Солнце разбудило меня. Глаза открывать не хотелось. Яркий свет из окна переливался всеми цветами радуги. В теле чувствовалась легкая слабость и жутко хотелось пить. Некоторое время я не понимала где я. Мне казалось, что я была у себя дома, в кровати. Возможно был выходной, и я проспала до самого вечера.
Начали возвращаться воспоминания. Я с грустью вздохнула, посмотрела на разноцветные витражи оконных створок, слегка приоткрытых и нетерпеливо подрагивающих от дуновения свежего воздуха, и вновь закрыла глаза.
"Значит так, я оказалась на эшафоте, а до этого побывала в клетке с ужасным зверем, — вспоминала я последние события, — Нет это была не клетка, а яма… Потом, меня привязали к столбу и хотели сжечь, как ведьму, но Король Эдвард спас меня… А вот что было потом? И как я оказалась здесь? И вообще геде я?"
— Мисс Браун! — послышался голос служанки Бетт, и сразу поняла, что нахожусь в замке Короля.
Это была пожилая полноватая женщина. Добрая, услужливая и порой даже чересчур докучная в желании помочь. Но после того, что мне пришлось пережить за эти дни, я была безумно благодарна этой женщине, за ее внимательность и доброту.
— Да Бетта! — отозвалась я, не открывая глаз.
— Мисс Браун, вы проснулись! Вы уже так долго спите, что я молилась, уж не умерли вы. Но слава Богу все хорошо! — она подошла и поправила подушку у меня под головой.
— Сколько сейчас времени? — спросила я, открыв глаза.
— Восемь часов. Все уже позавтракали. Но Мистер Седрик обязательно приготовит вам, что-нибудь вкусненькое.
— Восемь утра? Я что проспала почти двадцать часов?
— Да вы очень долго спали. Вы готовы пойти на завтрак?
— Да Бетта, благодарю. Я постараюсь собраться через десять минут.
— Когда к вам подойти, чтобы помочь надеть платье?
Я вдруг вспомнила, во что была одета. Ночное шелковое платье, с такой приятной на ощупь тканью, что вчера после горячей и ароматной ванны, я почти сразу же уснула, с ощущением нежного прикосновения шелка.
— Помочь надеть платье? С этим бывают проблемы? — удивилась я.
— Нет, но кто-то же должен помочь затянуть корсет.
— Корсет? А можно без него?
— Ох, Мисс браун, вы мне кое-кого напомнили. Я знала только одну женщину в королевском дворе, которая не любила носить корсеты. Но ее уже давно нет в живых. Царства ей небесное… — заохала Бетта.
— Я благодарю вас. Если мне вдруг понадобиться помощь с платьем, я к вам обязательно обращусь.
Бетта удалилась, сказав, что скоро вернется. Я села на край кровати, осматривая серую и совсем неуютную спальню. Бордовый ковер, на деревянном полу, хоть как-то раскрашивал этот невзрачный интерьер.
В углу, возле двери, черным пятном застыл неуклюжий комод. Недалеко от кровати, скромно красовался изящный туалетный столик с маленькими ящичками над столешницей. Чуть дальше, на полу у стены, возвышалось огромное зеркало, обрамленное в прямоугольную, позеленевшую от времени, медную рамку с причудливыми узорами. Рядом на спинке стула лежало платье кремового цвета.
Вчера я ничего этого не замечала. Когда меня провели в спальню, я почти сразу упала на кровать и почувствовала необыкновенную легкость. Я даже забыла, что была одета в колючий мешок, висевший на мне с самого утра. Мягкое чистое одеяло, свежий утренний воздух из окна и запах лавандового масла, успокаивали мое уставшее тело.
Меня оставили на какое-то время одну. Первые минуты покоя и ощущение безопасности, настолько расслабили меня, что я заплакала. Слезы текли из моих глаз, унося с собой все то ужасное, что мне пришлось испытать за время пребывания в этом жестоком мире.
Грин был очень удивлен моим слезам. Конечно, ведь ему трудно понять через, что я прошла. Он пожелал мне хорошо отдохнуть, а сам пошел гулять по замку.
Позже пришла служанка Бетта. Она осмотрела мои ссадины и несколько раз помянула нехорошим словом, тех, кто причинил мне эти травмы.
У Бетт имелась лечебная мазь, которая по её словам должна была быстро залечит мои раны.
Я посмотрела на свои лодыжки. Действительно, сегодня они выглядели значительно лучше. Припухлость ушла и остались лишь небольшие синяки и царапины. Вчерашняя большая ссадина на запястье, с запекшийся кровью, уже не болела, а слегка чесалась и казалось, что корка уже вот-вот отойдет, и под ней окажется зажившая рана.
Бетта принесла полотенце и тазик с водой, чтобы я могла умыться. Я стояла и смотрела на свое отражение. Даже в этом мутном зеркале можно было разглядеть, насколько я ужасно выглядела. Бледное лицо с синяками под глазами и лохматые взъерошенные волосы. Косметички у меня с собой не было, и я понятия не имела, как привести в порядок свои непослушные кудри.
“ В хвостик, что ли завязать?”— я попробовала найти, что-нибудь подходящее для этого в ящиках туалетного столика, но ничего кроме заколок и гребешков я не нашла. Хотя некоторые заколки были очень красивыми, с разноцветными камнями и воздушными филигранными узорами. Наверное такие вещи в этом мире стояли очень дорого.
В итоге решила заплести волосы в косу. Так прическа смотрелась гораздо аккуратней. По крайней мере, я уже не беспокоилась о том, что могу кого-нибудь напугать своим видом. Кончик косы я завязала ленточкой, которую оторвала от подола платья. Их там было так много, что одной меньше, одной больше никто и не заметит.
Длинное кремовое платье с открытыми плечами, вначале показалась немного великовато. Я подумала, что это платье было сшито для дамы с грудью побольше чем мой скромный, почти второй размер. Я позвала Бетту, чтобы она помогла туже затянуть шнурки за спиной.
После, платье село, как влитое. Я смотрела на свое отражение и ощущала себя принцессой. Не хватало только красивой прически. Бетт тоже понравилось, как сидит на мне платье. Она сказал, что теперь ни один мужчина в замке не сможет оторвать от меня глаз. В её словах чувствовалась искренность.
— Кстати о мужчинах, — продолжила Бетта — Вы, Мисс Браун, знакомы с этикетом королевского двора?
— Не знакома…
— Вам нужно понимать, кто здесь живет, а кто здесь работает. Так вот живут здесь лорды, герцоги, высокопоставленные лица и рыцари королевского двора. Еще частенько в гости заходят приоры и магистры из Священного ордена. А работают здесь слуги и охрана. Поэтому проще всего запомнить, как выглядят те, кто здесь работает. Служанки носят, то что сейчас на мне: темно-коричневые платья с белой рубашкой и фартуком. Слуги мужчины, носят черные штаны, белые рубашки и темно-коричневые жилетки. Ну а стражу всегда можно узнать по блестящим панцирям и шлема с широкими полями. Запомнили?
— Запомнила. Слуги в коричневом, стражи в доспехах. — пробормотала я.
— Если к вам на встречу будет идти мужчина, вы должны сделать вот такой реверанс — Бетта показала легкий реверанс. — Если навстречу идет женщина, то достаточно небольшого поклона. Исключение составляет только королева. Ей положен такой же поклон, как и Королю. — Бетта присела в глубоком реверансе. — Но Королевы, к сожалению уже нет в живых— с грустью сказала Бетта.
— А что с ней случилось?
— Она умерла от непонятной болезни. Хороший был человек, но я её если честно не долюбливала. Капризная была до жути.
— Печально… — сказала я.
— Совсем забыла вам сказать, у нас есть Мистер Шерил, который работает здесь, но одевается не как слуга. Я вас с ним обязательно познакомлю. Да и тем, кто здесь работает кланяться не обязательно. Обувайтесь Мисс Браун, и я вам покажу, как дойти до трапезного зала.
Мы шли по тускло освещенному коридору. Редкие полоски света, сквозь узкие и высокие окна, падали на каменный пол, исчезая в темных нишах кирпичной стены. В некоторых из них, виднелись силуэты дверей, в других была лишь глухая непроглядная темнота.
Куда мог запропаститься Грин? Я уже его почти сутки не видела. “Наверное он еще не проснулся или может гуляет где-нибудь. Надеюсь он не заблудился.” — взволнованно размышляла я, и повернув за угол, увидела двух мужчин одетых в черное. Они шли навстречу. Одного из них я узнала сразу, как только наши взгляды пересеклись.