Пятый день четвертой десятины третьего лиственя.
… Стряхнув песок со свитка, Ансельм удостоверился, что чернила подсохли, аккуратно свернул его в трубочку, собственноручно обвязал шнурком и потянулся за сургучом.
В это время тихонечко скрипнула дверь, и за портьерой раздался голос брата Бенора:
- Разрешите, ваше преподобие?
- Ну, и где тебя носит? - рыкнул глава Ордена Вседержителя, раздраженно шлепнув ладонью по столу.
- Смотрел новых послушниц… - смиренно опустив взгляд долу, пробормотал монах.
- А что, они уже прибыли? - приятно удивившись, воскликнул брат Ансельм. - Если мне не изменяет память, сестра Эльга обещала прислать их только к началу первого травника…
- Милостью Вседержителя они добрались до обители еще вчера… - Бенор повернулся к статуе Бога-Отца и осенил себя знаком животворящего круга.
Ансельму тут же стало не до писем:
- Хорошенькие есть? Или, как в прошлый раз, одни дохлятины?
- Есть! И не одна: как минимум четверо выглядят ничуть не хуже сестры Таисы…
- Ты их уже устроил?
Монах кивнул:
- Конечно, ваше преподобие! Кстати, они только что зашли в купальню…
Глава Ордена вытер о сутану мгновенно вспотевшие ладони и навалился грудью на стол:
- Тогда…
- …уже распорядился! - кивнул Бенор. - Братья Рон и Ламм поднимутся к вам через час…
Торопливо убрав свиток в ящик стола, глава Ордена дважды провернул ключ, вытащил его из замочной скважины и сунул в кошель. Потом выбрался из-за стола, одернул сутану и нахмурился:
- Ну? Чего стоишь? Открывай!
… Брат Бенор задержался не зря: в потайном ходе, ведущем к женской купальне, уже горели факелы. В небольшой нише под потайными глазками стоял серебряный кубок с ликом Аллаяра Светоносного, а на столике у стены - кувшин с белогорским и ваза с виноградом.
Пригубив вина, Ансельм отщипнул от кисти пару ягод и припал к глазкам…
… Да, на этот раз сестра Эльга расстаралась на славу: все десять новых послушниц были светловолосыми, полногрудыми и широкобедрыми. И при этом совсем молоденькими! А пара… или даже трое действительно выглядели красивее той, которая, милостью Вседержителя, грела ложе Ансельма последние четыре десятины…
- Видишь вон ту, слева? Которая моет голову? - не отрывая взгляда от темно-коричневых ареол невысокой, но на удивление ладной послушницы, хрипло прошептал он.
- Да, ваше преподобие! - так же тихо отозвался Бенор.
- Ее - первой… И поторопи Годрима: я хочу, чтобы она была готова уже сегодня к вечеру…
- С этой он уже закончил… И вон с той, которая мылит правую ногу - тоже…
Критически оглядев вторую послушницу, Ансельм был вынужден признать, что выглядит она даже лучше первой: ее бедра были заметно шире, талия - уже, а грудь - полнее…
- Можно обоих… Сразу… - словно подслушав его мысли, прошептал Бенор. - Кстати, брат-надзирающий сказал, что у них на удивление податливая психика. И что они и до его воздействия считали вас десницей Вседержителя и были готовы ради вас на все…
- Хорошо, приведешь обоих… - облизав пересохшие губы, выдохнул Ансельм. И, почувствовав, что начинает сходить с ума от вожделения, повернулся к помощнику: - Ладно, с остальными разберемся потом. Пошли обратно - у меня еще куча дел…
… К моменту, когда в кабинет вошли оба иерарха, воспоминания о прелестях послушниц успели слегка потускнеть. Поэтому, увидев на лицах братьев улыбки, Ансельм счел их признаком хороших новостей. И не ошибся - вместо того, чтобы сесть, брат Рон закатил глаза и начал читать 'Славословие'!
Ждать, пока он закончит благодарственную молитву, глава Ордена не собирался. Поэтому быстренько осенил его знаком Всевышней Благодати и взглядом показал на кресло.
Тот тут же заткнулся, упал на сидение и улыбнулся:
- Ваше преподобие, у меня две отличные новости! Первая - из Парамской обители: там собрали первые четыре метателя. Два, как вы приказали, под надежной охраной уехали в Берн…
- А с обслугой разобрались? - спросил Ансельм.
- Да, ваше преподобие: каждый метатель будут сопровождать три стрелка, один плотник, два…
- Подробности - потом. В письменном виде… - отмахнулся глава Ордена Вседержителя. - Давай вторую новость…
- Судя по всему, хейсары разговорили 'пленных'. И даже отправили донесение в Аверон: Латирдан и члены его Внутреннего Круга сутками не вылезают из Малого зала Советов! Отменены аудиенции, приемы и балы; Латирдан игнорирует общепринятые нормы и завтракает, обедает и ужинает в одиночестве и чуть ли не на ходу; Рендалл, д'Ож и д'Молт не покидают дворец даже по ночам, а…
- Меня не волнует, где и как они питаются, спят и справляют нужду… - раздраженно фыркнул Ансельм. - Ты уверен, что они поверили?
- Пока нет… Но все больше и больше склоняюсь к этой мысли… - брат Рон достал из рукава мятый свиток, положил его на стол и пробежал его глазами: - За последние три дня на организацию разного рода увеселений не выделено ни копья - поставщики двора его величества рвут волосы на голове, и…
- Рон!!!
Иерарх оторвал взгляд от свитка и виновато вздохнул:
- Простите, ваше преподобие! Я хотел сказать, что средства, сэкономленные на развлечениях, тратятся на закупку оружия, доспехов, фуража и…
- Кстати, о закупках: по моим сведениям, представитель купеческого дома Радивиллов в Эссене вчера вечером оплатил очень крупную партию оружия и доспехов… - перебил его брат Ламм. - Что интересно, совсем недавно, в начале третьей десятины этого лиственя, он с трудом нашел пару сотен золотых, чтобы отдать карточный долг. Вероятнее всего, с ним связался д'Молт и настоятельно попросил оказать королю небольшую услугу…
- И стать посредником между двором Латирдана и Белогорьем? А что, очень может быть… - задумчиво пробормотал Ансельм и улыбнулся: - Забавно: армия Неддара будет рубить подданных Седрика Белоголового мечами, купленными в Белогорье!
- Угу… - кивнул брат Рон. - Кстати, как мне кажется, обоз с оружием до Аверона даже не доедет - по моим сведениям, начальники гарнизонов приграничных крепостей спешно приводят в порядок оружейные комнаты…
- И почти круглые сутки гоняют солдат… - усмехнулся брат Ламм. - Кстати, это здорово обеспокоило начальника Тайной службы Седрика Белоголового…
- Чтобы обеспокоить его еще больше, слейте ему информацию о том, что большая часть отрядов, отлавливавших сторонников графа Варлана в восточной части Вейнара, направляется к границе… - приказал глава Ордена Вседержителя. - Тогда он задергается и примет меры…
- Тем более что в этом нет ни слова лжи… - кивнул брат Рон. - Насколько я знаю, как минимум два действительно двигаются к приграничным крепостям…
- А ты говоришь 'пока нет'… - ухмыльнулся глава Ордена Вседержителя. - Вейнарский Лев поверил. И вовсю готовится к войне…
- Скорее, допускает такое развитие событий… - вздохнул Ламм. - И при этом делает все, чтобы она не началась…
- С чего ты это взял? - нахмурился Ансельм.
Иерарх пожал плечами:
- Ну, как вам сказать? Вчера по Зарвайну поползли очень неприятные слухи: кто-то целенаправленно наталкивает омманцев на мысль о том, что отказ Седрика Белоголового выдать свою дочь за принца Бальдра - это оскорбление. Смыть которое можно только кровью…
Ансельм скрипнул зубами и прошипел:
- Это - Грасс, забери его Двуликий! Пытается столкнуть Белоголового и Диренталя!!!
- Вероятнее всего, да… - кивнул брат Ламм. - Кстати, я не удивлюсь, если Рендалл натравит на Белогорье кого-нибудь еще…
- Рендалла надо убирать! - рявкнул глава Ордена Вседержителя. - И чем быстрее - тем лучше!!!
Брат Рон виновато развел руками:
- Надо, но пока не получается - он практически не покидает дворец. А если и покидает - то в карете и с охраной. Справиться с ней наши люди пока не в состоянии: подчиненные Арзая Белой Смерти, нового главы Тайной службы Вейнара нашли и уничтожили почти всех соглядатаев брата Фарида. А мои до Аверона еще не добрались…
- Мда… Плохо… - угрюмо буркнул Ансельм. Потом вспомнил о братьях-защитниках и поинтересовался: - А что там с созданием гильдии наемников?
- Ничего, ваше преподобие: Вейнарский Лев отложил решение этого вопроса на конец третьего травника…
- Считай, на жолтень… - глава Ордена Вседержителя задумчиво посмотрел в окно и… усмехнулся: - Что ж, не хочет - не надо. Обойдемся и без нее…
В глазах обоих иерархов появился немой вопрос.
Ансельм усмехнулся: они опять не видели очевидного! А, значит, он занимал свое место по праву:
- В Вейнаре уже есть одна гильдия, члены которой имеют право носить меч! И если братья-защитники вступят в нее, то получат необходимый статус, свободу передвижения и…
- …и в случае войны будут призваны в ополчение!!! - восхищенно воскликнул брат Рон.
Ансельм снисходительно кивнул:
- Именно! А через год-полтора, когда в ней окажется достаточное количество наших братьев, мы тихонечко сменим главу и превратим ее в тот инструмент, который нам нужен…
- Отличная мысль, ваше преподобие! - склонил голову брат Ламм. - Воистину, вашими устами глаголет сам Бог-Отец…
'Угу…' - мысленно усмехнулся Ансельм, потом осенил себя знаком животворящего круга и прошептал первые слова из 'Славословия'.
Иерархи поддержали. В полный голос. И, дочитав молитву до конца, почтительно склонили головы.
- Значит, так… Рон! Как можно быстрее разберись со своими соглядатаями и убери графа Рендалла к Двуликому - он слишком умен и в любое мгновение может перевернуть наши планы с ног на голову! Кстати, постарайся убрать и д'Ожа с д'Молтом: они тоже далеко не дураки и способны попортить нам кровь даже без помощи Грасса… Что еще? Ах, да: чтобы разузнать об особенностях приема в вейнарскую гильдию охранников, зашли туда пару-тройку толковых братьев-защитников - пусть попробуют добиться максимально возможного статуса, как за деньги, так и без. И сообщат тебе о результате…
- Чтобы мы могли заранее спланировать линию поведения остальных… - буркнул иерарх…
- Именно… - кивнул Ансельм. Потом перевел взгляд на его соседа и скрестил пальцы: - А ты, Ламм, попытайся найти источник распространения слухов в Зарвайне. Или… измени сами слухи, желательно до того, как они дойдут до принца Бальдра…
- Они уже дошли, ваше преподобие… - вздохнул брат Ламм. - И я почти уверен, что его высочество уже начал терзать своего отца требованиями объявить мобилизацию. Или ищет способы поднять какой-нибудь гарнизон без его ведома…
- Тогда попробуй подвести к нему кого-нибудь из братьев-надзирателей: пусть они заставят его понять, что бросать тысячи жизней на алтарь бога войны - это смертный грех. И ни одна женщина Горгота этого не стоит…
- Постараюсь… - кивнул иерарх.
- Ну, и последнее. О любых изменениях обстановки в государствах, граничащих с Вейнаром, Алатом, Белогорьем и Омманом, докладывайте незамедлительно: в отличие от своего сюзерена граф Грасс предпочитает воевать чужими руками…