От автора: моя искренняя благодарность всем, кто купил книгу и поддержал моё творчество. Если бы не вы, то этой книги бы не было.
Благодарю за возможность реализовать эту историю, так сказать, в реальности!)
Глава 13
Слова Асириуса заставили бой замереть, пока все стороны в шоке пытались осознать, что сейчас вообще произошло. Так или иначе даже обычные бойцы были в курсе цели их нападения или наоборот защиты, поэтому никто не рисковал нарушить неловкую тишину.
Единственные звуки, которые всё еще раздавались, являлись звуками боя лича с алхимическим слаймом, но и тот уже почти закончился. Хоть маг смерти и не смог победить монстра честным путем, но благодаря разнице в интеллекте он нашел другой путь.
Создав перед собой глубокую яму, он обманом заставил слайма в неё провалиться. В обычной ситуации у слизи не было бы никаких проблем выбраться, но лич постоянно создавал костяные пластины, мешающие слайму подняться наверх. Конечно, слизь пыталась разъесть стенки ловушки и у неё это даже получалось с переменным успехом, но разрушение происходило слишком медленно, чтобы у попавшее в ловушку существо вырвалось в ближайшее время.
Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, поле боя сотряс гневный рёв.
— Асириус! — в голосе дракона без труда чувствовалась ярость. — Потрудись объяснить, что ты сейчас творишь!
— Господин! — торопливо, надрывая связки криком, принялся говорить кобольд. — Я понял, что надо срочно остановить сражение, ведь для нас оно становится слишком невыгодным! Посмотрите, все вокруг уже изранены и ещё немного и будут невосполнимые, серьезные потери! Этого ни в коем случае нельзя допустить!
Асириус решил сделать ставку на жадность дракона, апеллируя к сохранению его средств, но что он не учел, так это то, что своими действиями он слишком серьезно задел другую черту характера Аргалора — его гордость.
— Не делай из меня дурака, прислужник! — гневно зашипел Аргалор, опасно сужая глаза. — Кто дал тебе право принимать столь серьёзные решения без моего разрешения⁈ Или ты думаешь я тебе уже не повелитель⁈ Что ты можешь командовать в том числе и мной⁈
— Ни в коем случае, повелитель! Вы навсегда мой господин! — вот теперь Асириус почувствовал настоящий страх. — Все мои действия были совершены исключительно с заботой о вас и вашем благополучии!
— Как забавно и убого, — манерно заметила Ланатель, с легкой издевкой прикрыв рот ладонью. — Есть в этой картине нотка чего-то щемяще тоскливого. Дракон, которого не слушаются даже его прислужники…
«Заткнись, сука!» — хотел крикнуть Асириус, но он не смел отвлекаться, иначе всё могло полететь прямиком в ад. Пора было как можно быстрее объяснить свои действия, пока Аргалор ещё готов был слушать, иначе могло быть поздно.
Ему ли не знать, насколько коротким было терпение гневающихся драконов.
— Повелитель, я внимательно следил за тем, как все сражаются и внезапно осознал, что никому не нужна смерть этого графа! Более того, если я прав в своих подозрения, то наши цели близки, и мы можем и вовсе договориться к нашей обоюдной выгоде! Зачем бессмысленно сражаться, тратя своё же золото, если наоборот, можно заработать ещё больше! — выкрикнув всё, что он хотел сказать, Асириус замер, ожидая решения своего господина.
Красный дракон тяжело дышал, пока в нём боролись смешанные чувства и было непонятно, какие из них сейчас победят. Вновь, как и прежде человеческая часть была более миролюбива, убеждая драконью повременить с крайними мерами.
В конце концов, это же был Асириус, его самый первый прислужник. Тот, с кого он начал, и самый ценный из его бойцов.
В сложившейся тишине слышались лишь удары слайма о запершую его костяную крышку.
— Прислужник… твои последние действия очень меня разочаровали… — при этих словах в груди Асириуса ёкнуло сердце. — С этого дня ты лишаешься права называться первым прислужником и это звание передается тебе, Мориц!
Асириус чуть не упал от облегчения, осознав, что Аргалор все же не будет его убивать. Дракон не стал бы придумывать всякие сложности с передачей званий, если был по-настоящему зол.
— Для меня это честь. — поклонился Мориц.
— Твой своевольный кобольд что-то сказал о договоре? — омертвевший телепатический голос без всяких сомнений пришел прямиком от лича, заставившего мертвецов остановиться и даже немного отойти от живых. — Тогда почему твоё существо продолжает на меня нападать? Останови его и лишь затем я подумаю о переговорах с живыми…
— Кто вообще сказал, что я согласилась на переговоры⁈ — тут же возмутилась темная эльфийка, но её оборвала вспышка магии, вместе с которой из пустоты вышло новое действующее лицо.
Это был высокий, мускулистый мужчина, чей возраст из-за короткой, клиновидной седой бороды и широких усов было сложно определить. Одет он был в дорогой, расшитый золотыми звёздами камзол и серый плащ с конусообразной шляпой с очень широкими, обвисшими полями.
Рядом с ним из похожего, пусть и в разы меньшего портала выплыла парящая над землёй белая кошка. Оглядев собравшихся, она с ленивым видом сделала вид, что свернулась в клубок и заснула.
Все маги и шаманы разом вздрогнули, стоило магии новоприбывшего омыть их легкой волной. Новичок не пытался давить, но даже его присутствия было достаточно, чтобы последние мысли о сражении исчезли сами собой.
— Учитель⁈ — разорвал тишину пораженный вскрик выпучившего глаза Аларика. — А вы что здесь делаете⁈
— Замолчи, паршивец! — тут же рявкнул великий чародей, просто так выбросив значительную часть своей таинственности. — Поверить не могу в то, что ты такой растяпа! Как? Ну как можно было второй раз создать ещё одного алхимического слайма и опять же не записать или запомнить, как его сделал!
— Учитель, вы что, следили за мной⁈ — возмутился Аларик. — Это мои исследования!
— После того, как ты так бездарно разрушил мою башню? — отмахнулся Дюма, двигаясь в сторону ямы со слаймом. — Во имя Хека, не неси чепухи. Ты мне должен до конца своей жизни. И раз уж ты всё равно не контролируешь эту тварь, то я её изымаю в счёт восстановления моей башни.
Аларику осталось лишь возмущенно разевать рот, не зная, что ещё добавить.
— Чародей, а ты ничего не забыл? — серьезный вопрос Аргалора заставил всех испуганно на него посмотреть. Даже Миваль и тот незаметно отошел подальше от ящера, дабы случайно его тоже не задело.
— И что же я мог забыть, молодой дракон? — с легкой доброжелательностью, которая никого не обманула, спросил остановившийся, но всё ещё не развернувшийся Дюма. Огненный взгляд дракона сверлил его широкую спину.
Но никого не обманул тон великого чародея. Застывшая в уголках губ улыбка была подобна оскалу готовой атаковать гигантской акулы, страшного морского бедствия известного всем морякам Тароса.
Плавающий кот-фамильяр чуть приоткрыл один глаз, с любопытством посмотрев на дерзнувшего бросить вызов его хозяину.
Но Думов и не думал отступать перед столь подавляющей мощью.
— Аларик мой прислужник, и его результаты работы принадлежат мне, — твердо сказал Лев. — Ты не имеешь права забирать мою собственность.
— Н-да? — Дюма сдвинулся, встав полубоком. В ту же секунду в его правой руке из ничего возник посох. — А если я не соглашусь? Неужели ты меня заставишь?
Вот теперь всякий содрогнулся от силы угрозы в этом всё так же неторопливом голосе.
— Конечно, нет, — немедленный ответ дракона заставил всех опешить, ведь они ждали диаметрально противоположного ответа. Аргалор лукаво усмехнулся. — Я всего лишь расскажу всем о том, как великий чародей Дюма украл у меня результаты исследований. А у меня много знакомых.
— Хе-хе-хе! — громкий смех был Аргалору ответом. — Не смеши меня, юный, воровство исследований у других магов это уже старая, заверенная веками традиция. Подобным не угрожают, а гордятся!
— Да неужели? — ничуть не смутился красный дракон. — Но что скажут другие великие маги, когда узнают, что их коллега не только не сумел сам добиться успеха в своих исследованиях, но опустился даже до того, чтобы воровать у своих бывших, маленьких учеников? Многие знают или слышали об Аларике, если он заговорит, то это будет что-то, да значить. Как мне кажется, это может сильно ударить по чьей-то репутации.
Опустившаяся на разрушенную опушку тишина была чем-то мучительно неестественным. После грохота заклинаний и звона стали, отсутствие звука было непривычным.
— Хорошо, юный. На этот раз ты привёл и впрямь существенный аргумент. — теперь из голоса Дюмы пропала всякая веселость. — Но в таком случае что мешает мне похоронить вас всех здесь и сделать вид, что я никогда не прибывал в это герцогство? Мне не составит труда скрыть присутствие боя, вас и меня самого.
Тут же на Аргалора уставились сотни хмурых и злых взглядов. Великий чародей не преувеличивал, если бы он поставил перед собой цель очистить это поле боя от живых и мертвых, то даже у магов было бы очень мало шансов сбежать.
— Мешает тебе то, что Аларик и я слишком ценны с точки зрения магического развития, — бесстрашно пояснил Аргалор. — Именно благодаря его интеллекту и моим идеям с умением мотивировать появилась возможность ещё раз создать столь ценное создание. Если ты следил за нами, то уже знаешь, что если дать нам время, то ты увидишь ещё и не такое. А похищение Аларика без меня ничего не даст. Поэтому я спрошу ещё раз, стоит ли этот ущербный лабораторный объект возможности полноценно открыть древние знания?
Взгляд Дюмы задумчиво окинул остальных магов, от чего у тех затряслись поджилки, но он счёл их неопасными. В отличие от Аларика, у которого была история, эти свидетели могли болтать всё что угодно, им всё равно никто бы не поверил. О сильных мира сего чего только не рассказывают.
Ну а если всё же начнут создавать неприятности, их всегда можно навестить ещё раз.