Моргенс продолжал молча стоять, усиленно размышляя над предложением. Казалось бы, что тут думать, просто прими и всё, но знаменитая эльфийская гордость всячески мешала ему выбрать очевидное решение.
Распробовав вкус свободы при Ларсе, было очень сложно вновь сунуть шею в петлю.
— Мистер Гудмунд, — Моргенс поднял голову, услышав, как Сванте его зовёт. Полу-хафлинг смотрел на него умоляюще. — Пожалуйста, примите это предложение. Мне… Мне очень требуется ваша помощь.
И видя, с какой мольбой на него смотрит этот маленький полурослик, Моргенс волей-неволей вспомнил его отца. Неужели он оставит Сванте один на один со всеми этими чудовищами, пока сам трусливо сбежит на тот свет?
— Я согласен, — слова прозвучали сухо даже для самого полуэльфа. — Где мне подписать кровью?
— Это пока не требуется, — с жестокой усмешкой оскалился дракон. — Асириус, введи моего нового прислужника в курс дела о его задачах, плате, преференциях и прочих мелочах. Ему предстоит чертовски много работы, чтобы отработать каждый потраченный на него медяк. И да, убедись, что он расскажет достаточно о наших упрямых баронах, чтобы его предательство не стало проблемой. Впрочем, зачем мне тебя учить, ты и сам знаешь, что делать.
— Вы как всегда абсолютно правы, господин, — с гордостью ответил Асириус, смотря, впрочем, уже на погасший артефакт. Наёмники убрали арбалеты и двинулись на выход. Остались лишь двое магов, но Моргенс понимал, что шансы на его побег, даже если бы он захотел, не сильно увеличились.
— Ну что, Моргенс Гудмунд, — улыбнулся ему первой настоящей улыбкой Асириус. — Вы приняли по-настоящему правильное решение. Могу заверить вас, что всё не так плохо, как вам может сейчас казаться. Под предводительством нашего многоуважаемого господина вас ждут перспективы, о которых вы могли только мечтать. Скоро вы в этом и сами убедитесь.
— Очень на это надеюсь. — вздохнул полуэльф, надеясь, что он не совершил ошибку. Единственное, что его хоть как-то успокаивало, это наполненный верой взгляд Сванте, который тот и не думал отводить от бывшей правой руки его отца.
Также, он не собирался говорить, что постарается вывести Сванте на чистую воду. Моргенс чувствовал, что со Сванте что-то не так. Если изначально он думал, что мальцу просто задурили голову, то теперь он подозревал, что всё несколько сложнее.
Кроме того, полуэльфу было немного интересно узнать о его новом господине. Красный дракон был не так прост, как его соплеменники, а раз уж он сумел захватить целое графство, то его цели явно нельзя назвать обыкновенными.
От автора: последний член команды собран, дальше пойдёт настоящий бизнес)
Глава 19
— Кто тебя вообще учил так использовать рунные цепочки⁈ — обычное спокойствие Миваля давным-давно исчезло, и он яростно тряс бумагами с расчётами перед огрызающимся и отворачивающимся Алариком. — Даже полному новичку будет известно, что сначала должны идти цепочки укрепления, чтобы материал выдержал давление магии, а уже потом всё, что ты хочешь к нему добавить!
В такие моменты, как этот, все работники научно технического отдела обычно старались оказаться где-то в другом месте.
— Чушь ретрограда, боящегося сделать даже шаг в сторону чего-то нового и великого! — ничуть не уступал Скотт и норовил выхватить из рук старика пару листков. — Ограниченный маг, не приемлющий никаких изменений! Да, прочность немного упадет, но какие откроются перспективы!
— Это я ограниченный⁈ — ахнул Миваль и, размахнувшись, хорошенько дал Аларику по лицу толстой пачкой листов, из-за чего на щеке Скотта отпечатался четкий след одной из записей. — Получи!
— Опять они дерутся, — угнетенно вздохнул Никлас, старший ученик Миваля. — Когда же им это уже надоест. Всё спорят и спорят. Эй, Виктор, иди разними их.
— А почему я⁈ — возмутился, вскинувшись, второй ученик. — Я уже делал это в прошлый раз. Они мне даже глаз подбили! Пусть Линда этим занимается!
— Что? — мгновенно воспротивилась девушка. — Ты мужчина или кто⁈ Никлас, — она скорчила умоляющую физиономию. — Можешь сам на этот раз их расцепить. Тебя они в отличии от нас послушают. И в отличие от этого слабака вон какая у тебя стать…
— Кого ты это слабаком назвала⁈
Вздох.
Высокий маг с заметной неохотой подошел и ухватил своего учителя и главу отдела экспериментальных разработок за шиворот, чтобы разделить, словно дерущихся котов.
— Отпусти меня, ученик! Я сейчас ему покажу!
— Кому ты там ещё покажешь! Я твой начальник, поставь меня на землю!
— Учитель, господин Скотт, — голосом Никласа можно было замораживать воду. — Не хочу вас отвлекать от очень важного диспута, но с вами кое-кто хочет встретиться и поговорить.
— Ну и какой ещё идиот решил помешать нам? — почти одновременно спросили спорщики, чтобы на лице высокого парня возникла нехорошая усмешка.
— Наш с вами повелитель.
— … Тогда что ты, паршивец, сразу-то не сказал⁈ — двое испуганных магов-ученых, мгновенно забыли о своих распрях и немедленно поспешили в комнату связи.
Там уже стояла готовая, настроенная стационарная тренога, позволяющая создать голографическую связь с собеседником.
Сама технология не была новой для Тароса, те же сильные маги, начиная уже с магистра, могли создавать заклинания, позволяющие им даже лучше общаться с другими магистрами за тысячи километров.
Если требовалось передать посылку не магам, то использовали письма и заклинания телепортации или тех фамильяров.
Вариантов было много, но зачастую они требовали наличия минимум двух сильных магов, для наладки связи.
И хоть Аргалор в некотором роде имел такую возможность, но его раздражала зависимость от столь переменчивого человеческого фактора.
Поведав Аларику концепцию того, как это должно работать и какие заклинания с рунами можно использовать, за пару лет безумный маг умудрился сварганить технологию, словно вышедшую прямиком из научной фантастики.
Впрочем, было бы слишком наивно думать, что такой небольшой промежуток времени позволил бы создать что-то поистине легендарное.
Всего существовало лишь около четырёх точек связи, а именно на старой, тренировочной базе драконьих ублюдков, научно-техническом отделе, кабинете Аргалора в столице графства Ольберге и в кабинете Сванте Эклунда.
Настройка каждой из треног требовала уйму усилий, и сдвиг любой из них даже на метр мгновенно портил связь. Также не было никакой коммутации. Пока кто-то подключался между двумя треногами, две оставшиеся сразу переставали работать.
Тем не менее несмотря на все минусы, вид появляющихся в синем дыме глаз дракона всё ещё продолжал впечатлять обоих магов. Аларик клялся, что если у него будет больше времени, он сумеет наконец разделить каналы и улучшить качество связи.
— Опять подрались? — дракон зло уставился на неловко отводящих взгляд магов. — Сколько можно повторять, вы мои прислужники, и единственный, кто может вас бить, это я! Если я ещё раз услышу о вашем глупом противостоянии, то назначу Никласа главой над вами обоими. В отличие от вас, он самый спокойный!
— Повелитель, — поспешно постарался перевести тему напряженно улыбающийся Аларик. — Так у нас же хорошие новости!
— Всё так и есть, — быстро кивнул Миваль, решив в этот момент поддержать оппонента. — Мы наконец-то закончили финальные испытания и можем быть окончательно уверены, что линейка магоимплантов «Новая жизнь» полностью готовы к массовому производству. Эти руки хоть и не будут держать клинки, но любой калека будет по-настоящему счастлив обладать подобным имплантом.
— Неужели? — Аргалор ещё немного посверлил обоих ученых тяжелым взглядом, но всё же решил на время забыть об их драке под сдвоенные облегченные вздохи. — А не ты ли мне говорил, Аларик, что конструкция слишком сложная для производства и потребует изрядного числа опытных специалистов? Кроме того, проблема сохранения нашей технологии решена?
— Да, повелитель. Благодаря Мивалю я сумел изрядно разгрузить свои обыденные обязанности и заняться самым важным, — Скотт неохотно признал пользу своего коллеги. — Теперь дело за расширением производства. Наш центр способен производить в лучшем случае пять рук «Новой жизни» в месяц. Больше всего времени занимает даже не нанесение рун, а выковка отдельных деталей и подгонка их друг под друга. И это самая простая и надежная из наших линеек. Про ту же «Элиту» я вообще не говорю, чтобы создать руку из такой серии потребуется не меньше двух месяцев!
— Ты ещё забыл о поставках материалов, — хмыкнул дракон, но было видно, что он в хорошем настроении. — Но на ваше счастье решением обоих этих вопросов уже занимаются…
*
— Гох, ты слышал? — возбуждённо тараторил прибежавший Арчи, молодой полурослик лет шестнадцати, в то время как его высокий друг недовольно следил за слишком громким товарищем.
— Что случилось? — скривился Гох, продолжая переносить тяжести. — Увидел, что ночь сменяется днём, снова удивился и решил мне об этом непременно поведать?
Они с Арчи представляли странный дружеский дуэт, когда Гох был огромным и молчаливым полуорком, а Арчи низеньким и наоборот невероятно активным полуросликом.