В ее темных глазах он увидал надежду.
- Имеются в виду дела твоей деревушки, - быстро прибавил он.
Теперь в ее взгляде мелькнуло беспокойство.
- Почему ты не отправился с этим к Рильмину?
- Рильмин меня любит, но он вовсе не обязан выслушивать мои советы. Я рассчитываю на то, что он поглядит на них совершенно иначе, если узнает о них из твоих уст.
Кари прикусила губу.
- Ты говоришь так, будто здесь что-то серьезное.
- Потому что это серьезное. И даже очень.
- Он подошел к женщине, как бы желая поделиться с нею своим каменным спокойствием.
- Вы должны покинуть эту деревню.
- Что?! О чем ты говоришь, Стилихар?
- Вам необходимо покинуть Вилларин. Отправляйтесь куда-нибудь в горы, лучше всего - на земли краснолюдов, и начните там все сначала. Это ваш единственный путь и выбор.
Глядя на Кари, Варк размышлял, не следовало ли сказать все это чуточку деликатней.
- Но зачем? Почему? Жатва прошла исключительно удачно, а новый сборщик налогов вряд ли будет хуже, чем Трамкор...
Она замолчала, когда Варк прервал ее решительным движением головы.
- Это не имеет никакого значения. Князь Лейбрах пожелал от вас избавиться и поселить здесь рабов, которые под надзором стражи будут работать за кусок хлеба и крышу над головой. Вашу крышу.
Кари не могла поверить.
- Это же невозможно, Стилихар. Ну, просто глупо как-то. Впрочем, откуда ты можешь об этом знать? Скажи, откуда?
Тот молчал.
- Вот видишь, это лишь твои домыслы. Мне очень приятно, Варк, что ты о нас беспокоишься, но...
- Давай уедем вместе, Кари.
Она замолчала и лишь недоверчиво глядела на мужчину.
- Что?...
- Давай уедем, Кари. Я отвезу тебя в такое место, где ты будешь в безопасности.
Женщина уставилась в пол.
- А мне казалось, что... Варк, разве ты не замечаешь?... я...
В этих ее словах было столько отчаяния, что Окерлих едва не отступил от своего намерения. Он провел рукой по своим коротким волосам.
- Вижу. Понятно, что вижу. Да и как не заметить. Хотя, лучше бы мне быть слепым. Черт, ну почему я всегда должен обидеть?...
По щекам Кари текли слезы.
- Я знаю, Варк, что у тебя сердце из стали. Но разве нельзя согнуть даже сталь, если хорошенько попытаться?
- Если сталь закаленная, она лишь сломается.
Окерлих осторожно посадил Кари на кровати и уселся рядом. Он привык к виду страданий, но ему не хотелось ранить женщину и далее. Только вот, что делать, если приходилось?
- Но почему, Варк? Скажи только, почему, и мы наверняка найдем какой-нибудь выход. Ведь какое-то решение быть должно.
Мужчина размышлял над тем, как бы все поделикатней сформулировать.
- В моем сердце есть кто-то еще.
Кари резко подняла голову. Сразу же можно было заметить, что о таком она не могла и подумать. Варк прижал ее к себе.
- Как видишь, ответ не всегда можно найти легко. Часто такое бывает просто невозможным. И ты даже не знаешь, насколько мне сейчас неприятно.
Холодный отказ стискивал ледяную петлю на шее жрицы.
- Скажи мне, Силихар, что в ней такого, что было бы лучше, чем у меня? Мы сильно различаемся?
- Сильно. Она мертва.
На какое-то мгновение ей захотелось вырваться из объятий мужчины. Потом она поняла, что их ситуация весьма похожа. И, прежде всего, сочувствовать нужно Варку.
- Ты не ожидала, что я способен любить, - сказал он тоном утверждения, а не вопроса. - Ты не могла предположить, что я могу любить кого-то, кто уже ушел, кто уже не существует.
Кари стыдилась признаться в том, что это было правдой.
- Но ведь ты сам сказал, что ее уже нет! - выдавила Кари из себя, совершенно позабыв про деликатность.
- И что с того? Смерть ничто по сравнению с любовью.
Кари печально улыбнулась.
- Ооо, так. За то жизнь...
Одноглазый радовался тому, что все уже позади. И он решил вернуться к первоначальной теме.
- Так как, ты уедешь со мной?