- Да, но я ничего не могу обещать насчет пилота.
- Что заставляет вас думать, что я нуждаюсь в нем? - Она улыбнулась и добавила уже более серьезно: - Пожалуйста, скажите моему отцу, что я в безопасности.
- Хорошо.
Она вышла.
Глава 20
- Ты сделала это? - Спросил Старкиллер.
- Мы сделали, - ответила Юнона, чувствуя себя двойственно в данных обстоятельствах. С одной стороны она была довольна, что они сумели достичь цели, поставленной им другом Кота в Сенате. С другой – их продолжающаяся близость к опасности. Старкиллер, вероятно, не откажется от выполнения задачи, что займет определенное время, а стигиум-кристаллы не собираются вечно работать. - Ты собираешься сделать, как она сказала?
- Я уже делаю это, - ответил он.
- Вы и одно ваше решение, - пробормотала она Кота.
- У вас все в порядке? – спросил ее Старкиллер.
- Мы теряем время, - ответила она. - Куда ты думаешь они забирают вуки и зачем?
- Предполагаю, что на рудники. Они больщие и сильные. Если бы не их стремление разрывать людей, когда они рассердятся, они были бы превосходными рабами.
- Есть способ этого избежать, - сказал Кота серьезно.
- Что вы имеете в виду? - спросила Юнона.
- Обычаи, - ответил он ей. – У вуки острое чувство семьи. Обязательства среди них чрезвычайно крепки. – Он скривил губы. - Именно поэтому джедаи не имеют семей. Это - единственный способ остаться объективным.
- Быть объективным очевидно недостаточно, - сказала Юнона. Генерал только нахмурился.
- Кота, - раздался голос Старкиллера. - Я хочу попросить вас отправить сообщение ее отцу, кто бы она ни была.
- Хорошо, - сказал генерал, поворачиваясь к клавиатуре. - Я попробую.
В кокпите воцариласьтишина. Двое в «Блуждающей Тени» некоторое время сидели молча: он - постукивая клавишами, погруженный в грустные мысли, она - задающаяся вопросом, что случилось со Старкиллером на планете. Она просмотрела банки данных корабля относительно информации о лесах Кашиика. Если в него не стреляли имперцы, появившиеся на его сцене, он, по всей вероятности, наелся бластейлов или был до полусмерти забит ужасным министингаром.
После долгого печатания, прерываемого раздраженным фырканьем и ворчанием, Кота отодвинул клавиатуру и оторвался от стула. Громко ахнув, он споткнулся, хватаясь за стену, чтобы найти дорогу.
- Что-то не так? – спросила она его.
Он не ответил. С шипением открылась дверь в медитационную каюту.
Она пожала плечами и позволила ему уйти. Если он не хотел разговаривать, то она не могла его заставить.
Перейдя от многочисленных опасностей Кашиика, она вместо этого вернулась к исследованию проекта «Скайхук». Это сделало ее растерянной и неуверенной.
С небольшим потрескиванием из комлинка донесся голос Старкиллера.
- Генерал Кота?
- Его сейчас здесь нет, - ответила она.
- Позови его, - сказал он. - Я… Я думаю, что я нашел кое-что.
В его голосе было что-то новое и странное. Она не стала колебаться.
- Кота! – позвала она. - Кота, идите сюда!
Генерал появился немедленно. Не опираясь на стены, он вышел из комнаты отдыха и естественно столкнулся со стеной.
- Что там?
Она указала на комлинк. Он исправил к нему, и Старкиллер повторил то, что он сказал прежде.
- Что вы нашли? – спросил его генерал, заинтересованность отразилась на его лице.
- Только старую хижину, - сказал Старкиллер. – Я чувствую крушение. Это чувство мне знакомо. - Юнона услышала напряжение в его голосе. - Я ощущал кое-что странное с тех пор, как я прибыл на Кашиик. В лесу много тьмы. И печали. Что-то произошло здесь.
Кота заговорил со странной интонацией:
- Уходите, парень. Продолжайте вашу миссию. Есть некоторые вещи, перед которыми вы еще не готовы оказаться.
- Почему? – спросил Старкиллер. - Что там внутри?
- Откуда мне знать? Моя связь с Силой уменьшилась. - Koта сел в кресло второго пилота, его выражение лица было трудно понять. - Если вы войдете внутрь, то вы окажетесь перед неизвестностью.
Старкиллер на это ничего не ответил. Юнона сидела на краю своего кресла, ожидая, чтобы что-нибудь сказать. Через шипение открытого канала связи она думала, что могла слышать его дыхание.
ГЛАВА 20 (ghostikmen” DID YOU GET ALL THAT?” Старкиллер asked from the planet’s surface,
- Что он делает? - спросила она Кота.
Он жестом заставил ее замолчать.
Минуты медленно тянулись, и Юнона убедила себя, что Старкиллер вообще не входил в хижину. Несмотря на пугливую тоску, она хотела бы услышать его голос, говорящий, что он последовал совету Кота и теперь приближается к основанию «Скайхука». Вскоре он вызвал бы их для совета, и ее туманные страхи были бы рассеяны. Она смеялась бы и чувствовала бы себя глупой, а все вернулось бы к норме.
Кота неожиданно напрягся около нее, как если бы кто-то притронулся чем-то холодным и липким к его шее. Мускул в его правой щеке дергался. Он задыхался громко и достиг предела самоконтроля. Он осел в кресле.
- Я сказал вам оставить это в покое, парень, - сказал он с тяжелым вздохом.
Юнона предположила, что случилось что-то, чего она никогда не будет испытывать вновь.
Глава 21
Ученик стоял, уставившись на развалины, которые он нашел, задаваясь вопросом, почему именно это попалось ему на глаза вместо дюжины другого, с чем он столкнулся бы в другом месте. Десятилетие или два назад этот отдельный участок леса был расчищен для маленькой деревни, принадлежащей сообществу вуки и пришельцев. Русло высохщего ручья ползло через оставленные строения, оплетенные теперь виноградными лозами, папоротниками и другими растениями. Руины сдались подлеску, который настойчиво завоевывал их, но еще оставалось достаточно видно, что причина для оставления деревни не была полностью естественной.