Нечеловеческое телосложение Магнуса позволило ему пережить удар и столкновение с поверхностью, из-за чего даже образовалась небольшая воронка, но это не значило, что он остался невредимым.
— Ха-ха-ха! И это всё⁈ — громко смеялся планирующий сверху Аргалор, не отрывая веселого взгляда от корчащегося Ферма. — Ты так смело бросал мне вызов и оскорбления, что я уж подумал о серьезности твоих намерений! Если уж ты решаешь сказать дракону нечто подобное, будь готов подкрепить свои слова силой!
— Проклятый дракон, — кашляя, Магнус сотворил адскую плеть, достаточно сильное заклинание из дьявольской школы магии. — Умри!
Огненная нить взвилась и немедленно понеслась вверх, чтобы ей навстречу сразу упал сияющий луч драконьего пламени, когда Аргалор с силой выдохнул огонь, максимально сильно сузив губы.
Столкновение двух заклинаний породило яркую вспышку, но длилась та недолго. Куда более стабильный и сильный поток драконьего огня не только передавил кончик хлыста, но и пройдя по всей его длине впился в руку лидера культа, мгновенно её испепеляя в черный пепел.
— А-а-а-угх! — закричал от боли Магнус, но тут же подавился криком, когда кулак дракона встретился с его лицом.
Аргалор с легким смешком приземлился на землю, породив во все стороны мощный порыв ветра.
Посвистывая какой-то незатейливый мотивчик, красный дракон, словно гигантский кот обходил распростертое тело своего противника. Лицо Магнуса была залито кровью, и он был оглушен, но всё ещё отказывался сдаваться.
Удар!
Заклинание адской стрелы почти попало дракону в морду, но огненный доспех ящера в последнюю секунду успел сформировать крепкий щит. Кара в ответ на атаку последовала незамедлительно.
— А-а-а! — завыл лидер культистов, когда лапа дракона змеей метнулась вперёд и небрежно оторвала ему ногу. — Ах ты тва-а-арь! Я убью тебя, слышишь⁈ Убью!
В ответ на его крики пришел лишь издевательский смех.
За всем этим с замиранием сердца смотрели как культисты, так и войска Аргалора, и у всех них было желание как можно меньше привлекать к себе внимания.
Хоть Лев Думов в прошлом и был человеком, но переродившись, он многое унаследовал от истинных драконов.
А всем известно, что кроме гордыни и жадности, все цветные драконы в той или иной степени отличаются садизмом к своим врагам и тем, кто бросает им вызов.
Безусловно, известнее всего этим грешили черные драконы. Попасть к ним в лапы означало встретить смерть, как лучшую подругу, ведь увидеть её можно было лишь после самых ужасных и шокирующих пыток.
Зеленые драконы предпочитали психологические пытки, обманом и иллюзиями лишая своих жертв понимания, где ложь, а что истина. После того, как они заканчивали, их жертва превращалась в лишенного всякой воли овоща, для которого смерть была наградой.
Синие ящеры, как и зеленые, тоже выбирали психологическое доминирование, но в отличие от вторых, они любили лишать своих врагов чего-то материального. Враг синего в какой-то момент лишался друзей, семьи, дома и работы. Вся его жизнь постепенно разрушалась, пока не оставалось ничего, что могло бы его удерживать в живых.
Красные и белые драконы в этом плане могли считаться в чём-то примитивными. Они получали удовольствие от втаптывания врагов в прах или лёд в бою. Будучи боевыми маньяками, радующимися бросанию вызова всем сильным противникам, белые и красные не любили долго мучить своих врагов. Они, так сказать, ценили мимолетный момент самого сильного напряжения, и не любили его растягивать.
И конечно, большую часть времени Думов контролировал некоторые из своих самых разрушительных позывов, но иногда, особенно когда он сталкивался с особо сильными или раздражающими врагами, его суть прорывалась наружу.
Взмах! Взмах!
Под содрогания культистов оставшиеся две конечности отлетели прочь и хрипящий обрубок был поднят лапой на уровень морды оскалившегося в жестокой ухмылке дракона.
— Я стою выше тебя, Энакин, — сказал непонятную фразу для жителей Тароса развлекающийся Аргалор. — Игнис, он весь твой. Оттянись как следует.
Огненный доспех дракона резко сжался в небольшой летающий шарик, тут же залетевший в распахнутый в крике рот дьяволопоклонника. Магнус словно бы подавился, чтобы через секунду зайтись в страшных судорогах, когда его кожа на груди осветилась изнутри разгорающимся пламенем.
— Слушайте меня все! — громкий рык дракона разнёсся вокруг. — Кто следующий главный⁈
— Я-я-я… — заикаясь, вынужденно поднял руку Лейф Хаг, когда взгляды остальных культистов сошлись прямо на нём. — Г-господин.
— Отлично, — удовлетворенно кивнул Аргалор, ничуть не заботясь, что в его лапе всё ещё продолжал корчиться бывший лидер. — Я пришел сюда, чтобы сообщить вам, что с этого дня темная сторона графства Эклунд переходит под контроль Консорциума Диверума!
Пожираемый заживо Игнисом Магнус издал задыхающийся крик, который тут же оборвался, ведь дух огня не собирался мешать речи своего повелителя.
— Всякий, кто собирается вести свою деятельность в графстве, с этого дня обязан вступить в консорциум на правах младшего члена и платить ежеквартальную выплату! Те, кто не является членом консорциума, но продолжает вести здесь дела, будет немедленно уничтожен. Сей приказ на данный момент уже вступил в силу! — лишенный всякого сострадания взгляд дракона уставился на немного тугодумного Лейфа и даже до того дошло, чего от него хотят.
— Я-я и мои люди с радостью готовы вступить в консорциум и платить нало!..
— Выплаты! — оборвал его Аргалор, чтобы тут же успокоиться и одобрительно кивнуть. — Разумный и полностью взвешенный подход. Ведь пока вы являетесь членом консорциума, то вы можете больше не беспокоиться об угрозе аристократов или жрецов! Более того, вам будут доступны возможности и перспективы развития, о которых вы даже не могли мечтать! В этом я могу вас заверить, как один из основателей и главных членов Консорциума!
— Слава Консорциуму Диверум и его основателю Аргалору — громко закричал знающий, когда надо подлизаться Лейф Хан, и его поспешно поддержали криками остальные культисты, осознавшие, что их сегодня не будут убивать.
Пронизанное красными прожилками тело Магнуса Ферма с силой было ударено лапой о землю, от чего он взорвался огнём и пеплом, закрутившимся мощным пламенным цветком вокруг фигуры дракона, возвышающимся над облегченно кричащими культистами.
Аргалор по хозяйски оглядел дьяволопоклонников. У него уже были некоторые мысли, где их можно было использовать. Конечно, с жертвоприношениями им придётся если не попрощаться, то очень сильно их уменьшить, чтобы не привлекать паладинов и служителей богов, но с другой стороны, если смертные хотят продавать свои души дьяволам, почему дракон должен мешать кому-то вести честный бизнес?
В то же время два других основателя Диверума делали то же самое, навещая других «младших» партнеров и «объясняя» им всю выгоду вступления в консорциум.
Ларс Эклунд был тем ещё дельцом, поэтому в течении нескольких недель Диверум очень быстро обзавелся множеством новых членов, усиливших и сделавших Консорциум силой, которую не стоит недооценивать.
Глава 17
— Отчёт. — черный дым из ноздрей дракона присоединился к уже имеющемуся облаку, в котором с трудом можно было разобрать даже очертания ящера. — Я хочу знать в подробностях, чего мы добились на данный момент.
Решив поработать над своей представительностью, Аргалор теперь специально выдыхал и поддерживал вокруг себя дымовую пелену, из которой были видны лишь его пылающие глаза.
Этому решению способствовало и то, что после того, как был образован Диверум, триумвират в лице эльфийки, лича и дракона постановил, что ютиться по маленьким городам Эклунда слишком мелко. И поэтому новая официальная база Драконьих ублюдков должна будет находиться именно в Ольбурге, «столице» графства.
Также, если раньше Аргалор мог позволить себе принимать подчинённых просто лежа за столом, то с ростом его влияния и созданием консорциума надо было соответствовать.
И надо признать, что вид огромного, колышущегося облака черного дыма, из которого на тебя смотрел огненный взгляд одного из самых опасных существ Тароса, мало кого оставлял безразличным.
— Как прикажите, повелитель. — поклонился Асириус, доставая бумаги и готовясь к докладу.
Среди самого высокого круга прислужников Аргалора сложилась странная ситуация. С одной стороны, вернувшись после секретной миссии, по рядам драконьих ублюдков прошла поразительная новость: Асириус лишился звания первого прислужника и его получил Мориц.
Все, начиная с управляющих торговых магазинов с борделями и заканчивая мастерами в научно-техническом центре, обсуждали как это повлияет на внутреннюю политику.
В конце концов, у Асириуса было множество верных союзников. За годы своей работы он привел в «дело» многие десятки людей и нелюдей, занявших какие-никакие, но должности. Более того, несмотря на его расу, у него были друзья и среди «высшего управляющего аппарата».
Отважный и твёрдый характер Асириуса делал ему честь, заставляя даже его противников вынужденно признавать, что кобольд знает своё дело.
Тем не менее опала в глазах дракона тоже была чрезвычайно серьезным делом.
Прознавший о случившемся несчастье со своим противников, Тарет Варбелт, один из глав научно-технического центра, решил, что это его шанс. Собрав все свои удачные проекты и планы, он сразу двинулся к дракону, полный решимости занять освободившуюся из-под Асириуса должность главного управленца. Самого же кобольда Тарет намеривался сплавить на свою собственную должность, дабы постоянно иметь возможность ему на это указывать.