- Сейчас, - он сделал нетерпеливый жест рукой, - я всё по порядку расскажу. Итак, лежу я под кроватью, чуть дыша. Потом слышу - металлический щелчок и...меня оглушили несколько выстрелов. От запаха пороха я едва не чихнул. Может, я бы и чихнул, но меня тут "убила" внезапная догадка. Ведь агент сам по себе программа охраны Матрицы! Как ты понимаешь, он не имеет тела. Значит, агент должен был воспользоваться кем-то. А кто был в квартире еще, кроме меня? Ты, конечно! Я был чертовски напуган, потому что знал - агенты очень хитрые. Он мог легко меня найти. А я безоружен! Хотя какая разница - даже если бы я добрался до твоего "ствола", то не смог бы пустить его в ход. Не могу же я стрелять в тебя! Как видишь, я оказался практически в безвыходной ситуации. И сейчас ты бы пришла в себя и нашла мой расстрелянный труп в комнате, если б меня в тот момент не осенила гениальная мысль. Я решил пустить в ход нейтрализатор. Сейчас, я всё объясню... Незадолго до твоего отъезда я с друзьями-химиками и двумя медиками посидели несколько вечеров и придумали, как сделать адскую смесь. По нашей задумке это вещество, попадая в организм должно начать действовать практически моментально. Кратковременно поражая нервную систему, оно вызовет что-то наподобие комы. Но! Эта штука весьма неустойчива в организме и через минуту её структура полностью распадается на отдельные молекулы. Итак, я, как полагается порядочному параноику, везде таскал с собой этот нейтролизатор в шприце, - Айс улыбнулся, видя, какое шокированное выражение приняло мое лицо, - Как ты понимаешь, теперь был как раз тот случай, когда надо было пустить его в ход. Я, стараясь не шуметь, достал шприц из кармана и замер в нерешительности - как же незаметно добраться до агента? Но он сам мне помог - подошел к кровати, хотел было нагнуться и заглянуть, как я - р-рраз! - и воткнул шприц ему в ногу. Практически через пять секунд он был "готов". Сначала, правда, устроил напоследок беспорядочную стрельбу. Потом рухнул на пол и замер. Знаешь, агент-то был образцовый - ну прямо Смит! Я из-под кровати выбрался, хотел подойти к нему, и тут вдруг такой яркий голубой свет, как электрический разряд его охватил. Свечение было настолько мощным, что мне пришлось прикрыть глаза рукой. Когда все кончилось - на полу передо мной лежала ты. Я быстро кинулся к тебе, прислушался - а дыхания нет, и сердце не бьется. Перепугался ужасно, стал искусственное дыхание делать, массаж сердца, как полагается. И все думал - неужели наша отрава оказалась слишком сильной? Я бы не простил себе, если бы с тобой что-нибудь случилось! Честное слово, я бы сам застрелился, или вон, в окно бы выпрыгнул...
- Айс, - я чуть не заплакала, - как же так? Это я чуть тебя не замочила, выходит? Ох, кошмар-то какой!
- Ничего, - он обнял меня и взял за руку, - уже все прошло, успокойся.
Внимая его совету, я попыталась успокоиться. Несколько раз глубоко вздохнула, и мне это помогло. Теперь, когда все ужасы прошли, и опасность миновала, мой пытливый разум хотел понять всё. Например, как этот нейтрализатор действует? Что он меня поверг в кому это ладно, но как с этим связано изгнание агента? Об этом я и спросила.
- Видишь ли, - Айс оживился, видя, что я ему верю и не считаю за психа, - тут всё продумано. Когда ты "отключилась", практически в буквальном смысле слова, к тебе перестал поступать сигнал из Матрицы. Помнишь, как в фильме - стоило замочить агента, как вместо него появлялся труп обыкновенного человека. Со смертью носителя прекращался обмен информацией. Ведь Агент - программа! Ему нужно поддерживать постоянную связь с "операционкой" т.е. Матрицей, чтобы знать, что делать. Следовательно, когда тело, в котором он находится, умирает и сигнал перестает проходить, агент ищет нового носителя. Вот он и смылся, видя, что больше не управляет твоим телом. Такие дела.
Я слушала очень внимательно и действительно, начала верить Айсу. Теперь он говорил как обычно, и выглядел всё тем же гениальным программистом, а не загнанным параноиком. Но, тем не менее, услышанное было столь невероятным, что мой разум отказывался во всё это верить. Кстати, только сейчас я заметила, что нахожусь в комнате, которую выделила Айсу. И, почти в тот же момент увидела, ВО ЧТО стрелял агент в моем обличье - на столе уныло лежал разбитый вдребезги ноутбук.
- О! - я подскочила как ужаленная и подбежала к столу, - Айс, мне так жалко...
Мне и правда было жаль - глядя на обломки дорогого Айсу компьютера, я едва не расплакалась. Серебристый корпус потрескался, в нем несколько больших пробоин, сквозь которые видны проводки-внутренности; кнопки разбросаны во все стороны. Экран тоже прострелен и покрылся разноцветными разводами растекшихся жидких кристаллов. Этот вид вызвал во мне столь острую жалость, будто ноутбук был живым существом.
- Не надо так расстраиваться, - Айс подошел сзади и обнял меня за плечи, - я могу прожить и без него. Кстати, - по его тону я догадалась, что Айс улыбается, - а хард-диск то уцелел!
- Да ну? - я была поражена, ведь сам компьютер-то - разбит в кашу.
- Ну, - эдак скромно начал Айс, - просто я подумал: а мало ли что может случиться. И подстраховался - засунул хард-диск в герметичную титановую коробочку. Только проводки наружу вывел. Так что все данные были защищены и от ударов и даже от затопления.
- Да ну? - не поверила я, памятуя о том, какой редким и довольно дорогим металлом является титан.
- Правда! - подтвердил он, - я эту штуковину раздобыл у хорошего знакомого с факультета ядерной физики. Он на последнем курсе, со всяким навороченным барахлом работает в научно-исследовательской лаборатории, вот и помог.
Итак, мне оставалось только поверить во все происшествия последнего часа. Поверить в невероятное. А что еще я могла предпринять?
- Да, Айс, а ведь все как-то странно, - я удивилась, что невольно уже в который раз называю его не по имени, а ником. - Кое-чего я так и не поняла. Ведь "Матрица" - это всего лишь фильм. Как могло оказаться так, что вчерашняя фантастика оказалась сегодняшней реальностью?
- Знаешь, есть такая вещь, как пророчество. В былые времена, странствующие пророки ходили из города в город, предупреждая людей о грядущих катастрофах. Их обычно не слушали и, иногда, даже побивали камнями. Но сейчас-то другие времена, иные технологии! Зачем изнурять себя бесконечными странствиями, когда пророчество можно показать на весь мир? При этом все останутся довольными, посмотрев классный фильм. И лишь единицы из миллионов поймут, что это не просто очередное буйство фантазии автора, а целенаправленное предупреждение. Пророчество! Причем, дойдет оно строго по назначению - предупреждены будут те, кто в опасности. Те, кто и раньше замечал, что мир - не совсем то, чем он кажется. А все остальные лишь посмотрят шедевр, повосторгаются спецеффектами и навороченным сюжетом. То есть интересно проведут время, что само по себе неплохо. Ты ведь знаешь, что лучший способ спрятать что-то - это положить на видное место. Ведь мы привыкли, что фантастика - это вымысел. Поэтому никому и в голову не придет серьезно отнестись к фильму. Оригинально, да?
- Весьма... - подтвердила я.
- Кстати, Энн... - Айс кашлянул и нерешительно взял меня за руку, слегка сжал пальцы, - я ведь тоже тебя люблю.
...и именно это показалось мне самым невероятным из всего, произошедшего сегодня.
Кажется, я покраснела до корней волос. Такой поворот событий я раньше видела только во сне. А тут всё происходит наяву! Кажется, меня не настолько удивила вся эта возня вокруг Матрицы, сколько его неожиданное признание. Неужели гений может влюбиться? А я то думала, что его сознание сплошь напичкано двоичным кодом, и больше ни о чем и ни о ком он не думает.
- Это правда, Энни, - Айс смотрел мне в глаза, согревая своим бесподобным взглядом карих глаз, - когда я увидел тебя впервые, то сразу понял, что ты не такая, как остальные девчонки. Ты особенная... Веришь?
- Ага, - зачарованно подтвердила я, не имея сил свести взора с его лица.
Любимый человек впервые был так близко от меня, и мне больше не нужно было рассматривать его тайком, стараясь остаться незамеченной.
Не знаю, как долго мы смотрели друг другу в глаза, всё еще не веря, что это происходит с нами. Я просто потеряла счет времени... И тут, как в одной из моих смелых фантазий, Айс крепко меня обнял. Наши губы оказались так близко, что у меня от волнения закружилась голова. Мы были так близко, что могли ощущать дыхание друг друга. Но, едва наши губы соприкоснулись, тишину разорвал оглушительный звонок. Опять сотовый!
Айс вздрогнул, выпуская меня из объятий.
- Не спрашивай, по ком звонит сотовый, ибо он звонит по тебе, - мрачно усмехнулась я.
Меня здорово разозлил этот непрошенный звонок. Если бы не он, мы бы сейчас... Ну да ладно, что уж там говорить, надо действовать!
Телефон продолжал надрывно верещать. Но продолжалось это недолго. Я подошла к открытому окну, и, высунув руку с сотовым подальше на улицу, разжала ладонь. Сотовый сверкнул красной кляксой в воздухе и, быстро вращаясь полетел вниз, продолжая пиликать. Но буквально через секунду дни его жалкого существования были сочтены - с чуть слышным звуком он шмякнулся об асфальт и замолк навеки. Даже с высоты шестнадцатого этажа мое прекрасное зрение позволяло видеть, как разлетелись мелкие красные осколки.
- Бай-бай! - подытожила я свою деструктивную деятельность.
Взглянув на Айса, я окончательно убедилась, что убиение сотового доставило ему удовольствия не меньше, чем мне. А то и больше...
- Кстати, раз за мной действительно шпионят через сотовый, то теперь будет похоже, что я выбросилась с окна! - эта внезапная мысль меня так развеселила, что улыбка на лице расплылась от уха до уха. ("Мася-яяя-ня!" прим.ред.)
- Угу, просто супер, - подтвердил Айс. Впервые за долгие месяцы он улыбался.
Да-да, Айс улыбался весело и бесшабашно. Обычно он выглядел так, когда мы собирались втроем - Айс, Макс, я - и травили анекдоты за баночкой пива.
Кажется, всё было прекрасно - теплый летний день, за окном ярко светит солнце, на небе ни облачка. Рядом любимый человек, от которого не надо больше скрывать свои чувства. Но, как известно, всё хорошее очень быстро заканчивается. И наша теперешняя ситуация была не из тех, когда можно под руку гулять по Арбату, глядя друг другу в глаза, и не замечая больше ничего вокруг. А напротив, ситуация наша была пренеприятнейшей с точки зрения безопасности. К тому же у нас не было абсолютно никакого плана на будущее. Вот, мы знаем кучу неслыханных фактов, и что нам с ними делать? Выбежать на улицу и орать на всех перекрестках "Люди, спасайтесь, the Matrix has you!"? Едва ли поможет. Пожалуй, с нашими знаниями лучше помалкивать. Даже на улицу высовываться страшно... Хотя... Кажется, меня-то ни разу не просекли? И меня видели с Лексом только очень издалека... Ух ты, здорово! Если немного накраситься и сменить имидж, то меня точно никто не узнает!
- Кстати, - смущаясь начал Айс, - я про это... Как мне с одежкой-то быть?
Да, он очень кстати напомнил мне про свою погибшую одежду. После последней поездки в вагоне со стекловатой его джинсы и рубашка, естественно, оказались в полной непригодности. Сам же герой сидел на кровати в махровом халате моего дядюшки. А теперь, когда Айс побывал под кроватью и собрал на себя всю пыль и паутину, то, пожалуй, и халат можно с той же уверенностью назвать негодным к дальнейшему использованию. В общем, хочешь, не хочешь, а мне придется прогуляться до магазина и купить Айсу приличную одежду. Об этом то я ему и сообщила, заодно заверив, что меня ни разу не "засекли" и вроде бы, никогда "хвоста" за мной не было.
- Хорошо, - он оживился, - тогда покупай что хочешь, на твой вкус. Только знаешь, я светлую одежду не ношу.
- Аналогично! - согласилась я.
Итак, теперь мне оставалось продумать то, как бы сменить внешность. Немного повертевшись перед зеркалом в своей комнате, я решила одеть купленный недавно костюм. Это был тот самый костюм, вернее даже не костюм, а, скорее комбинезон, на который я ахнула кучу денег в день нашего со Светкой рейда по магазинам. Стоит заметить, костюм был неплох. Хотя влезла в него я с трудом... А когда влезла, то ахнула - из зеркала на меня смотрела "фигуристая" девица затянутая в черную кожу, с лихо заломленным на бок "ирокезом" (пока я натягивала эту жутко неудобную одежку, моя аккуратно уложенная гелем прическа здорово сменила форму). "Неплохо, неплохо, - я поворачивалась и так и эдак, но так и не нашла никаких изъянов в своем внешнем виде. Нарядившись столь дерзко, я опасалась лишь одного - как бы не свариться живьем во всем этом великолепии. На улице достаточно тепло, хотя солнце уже и спряталось за плотные облака. До понравившегося мне магазинчика пешком топать очень долго... "Что? Пешком? - внезапно осенило меня, - мне же машину родственники оставили!" - от удовольствия я зажмурила глаза, как кошка, увидевшая сало.
Так-так, вроде все безупречно. Только вот моя лохматая копна темно-русых волос не очень-то смотрится. Ну да ладно. Быстро уложив волосы гелем, я бодро направилась к выходу.
Увидев меня в столь шокирующем наряде, да еще и в бутсах на высокой платформе, Айс обалдел.
- Ничего себе, - присвистнул он, - это надо же...
- Ладно, - улыбнулась ему я, - "пушку" держи, герой! - вслед за словами последовала "пушка", которая приземлилась на кровать рядом с Айсом, всколыхнув одеяло, - через час вернусь. Можешь пока обед приготовить. Идет?
- Идет! Борщ будешь?...
- Всё, что угодно, буду... - отозвалась я уже с лестничной площадки.
Я вошла в лифт, дверцы сомкнулись. Кабинка быстро понесла меня вниз, а я беззаботно улыбнулась, подбрасывая на ладони серебристые ключи от "Prado".
Через минуту я уже выходила из подъезда, ловя на себе прожигающие взгляды многоуважаемых старушек, сидевших на лавочках, как почетный караул. Видимо, бабушки вышли подышать воздухом после обеда да посплетничать. Но ТАКОЕ увидеть никто из них явно не ожидал! К счастью, меня они не знают, а то я стала бы самым свежим поводом для обсуждения, и через пол часа весь дом узнал бы, что Энни нарядилась, как "садо-мазо", и разгуливает по улице в таком виде. Но, кажется, мое личное знакомство с добропорядочными пенсионерками и не обязательно. Я и так повергла их в шок своим появлением. Честно говоря, всё это меня забавляло. Еще никогда в жизни я никого так не шокировала, напротив - всегда вела себя воспитанно и культурно. Во что же превратилась недавняя интеллигентка!
Я забралась в джип, с комфортом устроившись за рулем. Какое наслаждение сидеть в новой, дорогой "тачке"! Салон автомобиля достоин восхищения безупречный дизайн, светлая отделка; продумано все до мелочей. А магнитола! Просто слов нет... Трехдисковый "Pioneer" поистине потряс меня! Раньше я ездила только на такси с грязными сиденьями, сердитыми "водилами" и занюханными китайскими магнитолками. Да-да, пришло-таки мое время насладиться истинными благами цивилизации! Пребывая в некотором экстазе, я перебирала кипу тетиных дисков, ища что-нибудь на свой вкус. И нашла-таки! Группа "Muse"... Не самое крутое, что могло бы быть, но тоже кое-что. Боже мой! Кажется, только теперь пришло время восхищаться! Лучшей стереосистемы я еще в жизни не встречала! Глубокий, мягкий бас и кристально-чистые высокие частоты. И даже "средние" приятно ласкают слух... Я открыла люк на крыше, прибавила звук и попыталась тронуться с места. Что, я сказала "попыталась"? Нет, я тронулась с места! Мягко, плавно... Вот это машина! Движок тихо урчит, джип несется, будто и не касаясь асфальта колесами. Ни тряски, ни грохота... Машина слушается руля безукоризненно, я почти не прилагаю усилий, словно она сама угадывает мои желания. Да это просто сказка какая-то! Я всем телом чувствую, какая мощь заключена у неё под капотом. Не то что наша фамильная "шестерка", которая все только чихает да кашляет, а как на кочку налетит, так и вовсе глохнет и слепнет! Прошло пятнадцать минут подлинной эйфории, пока я достигла желанного магазина.
Подобрать одежду для Айса не составило особого труда. Выбрав все черное, стильное я расплатилась и собралась было уже уходить, как увидела сквозь стекло витрины ту самую иномарку. Она ехала очень медленно. Нет, она ехала довольно быстро! Просто пространство опять загустело вокруг, все в нем застыли, как мухи в янтаре. Я уже знала это чувство. Когда время внезапно становится густым, тягучим, как мёд... А звук совсем пропадает. С удивлением осмотревшись по сторонам, я заметила, что люди на самом деле продолжают шевелиться только так медленно, как при покадровой развертке. Реалити-слайдшоу... Вентилятор в углу вращается со скоростью секундной стрелки, а на его лопасти словно наматывается полупрозрачный поток воздуха. Я вижу, как пластмассовый пропеллер режет воздух, вижу, как распространяется волна. Но на меня не дует.