Эбенезер сидел у большого витражного окна в кресле, за большим письменным столом, заваленным кучей бумаг и книг. В руках он держал курительную трубку, выточенную, по всей видимости из бивня или клыка какого-то животного. Чувствовался сильный запах табака, и клубы дыма не успевали покинуть просторную комнату, уставленную высокими книжными стеллажами. Справа от письменного стола, почти во всю стену, висела карта. На ней я смогла разглядеть Долину трех рек. Там действительно присутствовали три реки, пересекающиеся друг с другом. Я удивилась на сколько огромный мир был нарисован на этой карте. За Средиземским заливом располагалось множество государств, а на севере, юге и западе — чистый лист пожелтевшей бумаги с бескрайними неизведанными территориями.
— Мисс Браун? Вот это сюрприз… С чем пожаловали ко мне?
От волнения, мне на ум пришла идея прикинуться, что я здесь не по своей воле.
— Я пришла сюда по приказу короля! — ответила я, дрожащим голосом.
— Серьезно? — спросил Эбенезер, выдыхая клуб дыма. — Я так рад вас видеть. Пожалуйста, присаживайтесь на кушетку. — он указал на небольшой диванчик возле двери.
— Благодарю…
— Так, так, так… — Эбенезер поднялся из кресла, и обойдя стол сел на передний край, вальяжно покуривая трубку. — Это же по какому поручению, вас ко мне прислал Эдвард?
— Я должна убедится, что с Гретой все хорошо… — ответила я.
— Какое дело до нее Королю? Грета обвиняется в предательстве и шпионаже. По нашим законом за это ей светит смертная казнь. В любом случае это будет решать совет Лордов.
— Мне можно с ней увидеться?
— Ахаха, неужели вас, действительно, попросил Эдвард справится о здоровье Греты? Последнее время я удивляюсь поведению Эдварда. Его отец был куда умнее и дальновиднее чем он. — Эбенезер выдохнул очередной клуб дыма. — Вы знаете что это такое? — указал он на свою трубку.
— Это курительная трубка… — ответила я
— Ах да, я и забыл, вы же из далека. У вас на родине явно любят табак. Мне буквально вчера купец из Серона, привез очередную посылку. Я целый месяц ждал ее и теперь наслаждаюсь прекрасным мовитанским табаком. Это так помогает расслабится и сосредоточится на работе. Кстати, откуда вы? Из Мовитании, Дарии, Турона, Ривии?
— Я из Америки…
— Где это? — он посмотрел на карту.
— Это гораздо дальше, чем то что у вас изображено на стене.
— Невероятно! Вы так чудно говорите на нашем языке, и акцент у вас такой красивый. А на каком языке говорят у вас на родине?
Я не знала, что ответить, и мне на ум пришло только одно:
— На французском…
— О Боже я хочу услышать, как он звучит.
В своей жизни я учила только один язык. К сожалению французский так мне и не поддался. Но пару фраз я помнила наизусть, их я и продемонстрировала Эбенезеру.
— Чудесно! Такого я еще ни разу не слышал. Я знал! Знал, что мир гораздо больше, чем мы себе представляли. Я право, ни разу не видел представителей вашего народа. Красные волосы, забавные пятнышки на щеках, все это так мило… Мисс Браун, вы стали для меня еще интересней. Вы обязательно должны рассказать мне о своей стране. — он подошел к карте. — Я провел в Мовитании почти год и знаете, это отличная страна. Я изучил их язык, единственное, письменность у них непростая, приходится долго разбирать эти каракули. — он указал на стол, где посередине лежали несколько листов бумаги. — Зато там живут хорошие и интересные люди. У них такие прекрасные женщины! А их религия разрешает мужчинам брать в жёны нескольких представителей прекрасного пола. Разве это не чудесно?
— Многие осуждают многоженство…
— Да вы правы, Священный орден, наверное сжег бы меня на костре за такое. Но поверьте мне, Мисс Браун, эпоха Маго-Сана и Священного ордена подходит к концу. Наша религия изжила себя! Но Эдвард не понимает этого. Я бы на его месте смотрел на восток. Расширял границы познания и границы нашей территории. А он вместо этого окопался у себя в замке и ждет какого-то чуда! Что Бог спустится с небес и наведет порядок в нашем мире. Этого не случится, никогда! Мне уже надоело жить в этом изолированном от внешнего мира месте.
— Сэр… я согласна с вами, что жить в четырех стенах- скучно. Но все же можно мне увидеть Грету?
— Ох, простите, Мисс Браун. Я совсем заболтался, а у меня столько дел… Я разрешу вам увидеть Грету, но вы взамен, должны рассказать мне о вашей стране.
— Сейчас?
— Нет, сейчас у меня нет времени, мне нужно перевести письмо от моего хорошего заграничного друга. Постовой проведет вас к заключенной.
— Сэр, я обязательно расскажу вам о своей стране и поверьте, вы даже не представляете насколько она интересная. И я расскажу все, только если вы пообещаете, что не причините вреда Грете.
— А почему вы считаете, что я могу причинить ей вред? — он вопросительно посмотрел на меня. — Впрочем не важно, с Гретой все будет хорошо, обещаю.
Местная тюрьма оказалась не такой ужасной, как в Священном обителе. Здесь было гораздо чище и свежее, хотя сырой воздух иногда заставлял поежится от холода, но это ерунда по сравнению с душными и вонючими застенками монастыря. Практически все камеры пустовали, я заметила лишь пару узников по пути к темнице где сидела Грета.
Она очень удивилась моему появлению, по-прежнему веря в то, что в Брутенберге меня ждет погибель, а Орден Велиара- это единственное спасение, от всех бед. Я не стала спорить, а лишь убедилась, что с ней все хорошо. Но все же Грета была уверена, что Эбенезер в любую минуту может изнасиловать ее. Видимо сейчас он очень занят и ему не до плотских утех. Я постаралась успокоить Грету, и пообещала ей, что Король не даст ее в обиду.
На счет Греты я была спокойна, по крайней мере на ближайшее время. Теперь меня волновала судьба Гарольда Муна. И не только потому что он возможно мог бы мне помочь вернуться домой, но и потому что я верила, что он хороший человек и не заслуживает смерти. Да что там говорить, никто не заслуживает смерти…
За окном уже стемнело, и на туалетном столике горела масляная лампа. Грин, как обычно пошел гулять по замку, а я сидела в ночном платье и ждала Эдварда. Я не могла лечь спать не увидев его еще раз. Так хотелось прижаться к нему, укрывшись в его крепких объятиях. Время шло невыносимо долго, но в итоге раздался заветный стук в дверь.
— Войдите… — ответила я.
— В комнату зашел Эдвард.
— Эдвард! — Радостно крикнула я, вскочив с постели и утонув в сильных мужских объятиях. Снова этот страстный и волнующий поцелуй… — Эдвард, я так тебя ждала, что не могла уснуть…
— Я тоже думал о тебе… — он глубоко дышал, зарываясь в моих волосах. — Как же ты сладко пахнешь… — он еще раз поцеловал меня, и мне захотелось большего, но его руки не опускались ниже моих плеч.
Я попыталась силой заставить дотронуться до меня.
— Что ты делаешь? — удивленно спросил Эдвард
— Я хочу, чтобы ты прикоснулся к моему телу… — робко ответил я.
— Милая, всему свое время. К сожалению, мне пора идти. Завтра утром заседание совета Лордов по делу Гарольда Муна.
— Гарольда Муна! Ох, Эдвард я хотела попросить тебя помиловать его.
— Это невозможно.
Я опустила руки и отошла на шаг, ужаснувшись его ответу.
— Как не возможно? Ты же Король! Ты решаешь кто должен умереть, а кто нет.
— К сожалению не все так просто. Спокойной ночи Виктория…
— Стой! — я остановила его у двери. — Объясни мне, почему ты не можешь помиловать его? Пожалуйста!
— Гарольд Мун государственный преступник. Он как рассадник чумы, которого нужно срочно уничтожить, чтобы болезнь не поглотила всю страну.
— Но ведь народ его любит!
— Народ? Кого ты называешь народом? Этих свободомыслящих выскочек, которые даже не понимают чего они хотят? Виктория, грядет война, мне нужна помощь Священного Ордена. Они обладают военными ресурсами сравнимыми с целым государством, на их стороне многие королевства, которые против того, что творится на юге. Если я отпущу Муна, я навсегда потеряю их доверие. Я должен казнить его, не только по этой причине, но и чтобы дать понять вольнодумцам, что их ждет, если они посягнут на нашу веру и государство! Страх- это самый действенный инструмент управления людьми. Я поклялся своему отцу, что сделаю все, чтобы в нашей Долине наступил мир. А без поддержки Священного ордена я не сумею победить Блейна.
Мне хотелось ударить его, потому что он нес, какую-то ересь! Но потом я вспомнила, что нахожусь в диком мире средневековья.
— Ты поклялся отцу, что добьешься мира в своем государстве? Но как можно установить мир убивая людей? Все что ты делаешь не приведет тебя к цели, ты только создашь себе новых врагов! А казнить человека, чтобы другим неповадно было? Разве народ должен жить в страхе? Я всегда думала, что народ должен любить своего короля! Любить так, чтобы быть готовым отдать жизнь за него! Подумай, за каким правителем пойдут люди?
Эдвард задумчиво посмотрел на меня, и сказал:
— Завтра в полдень Совет Лордов определит его судьбу.
— Мун возможно знает, как мне вернуться домой! Ты обещал, что сделаешь все чтобы помочь мне в этом.
— Это всего лишь предположения. Спокойной ночи, Виктория.
— Подожди! Ты знаешь, что такое священный огонь?
— Нет, — Эдвард задумался, — Возможно, некоторые так называют погребальный огонь. Прости, у меня много дел…
— Стой, еще один маленький вопрос! Что сделали со священным писанием Маго Сан, которое было у Гарольда Муна?
— Эту книгу сожгли.
Дверь закрылась за спиной Эдварда. В полной растерянности, я села на кровать и заплакала: — “Какой же он жестокий, такой же жестокий, как весь этот мир. Но ведь он может быть хорошим… Может… ” — размышляла я утирая слезы.