— А боги?
— Боги пробыли на земле десять лет, обучая людей грамоте, ремёслам, чувствам. Самых преданных последователей они одаривали различными умениями, например, магией. Знаешь ли ты о том, что лишь последователи Рокла могут владеть магией?
— Нет, но теперь знаю, — разочарованно ответила я. Видимо, не получится у меня научиться магии, не став последователем Рокла.
— В чём дело? — спросил проницательный маг.
— Я хотела попробовать, смогу ли я овладеть магическим искусством. Но становиться последователем Рокла я не хочу.
— Что ж ты раньше молчала? Я могу научить тебя простейшим заклинаниям, — воскликнул Гирриан.
Я удивлённо смотрела на мага.
— Как же так?
— За всю историю было известно много случаев, когда боги одаривали ребёнка, увидев в нём потенциал на будущее.
Я опустила глаза. Всё это могло сработать, если бы я родилась в этом мире, но я пришла сюда незваной гостьей.
А маг продолжил:
— И я вижу в тебе магический потенциал, хоть и слабый. У тебя какая-то странная энергия. Я никогда раньше не видел подобного.
Я чуть во весь голос не завопила: «Ура!». В тот момент я была очень счастлива. Радость переполняла меня и готова была выплеснуться наружу громкими воплями.
— Вы действительно обучите меня? — тихо спросила я.
— Конечно! Только это требует хорошей концентрации и терпения.
В своём мире я играла в шахматы, и довольно неплохо. Высидеть несколько партий, длившихся по два часа, для меня составляло труда. Не думаю, здесь мне будет сложно.
— Спасибо, учитель, — я поклонилась.
Гирриан расхохотался.
— Где ты этому научилась?
— Чему? — недоумённо спросила я.
— Оказывать почтение мастеру, который обучает тебя.
— Нигде. Я действовала по интуиции.
— Девочка, у тебя замечательная интуиция. Чаще прислушивайся к ней.
— А когда мы начнём занятия? — мне не терпелось приступить, потому что я осознавала, что до города Храмов всего три дня пути и, возможно, там мы и расстанемся.
— Прямо сейчас, — Гирриан потёр руки.
Всё-таки магия — это сложная вещь. Главным здесь было поверить в то, что заклинание действительно сработает. А ещё требовалась концентрация. Было нелегко собрать внимание в одной точке, но у меня это получалось. Сложнее было понять себя, почувствовать потоки, проходящие через моё тело. Перед тем, как приступить к обучению, Гирриан спросил, из какой стихии я собираюсь черпать силы. Совершенно не раздумывая, я ответила, что от огня. Маг внимательно на меня посмотрел. Мне показалось, что на его лице отразился испуг, но мужчина быстро с собой справился.
Попытка использовать магию состояла из двух частей. Сначала я собирала силу в своём теле, черпая её из солнечных лучей и тепла, затем выплёскивала часть через руки, одновременно представляя, что в моей ладони загорается маленький огонёк. Как ни странно, пламя появилось уже на двадцатой попытке. Я была очень горда этим, но маг меня не похвалил. Он лишь внимательно на меня смотрел.
Харен не вмешивался в моё обучение, но по нему было видно, что данная ситуация его совершенно не устраивает. Кажется, просить его обучить меня владением мечом бесполезная затея.
Так прошёл день. Только привалившись к дереву на вечернем отдыхе, я поняла, как устала. В моей голове жужжал рой пчёл. Я совершенно не могла думать, лишь взирала на всё пустым взглядом. За сегодняшний день я многое смогла сделать. Например, поджечь небольшое дерево, стоящее одиноко у дороги, или кинуть в Лесного маленький огненный шарик. Хорошо что не попала, потому что, соприкоснувшись с землёй, произошёл взрыв. Лошадь наёмника испугалась громкого звука и понесла. Мужчина чуть не вывалился из седла. Я с магом громко смеялась над увиденным. Но когда наёмник вернулся, мне тут же расхотелось смеяться: у Харена было лицо убийцы. Мне стало страшно. Вот он, настоящий Лесной, наёмник-убийца. Больше над ним я не шутила.
Что ж, теперь я хоть могу постоять за себя, запустив в недруга огненный шарик. Я была довольна результатом, но так и не услышала похвалы от мага.
Я так устала. Надеюсь, меня не заставят готовить или делать ещё что-то. Я просто не встану. Сейчас усну и наплевать на всех. Я бы на самом деле заснула, если бы мой желудок не пропел голодную трель, а затем ещё одну и ещё. Я поняла, что если я чего-нибудь не съем, то так и не отдохну.
Я открыла глаза, чтобы посмотреть, чем там заняты мужчины. На небольшой полянке, где мы решили провести ночь, кипела бурная деятельность: маг разжёг огонь и теперь ходил по периметру нашего лагеря, что-то нашёптывая себе под нос; Лесной проводил какие-то манипуляции над котлом, который грелся на костре. Очень надеюсь, что готовить наёмник умеет. Я весьма привередлива в еде. Например, не могу есть никакую крупу, кроме рисовой, на дух не переношу грибы и тушёную капусту. Список можно продолжать долго.
Когда я подошла к костру, чтобы заглянуть в котёл, я успокоилась: в нём плавали кусочки мяса, рис и приправы. Откуда взялись приправы, я не поняла. В той таверне, где нам собрали провиант, готовили абсолютно пресную пищу! Возможно, специи принадлежали одному из мужчин. Я улыбнулась, оказывается, не только я не равнодушна к приправленной еде.
Но как они догадались, что я ем только рисовую крупу? Или это только случайность? Слишком много случайностей за такое короткое время.
Гирриан закончил колдовать и сел около костра, ожидая, когда приготовиться бульон. Все действия мужчин происходили в молчании. Тишину нарушало лишь потрескивание костра и бульканье варева. Мужчины!
Внезапно маг взял меня за руку и предложил пройтись. Я согласилась, но с некоторой опаской, бросив взгляд на наёмника. Он даже не повернулся в мою сторону.
Мы отошли от лагеря, но не далеко: между деревьями был виден огонёк костра. Гирриан долго молчал, пристально изучая моё лицо. Когда я хотела спросить, зачем мы сюда пришли, он неожиданно сказал:
— В пророчестве говориться о тебе, не так ли? — вопрос застиг меня врасплох. Вот уж не ожидала, что всё так обернётся. — Если ты гадаешь, откуда я это узнал, то всё просто: я всё же успел прочитать твою последнюю мысль, перед тем, как ты отключилась.
Я сжала голову руками. И что же теперь делать? Я хотела мирно разойтись с ними в городе Храмов, а теперь придётся объясняться и рассказывать всю историю. Я вздохнула. В уклонении от ответа смысла я не видела. Маг всё же «зацепил» меня. Иногда я себя ругаю за то, что слишком много думаю.
— А Харен знает об этом?
— Думаю, он догадывается, но у него нет оснований быть уверенным.
— Вы не рассказали ему?
— Нет, я подумал, что когда придёт время, ты сама расскажешь.
А он тактичен. Интересно, что заставило мага говорить об этом сейчас? Я спросила об этом.
Гирриан почесал подбородок.
— Видишь ли, я мог бы списать твои мысли на совпадение или своё несовершенство в «чтении». Но, после сегодняшнего, я уверен, что ты именно тот путешественник, что изменит мою судьбу, да и весь мир.
Я удивилась. Что же такого необычного я сделала. Как я поняла, люди с магическим даром, не поклоняющиеся Роклу хоть и редкость, но действительно существуют. Судя по всему, маг встречал людей подобных мне, раз нисколько не удивился. Так в чём же причина того, что меня раскусили?
— А вдруг я соврала насчёт пророчества? Вдруг я его придумала, чтобы уберечься от смерти?
Маг улыбнулся.