Мы стояли спина к спине. Нурлан перехватил управление десятком мертвецов и заставил их сражаться с другими восставшими. Но зомби опасны именно тем, что они уже мертвы.
Попробуй убить мёртвого! Я как-то смог такое сделать и оказался в другом мире, в теле сумасшедшего подростка. А тут целое кладбище поднялось… Но благо эти умертвия не имели разума в отличие от личей.
Только вот это не облегчало задачу для моего нового друга. А после того как он шагнул за мной сюда, иначе я парня назвать не мог.
— Как мне тебе помочь? — спросил я у Нурлана.
— Фиг знает, — процедил парень.
Голос его звучал очень напряжённо. Он тратил много маны, и даже высокий потенциал парня не мог помочь справиться с целым кладбищем.
Я посмотрел в заплаканные глаза Светы и одними губами произнёс:
— Всё будет хорошо.
Но от этого девушка лишь расплакалась сильнее. Её глаза были красными, а кожа — бледной. Ох, я отомщу этому некро-ублюдку за то, что, довёл мою девушку до такого!
Словно читая мои мысли, Ленц вильнул хвостом у ног похитителя. Умар продолжал вслух рассказывать о своей жажде мести, но я не слушал. Все мысли были заняты просчитыванием ходов. Требовался такой план, чтобы Света не пострадала.
А я уже понял, что злобный некромант никого из нас не собирался отпускать.
Ленц вопросительно посмотрел на меня. Саламандра была настолько маленькая, что враг не замечал её позади себя. Я почти незаметно кивнул, и Ленц отошёл подальше. Тело перевёртыша начало трансформацию.
Теперь требовалось отвлечь некроманта, чтобы он этого не заметил.
— Ты как был куском говна, так и остался, — с насмешкой сказал я врагу. — Удивительно, как тебе хватило мозгов выжить и найти меня.
— Как же тебе не терпится увидеть её смерть!
Умар сжал кулак свободной руки. Одёрнул Свету и попытался меня напугать. И пусть чувство страха до сих оставалось мне неведомо, у него это почти получилось.
Я увидел на шее Светланы каплю крови, и сердце в груди на миг остановилось.
— Не смей, — процедил я.
— Вставай на колени и умоляй! Тогда я убью её быстро, — зарычал некромант.
— Да ты настоящая тварь. Хуже тех, что обитают на изнанке. Они хотя бы не пытаются манипулировать.
Поддаваться я не собирался, мне всего лишь нужно было выиграть время. Но даже во время этого чёртового спектакля я не мог позволить себя унижать.
— Падай на колени. Я считаю до трёх. Иначе она будет умирать долго и мучительно. Я буду отрезать от неё по кусочку и заставлю тебя на это смотреть.
Тем временем за могильной плитой позади врага начало расти неведомое существо. Тёмная плоть пошла буграми, наращивая мышцы. За считаные секунды выросла шесть. А затем выглянула голова всё ещё растущей твари. Ленц превращался в фантастического волка.
— Раз, — начал отсчёт некромант.
И будто подливая масла в огонь моей и без того напряжённой души, Нурлан предупредил:
— Ещё минута, и мои силы кончатся.
«Ну же, Ленц, скорее» — подгонял я перевёртыша про себя. И совсем не ожидал, что он услышит и ответит: «Стараюсь изо всех сил. А предложение про яблоки ещё в силе?». «Да!» — мысленно ответил я и сжал челюсть.
А мой неисправимый обжора за считанные секунды стал больше могильного камня, что был мне по пояс.
— Два! — ухмыльнулся враг.
— Ты лучше засунь этот клинок себе в задницу. Больше проку будет, — процедил я.
— Три.
Но стоило ему это сказать и притянуть Свету к себе, как позади врага зарычал Ленц. И такого грозного рыка я от него ещё не слышал. Это либо яблоки мотивировали, либо он сам не на шутку разозлился.
Ленц набросился на спину некроманта, но Свету не отпустил. Тогда я бросился к нему. Уловил момент и вырвал девушку из рук врага.
— Бегом в портал, — приказал я ей.
— А ты?
— А я следом!
Она утёрла мокрые глаза, кивнула и ринулась к висящему неподалёку порталу. Она протянула в него руки, нащупала землю на той стороне. Света подтянулась, и ноги девушки скрылись в кромешной черноте портала.
— Нурлан! — окрикнул я парня. — Уходи!
— Так, мертвецы же тебя сожрут, — устало возразил он.
— Не сожрут. Давай бегом!
Юный некромант не стал на этот раз сопротивляться и поднялся в портал следом за Светой.
Теперь, когда больше нет свидетелей, можно и повеселиться!
— Ленц, не убивай его, оставь это мне, — попросил я у перевёртыша.
Мой прожорливый друг уже отгрыз руку некроманта до плеча, и судя по виду не хотел на этом останавливаться.
— Ленц! — повторно позвал я его.
Перевёртыш в облике страшного волка посмотрел на меня налитыми кровью глазами. И зарычал, словно и я был врагом.
— Если ты сейчас же не успокоишься, мне придётся тебя вырубить. Понимаешь?
Походу он от человеческого мяса совсем рассудок потерял. Поскольку вместо внятного ответа Ленц снова зарычал. Теперь полудохлый некромант без руки мало интересовал его. Он шёл ко мне.
И всё бы ничего, но сзади я поставил прозрачный магический купол, у которого столпились мертвецы. Они никак не могли прорваться.
А я и ретироваться не мог, и другу не хотел вреда причинять. Но в дальнейшем нам придётся провести серьёзный разговор касательно его вкусовых предпочтений. И как теперь привести Ленца в чувства?
В голову пришла идея. Я собрал над головой медленно подходящего ко мне монстра шар с водой. Там было вёдер пять по объёму.
И когда между нами оставалось пару шагов, вылил всю эту воду на своего обезумевшего друга. Кровь с морды смылась.
— Ненавижу воду, — прорычал он, но поднял на меня уже осознанный взгляд.
— Фух! — выдохнул я.
— А что случилось? — спросил перевёртыш, осматриваясь. — И почему ты раньше зомбаков барьером не огородил?
— Ленц! Ещё раз увижу, что ешь человечину, сам тебя на ужин приготовлю! Понял!
— Ну да, что-то у меня от этого некроманта несварение желудка.
Не успел я ответить на второй вопрос, как Ленц скрылся в завядших кустах, которые почти ничего не закрывали. А такому большому волку и в моём мире-то сложно спрятаться.
Чтобы отвлечься, я подошёл к своему врагу. Наклонился. Тот ещё дышал.
— Я чувствую твой запах, — булькающим голосом сказал он.
— Как ты меня нашёл? Отвечай и умрёшь быстро, — серьёзно заявил я.
В отличие от него, мне не доставляло удовольствия пытать людей. Пусть даже я ненавидел его всей душой.
— Так я тебе и сказал, — злобно рассмеялся Умар и тут же закашлял.
Он быстро умирал от потери крови. Такое без целителя не вылечишь, но я и не собирался его спасать.
Вот не хотелось опускаться до пыток. Совсем не хотелось. И я произнёс:
— Ты же знаешь, что такое проклятье медленной смерти?
Умар в ужасе открыл налитые кровью глаза. Видимо, мне удалось найти его слабое место. Да, смерть от названного мной проклятья настолько ужасная, что я не хотел испытывать его даже на злейшем враге.
— Ладно. Скажу, — простонал умирающий.
— Давай. Чем быстрее расскажешь, тем быстрее отправишься на тот свет.
Он криво ухмыльнулся. Но ответил:
— Мне отправили наводку.
— Кто?
— Андрей Про…
Его глаза закатились. Я поспешил растормошить умирающего.
— Кто? — закричал я ему в лицо.
— Прочерепахов, — ответил он и потерял сознание.
Чёрт! Вот никак эти черепахи не угомонятся! Достали уже, честное слово!
Всю свою ярость я направил в магию. И через миг острое ледяное копьё опустилось на голову некроманта. И в тот же миг успокоились мертвецы за куполом, сотканном из остатков проклятий, что витали на этом кладбище.
Я выпрямился и позвал перевёртыша:
— Ленц! Уходим!
— Ещё минуточку! — донеслось из кустов.
Пришлось подождать. И вскоре огромный волк выбежал мне навстречу.
— Фух! Вроде отпустило! — произнёс он.
— Пошли. Пока Света сюда в подмогу пол-академии не привела. Не хочу, чтобы они видели мои художества, — кивнул я на труп некроманта.
Ленц с одного прыжка запрыгнул в портал. А мне пришлось подтянуться. Но вскоре мы оба снова оказались в саду. Я посмотрел на своё родовое кольцо. Самое время было использовать тайный дар.
Сжал руку в кулак и протянул к порталу.
— Закройся! — приказал я.
И пространство повиновалось. Портал схлопнулся всего за мгновение, а на его месте снова красовалась зелёная трава.
Я успел вовремя. Ведь сюда уже бежал директор с толпой преподавателей.
— Ленц, прячься вон за тем деревом и превращайся обратно в саламандру.
— Угу. А кормить когда будут?
— Давай живее! Пока никто не понял, кто ты такой! Или хочешь остаток жизни в исследовательском корпусе провести?
— Нет, — буркнул он и быстро скрылся.
Один чёрный хвост мелькнул за кустом и через секунду исчез.
Я пошёл навстречу учителям. Завидев меня, директор вырвался вперёд и обеспокоенно спросил:
— Сергей! Вы как?
— Всё хорошо, Аркадий Викторович. Вижу, что Света нашла вас?
— Да. Она ворвалась в актовый по окончании эвакуации. Кстати, все ваши клановые, кроме слуг академии, напрочь отказались уходить без вас. И даже преподаватель по ментальной магии не смог их убедить. Он сейчас работает со Светой. У девочки шок.
С одной стороны, мне было приятно, что меня не оставили. А с другой, ребята подвергли себя опасности.
— Её эвакуировали? — спросил я у будущего тестя.
— Нет. Она упёрлась, что тоже без вас не уйдёт. Так что я бы на вашем месте поспешил в актовый зал.
— А порталы? — кивнул наверх я.
— Наш порталист разберётся. Но нужно, чтобы они достигли нашего пространства. И при этом то, что оттуда вылезет, никого не должно убить.
— Я останусь помочь! — твёрдо заявил я. — Если вы помните, то у моей семьи есть особый талант к закрыванию прорывов.
— Помню, — выдохнул директор. — Вас тоже бесполезно отговаривать?
— И не пытайтесь. Быстрее будет.
— Я тоже останусь! — донеслось из-за высокого дерева с пышной кроной.
— Коршунов! А ты как здесь оказался? — недовольно спросила Марья Ивановна, которая стояла в группе подмоги, что привёл директор.
— Так интересно же! — выглянул из-за ствола дерева юный некромант.
— А как мы потом в глаза твоим родителям смотреть будем, если ты умрёшь? — со сталью в голосе спросил его директор.
— А вы не смотрите!
— Коршунов, это не шутки! — поддержала директора наша преподавательница.
— Вы пока его уговариваете, время идёт. Сколько у нас осталось? — спросил я у Аркадия Викторовича.
— Три минуты. Вы правы, нет уже времени его уговаривать. Пусть идёт.
Я благодарно кивнул.
— Но… — попыталась возразить Марья Ивановна.
— Он идёт, — отрезал директор, перебив женщину.
— Тогда мы с Нуланом возьмём вон тот портал, — я ткнул в большой прорыв, зависший в подпространстве.
— Уверены? Он самый крупный.
Директор потёр подбородок, явно рассуждая справлюсь ли я с такой сложной задачей. И я поспешил его успокоить:
— Я справлюсь.
— Мы справимся! — донеслось из-за дерева.
— Да выходи ты уже! — крикнул я приятелю.
— Хорошо. Я буду у соседнего портала. Присмотрю за тобой, — согласился Аркадий Викторович.
Я благодарно кивнул, понимая, что мне его не переубедить и пошёл к своему питомцу.
— Ленц! — тихо позвал его я.
— Я тут, — донеслось из кустов чавканье.
— Да сколько можно есть? У меня к тебе дело. Срочное.
— Слуфаю, — высунулась из кустов голова саламандры, изо рта которой торчала трава.
Походу в спешке Ленц напутал с цветом кожи, и сейчас он был зелёной ящерицей, а не синей, как до этого.
— Беги в главный корпус и приведи Ваню, — дал я указание питомцу.
— А на кой он тебе?
— Надо! Давай бегом.
— Ну ладно, — снисходительно ответила саламандра и скрылась в кустах.
Но благо больше оттуда не доносилось чавканье.
Оставалась минута до того, как семь прорывов одновременно откроются над небом академии.
И вот свершилось. Небо вмиг потемнело. Чёрные, как смоль порталы поглощали дневной свет. И лишь рваные края порталов подсвечивались искрами, чтобы можно было их рассмотреть.
На миг обернувшись, я увидел, как из здания главного корпуса выбегает Ваня и мчится к нам со всех ног.
— Какой план? — внезапно спросил Нурлан.
— Закрыть прорыв и не сдохнуть. Тебя устроит?
— Вполне. Жаль, поблизости кладбища нет. Чем мне атаковать?
— А это раньше надо было думать? Или ты в другом мире мозг оставил?
Парень усмехнулся.
— Подкол засчитан.
Но стоило ему это сказать, как из прорыва над нами вырвалось огромное щупальце, как у осьминога. А вместе с ним из прорыва полилась вода.
— О! Это по твоей части… — подметил некромант, но не успел закончить, как это самое щупальце отбросило его на несколько метров.
А вот я успел отскочить. В такой ситуации не было смысла скрывать свои тайные знания. Ведь главное — выжить.
Из шести других прорывов тоже вырвались монстры. Но их на себя успешно взяли наши преподаватели.
Я начертил в воздухе руну смерти и добавил к ней свой родовой дар. Вложил в неё ману и направил к щупальцу. Как раз из прорыва показалось втрое.
А вода всё прибывала. Уже через секунду мой огромный монстр начал иссыхать, а ещё через два удара сердца обратился прахом, смываемым водой. Удивительно, но она выливалась из портала только вместе с монстром. И поток остановился вместе с умершей тварью.
— Сергей! — позади раздался голос Вани.
Он был уже в десяти шагах.
— Подними меня наверх! к порталу!
Парень на миг застыл. А потом кивнул. Благо, что в саду и на аллее включились магические светильники, и теперь всё было видно. И то, как Ваня переживал, тоже прекрасно было видно.
Он поднял руки. Пока жесты хорошо помогали во владении силой. А я ощутил, как вокруг меня начал закручиваться ветер. Он опустился к ногам. А я прижал руки к телу и свёл ноги вместе, точно солдатик. Это чтобы конечности не болтались в воздухе.
Я взлетел. И очень быстро поднялся. Выставил вперёд руку с кольцом и приказ прорыву закрыться. Он тут же захлопнулся.
— Вань! К следующему!
Соседний прорыв я тоже закрыл. А вылезшего из него монстра убивали учителя внизу.
Так Ваня направил меня ко всем прорывам, и уже через десять минут свет дня вернулся на небосвод. Меня опустили на землю.
И теперь оставалось добить монстров, но с этим и без меня успешно справлялись. Один только Нурлан умудрился проклинать двух. Причём это было проклятье несчастий. И монстры быстро попали под случайную атаку учителей.
— Сергей! Ждите меня в актовом зале! — крикнул мне Аркадий Викторович между атаками.
Я неспешно пошёл, куда меня отправили. А рядом семенили уставшие Нурлан и Ваня.
— Это было круто, Акулин! — с восхищением сказал некромант.
— Да ты чокнутый, Коршунов! — усмехнулся я. — Нас чуть не прикончили, а ты радуешься.
— Так я за любой кипишь, кроме целительства, — рассмеялся Нурлан.
— Да я обычно тоже. Но меня вот припахали на индивидуалки.
— Ты же маг смерти? Какое целительство?
— Я мастер проклятий и водный маг. Могу убить разве что проклятьем.
— А меня научишь? — с энтузиазмом спросил он.
Я задумался. Ведь несмотря на все странности некроманта, мы можем быть друг для друга полезны.
— Научу. А ты сможешь воскресить для меня один древний труп?
— Да без проблем! — обрадовался он. — Хоть целый погост.
— Нет, погост не надо. Всего одного, чтобы допросить.
— Хм, это душу вызывать надо.
— А это проблема?
— Да. Мы это ещё не проходили.
— Вот чёрт! А если я договорюсь на индивидуальные занятия для тебя по этой теме, то сможешь?
— Тогда вообще без вопросов! Я и пришёл сюда, чтобы стать самым сильным некромантом.
— Хах, значит, посоревнуемся в рейтинге!
— Замётано!
Мы пожали друг другу руки и вошли в здание главного корпуса академии. Тут меня с распростёртыми объятиями встретили мои девушки. И я обнял каждую из них, а потом уже стал рассказывать о случившемся.
— Отец велел эвакуироваться, как ты придёшь, — сказала Света.
— А мне он сказал его ждать. Вот же хитрец, — усмехнулся я. — Знал, что просто так я не уйду.
— А куда эвакуироваться? — поинтересовался Нурлан.
— А это кто ещё? — хором спросили девушки.
Одна Марисса промолчала.
— Мой новый друг. Знакомьтесь!
Я представил Нурлана девушкам.
— Отец оставил мне одноразовый свиток, чтобы мы переместились в наше поместье, — сообщила Света.
— Хорошо. Уходим, — согласился я.
Не было смысла выпендриваться, когда все эвакуировались, а мы одни остались.
— Ого! Это мы в доме директора чилить будем! — обрадовался некромант.
Света на него покосилась, на что я лишь пожал плечами. Ну что с него взять?
— А кровь там будет? — внезапно заговорил Морф, которого Марисса держала в руках.
— Найдём, — пообещала Света. — На крайний случай Сергея пить будешь, — рассмеялась она.
— У тебя ещё и книга говорящая! — восхитился некромант. — А посмотреть можно?
— Не советую. Она у меня из одного древнего вампира сделана. Ещё глядишь сожрёт.
На лице парня было написано, что ради такого можно его и покусать.
— А яблоки будут? — пробежал под ногами Ленц.
— Ой, а почему ты зелёный? — удивилась Юля.
— Так, хватит разговоров. Давайте переместимся в безопасное место и там болтайте сколько хотите.
Я поднял Ленца и усадил на плечо. Забрал у Светы свиток одноразового портала и разломал. Сразу же передо мной открылось светлое окно.
Девушки прошли первыми, потом Ваня и Нурлан, а я зашёл последним.
Мы вышли в родовом поместье Нерповых. В саду. Здесь была огромная территория.
В лицо сразу ударил холодный ветер. Эх, вот я по нему не скучал.
— И почему нельзя было эвакуироваться куда-нибудь на Мальдивы? — фыркнула Вика.
— А чего она такая недовольная? — спросил у меня шёпотом Нурлан, но сестра его услышала.
— Я бы на тебя посмотрела, если бы тебе предстояло обратиться в камень через пару лет! — гаркнула она.
У парня челюсть отвисла. Да, он ещё не осознал в какую компанию попал. И теперь до возвращения в академию ему никуда от нас не деться. Хотя, похоже, некромант совсем не против.
— А я могу помочь? — спросил он у Вики.
— Нет! — крикнула на него сестра и ушла.
— Предлагаю переодеться и посидеть у бассейна, — сказала Света. — Сергей, тебе же не нужна отдельная комната?
А вот тут уже у меня округлились глаза.
— Так, слухи оказались правдой, — присвистнул некромант.
— Не свести мне тут, — огрызнулась Света. — Сергей, так что?
— Пойду прогуляюсь по территории, — предупредил некромант и поспешил ретироваться от гневного взгляда княжны.
— Да зачем мне спальня? — улыбнулся я, — Если князь не будет против, останусь с тобой.
Я так сказал, поскольку очередной конфликт с директором мне был ни к чему. А ночевать в кровати с красивой девушкой никогда не откажусь. Только Света ещё не в курсе, что у неё я буду лишь каждую третью ночь, поскольку других девушек вниманием я обделять не собирался. А то потом проблем не оберёшься.
— Мы не оставим ему выбора. Придётся смириться, — улыбнулась девушка. — Кстати, на днях отец устроит приём для родителей студентов. Сопроводишь меня?
Стоящие рядом Юля и Марисса косо на меня посмотрели.
— Я думаю, мы можем пойти вчетвером, — кивнул я девушкам. — Иначе это будет не честно.
— Свет, ты же поделишься нарядами? А то мы ничего не брали, — спросила Юля.
— Конечно, — процедила княжна.
Ей явно не нравилась эта конкуренция.
— Что-то я не понял, — начал я. — На академию напали, а князь решил приём организовать? Где логика?
— Приём был запланирован два месяца назад. Изначально мы не должны были на нём присутствовать, но теперь придётся.
— А сколько дней у нас есть до возвращения в академию?
— Хочешь от меня сбежать? — усмехнулась Света.
— Нет. Но у меня осталось незаконченное дело с одним секундантом.
— Он уже объявлен в розыск. Что ты ещё хочешь сделать?
— Сам найду и прикончу, — ухмыльнулся я. — Или есть возражения?
Света лишь закатила глаза.
— Акулин, делай что хочешь.
Внезапно из сада раздался крик некроманта:
— Ребят! Идите сюда!
— Зачем? — гаркнул я в ответ.
— А тут должен лежать этот труп?