Постепенно все начало возвращаться в привычный ритм жизни. Новость о поражении Блейна, и появлении дракона разлетелась по долине в считанные дни. Лорд Дунотинг и другие южные лорды, пришли к Эдварду, признав его королем Трехречья. Они поклялись в верности и обязались явится на его коронацию, где он официально должен был стать правителем воссоеденившегося государства.
К моему удивлению, Король простил всех лордов участвовавших в войне против него и отпустил пленных воинов. Он даже помиловал Вестиваля, которому светила смертная казнь. Но безнаказанным тот все равно не ушел. Половина его земель теперь принадлежало Герцогу Барингтону.
— Но помни, в следующий раз пощады не жди! — пригрозил Эдвард.
Вестиваль не только избежал смерти, но и остался на свободе не лишившись своего титула и крыши над головой.
На Совете лордов, он стоял пред Эдвардом и плакал, нервно потирая только что освобожденные от тяжелых пут запястья:
— Я не могу поверить… Вы прощаете мне поступок, за который я заслуживаю смерть? Ваше величество, вы — святой человек! — Лорд опустился на колени и подполз ближе к столу, где сидел Эдвард, — Я навеки ваш раб! Я буду молиться на вас до конца жизни! Молиться за то того, кто воскресил меня из мертвых! Да, так и есть! Я получил шанс еще на одну жизнь! Да хранит вас Бог! Вы — святой, и я навеки ваш раб! Я навеки ваш раб! — повторял он.
— Встань с колен, — сказал Эдвард, — В этой войне, длящейся несколько десятилетий, погибло много хороших людей. И все из-за того, что мы не могли остановиться. Жажда мести и ненависть затмили наши глаза. Я обещал отцу, что раз и навсегда положу конец вражде внутри страны, но там где нет места прощению и милосердию, невозможно жить в мире и согласии. Теперь Бог тебе судья, ступай!
Все удивились решению Короля, и как всегда, никто не возразил ему. Но вглядываясь в радостные лица лордов и придворных, присутствующих на суде, я увидела, что в этот раз голосование было по-настоящему единогласным.
Два дня тела убитых под крепостью Ерек воинов, привозили к южным стенам города Брутенберг, где все это время горели погребальные костры. Кого невозможно было опознать заворачивали в мешки и сжигали в общем костре.
Мы выдохнули с облегчение, когда узнали, что тело Рона нашли. Ингрид так переживала об этом, ведь некоторые так и не смогли проститься со своими мужьями. Повозку с покойным Лордом Вермонтом сопровождал целый отряд воинов. Его тело, завернули в белое знамя с эмблемой скалящегося волка и уложили на пышный ковер из красных цветов.
Все это время меня не покидала мысль, что стало с Гретой, после ее казни. Я спрашивала тех, кто привозил мертвых, не видели ли они тело молодой девушки. Но все отвечали, что среди мертвых, женщины не попадались. Один мужчина сказал, что возможно, кого я искала, предали огню в Гритенбурге.
“Бедная Грета, — думала я, — как жаль, что я не успела с тобой попрощаться.»
Жены оплакивали своих погибших мужей. Среди них я увидела трех дам с побрякушками. Но в этот раз они были одеты скромно — в черные траурные наряды. Каждая стояла напротив костра своего мужа.
Костер Лорда Вермонта на фоне остальных выделялся своим размером. Солнце уже скрылось за горами, но жар от пламени нагревал воздух вокруг, сильнее чем полуденное солнце. Эдвард выступил перед всеми с речью:
— Сегодня мы прощаемся с настоящими героями! Их имена невсегда остануться в нашей памяти и будут выгравированы на этой городской стене, чтобы потомки знали своих героев! Их прах будет развеян над Долиной в Храме Солнца, что на Сакральной горе! Пусть их души обретут спокойствие, а мы сохраним то за, что они отдали свою жизнь! Я говорю о долгожданном мире в нашем государстве!
***
Эдвард всерьез собирался жениться на мне. Его даже не останавливало, то что Эбенезер расскажет всем о его тайне. Он объявил, что свадьба с принцессой Нурей отменяется, а свадьба со мной состоится, через день после его коронации. К моему удивлению, никто не возражал против решения Эдварда взять меня в жены. Все были только рады этому, кроме Сэра Эбенезера.
На коронацию пришло много знатных людей. В тронном зале собрались все лорды Долины и присягнули верностью своему Королю.
На площади возле замка, рядом с рухнувшей башней, соорудили большую сцену, чтобы Король вышел к народу, Люди битком наполнили площадь, не оставив на ней свободного места. Некоторые даже забирались на крыши домов, чтобы посмотреть на нового правителя Трехречья.
Двенадцать самых знатных лордов, Магистр Мердок, Сэр Джон, Каронн, герцог Барингтон и некоторые придворные из семьи короля, вышли вместе со мной и Эдвардом на этот помост, окруженный стражниками в серебристых шлемах. Эбенезер тоже стоял вместе с нами. Он явно нервничал, поглядывая на Короля.
— Я рад приветствовать вас! Здесь собрались люди, которые поклялись в верности мне и доверили в управление целое государство! — начал Эдвард, — Но есть человек, кто сомневается в том, что я истинный Король! Пусть он выйдет сюда и поделится с нами своими мыслями! Сэр Эбенезер! — он посмотрел в его сторону, — Я думаю у тебя есть, что нам сказать, правда? Я не просто так пригласил тебя сюда на трибуну! Чего боишься? Смелей! Или может ты не уверен в своих догадках?
Эбенезер был очень удивлен, такому развитию событий, но потом набрался смелости и подошел ближе.
— Ты сделал большую ошибку Эдвард и будешь жалеть об этом до конца своих дней. Младший брат Блейна, вот кто истинный король. А тебя, сегодня вышвырнут из замка, — тихо сказал он и вышел к народу, — Люди! Перед вами стоит человек, который не может претендовать на престол!
Каронн хотел схватить Эбенезера, но Эдвард его остановил:
— Пусть говорит. Я хочу чтобы мой народ знал, что у меня нет тайн.
— О чем вы говорите, ваше величество? — удивился Каронн.
— Сейчас поймешь.
— Эдвард — бастард!
Повсюду раздавались удивленные возгласы. Все уставились на Короля.
— Это серьезное обвинение! — сказал один из лордов с длинными седыми волосами, — Какие у вас доказательства?
— Вот мое доказательство! — Эбенезер достал бумажку из кармана и поднял над головой, — Это чистосердечное признание герцога Барингтона, в том, что мать Эдварда — не его дочь. Он специально признал в ней свою дочь Маргарет, чтобы Эдвард-старший смог взять ее в жены! А взамен получил крышу над головой! Настоящая дочь герцога все это время жила в Мовитании!
Перешептывания и удивленные возгласы продолжались. Мне стало страшно. Вдруг Эдвард сейчас потеряет все, к чему так стремился. Я сжала его руку, но он лишь спокойно посмотрел на меня и улыбнулся.
— Ваша светлость, это правда? — спросил седой лорд.
— Это полное вранье! — ответил герцог.
— Я знал, что ты откажешься от своих слов! Я лично общался с твоей дочерью Маргарет! Она уже была в летах и к сожалению умерла два года тому назад! Ты старый мошенник, пережил свою дочь! За что Бог любит таких негодяев, как ты?! Я знаю где она похоронена и могу привести еще больше доказательств, чем подпись этого старого прохиндея! Эдвард незаконный король! Это позор! Позор для нашего государства!
Вдруг поднялся шум. Люди посмотрели вверх, указывая пальцем в небо.
— Дракон! — кто-то крикнул из толпы, и все остальные подхватили, — Это дракон! Нужно спасаться!
— Не бойтесь! Он на нашей стороне! — успокаивал Эдвард сполошившихся людей, — Именно он помог нам победить Блейна! Теперь, народ из Долины смерти — наш союзник!
— Эдвард прав! — послышался голос сверху. Я посмотрела и увидела черную голову дракона. Он находился прямо над нами, сидя на стене. Это был Алонд, я узнала его по белому рогу, — Теперь Эдвард и мой король тоже! Я поклялся служить ему верой и правдой!
Шум в толпе продолжался, но уже никто не собирался убегать.
— Но Эдвард не может быть королем! Он бастард! — кричал Эбенезер.
— Правда? Ты уверен в сказанном? — спросил Алонд, обдав сверху жарким дыханием. Эбенезер аж присел от страха.
— Я уверен… — ответил он дрожащим голосом.
— А что считают другие?
Все притихли, не зная что ответить, но потом седой лорд прервал молчание:
— Я не верю Эбенезеру. Слишком мало доказательств! Но мы все знаем, что даже бастард имеет право на престол если отсутствуют наследники среди прямых родственников, умершего короля. Мы, в отличии от семьи Перисфорда, верим, что Фредерик Лафорд законно передал власть Отцу Эдварда. Это значит, что наш нынешний Король— первый претендент на трон. Блейн, и его младший брат, как единственные родственники Лафордов по женской линии, тоже имеют право на престол. Но Блейн мертв, а его брат уже давно отказался быть королем. Ему больше по душе путешествовать. Поэтому Эдвард, в любом случае — законный король!
— Эдвард наш король! — кричали лорды и все кто стоял рядом с нами, даже Магистр Мердок.
— Тогда что скажет народ? — Эбенезер не сдавался, — Люди, разве вы хотите, чтобы вами правил не чистокровный монарх? Вы позволите захватить власть незаконнорожденному? Чтобы он распоряжался нашими землями, нашими богатствами? Чтобы он вершил правосудие над нами?!
Наступила тишина.
— Не важно какая течет в нем кровь! Эдвард достоин быть нашим королем! — подняв руку, сказал мужчина в белом капюшоне, стоящий среди толпы недалеко от цепочки стражников. Рядом с ним находились еще два человека в таком же белом одеянии.
Я сначала подумала, что они монахи из Священного ордена, но когда мужчина снял капюшон, сразу поняла кто он.
“Гарольд Мун! Это Гарольд Мун!” — повсюду раздавались возгласы.
Я глянула на Магистра Мердока, беспокоясь, что сейчас он прикажет арестовать Гарольда. Но ничего не происходило. Он будто видел незнакомца, а на лице сияла умиротворенная улыбка.
После Муна, тут же сняли капюшоны двое людей рядом с ним — высокий седой мужчина и молодая девушка с белоснежными волосами.
“Не может быть! Неужели это она?”— с удивлением думала я. Но все сомнения развеялись, когда наши взгляды пересеклись, и я увидела голубые глаза и радостную улыбку.
— Грета! — закричала я и ринулась к ней, но Эдвард остановил меня.
— Пропустите Гарольда Муна и его людей к нам на трибуну! — приказал он.
Народ расступился, и стражники освободили путь к лестнице на помост.
— Грета! Я не могу поверить своим глазам! Ты жива! — мы крепко обнялись, — Генерал Фелес? — удивилась я, увидев его в белом монашеском платье.
— Он спас меня и всех остальных, кого приказали казнить! — рассказывала Грета, — А вместо нас повесил уже мертвых, чтобы обмануть Блейна. В Гритенбурге я встретила Муна и его людей. Мы вместе помогали раненым и провожали души мертвых в иной мир. Позже Генерал Фелес к нам присоединился,
— Генерал, спасибо вам огромное! — я обняла его.
— Ох, Мисс Браун, сумасшествие Блейна перешло все границы. Я решил бросить карьеру военного, — ответил он.
— Вы добрый человек, Мистер Фелес!
Гарольд Мун подошел ко мне с распростертыми объятиями.
— Я так рада, что с вами все хорошо!
— С нами Бог. Мы все живы по его воле! — сказал он и повернулся в сторону площади, — Народ Долины трех рек! Быть правителем целого государства — это большая ответственность. Не каждый готов взять на себя такой тяжелый груз. Но Эдвард взял! Может он был не самым лучшим королем, совершая много ошибок, но он изменился! Я чувствую, что теперь он на праведном пути! Сам Бог благословил его быть нашим Королем! Кто если не он?!
— Эдвард! Эдвард! Эдвард! — скандировал народ.
— Что это за цирк вы устроили?! — гневался Эбенезер, и обратился к Магистру Мердоку, — Ваше святейшество! Вы так и будете стоять со спокойной душой и смотреть на этот балаган?
— Конечно нет! Мне есть что сказать! — Мердок вышел на середину, встав рядом с Гарольдом Муном.
Все затихли, Мун отошел назад, дав слово Магистру.
— Я очень рад, что наконец-то воцарился мир между нами и нашими соседями из Долины смерти. И я так же как и все, хочу поприветствовать нашего Короля Эдварда!
— Эдвард! Эдвард! Эдвард! — снова начал скандировал народ.
— Что вы такое несете?! — кричал Эбенезер, — Мир никогда не наступит, если на престоле обманщик!
Но его никто не слышал.
— А вот теперь, пора убирать его отсюда, — сказал Эдвард Каронну.
Охрана быстро увела Эбенезера с помоста.
— Вы пожалеете об этом! Вас всех ждет несчастье! Вы обречены! Обречены! — кричал он.
— Я много размышлял, — продолжил Магистр, — И понял, что моя миссия — проповедовать и бороться с настоящим злом! Да Гарольд Мун, против наших устоев! Он хочет перемен! Но ведь он — не зло! Он- лишь голос народа! Настоящее зло сейчас разгуливает на юге! Блейн побежден, но Орден Велиара все еще жив! Вот с кем действительно нужно бороться!
Народ одобрительно загудел.
— Эдвард, что случилось с Магистром Мердоком? Какая муха его укусила? — спросила шепотом я.
— Понятия не имею, но мне нравится новый Верховный Магистр…
— Поэтому, ваше величество, я прошу у вас разрешение забрать Огненный камень из Драконьего ущелья, чтобы помочь расправиться с нечистью на юге нашей страны. Долина смерти более, нам ничем не угрожает! Сегодня я отправляюсь туда с проведческой миссией. Чтобы рассказать местному народу, кот есть настоящий Бог! А после, забрав Огненный камень, начну бороться со злом и наставлять на путь истинный тех, кто заблудился в дьявольской лжи!
— Магистр Мердок, мне нравится ваши мысли. Я рад, что вы проявили инициативу в борьбе с реальным злом. И мне, как никогда, нужна помощь в этом непростом деле. Поэтому я распоряжусь, чтобы вам передали Огненный камень. Но я сделаю это при одном условии. Всех людей, подозреваемых в связи с дьяволом, судить будем здесь, на севере, и только с моего одобрения. Не хочу, чтобы пострадали невинные.
— Как скажите, ваше величество! Клянусь Богом, буду беспрекословно следовать вашему указанию! — улыбнулся Магистр Мердок.
В финальном выступлении Король пообещал большие перемены. Реформы в суде и религии, снижение налогов и повышение уровня образования. Народ ответил всеобщим ликованием. После, я спросила Эдварда:
— Разве ты не боишься, что раскрытая тайна, может вызвать недовольство среди других претендентов на престол?
— Нет, не боюсь. То что Эбенезер обвиняет моего отца и Баррингтона во лжи, это еще нужно доказать. Думаю, пока драконы на моей стороне, никто не будет выяснять правду. Единственный, кто сделал бы все чтобы сместить меня с трона, был Блейн.
— То есть кроме тебя и брата Блейна претендентов на престол больше нет?
Эдвард задумался:
— Есть один человек, но я уверен он не будет, что либо предпринимать.
— А кто он?
— Пока я не могу тебе рассказать, кто он, не спросив его разрешения. Об этом знают не многие. Имей терпение, — улыбнулся Эдвард.