И еще один немаловажный фактор — зачарованное в Гильдии оружие не могло повредить магам Гильдии.
Не стану говорить, зачем мне могло потребоваться оружие против имперских магов, это можно прировнять к измене. Просто я перестраховщик.
Разобравшись с дальнобойным оружием, я купил чехлы для стрел и арбалета. Чехлы тоже требовались особые, простая материя мало помогала в пустошах. На механизмы и тетиву арбалета пепел оказывал пагубное воздействие. Замечено так же, что вложенная в зачарованный предмет сила после пепельной бури уменьшается. В общем, магу в пустошах сложнее, если он не знал, что витает в небе, когда вулканы изрыгают свой гнев.
Сами эльфы предпочитали другое оружие. Их костяные луки с тетивами из свитых жил ящеров выдерживали даже высокие температуры лавовых потоков. Конечно, не стоило окунать луки в саму лаву.
Доспехи так же требовались особые, у меня остался комплект — его согласилась взять на хранение одна темнокожая вдовушка — но требовалось заменить маску и защиту запястий. Остальная часть комплекта должна была выдержать еще сезона три, если монстры и живность пустошей не повредит и их. Я купил все необходимое, потратив чуть ли не половину своих денег. Доспехи стоили дороже арбалета, злая ирония жизни, защищали они отвратительно.
Но в железе и стали во время бури не выжить, а тратить магию на защиту от ветров я не желал. Даже легионеры, стерегущие северные города ходили в таких костюмах, что отличалось от общепринятой тяжелой брони имперских воинов. Да и от нашей тактики тут никакого толка не было. Любая армия во время боя превращалась в неорганизованную толпу — каждый воин вел бы собственное сражение. Странно, что северная часть Королевства не восстала против, ха, тирании Императора. Их бы ждал успех… а потом голод.
Рудой сыт не будешь.
Все-таки эльфы прагматичный и умный народ.
Взяв с меня причитающееся, добрые торговцы согласились доставить покупки в гостиницу, я же посетил еще книжный магазин и аптекаря. В первом я побеседовал с переписчиками насчет свежих мыслей, запечатанных в бумажные оковы — ничего интересующего меня не было, у второго я купил лекарства и зелья.
Если бы не постоянная толчея, вонь, недостаток свежего воздуха, я мог бы получить удовольствие от покупок. Но ничего кроме усталости у меня не осталось. Этот город не подходит мне.
Вернувшись в гостиницу, забрав доставленные покупки, я завалился спать до следующего утра.
Как ни странно, спал я даже без сновидений. Какая скука.
Под утро меня разбудил скрип половиц — кто-то стоял напротив двери в мою комнату. Лично я желал поваляться в кровати, пусть она и пахла, как ноги танцора, еще часа два. Так что настроение у меня выдалось прескверным. Ранний посетитель пытался открыть мою дверь с помощью свитка с заклинанием — такие можно купить в Гильдии. Судя по всему, посторонний уже второй раз пытался выговорить сложные слова на старом языке.
Я мог бы встать, одеться, открыть дверь и устроить взбучку убийцы. Я так надеялся, что это был наемник Увеласы, пришедший по мою душу. Но вставать не хотелось, да и мои мечты могли не оправдаться. Хорошая драка по утру так же редка, как и ясная погода. Вместо этого я просто зажмурился, представил коридор за стенами моей комнаты. Там-то должен был стоять мой гость. Я представил коридор максимально подробно, на память никогда не жаловался.
Вот моя дверь со следами от чьего-то переваренного завтрака, как бы слуги не пытались убрать следы, я их все равно заметил. На двери бронзовая ручка стертая практически до основания, замочная скважина, которая лишь делала вид, что является замочной. На самом деле замка не было, дверь закрывалась на простой засов. Кстати, поэтому у "убийцы" ничего не вышло с заклинанием.
А вот и мой гость, как я и ожидал, это был не убийца.
Пижонства ради я усилием мысли сдвинул засов и отворил дверь. Лежа в кровати порой хочется почувствовать себя богатым человеком, который может разбрасываться своими средствами. Для меня магия была дороже золота, деньги лишь средство для достижения Знания.
Гостя, а точнее, гостью отворившаяся внезапно дверь обескуражила. Пришлось подтолкнуть девушку воздушным потоком в комнату и затворить за ней дверь. Я же маг, мне должно пугать обывателей силушкой!
— Доброе утро, хотели подшутить в моем стиле? — поприветствовал я служанку Ашана.
Девица смутилась, видя полуобнаженного мужчину в кровати, который только что продемонстрировал свою силу. Она была одна, дверь за ней закрыта, кричи не кричи, но я могу сделать с ней все, что угодно. Я не умею читать мысли, просто знал, что девушка ожидала скорого вступления в войско лягушачьего царя. Я бы ни за что не стал тратить столько сил на глупую месть. Пфе, я не настолько ничтожен.
— Вы пришли, просто постоять у меня в комнате? — заговорил я. — Тогда не передадите мне рубашку и штаны? Я бы не против позавтракать.
— Нет, у меня сообщение, — девушка выдавила жалкую улыбку.
— Право же, сообщение могло подождать. А завтрак — нет! Передайте мне одежду или я вас околдую и лишу возможности стать жрицей!
Моя угроза подействовала, девушка нашла мое тряпье и, дико смущаясь, положила рубаху и штаны на угол кровати. Делала она это так осторожно, словно одежда была хрупкой, как хрусталь, и ценной, как золото! Может быть, стоило ее заставить меня омыть, одеть и причесать? Но унижать несчастную сверх меры я не хотел, она и так получила по заслугам.
Не смущаясь посторонней, я оделся.
— Пройдемте, — я указал на дверь рукой.
Свой жест я подкрепил ударом магии по засову, тот отворился с громким стуком и напугал гостью.
Девушка что-то пробормотала, наверное, опять поминала проклятое письмо, но я не позволил ей сбежать. Ей еще предстояло насладиться местной кухней! Что может быть чудесней каши с комочками, такого она никогда не пробовала, ручки-то у нее вон какие белые.
Любой консерватор-патриарх вздохнул бы тяжело, увидев эти руки. Для них идеалом женщины, матери семейства была трудолюбивая, готовая к лишениям богиня домашнего очага! А то что у богини руки, как сидалищная мышца после купания в проруби, так это ничего. От того ценнее матрона.
Взяв девушку под локоток, я повел ее в обеденный зал. Там нашел свободный столик — не смотря на ранний час, зал был наполовину заполнен — и наказал сидеть на месте, пока не приду. Девушка превратилась в изваяние, на всякий случай я прицепил подошвы ее сандалий к полу магическим словом. Теперь не сбежит.
У одной служанки я попросил бутылку вина, у другой — стаканы зеленого стекла, а хозяину пригрозил кастрацией. Чтобы этот мужичок лично поднимался ко мне, чтобы сообщить о посетителях. Хозяин гостиницы сначала попробовал возмутиться — заплатил-то я ему мало — но после того, как я слегка ущипнул его шокирующим зарядом, сник.
— И подай что-нибудь стоящее, мне требуется успокоить девицу, ведь я ее чуть не зашиб из-за тебя! — приказал я хозяину гостиницы на последок.
Лебезя, мужичок сбежал на кухню, исполнять мое указание. Интересно, он попробует наплевать в мою тарелку? Я-то замечу это точно.
Найти мой столик оказалось сложно, оставленная девушка превратилась в ожившего мертвеца. Других ориентиров я не запомнил. Она была бледнее поганки, казалось, что вот-вот рухнет в обморок. Похоже, что моя шутка с сандалиями ее напугала до смерти.
— Не беспокойтесь, я же не дикарь, — сказал я жертве моих шуточек. — Вас просто следовало проучить, сбить с вас спесь.
Я разлил вино по стаканам.
— Вы должны знать, с кем ваш хозяин имеет дело, — закончил я.
— Он нам не хозяин, — слабо прошептала девушка и попробовала вино.
— А кто он вам? Любовник? — в лоб спросил я.
Вино, кстати, было неплохим. Я не стал тратиться на лучшее, которое было припрятано у хозяина, но приобрел достойную жидкость, радующую вкусовые рецепторы.
— Нет, — девушка разозлилась, хотя совсем чуть-чуть.
— Ну, вот я вас хоть в чувства привел, как вам вино?
— Неплохо.
— А звать вас как, о голубь несущий сообщения достойного господина Ашана?
— Изил, — против воли улыбнулась она.
— Вот и славно, давайте, мы с вами позавтракаем, а потом обсудим дела?
Изил, конечно, согласилась. Разве могла она отказать такому парню, как я? Я был неотразим, как отлично наточенный клинок, готовый отправить душу на суд Императора! В стальном блеске моего великолепия отражался страх девушки, она разучилась перечить в тот же момент. Я был окрылен бесславной победой. Хотя, я просто баловался.
Нам принесли кушанья. То был гусь, специально сготовленный для нас. Обычно тут подавали рыбу, но от нее тошнило каждого жителя Врат. Рыба дешева, питательна и продается на каждом углу. Торговцы рыбой занимали даже и без того узкие лесенки, переходы между ярусами. Естественно, к запаху моря все уже привыкли, а мне, как человеку приезжему, было довольно тяжело ощущать смрад рыбьих потрохов.
Хозяин сделал нам одолжение, подав птицу. Это конечно не говядина, не баранина, но хотя бы не жилы ящера, которые просто обожали аборигены Кольца. Впрочем, этот деликатес нравился и мне, особенно сдобренный местными пряностями. Но в то утро мне хотелось чего-то родного, того, что принято есть в Империи. Хозяин гостиницы интуитивно выбрал достойное моего гения блюдо! Честь ему и хвала!