- Они просто забавляются, - улыбнулся Пипкин. - Это же игра. Когти льва втянуты, а единорог вместо того, чтобы наклонить голову и насадить противника на рог, поднимает ее повыше. Не видно ни крови ни вообще каких-либо существенных повреждений противников. Обратите внимание на задний план зеленая травка, яркое солнце, и ручей в воде которого, если сильно приглядеться, отражаются два играющих щенка. Всего лишь резвящиеся щенята...
- Весьма необычный взгляд на картину. Я подумаю над вашими словами, хотя и нахожу вашу точку зрения несколько спорной.
- Я - специалист по иллюзиям. Хотите спорьте, хотите нет.
- Ладно.
Артур глубоко затянулся, выпустив дым в потолок.
- Так о чем вы хотели со мной поговорить?
- Уже ни о чем.
Глава Конторы был удивлен.
- Что?
- Я уже видел все что нужно. Извините, что отнял у вас время.
- Давайте не будем играть в игры. Вы хотели задать мне вопросы об убийстве Кэрол Сваве, разве не так?
Едва сдержав кривую ухмылку Пипкин поймал взгляд собеседника. Взгляд Артура был не менее понимающим.
- Разумеется так. Вы это знаете и я это знаю. Но я УЖЕ получил все ответы.
- И каковы же они?
Маг пожал плечами.
- У вас не найдется чего-нибудь выпить?
Пипкин подождал, пока Артур вытащит из ящика стола бутылку и разольет вино по кружкам.
- О! Если я не ошибаюсь это один из лучших сортов!
- Темный Бог! - выдохнул Артур Пендрагон. - Пипкин, вы мне нравитесь. Мне хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.
- Так отдайте мне убийцу Кэрол.
- Я бы с радостью, но не могу.
- Да. Я знаю. У вас его сейчас нет. А если бы был - вы не отдали бы, потому что он слишком много знает.
- Вы хотите его убить?
- Отдать в руки правосудия.
- Это невозможно. Как вы совершенно правильно сказали, он слишком много знает.
- В том-то и проблема. Моя единственная надежда - найти его первым.
- Я искренне надеюсь, что этого не случиться, - покачал головой Артур, закуривая вторую сигарету. - Потому что в этом случае нам придется убить и вас тоже.
- Вы случайно не знаете женщину по имени Мэгги? -поинтересовался Пипкин.
Артур озадаченно посмотрел на него.
- Это довольно распространенное имя. Я знаю нескольких женщин которых зовут Мэгги.
- Председатель Высшего Круга в Шэмроксом Университете.
- А! Круг! Понятно. Некоторое время назад у вас были с ним неприятности не так ли?
- Так. Мне вот пришло в голову - насколько глубоко вы в этом замешаны?
- Боюсь это наша ошибка, - криво улыбнулся Пендрагон. - Была весьма опасная ситуация, но вы, к счастью, вышли из нее с достоинством. Наши сотрудники, не сумевшие вовремя оповестить меня о планах Внутреннего Круга, были наказаны.
- Ясно.
Некоторое время они сидели в молчании.
- Пологаю, нам не о чем больше говорить. Мне пора.
Маг встал.
- Возможно, мы смогли бы договориться, - бросил Артур.
- К примеру?
- Какая вам разница - казнят ли убийцу Сваве на Главной Площади, или он умрет в этом здании - парой этажей ниже?
- Не сомневаюсь, что у вас хорошо оборудованные пыточные камеры. Но боюсь, ваше предложение неприемлемо. Спасибо за гостеприимство.
- Подумайте все-таки, - посоветовал Артур.
Пипкин вышел из кабинета, аккуратно затворив за собой дверь.
- Разве я тебе не говорила - оставаться в комнате?
Смуглая девушка с длинной косой, зло смотрела на... на...
Ласка Кортэ? Она тут что делает? Пипкин подумал, что видок у его приятельницы неважный. Рука на перевязи явно сломана, волосы растрепаны, лицо в синяках и кровоподтеках, губы разбиты...
- Шагай! - рявкнула смуглолицая.
Губы Ласки шевельнулись. "Вытащи меня отсюда", - беззвучно сказала она.