- Он здесь,- шепнул Бомбоко.- Все в порядке. Следуйте за мной.
Через пять минут мальчики вошли в просторную пещеру. Бомбоко снял с факела колпак. Тревожный свет озарил лица двух незнакомцев - темнокожего, по имени Бесума, и белокожего, по имени Фабрео. Этот Фабрео и называл себя командиром горного отряда.
Все пожали друг другу руки.
- Эти люди,- сказал Бомбоко, указывая на Арбузика и Бебешку,прилетели из далекой страны, чтобы выручить похищенных детей. Они согласны помочь нам в борьбе против зеленохвостых. Мы должны принять их в объединенный отряд.
- Какие храбрецы! - усмехнулся Фабрео.- Да знают ли они, где теперь похищенные дети? Они давно в желудке короля Дуляриса!
- Неправда,- твердо сказал Бебешка. Он не верил, что зеленохвостые похитили детей, чтобы съесть их. Рассказ Бомбоко убедил его, что дети нужны Дулярису для чего-то другого.
- Дети живы, и мы спасем их,- сказал Ар-бузик.
- Откуда вы знаете, что они живы? - спросил Фабрео.- У вас есть доказательства?
- Не будем отвлекаться,- вмешался в спор Бомбоко.- Ночь уже на исходе. Нам предстоит ответить на два вопроса: где достать оружие? кто будет командовать объединенным отрядом повстанцев?
- Командовать должен я,- сказал Фабрео.- У меня нет на этот счет никаких сомнений. Во-первых, у меня крупнее отряд. Во-вторых, у меня белая кожа. В-третьих, я самый несчастный и больше всех ненавижу короля Дуляриса.
- Это почему же вы самый несчастный? - удивился Арбузик. Ему сразу не понравился Фабрео, вертлявый человечек с настороженными глазками.
- Вы знаете, как я жил раньше? До того, как король Дулярис обратил живых людей в полуживых баранов и кроликов? Я жил хорошо, я жил припеваючи. Рыбаки приносили мне рыбу, а я рассказывал им сказки.
- Сказки?
- Да, именно сказки,- гордо сказал Фабрео.- Я утешал бедных рыбаков богатыми сказками. И за это получал много рыбы. О, какая это была вкусная рыба!.. Я поведу объединенный отряд на Дуляриса. Я буду главным командиром. Я рожден быть командиром, потому что еще моя бабушка говорила: "Фабрео, ты должен быть самым главным командиром!"
- Так,- важно сказал Бебешка.- Утрите слезы, Фабрео. Что скажете вы, Бомбоко? Тот тяжко вздохнул:
- Прежде я был рыбаком. Как мой отец, дед и прадед. Утром я уходил в море, а возвращался поздно вечером, когда садилось солнце. Но никогда я не ел рыбы досыта. Я не видел ничего, кроме слез и горя. Но я люблю свою страну. Здесь родились мой отец и моя мать, мой дед и мой прадед. Я люблю свой народ и буду сражаться за его свободу и счастье!..
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Пока Бомбоко говорил, Фабрео что-то шепнул на ухо Бесуме. Тот кивнул и, отступив в тень, неслышными шагами, на цыпочках, стал пробираться к выходу из пещеры.
Этого не заметили ни Бебешка, ни Бомбоко. Но это заметил Арбузик и потому тотчас же последовал за Бесумой.
Миновала уже середина ночи. Луна светила вовсю.
Выйдя из пещеры, Арбузик тотчас увидел Бе-суму. Тот быстро и ловко взбирался на скалу.
"Куда это он так торопится?" - подумал Арбузик. Его охватило нехорошее предчувствие, и он полез вслед за Бесумой.
Взобравшись на высокую скалу, Бесума зажег факел и стал размахивать им.
"Вот оно что! - догадался Арбузик.- Бесума зовет зеленохвостых, подавая им сигнал! Он и Фабрео - шпионы и предатели!"
Арбузик спрыгнул со скалы. Но неудачно: сильно ударился о камни и исцарапался до крови. Не обращая внимания на боль, Арбузик доковылял до пещеры и закричал:
- Спасайтесь! Фабрео шпион и предатель! Сюда бегут зеленохвостые!
Услыхав крик Арбузика, Фабрео выхватил у Бомбоко факел и туг же погасил его. Пещера погрузилась в непроницаемый мрак.
- Фабрео шпион и предатель! Держите его! - Арбузик пытался загородить собою выход из пещеры.
Но Фабрео, сбив с ног Арбузика, выскочил наружу, громко вопя:
- Скорее, сюда! На помощь! Тут все они, все их командиры!..
Издалека уже доносились злые крики зелено-хвостых, топот десятков ног и свирепое сопение.
Арбузик громко стонал, лежа на камнях возле пещеры.
- Скорее! - вскричал Бомбоко.- Я знаю тайный лаз, мы успеем скрыться!
- Нет,- ответил Бебешка,- всем нам не убежать. Арбузик ранен, и я останусь рядом с ним.
- Скорее! - повторил Бомбоко.- Попасть в лапы зеленохвостых - хуже смерти!
- Теперь вы знаете предателя, Бомбоко,- сказал Бебешка.- Вы должны бежать, чтобы отомстить за всех нас. Вот наша карта. Возьмите ее себе. На ней крестиком отмечено место, где спрятаны три ружья с большим запасом патронов. Они вам пригодятся.
- Спасибо, спасибо! Ружья и патроны нам необходимы...
Бомбоко выскочил из пещеры. Луна как раз зашла за тучу, и предатели его не заметили.
Бебешка поднял стонущего Арбузика и перенес его в пещеру.
- Что же ты? - с укором проговорил Арбузик.- Почему не убежал?
- Кто же бросает в беде своего друга? Давай-ка лучше отвлечем зеленохвостых, чтобы успел скрыться Бомбоко. А потом займемся твоими ушибами.
И Бебешка вышел из пещеры.
- Тут они, голубчики, все трое! - визжал от радости Бесума, размахивая факелом.- Где петушок, там и гребешок!
- Скорее, скорее! - кричал Фабрео.- Такая добыча не снилась вам и во сне! Его величество останутся очень довольны!..
Со всех сторон к пещере сбегались зеленохвостые. Бебешка только теперь увидел, что руки у них совсем не похожи на человеческие. Это были когтистые лапы. Мелькнула мысль: "Вот почему зеленохвостые надевают перчатки, когда притворяются людьми!"
Зеленохвостые бросились к Бебешке.
- Ни с места! - грозно остановил их Бебешка.- Еще шаг, и все вы взлетите на воздух! Вход в пещеру заминирован! Закройте пасти и спрячьте когти! Я буду говорить только с главным мошенником и мучителем этой страны Дулярисом!
- Он лжет, что вход заминирован! - закричал Фабрео.- У них не было ни одной мины!
- У них не было мины,- угодливо кланяясь, подтвердил Бесума.