Ласка быстро огляделась.
На них косились, но никто не встревал.
- Такое иногда случается, - успокоил ее Тор. - Никто вообщем-то не обращает внимания. Э-э-э, а чего он хотел?
- Пригласил меня на танец.
- Э-э-э теперь я начал сомневаться, стоит ли мне...
- Я сама тебя приглашу. Пойдем потанцуем?
- С удовольствием...
V.
Фантастические цветы сотканные из сотен разноцветных звезд вспыхивали с ночном небе, затмевая великолепие звезд настоящих. Ракеты со свистом взлетали вверх и с грохотом взрывались. Толпа реагировала на каждый взрыв новой порцией криков, улюлюканья и хохота.
Усталый маг сидел на покрытом мхом камне, глядя на ночное небо. Время от времени он отхлебывал из приличных размеров бутылки. В голове у Пипкина уже шумело, он чувствовал себя усталым и выжатым. Ноги сладко ныли - маг уже давно так долго не танцевал.
- Люди веселятся, - заметил Финнеган. - Разнузданное языческое действо, как сказал бы Святоша-Патрик.
- Жизнь, - изрек Пипкин.
Подумав, он отхлебнул еще эля и добавил:
- Спектакль.
- Мне всегда казалось, что ты не воспринимаешь свою жизнь серьезно. Теперь я начинаю понимать почему.
- В жизни вообще мало вещей, которые стоит воспринимать серьезно, подумав объявил Пипкин.
- В таком случае возникает вопрос - отчего мы с тобой здесь, а не там - с ними?
- Здесь? Ты имеешь ввиду - на вершине холма? Лично мне надо было отлить видишь вон те кусты, а потом я решил, что спускаться вниз - дело муторное.
- Я имею ввиду нашу обособленность. Посмотри на тех людей внизу. Они веселятся. Это для них жизнь - развлечение, - настаивал Финнеган.
- Вовсе нет. Для них жизнь - это утомительные будни, а праздник - одна из немногочисленных отдушин.
- Ты хочешь сказать что всю свою жизнь только и делаешь, что развлекаешься?
Пипкин икнул.
- Прости... Мои мозги затуманены алкоголем и я не слишком понимаю о чем ты.
- Ладно. Замяли.
Маг и путешественник сидели на вершине холма и смотрели вверх. Пьяница и бродяга - подходящая парочка, чтобы помолчать вдвоем, но Финнегану молчать не хотелось. Чуть позже, когда он достал свою любимую трубку и принялся набивать ее табаком, Пипкин уразумел что к чему.
- Ты снова уходишь?
- Осень. Клянусь Богиней, это - самое подходящее время для расставания.
- Гребаные гномы, - выругался Пипкин. - Ты не мог найти более подходящего времени? Повременить недельку-другую. Я же только вчера приехал.
- Рад был тебя повидать, но... это одна из тех вещей, которые будут преследовать нас всю жизнь. Краткие встречи, разговоры - и быстрое расставание.
Финнеган раскурил трубку.
- Хотел бы я попутешествовать вместе с тобой, - сказал Пипкин.
Бродяга рассмеялся.
- А что тебе дома - плохо? Эль, девушки, азартные игры!... Комфорт и уют, гребаные гномы меня задери! А путешествия, ...честно говоря - с ними куча мороки. Спишь на земле, питаешься всякой дрянью и постоянно мучаешься от мозолей, потому что невозможно найти хорошие сапоги.
- Наверное, ты прав, - согласился Пипкин. - Хотя твои представления о городской жизни столь же расплывчаты сколь и мои - о путешествиях. Хороший эль стоит больших денег, девушки всегда предпочитают кого-то еще, а играя в азартные игры можно проиграть собственную голову. В конце-концов у тебя появляется пивной животик, стремительно увеличивается плешь, и ты начинаешь понимать, что уже не сдвинешься с насиженного места до конца жизни.
- Насиженное место! - фыркнул Финнеган. - Это твой-то анвасский чердак? Предрекаю тебе, о брат мой, что ты переедешь еще до конца этого года.
- Тебе-то откуда знать?
- Назови это пророчеством.
- Мне оно не нравится.
- Это не мои проблемы, - легко сказал Финнеган, поднимаясь на ноги.
- Уже пора?
- Ага. Хочу смотаться отсюда, пока вся толпа не вспомнила, что Шэмрокские ворота закроются сегодня в два часа ночи. Тогда на дороге будет столпотворение.
- Ну что ж...
Пипкин тоже встал, отсалютовал брату пивной кружкой и осушил ее.
- Удачного путешествия.
- Спасибо. Еще увидимся, - ответил Финнеган, растворяясь в темноте.
Некоторое время Пипкин смотрел ему вслед, потом сел на ствол поваленного ураганом дерева и что-то прошептал себе под нос. Его слов никто не услышал, но это не имело значения.
VI.
Мокрые камни мостовой перед воротами Казарм Стражи поблескивали в лучах восходящего солнца. Из светло-серых булыжников они превратились в черные куски обсидана. Алекс подумал, что площадь вымощенная обсиданом - это очень красиво, но будь на улице чуть морознее и все здесь уже превратилось бы в каток.
Не сбавляя шага Алекс перепрыгнул через метровую лужу.