Ветеран вздрогнула и чуть не выронила компьютер. Она испуганно смотрела на Джоанну.
– Пошли, нужно выяснить,. куда направился Бэйли.
«Как она мне надоела! Никакой пользы от ее присутствия»,– подумала Джоанна.
Она дошла до конца туннеля и огляделась, проверяя, есть ли на пути техи, но в пещере уже никого не было. Джоанна кивнула, к ней подошла Карлак, и обе женщины отправились вслед за Бэйли. К счастью, он еще не успел скрыться. Джоанна держала безопасную дистанцию, позволяющую ей, с одной стороны, не потерять высокую фигуру из виду, а с другой – не быть обнаруженной.
Они шли между аккуратно расставленными баками, в которых плавали тела погибших воинов. Внезапно Джоанна поежилась. Все происходящее здесь показалось воину жутким сном. По ее мнению, лучшим концом для члена Клана Нефритовых соколов должна быть кремация, сохранение тел в растворе казалось ей кощунством. Джоанна считала это неуважением по отношению к воинам, оскорблением их памяти. Повернувшись к Карлак, она подозрительно взглянула на нее.
«Неужели даже опасения и фантазии никчемного ветерана могут быть так заразительны?» – спросила она себя.
Джоанна вытащила пистолет и взглядом приказала Карлак сделать то же самое. Наступал самый ответственный момент – битва. И не с призраками воинов, населяющих эту неуютную и мрачную пещеру, а со шпионом Клана Волка. Сейчас Джоанна расправится с ним, убьет его как бешеную собаку. Он внедрился в ряды воинов Клана Нефритовых соколов для того, чтобы вредить, но всякая нечистоплотная работа быстро кончается. Кончилась и его. Этот подонок по имени Бэйли должен умереть.
Бэйли шел не оборачиваясь. Джоанна кивнула Карлак и метнулась к ближайшему туннелю.
– Ты видела Бэйли? – спросила Джоанна.
– Да. А почему он одет как тех?
– Не знаю, но он был одет точно так же в тот самый вечер, когда разгружали шаттл. Потом я видела, как он вышел из склада и снова зашел. Одет он был точно так же. Он связан со всем, что происходит здесь, а вот как – это мы скоро выясним. Скажи, я могу рассчитывать на тебя? – Джоанна в упор посмотрела на Карлак и встретила ее ошеломленный взгляд. Внезапно лицо Карлак стало твердым, и она решительно ответила:
– Афф! – и отсалютовала Джоанне.
Больше говорить было не о чем, кружить по туннелям тоже не имело смысла. Сначала Джоанна решила пройти боковым туннелем и встретить Бэйли лицом к лицу, но отказалась от этого смелого плана. Лучше до последнего момента оставаться незамеченными, а в критическую минуту действовать решительно и смело. Джоанна выглянула и снова увидела Бэйли. Он подошел к одному из кабинетов, открыл дверь и вошел внутрь.
«Нора»,– подумала Джоанна и двинулась вперед. Карлак, не отставая, шла за ней. Подойдя к двери, за которой исчез Бэйли, Джоанна взялась за ручку, еще раз посмотрела на Карлак и медленно, стараясь не шуметь, открыла дверь и вошла в кабинет. Карлак неотступно следовала за ней.
Бэйли сидел за столом спиной к двери и работал на компьютере. Он не услышал, как обе женщины вошли.
Вытолкнув Карлак лицом к Бэйли, Джоанна зашла ему за спину, схватила за воротник куртки и ткнула стволом пистолета в затылок.
– Сидеть тихо и не шевелиться,– скомандовала она.– К.арлак, если он двинет руками – стреляй немедленно.
Бэйли удивленно, но без страха посмотрел на стоявшего перед ним ветерана.
Джоанна дернула Бэйли на себя и ударила его рукояткой пистолета в солнечное сплетение. Бэйли охнул.
–Я отпущу тебя, но не вздумай поднимать шум,– сказала она.– Одно неловкое движение – и я вышибу тебе мозги.
Джоанна вытащила из кобуры Бэйли пистолет и отошла от стола. Тяжело дыша, Бэйли схватился за шею и начал ее массировать. Джоанна взяла кресло и" поставив его напротив мнимого ветерана, села.
– Привет,– игриво произнесла она.– Как дела, Бэйли?
Бэйли простонал нечто невразумительное. Способность говорить вернулась к нему не сразу, сначала он долго и надрывно кашлял и наконец произнес:
–Мне хотелось бы то же самое спросить у тебя. Что вы тут делаете?
– Если не хочешь, чтобы я повторила упражнение, не задавай глупых вопросов. Что здесь происходит? – спросила Джоанна.
– Ты уже видела баки, Джоанна?
– Да. И знаю, что в них находятся тела погибших воинов. Но почему и зачем их хранят? Бэйли пожал плечами.
– Слушай, Бэйли, я не шутки шутить сюда пришла.– Джоанна подняла ствол пистолета.– Я должна знать, что здесь делается.
Бэйли совсем пришел в себя. Он улыбнулся и посмотрел на Джоанну.
– Разумеется, ты должна все знать, звездный командир Джоанна. Я с самого начала подозревал, что ты очень любопытна. И знаешь почему? Потому что ты абсолютно не похожа на смертника. Ты совсем не растеряла своих воинских качеств. Слухи о твоих подвигах достигли планеты задолго до твоего появления здесь.
Лицо Джоанны вытянулось.
– И даже если бы я не знал о тебе ничего, неужели ты думаешь, что я поверил бы, что ты списанный со счетов ветеран? Нет, для таких, как ты, у клана нашлось бы место получше.
«Например, няньки»,– с горечью подумала Джоанна.
– Ну, хорошо, Бэйли, со мной все ясно. А сам-то ты кто? – Джоанна пристально посмотрела на него.
Бэйли встал и, вытянувшись во весь рост, отчеканил:
– Водитель робота Альваро, второе подразделение егерей, временно прикомандирован к группе наблюдения. Послан на планету Догг для выполнения специального задания.
«Каэль Першоу, конечно, хитрец. Известно, что он способен выкинуть всякие штучки, но чтобы в одно и то же соединение послать сразу двух... Маловероятно. Бэйли, конечно, не подозревает, что я нахожусь здесь по приказу Першоу. Вот и прекрасно. Нужно дать ему разговориться»,– подумала Джоанна.
– Тогда разъясните мне, воин Альваро, почему вместо того, чтобы хранить генетическое наследство живых воинов, здесь хранятся тела погибших? И почему они не кремируются? Кому и зачем понадобилось собирать тела убитых на поле боя, упаковывать их в контейнеры для перевозки криогена и на шаттле без опознавательных знаков отправлять сюда?
Альваро-Бэйли снова пожал плечами.
– Повторяю, что я пришла сюда совсем не для того, чтобы играть с тобой в молчанку,– грозно сверкнув глазами, произнесла Джоанна.– Сейчас ты все мне расскажешь.– Джоанна встала.– Смотри за ним внимательно, Карлак. Пошевелится – стреляй не раздумывая.
Джоанна подошла к двери, слегка приоткрыла ее и осмотрела туннель и пещеру. Везде было тихо.
Она снова повернулась к Альваро.
– Руки за голову! – скомандовала она.– Встать! Медленно выйди из-за стола.
Бэйли повиновался. Джоанна подошла к нему и ткнула пистолетом в грудь.
– Сейчас я расскажу тебе, что знаю я, а ты потом дополнишь. Договорились?
Складское помещение № 893
Станция Догг, планета Догг
Зона оккупации Кланом Нефритовых соколов
3 ноября 3057 г.