— Какой ещё труп? Ты прикалываешься? — крикнул я в надежде, что некромант подобным образом просто решил привлечь наше внимание.
С него станется.
— Я никогда не шучу о мёртвых! Иди сюда и сам посмотри, — раздался недовольный ответ Нурлана.
— Здесь же охрана повсюду. Какой ещё труп может быть, — сетовала Светлана, пока мы шли к предполагаемому месту убийства.
Нурлан стоял возле фонтана и с интересом смотрел в большую круглую чашу, куда стекала вода. Я приблизился и тоже заглянул туда. А как увидел, отшатнулся назад и одёрнул Свету.
— Тебе не стоит на это смотреть, — предупредил её я.
— Это поместье моего рода. Я хочу знать, что здесь происходит! — возмутилась она, поджав тонкие губы.
— Я тебе сам всё расскажу. Но смотреть не позволю, — со сталью в голосе осадил её я.
— Всё так плохо? — наконец-то поняла она.
— Да. Иди в дом. И прикажи позвать кого-нибудь из вашей службы безопасности.
— Хорошо.
Света удалилась.
Фух! Хорошо, что она не увидела то, что лежало в фонтане. Ей уже хватило потрясений на сегодня. И ещё раз вызывать ментального мага для работы с психикой девушки уж очень не хотелось. Такого поворота её отец точно не поймёт. Вроде в безопасное место отправил, а тут такое.
— Как думаешь, кто на такое способен? — спросил я Нурлана, рассматривая лежащие на дне фонтана части тела.
Беднягу расчленили на двадцать кусков, а магическая система фильтрации фонтана давно избавилась от крови. И сейчас всё это лежало в прозрачной воде.
— Какой-то маньяк походу, — почесав затылок, ответил юный некромант.
— Я сейчас задам тебе очень тупой вопрос. Но ты ответь. А вдруг.
— Хах, ну, давай.
Вот только некроманты умеют смеяться сразу после обнаружения трупа. Кажется, что Нурлан даже обрадовался такой находке, ведь теперь скучно ему точно не будет. И мне, к сожалению, тоже.
— Можно как-то с помощью твоей магии узнать, кто его убил? — высказал свой вопрос я.
Но ни на что не надеялся, ведь парень уже говорил, что вызов души с того света он ещё не изучал.
Парень задумался. Долгих пять минут он всматривался в останки в фонтане, а потом ответил:
— Знаю одно заклинание, которое может помочь…
— Но?
— Я его ещё ни разу не пробовал.
— Ну, сейчас самое время. Хуже ему ты уже не сделаешь, — кивнул я в сторону головы покойника.
— И то верно. Тогда не пугайся, — усмехнулся парень.
— Я не умею бояться. Начинай.
Парень облокотился на стенку фонтана и подтянулся, словно собирался запрыгнуть в чашу с водой. Но вместо купания он застыл, а глаза его заполонила тьма. Да такая густая, что за ней скрылись белки и зрачки.
Умей я бояться, то точно бы испугался. И в прошлой жизни так иногда случалось. Ведь после подобного некроманты всегда творили что-то ужасное. Но здесь был другой мир. Другие правила.
Внезапно вода в фонтане забурлила. А позади раздался грубый мужской голос:
— Вы что творите?
Я обернулся и увидел бегущих к нам мужчин в чёрных костюмах. Видимо, это и есть местная служба безопасности. Все как на подбор: высокие, широкоплечие и темноволосые. Они были очень похожи, как трое братьев.
— Уважаемые! Попрошу не отвлекать! — крикнул им я.
Во взглядах троицы читалась фраза, а не офигел ли я.
— Молодые люди, попрошу вас отойти от места преступления! — попросил нас главный, судя по выдержке.
— Мы проводим расследование. Попрошу вас не забывать, с кем разговариваете.
Я сложил руки так, чтобы был виден мой перстень.
— Прошу прощения, ваша светлость! Но все преступления на территории поместья — наша работа, — тон мужчины сменился на уважительный.
— Ну так мы вам её облегчим. Стойте и наблюдайте, — ухмыльнулся я.
Я не оставил им выбора.
И мы вчетвером стали наблюдать за работой некроманта. Бурлящая вода в фонтане окрасилась в цвет крови. Я услышал перешёптывания безопасников, которые переживали за целостность тела после такого.
Вдруг вода стала подниматься. Сперва это были идущие вверх струи красной воды. Но вскоре они обрели очертания. И из них сложился силуэт мужчины.
— Это же Михалыч! Наш садовник, — сказал стоящий позади один из мужчин.
— Вот и ваш убийца, — тяжело выдохнул некромант и вода с хлюпаньем упала обратно в фонтан.
А ещё через миг вновь стала прозрачной.
Ноги моего друга подкосились. Он чуть не свалился в фонтан, но я вовремя придержал его.
— Много сил потратил? — спросил его я.
— Почти всё, — расплылся в улыбке некромант. — Но оно того стоило. Это считай первое дело, которое я раскрыл.
— А что именно показала вода? Того, кто подходил к фонтану или это такое послание души? — уточнил я.
Ведь Нурлан не уточнил, какое именно заклинание использовал.
— При насильственной смерти убийца всегда оставляет частицу себя. Вот её я и вытянул. Очень сложное заклинание, — устало объяснил он.
— Из тебя выйдет превосходный детектив, — похлопал друга по плечу я.
— Ага. Мне бы теперь поспать…
Глаза парня закалились, и он потерял сознание.
— У вас есть целитель? — спешно спросил я мужчин.
— Да, — ответил главный
— Тогда какого стоите? Помогите донести!
— Но убийца, — указал другой мужчина в сторону сада, где издалека виднелось, как кто-то подрезает кусты.
— Никуда он от вас не денется! — рявкнул я.
Мужчины подхватили Нурлана и отвели его в дом. На первом этаже был кабинет целителя. Мы так спешили, что я осмотрел дом лишь мельком.
Здесь всё кричало о том, что это жилище богатого человека. Очень богатого. Ибо больше картин в золотых рамах по всему коридору я ни у кого не встречал ни в этой жизни, ни в предыдущей.
Один из безопасников открыл дверь кабинета и придержал дверь. Двое других занесли Нурлана и положили на кушетку.
— Он истощён. Вы можете ему помочь? — тут же спросил я у подошедшего к нам пожилого мага.
— Конечно. Хорошо, что сразу принесли. Сейчас всё сделаю.
Мы встали у кушетки, на что целитель окинул нас недобрым взглядом и произнёс:
— Попрошу всех выйти. Я сообщу вам, как закончу работу. А пока не отвлекайте меня.
Я кивнул и вышел первый. В таком деле очень важно сосредоточиться, это я уяснил на тех немногих занятиях по целительству, на которых присутствовал.
— А вот теперь можем идти допрашивать убийцу, — сказал я безопасникам, потирая руки, когда они тоже вышли из кабинета, и последний закрыл за собою дверь.
— Но, ваша светлость, вам не положено, — осадил меня главный.
— Кто сказал? — ухмыльнулся я.
Мужчина замялся и почесал гладко выбритый подбородок. Походу я первый аристократ, который решился вмешаться в их работу. А мне было важно лично убедиться, что моим людям здесь больше ничего не угрожает.
Не хочу засыпать и думать, что поблизости бродит какой-то маньяк.
Мы вернулись к фонтану, где один из мужчин остался охранять тело. А на мой вопрос: «Зачем охранять, если ему уже никто не сможет навредить», безопасник лишь косо на меня посмотрел и не ответил.
Оттуда свернули в сад. Глава службы безопасности шёл первый и никак не хотел пускать меня вперёд. Ему очень не нравилась моя компания, но просто так сплавить аристократа он не мог, чем я успешно пользовался.
В саду мы обнаружили мужчину, который секатором подрезал кусты, создавая сверху ровную поверхность.
— Михалыч! — позвал его глава СБ.
— А, что? — обернулся садовник.
Мы подошли вплотную и выстроились полукругом, отрезая путь к бегству. Я перенял стратегию безопасников без лишних объяснений.
— Тебе придётся пройти с нами и ответить на пару вопросов, — спокойно сообщил главный.
Блин, а я-то ожидал представления. Но, с другой стороны, безопасник выбрал верную стратегию. Так у убийцы не будет повода сбежать. Мало ли о чём его расспросить хотят.
Лицо садовника исказилось в страшной гримасе. В глазах блеснул огонёк безумия. «И всё-таки представлению быть» — подумал я и не прогадал.
Садовник ринулся в места и в один прыжок миновал высокие кусты. Мы бросились за ним.
— Стой, урод! — прокричал ему второй безопасник.
Словно это могло подействовать. Хах.
В силу юного возраста я оказался самым быстрым. Догнал мужчину на аллее, что вела к воротам, и набросился на него сзади. Повалил на землю.
— Хорошая работа, ваша светлость, — запыхавшись, похвалил глава службы безопасности. — А теперь позвольте нам его забрать.
Мужчина скрутил убийцу и рывком поднял его. Но садовник лишь злобно рассмеялся. Словно в него сам дьявол вселился. И как вообще этого психа на работу приняли?
— Что с ним такое? — спросил второй из безопасников.
— Без понятия. Разберёмся, — ответил главный.
— Смерть настигнет всех вас! Всех! — злобно смеясь, прокричал садовник.
— Хотите сказать, что раньше за ним такого поведения замечено не было? — уточнил я.
— Нет. У нас все сотрудники проходят проверку у ментального мага при приёме на работу.
— Хм, тогда это очень странно, — выдал я.
Всё это время садовник продолжал орать, угрожая нам смертью, которая скоро придёт.
— Сергей, благодарю вас, но дальше мы сами, — снова попытался избавиться от меня главный.
— Подождите всего пару минут. Я хочу его проверить.
Мужчина шумно выдохнул, но возражать мне не смел.
— Хорошо. Только попрошу вас сделать это быстро. Не так-то просто его держать. Сила какая-то нечеловеческая.
Я встал напротив мужчины, который изо всех сил пытался вырваться. Несмотря на то, что его руки скрутили мёртвой хваткой.
Начертил в воздухе особую руну. Она была одной из первых, что поведал мне мой любимый говорящий трактат. Руна проверки на магическое воздействие. Просто чаще всего её использовали именно для обнаружения проклятий.
Магический символ загорелся тёмно-синим огнём после вливания в него моей маны. И я сразу увидел в теле сумасшедшего следы чьего-то воздействия. Но это было не проклятье.
— Над ним хорошо поработали, — огласил я свои выводы.
— Кто? — спросил главный СБшник.
— А мне откуда знать? — пожал я плечами. — На следах магического воздействия имя не написано.
— Ясно. Толку от вас… — он осёкся. — Прошу прощения, ваша светлость.
— Ничего. Ещё один вопрос ему задам и уводите.
Я наложил на убийцу руну правды. Действовала она всего на один вопрос, больше моих умений пока не хватало. Так что я внимательно подумал. И в итоге спросил:
— Кто и какой приказ тебе отдал?
— Убить Акулина. Убить, — со злобным смехом ответил садовник.
— Кто приказал убить?
— Смерть придёт за тобой! Скоро придёт! — прокричал он.
Схитрить не удалось, и в итоге Михалыч ответил лишь на одну часть вопроса. Но кто с ним такое сделал? И как знал, что я окажусь здесь? И при чём тут труп в фонтане? Вопросов было больше, чем ответов.
— Всё, уходим, — сообщил безопасник и увёл убийцу.
Надеюсь, что у него лучше получится разговорить этого психа.
Я же вернулся к фонтану, где один из тройки мужчин всё ещё охранял останки.
— Вы знаете имя убитого? — поинтересовался я, хотя ожидал, что мне скажут: при таком уровне повреждений личность ещё придётся выяснять.
— Да. Это наш гость. Должен был уехать сутра, поэтому пропажу сразу не заметили, ваше сиятельство.
— Имя, — наполнил я.
— Не уверен, что мне можно говорить, — замялся мужчина.
— Если не скажешь, то сейчас присоединишься к нему, — я кивнул на фонтан.
Этот мужчина начинал меня бесить. Нет бы ответить нормально! Так нет… Надо ещё порассуждать, можно ли отвечать. Я же всё равно своё узнаю!
— Не злитесь, граф. У меня приказ, — начал оправдываться он.
— А я приказываю тебе назвать это чёртово имя.
— Ладно-ладно, не злитесь, — мужчина поднял руки в мирном жесте. — Но я вас предупреждал. Это был Ренат Акулин. Глава вашего клана присылал его для обсуждения вашей помолвки с княжной.
У меня челюсть отвисла!
— Ты сейчас не шутишь? — не поверил я.
— Ни в коем разе, граф!
Я подбежал к фонтану и с новым осознанием взглянул на тело. Это был мой дядя. Да, теперь я узнавал в отрубленной голове его черты.
На меня накатила скорбь. Сердце в груди сжалось. И пусть этот человек не был мне роднёй с рождения, но стал очень близок за время моего короткого пребывания в этом мире.
— Нет. Не может быть, — пробормотал я.
Не хотел верить. Но факты не врут.
— Простите, граф. Я предупреждал, — виновато промямлил безопасник.
— Заткнись! — прокричал я. — Закрой свой рот!
Я присел возле фонтана. Мне было сложно принять происходящее. Всегда больно терять дорогих людей. А ещё и вот так…
Через пару минут ярость начала отступать, и её заменила скорбь. Дикое желание мести. Но кому? Неужто опять Черепаховы постарались? Мне срочно нужен был ментальный маг.
Я достал мобилет и набрал Аркадия Викторовича.
— Алло! Сергей, вы на месте? Как света? — сразу спросил он.
— С ней всё хорошо, — тихо ответил я. — Мне нужна ваша помощь.
— Что случилось?
Голос моего будущего тестя стал настороженным.
— К вам мой дядя приезжал.
— Было такое. Так он вроде уехал.
— Нет. Его убили, — сказал я и дыхание на миг замерло.
— Как убили?
— Кто-то повлиял на садовника. Можете прислать ментального мага? Я должен его разговорить. Должен узнать кто.
— Сергей, мне очень жаль, — искренне произнёс директор. — Я прибуду к вечеру и возьму с собой лучшего из ментальных магов. Мы найдём этого урода!
— Спасибо.
Я сбросил звонок. Не хотел дальше отвечать на вопросы и рассказывать подробности. Не было на это сил. Пусть лучше за меня это сделает служба безопасности, раз это их работа.
— Сергей Александрович, может целителя позвать? — аккуратно предложил безопасник, вырывая меня из размышлений.
— Нет. Лучше помолчи.
Я просидел так полчаса. Нужно было сообщить отцу, но я не решался. Тянуть тоже было плохо. Тогда поднял глаза на надоевшего мне безопасника.
— У тебя мобилет есть? — спросил я у него.
— Конечно, граф. Вам одолжить?
— Нет. Набери этот номер, — я вывел цифры на экране своего артефакта связи. — Тебе ответит мой отец. Сообщи ему о случившемся.
Мужчина замялся. Да, это было тяжело. Но гораздо проще сообщить о смерти близкого незнакомому человеку, чем своему отцу.
— Пожалуйста, — попросил я.
И мужчина позвонил. А мне оставалось лишь слушать: «Акулин Александр Борисович, вас из службы безопасности Нерповых беспокоят. Да, ваш брат должен был уехать сутра, но случилось несчастье. Его убили».
После долгой паузы безопасник продолжил: «Убийца пойман, но он выполнял чей-то приказ. Нет, пока не разговорили. Да, будем ждать».
После разговора мужчина выдохнул с облегчением, а я поблагодарил его. И наконец-то встал. Эмоции улеглись, и теперь внутри разгоралось желание мести. Я был готов собственноручно расчленить того, кто отдал приказ убийце. Он поплатится у меня. Очень скоро!
Я вернулся в дом и сообщил о произошедшем Вике. Мне пришлось удерживать её, пока она в слезах пыталась вырваться, чтобы лично прикончить убийцу.
— Успокойся. Надо сначала заказчика найти, — осадил её я.
— Да это всё Черепаховы! Я весь их род утоплю! — кричала Вика.
Остальные девушки со скорбью смотрели на эту картину. Смерть дяди Рената стала для всех неожиданностью.
Мне пришлось использовать на сестре успокаивающую руну. И также, как в прошлый раз, она сработала слишком хорошо, и девушка уснула. Я отнёс сестру в гостевую спальню, а Света показала Ване, Юле и Мариссе их комнаты.
И так получилось, что мы остались с княжной одни в комнате. Она принесла мне стакан воды со словами:
— Выпей, поможет успокоиться.
— Я спокоен. Всего лишь думаю о планах мести. Да и отец скоро приедет.
— Месть нужно подавать холодной, дорогой.
Света показалась мне слишком учтивой. Но это вполне объяснялось тем, что она переживала за меня.
Я принял стакан из её рук и выпил воду за несколько глотков.
— Приляг, отдохни, — посоветовала Света.
— На том свете отдохну, — прошептал я.
На меня вмиг накатила усталость. Было такое ощущение, что я не спал несколько суток. И теперь предложение подремать пару часов уже не казалось таким бредовым.
— Ложись, — ласково сказала Света и толкнула меня на кровать.
Я прилёг, а перед глазами всё поплыло.
— Кто ты? — спросил я у неё.
— А ты догадливый, — рассмеялась она.
Её голос изменился. Стал более тяжёлым.
И последнее, что я увидел, была нависшая надо мной голова Иванны.