100423.fb2
Воевода не верил своим глазам: метель прекратилась, как будто отрезало, солнце полыхнуло ослепительным светом, небо стало светлое — ни облачка. Яркий свет заставил заалеть княжескую кровь на белом снегу. Чувства мгновенно обострились, и воеводу замутило от резкого запаха крови. Возбужденные её запахом лошади хрипели и били ногами. Наступило полное безветрие, а лошади застыли, замороженные ужасом. Собачий лай раздался так близко, что воевода понял бессмысленность бегства, но движимый потусторонним страхом вскочил на коня убитого князя и стеганул вторую лошадь. Он поскакал, надеясь на чудо, теперь воевода мог загнать коня. Ни спешка, ни возбуждение не помешали беглецу проверить притороченный к седлу мешок с княжеским золотом.
Убийство князя позволило воеводе освободиться от языческого преклонения перед Мстиславом. Он как будто прозрел, служба князю уже не казалась делом жизни, долгом, а бывший хозяин мгновенно превратился в обычного вздорного, своенравного человека.
Лучшие лошади у карачевских волков и азарт окончания погони сказались быстро: через полчаса воеводу догнали, свалили на землю и связали.
Олег навестил Никиту сразу, как только разделался с неотложными делами. Он пришел с радостным известием.
— Князь мертв, зато воеводу поймали! — сообщил он, потирая руки.
— Я же передал через адъютанта, чтобы убили обоих. Не нужны нам они для переговоров и торга! Обойдемся.
— А помучить!? Ты, смотрю, уже оклемался, а сотник помер! Царство ему небесное, — перекрестился Олег.
— Предлагаешь воеводу насмерть запороть?
— Не только его. Вдесятеро больше! Из удельных городков много пленных «господ» привезли.
— Плохо! Варяги сдаваться в плен перестанут. Сейчас это обычное дело, даже чести урона нет. Они привыкли платить выкуп, а в плену жить в роскоши. Нет! Достаточно казнить воеводу. Как «мой предок» Петр Великий казни устраивал: на кол посадит и позаботится, чтобы дольше мучился — в теплый тулуп оденет.
— Звереть не надо! Я понимаю твои чувства, но то, что позволено антихристу, не годится Добрыничу!
— Зачем в плен воеводу взяли? Зарубили бы сразу!
— Случайность. Кто знал, что это за птица.
— Ладно, забыли про него. У пленных варягов денег на выкуп нет, по понятным причинам, значит, раскошелиться придется киевскому князю. А зачем ему дружинники без оружия? Такие траты ему не по карману. Чувствую, пойдет о князе нехорошая молва, не выполняет он свой долг, бросает дружинников в плену.
— Согласен.
— Когда в поход на Киев планируем? Жена Всеволода Большое Гнездо — сестра убитой княгини Черниговской. Война неизбежна!
— Есть небольшой рычаг. У нас в плену два сына Ясыни: Иван и Василий, — криво усмехнулся Олег.
— Гнев княгини есть чем погасить. Но для князя мальчишки — расходный материал. Политик чужд человеческим чувствам. Власть для него — это всё, — не согласился с Олегом Никита. Скептический настрой его был понятен.
— Тогда ему безразлично кто сидит в Чернигове. Главное, чтобы выполнял его волю.
— Как ты сможешь его убедить нам доверять? Они своих родственников предают, казнят, грабят, ослепляют.
— В этих условиях чужим доверять легче. В отличие от безнравственных Рюриковичей о нашей верности слову слагают легенды.
— Светкин пиар! — захохотал Никита.
— Не скажи! Верят!
— Нужна демонстрация силы. Кнут и пряник!
— Тебе и карты в руки. Пока болеешь — придумаешь план. У меня ворох дел.
— Рассказали уже про «твои дела», про Марфу.
— Какие же мы, мужики, сплетники! А сами на баб киваем, — засмеялся Олег.
— Беги. Заждалась тебя красавица-княжна!
Светлана раскрутила машину пиар компании, как только карачевские войска отправились в поход на Чернигов. Требовалось сделать из князя Мстислава — злодея, а Олега-Муромца и Никиту Добрынича представить, как добрых молодцев, почти святых. Да так все изобразить, чтобы даже очевидцы поверили в эту сказку. Уверенная в быстром взятии Чернигова, Светлана собралась в дорогу всего десять дней спустя после ухода войск. Коробов обрадовался её решению, дал полсотни кавалерии и десяток отличных саней. Дорога, по укатанной за зиму дороге, на левой стороне Десны, позволяла проезжать в день до шестидесяти километров. Отдохнув две ночи в Новгороде-Северском, Светлана через два дня миновала границу княжества черниговского. До столицы княжества оставался день пути. Ночь прошла спокойно, а утром, после завтрака, на отряд напала огромная толпа разбойников. Новгород-северские дружинники, купеческие сынки, охотники, зная о войне Карачева и Чернигова, решили пограбить соседей.
С шумом и гиканьем, неуправляемая солянка из десятка отдельных отрядов напала на карачевский обоз. Пешие, конные, на санях, пьяные от предвкушения крови и насилия, богатой добычи. Среди них оказалось не так много настоящих воинов. Сброд. Не успел сотник подать сигнал, как карачевские кавалеристы были уже верхом. Через десять минут половина бандитов была нанизана на копья, а оставшиеся пытались удрать. Они падали в снег со стрелой в спине, со страшной раной от удара шашкой, сбитые лошадью. Светлане пришлось выстрелить один раз из арбалета. Она не попала. Зато напугала случайного разбойника, чудом оставшегося в живых. Тот замешкался, и был убит, возвращающимся телохранителем Светланы.
— Я всего-то отъехал на десяток шагов. Добить разбойников, оглушенных конницей, — попытался оправдаться, назначенный сотником телохранитель.
— Добыть у разбойников, — зло остановила его бормотание Светлана, — вечером получишь десять плетей, за жадность.
— У меня свой командир, — угрюмо возразил тот.
— Хорошо. Дождемся командира. Сотник вел счет дюжинами, к счастью для провинившегося ограничился всего одной. Оно и понятно, настроение у командира было хорошее, день удался: добычи много, потерь нет, двое раненых не в счет. Пороли телохранителя уже в Чернигове. Светлана экзекуцию смотреть не стала, она торопилась увидеть Олега.
Олег несказанно обрадовался Свете. Они долго ходили по кремлю, подбирая помещение для её жилья, а потом обустраивая его.
— У здешних дикарей горячая ванна найдется, или как везде — баня по-черному? — озадачила Светлана Олега.
— Никита до сих пор болеет, и я — главный здешний дикарь, — засмеялся Олег, — ванны нет, но ванную комнату обустроил. Земляков, муромских лучников, напоил вчера страшно дорогим ромейским вином. Сама знаешь, гадость. Земляки морщились, но хвалили. Освободилась бочка на триста литров. Я её на первом этаже приказал установить. Комната небольшая, но теплая, печка похожа на камин. Сегодня хотел сам опробовать, но тебе очередь уступлю.
— Спасибо, чистюля, обрадовал, — счастливая Света расцеловала Олега в обе щеки.
— Пойду, прикажу нагреть воды.
— Я с тобой, — ухватила Олега за руку Светлана.
Светлана не отпустила Олега, он и сам не хотел уходить. Ему было необыкновенно легко общаться с этой худенькой, измученной поездкой женщиной. Никаких капризов, только доброта и дружелюбие. Светлана сильно переменилась после смерти Иннокентия Петровича. Олег отвернулся, пока Светлана не залезла в бочку.
— Ой! Какая вода горячая, — обрадовалась Светлана, — я подольше полежу. Бочка широкая. Удобно. Ты говори, говори, а не то я засну и утону. До самого обеда они обсуждали новости. За три дня жизни в Чернигове Олег успел навести порядок. Но это был железный порядок. Нарушители, развешанные повсюду, действовали, как наглядная агитация законопослушного образа жизни. Муромские лучники начали собираться домой, и уже попросили расчета. Среди пойманных на грабеже в городе бандитов оказалось с десяток «земляков» Олега. Он не стал разбираться, знали они о приказе прекратить грабежи или нет, приказал наутро повесить. Муромцев спасло чудо, их вождь устроил попойку в честь взятия Чернигова. Мурома пили все три дня. На пару часов заглянул к ним и Олег. Положение обязывало. Оказалось, что муромский вождь дальний родственник матери Олега. Светланины легенды о происхождении Олега-Муромца нашли свое подтверждение. Отыскалась невероятно знатная вдова, у которой во время вражеского набега, пятнадцать лет назад, похитили сына. Совпало имя отца и масса придуманных Светой деталей. Те, что не совпали, были объяснены плохой памятью ребенка. Теперь половина муромских наемников приходилась Олегу родственниками, остальная половина свойственниками. Муромский вождь упросил «родственника» простить «земляков». Светлана смеялась над рассказами Олега до коликов. Она уже вытерлась насухо, переоделась в чистую одежду и причесалась. Довольные и счастливые друзья перешли в столовую комнату и начали обедать.
В столовую вошла бывшая карачевская княгиня. В комнате сразу повеяло морозом.
— Олежка, может, на сегодня повременим с благородством. Пообедаем вдвоем. Ты не поверишь, как мне надоели эти дикари, — сказала Света по-английски.
— Мы знакомы давно, княгиню это обидит, — после слишком долгой паузы не согласился Олег.
— Княгиня? Рабыня, за которую с трудом дадут четверть цены, — злость была явно плохим советчик для Светы.
«Всё было так хорошо, нет, встретились. Теперь Светка съест меня живьем, а от Марфы можно ожидать реального удара кинжалом.»
— Мне нужно срочно идти. Я совсем забросил дела, Никиту давно не навещал, — уже у порога, убегая, сказал Олег. «Как они похожи! И внешне тоже.» Марфа не стала садиться за стол, места для неё предусмотрено не было. Развернулась и вышла. «Судя по всему, карачевская княжонка уже успела забраться к Олегу в постель. Возможно, у них давняя связь. Влюбилась девчонка в спасителя еще в Карачеве. Боготворит героя. Но, реально, она не препятствие, молоденькая грязнуля.
Навидалась я здесь «таких». Старик Коробов всё же приучил к чистоте свою Росаву, но у этого педанта в голове один комфорт. Олег, думаю, этой дикарке, даже замечаний не делал.» «Кого она из себя корчит, безродная тварь. Старуха. Вдовица с ребенком на руках. Поганка бледная.» Марфа вернулась в свои покои и минут двадцать успокаивалась, строила жуткие планы по уничтожению иноземки. В дверь заглянула служанка. Она с ужасом смотрела на налитые кровью глаза хозяйки. Боялась вспышки гнева, но новость требовалось сообщить.
— Князь Олег забрал твою охрану. Они собрались, как в дорогу. Со мной разговаривать им было не велено. «Олег предал. Оставил беззащитной.»
— Узнай, у прибывшей иноземки есть своя охрана, — приказала Марфа.
— Слуги судачили, целых четыре дюжины охранников у неё. В казармах их разместили, в лучших местах.
— Ступай. Поговори с её охранниками. Разузнай, давно они у нее служат. Что да как. Поняла?
Светлана недолго хмурилась. Обед был великолепен, не то, что дорожная каша. Вспомнив об охране, Светлана сразу же послала слугу за сотником. Тот явился без задержки. Слуги тут же подали для него кувшин с пивом и горячее, Светлана побеспокоилась об этом заранее.
— Хорошо ли устроен отряд? — спросила Светлана.
— Люди размещены не хуже, чем дома.
— С лошадьми проблемы? — сделала вывод Светлана. Работа интендантом наложила на Светлану свой отпечаток. Целый час сотник пил свой кувшин, и столько же обсуждал со Светланой военный быт.
Только в конце, невзначай, мимоходом, Светлана остановила внимание сотника на полное подчинение отряда ей, и только ей. Вечером она пообещала зайти, и обговорить все вопросы детально.
Вечерний разговор с сотником состоялся в присутствии еще пятерых кавалеристов отряда. Все они знали Мышкина, и перенесли свою любовь и преданность на его сына. «Ребенку год, а они уже рассматривают его, как наследника», — удивлялась Светлана, возвращаясь в отведенные ей комнаты. Светлана рассчитывала, что вечером Олег заглянет на ужин, и не ошиблась. От Светы не потребовалось особых усилий, чтобы Олег остался на ночь. Их давно тянуло друг к другу, таких одинаковых, и таких разных.
Под утро и Олег, и Светлана, уже подумать не могли о расставании, они даже планировали провести весь следующий день в постели. Света расслабилась и совершила непростительную глупость. Она попросила Олега дать ей рабыню, в качестве служанки. Тот согласился, а она попросила прислать Марфу. Олег долго молчал. Что-то обдумывал. Потом, видимо, принял решение, которое ему не понравилось.
— Не побоишься? Такая рабыня и отравить, и зарезать может.
— Начнет выказывать норов, отправлю в прачки, не образумится, выпорю, — холодно произнесла Светлана.
— Одевайся, пойдешь за новым своим имуществом, — также холодно приказал Олег.
— Давай, еще пару часиков в постели проведем?! — начала сдавать назад Светлана.
— Настроение что-то пропало, — расстроился Олег, и добавил, — что же вы, бабы, такие собственницы? Я уже и так был весь твой! Неужели не чувствовала? Зачем тебе унижение Марфы?
— А то, что грязная дикарка живет в кремле, как княгиня, нормально?
— Ну-у. Можно отправить её к родне! — попытался найти приемлемый для его совести вариант Олег.
— Тебе хочется получить самого страстного врага? Ты уже оставил в живых княжича, поручив его заботам Марфы. Чистоплюй!
— Забирай Марфу, её служанку и мальчишку. Я посмотрю, насколько хватит у тебя решимости. А мне и мальчонку, и девчонку жалко.
— Ты прав, Олег, я погорячилась. Посажу пока я их под домашний арест. Позже буду решать. * * *
Порядок, наведенный в Чернигове, имел неожиданные последствия. К Олегу пожаловала делегация горожан за разрешением отпраздновать коляды. Война войной, а праздники по расписанию. Отказывать Олег не стал, он не ждал неприятностей. С площади срочно убрали виселицы. Первый день, понедельник, прошел без князя. Во вторник Олег решил еще день побыть вдали от Светланы, ему нужно было убедиться в своей независимости. Физическая и духовная тяга к этой женщине мешала ему чувствовать себя свободным человеком.
Дни стояли холодные, ночи еще холодней, к тому же темно — ночь, хоть выколи глаза. Нечистая сила похитила с небес звезды и месяц — ночью темно и страшно. Олег в компании со своим напарником Степаном, с тем, что помогал ему снимать охрану в кремле, прогулялся по Чернигову. До сумерек было еще далеко, но горожане уже начали ходить по соседям, они пели колядки с пожеланиями благополучия дому, не забывая просить подарки: караваи и пироги. Четверка колядующих, наряженные в животных, захватила в «плен» Олега и Степана. Медведь и конь угадывались легко, двое других изображали или козу, или корову, или другое — мифическое животное с рогами. «Коза» ухватила Олега крепко, она смеялась весело и довольно.
— Держись, Олег, две недели будем пить и веселиться, а в конце сговор, сватовство и свадьба.
— Это опасность подстерегает всех, — засмеялся довольный Олег. Он заметил, как вторая «коза» успела выбрать себе Степана..
— У меня дома две медвежьи шкуры лежат, пойдем, вас нарядим. Нехорошо людьми ходить-колядловать, — весело предложила та «коза», что приватизировала Олега.
Молодежь заразила Степана и Олега своим безудержным весельем. Шумная компания докатилась до усадьбы, обрастая по дороге странными «животными», и ввалились во двор, запугав до смерти дворовых шавок. Олегова «коза» — Ждана на мгновение заглянула в сени и вернулась с двумя дырявыми кусками медвежьих шкур. Через пару минут и Степан, и Олег стали похожи на остальных колядующих, разве что выделялись среди них ростом.
Пришлось Степану вспоминать детство и петь полузабытые колядки. Олег выдумывал на ходу свои варианты, хозяева каждый раз смеялись, услышав необычные слова. Веселые, раскрасневшиеся с мороза, лица, задорные голоса — никогда еще Олег так искренне не веселился, разве что в далеком детстве. На второй день своей анонимной гулянки Олег решил покататься вместе с молодежью с горок. В купеческом платье его никто не узнавал даже днем. В компании уже был своим, перезнакомился с парнями и девушками. Сани, как по мановению волшебной палочки, стали валиться при спуске. Всем было весело от таких падений в снег. Случайно или нет, но на Олега свалилась вчерашняя «коза» Ждана. Сегодня она щеголяла в богатом убранстве купчихи. Выражение лица у нее стало важным, до смешного.
Олег, воспользовавшись моментом, обнял красавицу, за что получил две короткие пощечины. Но не обиделся и, восприняв это, как поощрение, Олег нежно поцеловал «гордячку» прямо в губы. Оттолкнув Олега, купчиха убежала к подружкам, вчерашнего вечера как будто и не было.
— Не по себе сук рубишь, — засмеялся один из вчерашних знакомцев, — со двора Обоюдновых она, дочка самого Сила.
— Кто такой этот Сил, не знаю, но дочка его мне нравится, — засмеялся Олег.
— У вас прозвища по дворам интересные. Со смыслом, — добавил Олег через минуту.
— Их дед, он еще жив, на кулачках большой любитель был подраться. Стенка на стенку. Катания на санях продолжились, но Ждана старалась держаться в стороне от Олега.
Через два часа Олег переоделся и навестил купеческого старшину, благо тот пригласил два дня назад Олега на праздник. Конечно, приглашение было формальностью. Старшина не ожидал Олега в гости и был приятно удивлен. На такое уважение он не рассчитывал. Видя, что Олег не торопится переходить к делу, купец начал потихоньку рассказывать «представителю новой власти» о проблемах купечества, пока не прося ни о чем конкретно. Олег легко навел старшину на рассказ о влиятельных купцах. Имя купца Сила прозвучало одним из первых. Звали его, как и отца, уважительно получалось Сил Силыч. Занимался он торговлей зерна и пострадал меньше всех от превратностей войны. Осенние караваны судов давно и безопасно достигли Новгорода, а весенняя, спекулятивная торговля на голоде, еще не начиналась. Сил Силыч успел отправить приказчика с деньгами на юг для покупки зерна еще до войны, и теперь его нельзя было даже пограбить. Расспросы такого рода навели старосту на неприятные мысли, он стал отвечать неохотно. «Старый дурак. Перед кем разоткровенничался? Они только называются князьями, а на самом деле разбойники, молодые, жадные, наглые. Этот, с доброй улыбкой, вежливой речью, грамотный, удивительно хорошо образованный, — самый опасный. Он опаснее страшных, тупых громил, или даже жадных сынков новгородских купцов — ушкуйников», — корил себя староста. Олег сразу почувствовал перемену в поведении купца, и легко угадал причину.
— Вижу, боишься меня, староста. Судить нужно людей по делам их. Вам, купцам, есть на что пожаловаться? Ужель так много бесчинств допустили наши войска в городе? — прямо спросил Олег.
— Твои расспросы, князь, смутили меня.
— Нам в Карачев нужно много зерна. Хочу договор заключить с достойным купцом. Поэтому и расспрашиваю. Ты можешь меня познакомить с Сил Силычем, как купца муромского? Чтобы не пугать!
— Не получится. У тебя говор другой. Обман сразу раскроется, — помягчел староста.
— Ну и на кого я похож с таким «говором»?
— На болгарина или грека. Много церковных слов в разговор вставляешь. А сколько зерна купить хочешь?
— Для начала тысячу мешков.
— Переодеться тебе надо. Такая богатая кольчуга не у каждого князя имеется.
— Это легко. Поехали к Сил Силычу, по дороге заедем в кремль.
— Быстрый какой! Так дела не делаются. Особенно в праздники.
— Мы только познакомиться, — успокоил купца Олег.
Неожиданный визит к Сил Силычу позволил Олегу увидеть рыженькую красавицу в домашнем платье. Даже в солнечный зимний день в доме было темновато. Но чего Олег не увидел, то нафантазировал. И чудесную стройную фигуру, и любопытный взгляд зеленых глаз, и румянец на нежной девичьей коже. Красавица упорхнула прочь, а Олег повел долгий пустопорожний разговор. Умело лавируя между подводных камней купеческого искусства, переводя разговор на благородные обычаи культуры народов ближнего востока, на жуткие особенности диких нравов воинственного запада. История прошлого года была изучена Олегом во всех доступных подробностях по материалам Коробова, что позволяло ему поддержать светскую беседу. Совершенно случайно прозвучал вопрос о цели появления Олега в Чернигове. Сил Силыч изъявил готовность помочь молодому купцу с закупками зерна, и деловую часть сразу перенесли на неделю вперед. А сегодня Сил Силыч ограничился формальным приглашением на завтрашний обед. Долго уговаривал нового знакомого, будучи уверен, что тот не согласится. И ошибся.
Олег наладился ходить в гости каждый день. Сил Силыч поручил развлекать гостя своему сыну и дочери. Рыженький ангел имела острый язычок и еще более острый характер. Пикировка быстро надоела сыну Сил Силыча, и тот, при малейшей возможности, увлекал всех на улицу. Катания на качелях, или на санях с горок не позволяли сестре изощряться в остроумии.
Светлана в отсутствии Олега тиранила Марфу. Та прознала о фиаско соперницы, и радовалась, даже испытывая унижения. Почему-то, пренебрежение Олега Светланой было для нее важнее, чем успех неизвестной красавицы. Да и тиранила Светлана её несерьезно. То заставит мыть пол, то отправит стирать. Даже не выпорола розгами, что непременно сделала бы сама Марфа. А когда на третий день, Светлана разрыдалась и проплакала весь день, Марфа присоединилась к ней и они выли в два голоса, проклиная горькую бабью долю. Обе любящие похотливого мерзавца, обе ненавидящие его. Желающие уехать далеко-далеко, и не в силах стронуться с места.
К концу праздников у Олега с Жданой, дочкой Сил Силыча, установились особые отношения. Ждана находила несомненное удовольствие в игре с Олегом. Непрерывные высмеивания большого безобидного поклонника, частое применение затрещин при попытках обнять и поцеловать. Поводов посмеяться у Жданы было много. Олег не умел танцевать, петь песни, не знал обычаев и привычных вещей. Странный ухажер жутко интриговал Ждану. Казалось, он не знал, что носит одежду приказчика, а не купца. Олег был независим и самоуверен. В последний день праздников это вылилось в трагедию. Не только Ждана судила людей по одежке. Трое загулявших, знакомых Ждане, купеческих сынков решили поддержать её шутки в адрес Олега. Неожиданно, тот стал отвечать резко, жестко высмеивая парней. А когда те перешли на брань, ответил так обидно, что парни бросились в драку. Олег мгновенно преобразился. Добродушный тюфяк куда-то пропал, вместо него появился чужой, опасный человек. Ждана даже не успела понять, что все трое лежат на снегу сломанные, кричащие от боли.
— Прости. Я не умею драться. Сожалею о неприятностях. Я не должен был так поступать с твоими знакомыми, — уничижительно извинялся Олег.
— Ты ненормальный. Разве нельзя было просто ударить кулаком? Тебя потащат на суд к князю, вот увидишь.
— Я же сказал, что не умею драться. Я совсем не виноват.
— Смотри. Стражники идут. Приготовься к побоям, они любят сначала отдубасить, а уже потом бросают в яму, — наконец в голосе Жданы появилось сочувствие.
— Их только пятеро. Я справлюсь, — попытался успокоить её Олег.
— Не вздумай. Стражники мстительны. Поймают и изобьют до полусмерти. Всю оставшуюся жизнь кровью кашлять будешь, — Ждана чуть не плакала.
— Ну. Не надо волноваться. Может они мимо пройдут, — воспользовавшись моментом, Олег обнял Ждану. А сам за её спиной делал знаки своей охране.
Двое, из трех его охранников, сразу побежали наперерез стражникам. Они успели перехватить их шагов за десять до Олега.
— Ты зря волновалась, счастье мое, такие пустяки, как сломанные руки, стражников не интересуют, — Олег попытался поймать губы Жданы своими. Ждана вырвалась из его объятий и автоматически дала пощечину.
«Это уже не смешно. Всю неделю получаю по морде. Такой долгой любви без секса у меня не было с восьмого класса. Зря Светку обидел, лучше бы ходил на поводке со строгим ошейником. Этот ребенок, Ждана, не стоит тех нервов, которые затратила из-за неё Светлана.»
Олег приплелся, как побитая собака, а Светлана была совсем не рада. В голове у нее, что-то переклинило. То ли полнолуние, то ли голодание последних дней (у Светланы совсем не было аппетита) оказали свое влияние. Вдруг, Олег сделался для Светланы безразличным. Щемящее чувство утраты пропало. Отсутствие близости с Олегом не воспринималось так остро.
— Так и будешь молчать, — в который раз попытался обнять Светлану Олег. Светлана никак не реагировала.
— Виноват. Дурак. Бестолочь. Люблю тебя без памяти. Захотел проверить, смогу без тебя или нет, — продолжал каяться Олег.
— Красиво врешь. Так хочется поверить, — горько усмехнулась Света.
— Ты холодная, как лед. Безразличная такая. Лучше ударь меня! И прости.
— Как ребенок! — сквозь слезы проговорила Света.
— Я никого так не любил, как люблю тебя. Каждая частичка моя тебя хочет и о тебе страдает. Показалось, что привязала ты меня к себе намертво, что умру без тебя. А тут ты еще с Марфой затеялась, отдай её тебе в рабыни и всё. Не захотел становиться подкаблучником, взбунтовался.
— Врешь, конечно, но приятно, — оттаяла немного Светлана. Ей показалось, что в груди шевельнулось теплое чувство к Олегу. Оно никуда не пропадало. Олег тонко уловил момент. Обнял её своими громадными руками.
В первый день после праздников, к Сил Силычу пожаловал приказчик от Олега.
Стал утрясать договор на поставку зерна. Ждана все глаза проглядела, высматривая Олега. Подговорила брата, тот попытался узнать у отца. Сил Силыча удивил такой интерес, коммерческие дела не требовали присутствия самого купца. Скрепить договор договорились у купеческого старосты. Об этом отец не счел возможным сообщать сыну. Вечером, у старосты, Олег передал Сил Силычу залог, и они расстались до прихода судов. Договорились встретиться весной, через две недели после ледохода. Сил Силыч вернулся домой поздно. Увидев заплаканную дочь и выяснив причину слез, он решил, что Ждана засиделась в девках. Пора, давно пора выдавать её замуж. Кандидатура чужака Олега в качестве жениха не рассматривалась.
Только два дня Олег смог заниматься психотерапией в кровати со Светланой, на третий, с границы княжества прибыла голубиная почта. Князь галицкий Мстислав Удатный, во главе двух полков отборной конницы, следовал в Чернигов. Слухи о несметных богатствах «карачевских воров» не давали покоя князю, удачливость которого в набегах вошла в поговорку. Мстислав Удатный, сын Мстислава Ростиславича Храброго, захватил Галич год назад. Расчетливый и хитрый князь был неплохим полководцем, он отличался напористостью, стремительностью ударов.
Удатный умело использовал военные хитрости, часто совершал неожиданные для врага маневры. И почти всегда побеждал. Но битва за Галич была не только против венгров, но и против поляков. Галицко-Волынское княжество было огромно. После объединения, в 1199 году, оно переживало экономический подъем и быстрый рост политического могущества. Княжество находилось на стыке Руси, Польши и Венгрии.
Удатный много воевал на юге Руси, понимал все выгоды княжения в Галиче. И в 1219 году смог его захватить. В Галиче тогда сидел венгерский королевич Коломан. Воеводою был Фильний, которого все звали «Филя прегордый». Он презирал галичан и не доверял им. Удатный пригласил с собой в поход половцев и Владимира Рюриковича. Венгры позвали на помощь поляков. По сложившейся практике, каждый сражался отдельно. Поляки бились против Владимира, и разбили его войска. Они обратили его в бегство и стали преследовать. Удатный разбил Фильния и взял его в плен. Половцы, стоявшие отдельно, набросились на венгров и галичан. Они хватали оружие, лошадей, брали венгров и галичан в плен. Мстислав же приказал убивать всех без пощады. Вода в реке стала красной от крови. Поляки, награбив добычи, вернулись с пленными на поле битвы. Там они наткнулись на войска князя Удатного, и были им совершенно разбиты. Венгры, сидевшие в Галиче, выгнали из города галичан, чтобы не кормить их во время осады. Узнав об этом, Мстислав объявил, что осажденным не будет пощады. Когда Мстислав вступил в Галич, Коломан с женою и знатнейшие венгры со своими семьями заперлись в церкви, и не сдавались, пока не стали умирать от голода и жажды. Удатный пощадил знатнейших венгерских баронов и отдельных поляков, взял их в плен. Разбежавшихся венгров и поляков добивали галицкие селяне.
В Чернигове находилось около пяти тысяч воинов. Из них только пять сотен тяжелой карачевской кавалерии, остальные — легковооруженные новобранцы.
«Старики» в «рыцарском» вооружении уравнивали шансы, но только на твердом ровном грунте. Вряд ли хитрющий варяг Удатный даст такую возможность. Избежать лобовой атаки на Десне легко, река широкая, пойма реки — огромная.
— Наши потери в таком сражении будут огромны. У черниговского хитреца огромный опыт ведения подобных схваток, его отряды привыкли к самостоятельному бою и индивидуальная выучка его дружинников в разы лучше, чем у наших «стариков», — Олег ходил по комнате в возбуждении.
— Да. Если сражение распадется на отдельные небольшие схватки, то достаточно будет одной черниговской дружины, чтобы перерезать наших «волков», — согласился Никита.
— Стоит проломить строй в одном только месте, или обойти его …
— С Удатным пришли поляки и венгры, а киевский князь, как ни странно, своих войск не дал. Ему по статусу положено возглавить сводное войско, а это требует переговоров. А, может, он хочет посмотреть со стороны, хитрит, выжидает?
— Если бы киевляне присоединись, впору было бы нам сидеть в осаде. Прибамбасов для штурма стен у них нет, две-три недели — и все разойдутся по домам. В Карачев им идти опасно, а черниговские окрестности ограблены нами, — сказал Олег.
— Похоже, нам так и так сидеть в осаде.
— Есть единственный выход — застрелить князя Удатного из засады. Кто-то из его разношерстной компании сразу повернет домой, и мы сможем устроить своим новичкам военную тренировку, сражаясь с остатками воинства, — предложил Олег.
— Сам в засаду заляжешь?
— Сам!
— Светлана привезла десяток саней с арбалетами. Хорошие арбалеты, мощностью по пятьсот и более килограмм. Ты сам говорил, что при выстреле они издают ужасный хлопок. Можно удачно замаскировать звук твоей винтовки, — предложил Никита.
— Дело говоришь! Я побежал готовиться!
Ни маскхалаты, ни заранее подготовленные огневые точки и пути отхода, не давали хороших шансов для спасения после операции. Её Олег назначил на раннее утро. Синхронизировать выстрелы арбалетов из саней и из винтовки было просто, для этого предусмотрели три залпа с интервалом в пару секунд. В засаду Олег пошел не один, его напарник стрелял из винтовки не намного хуже, а если бы ему чуть больше практики, оставил бы Олега далеко позади. Он был снайпером от рождения, с необыкновенно острым зрением и твердой рукой. Олег был уверен, что тот сделает работу лучше его, но было нестерпимое, мальчишеское желание самому поохотиться на крупную дичь, князя Удатного, проверить — чья удача больше. Всю ночь Олег с напарником ползли к лагерю врага. От кромки леса, от узкой тропинки, было метров пятьсот глубокого снега. Двадцать минут пешком. Но ползком, с оружием, с громадным пуком веревки, дорога казалась бесконечной. Олег подобрался к вражескому лагерю слишком близко. Маленький, слишком маленький пригорок, не давал ему хорошего обзора.
— Ты что-нибудь видишь, — шепотом спросил он напарника.
— Маловато света. Луна на убыль пошла. Ничего не видно. «Очки» дай.
— Ну, теперь, как?
— Охрану вижу. Может, поспим немного, до зари время есть.
— Спи. Толстокожий, я покараулю. Через минуту напарник засопел.
Никита занимался организацией обороны Чернигова, жестко выжимая все силы и средства из жителей. Пока Олег отправился на охоту, ему, князю Черниговскому, надо было побеспокоиться о запасах еды, стрел, смолы, дров, отправить лишних людей на север, подготовить к уничтожению пригород, определить места обороны для каждого отряда, назначить резерв. Сделать сотни дел. Не успеть сделать тысячи. Слабость после болезни еще не прошла, нужно было бы еще недельку отлежаться, но жизнь диктовала своё.
Покушение на Удатного прошло неудачно. Обычно, ранним утром бдительность караульных снижена, но, как оказалось, ни в этот раз. Сани с крепостными арбалетами вражеские разъезды обнаружили слишком рано, те развернулись, и выстрелили навесом с пятисот метров. Стрелы, на излете, долетели до лагеря, но эффект маскировки для Олега был ничтожен. Олег стал стрелять по шатру в центре лагеря, надеясь случайно попасть в князя. За пять минут он сделал два десятка выстрелов. Олег понял, что тратит патроны зря, он убивает случайных людей, а каждый выстрел стоит в сотни раз дороже золота. Олег успокоился и прекратил стрельбу, всё равно до отхода оставалось две-три минуты. Прошло целых пять минут, а веревка не натянулась. Пара бойцов, с четверкой лошадей, оставленные на кромке леса, почему то не спешили вытаскивать Олега и его напарника, они занервничали. Олег не мог решиться покинуть большую лыжу, привязанную веревкой к лошади. Уходить пешком, рискуя, что тебя изрешетят стрелами, было смертельно опасно, ждать — невыносимо. Враги двигались медленно, по глубокому снегу, но их крики раздавались все ближе и ближе.
Какое неудачное утро! Светлана была в ярости. Пока она завтракала, её подчиненные, один за другим, докладывали о выполнении вчерашних заданий. Ни одно не было выполнено должным образом. Никита попросил её обеспечить Чернигов продовольствием на случай осады, а дело не двигалось с мертвой точки. Саботаж купеческой части Чернигова принял угрожающие масштабы. «Пора показать зубы. И начать надо с Сил Силыча», — Марфа давно выяснила, где пасся Олег неделю назад, и доложила Светлане. «Госпожа» и «рабыня», «княгиня» и «безродная иноземка» питали друг к другу болезненную привязанность.
Враги были уже метрах в пятидесяти. Наконец веревка натянулась, и лыжи стронулись с места. Маскхалаты на такой дистанции уже не помогали. Веревка, оружие, лыжи, обувь оставались легко заметными для лучников — стрелы посыпались градом. И хотя били навесом, по площади, стрелы падали буквально рядом. Казалось, еще полсотни метров, и опасность пропадет. Но, сначала одна стрела ударила в спину, пробила кольчугу, затем сразу вторая, прошила насквозь толстый меховой сапог. Олег сразу перестал чувствовать ногу, теперь ему показалось, что идея поохотиться на Удатного не совсем удачна.
Через пару секунд напарник Олега захрипел, и соскользнул с лыжи. Олег даже не мог остановиться, чтобы помочь ему. Пять минут дороги до леса казались Олегу вечностью, он судорожно вцепился в лыжу, в глазах у него появился красный туман, на секунду он даже потерял сознание. Очнулся Олег лишь на мгновение, когда его попытались оторвать от спасшей ему жизнь деревяшки, и затем окончательно отключился. В себя он пришел только в Чернигове. Олег увидел заботливые и заплаканные лица Светланы и Марфы, хмурую физиономию Никиты, он попытался улыбнуться, и снова потерял сознание. Он слышал, что происходит рядом, разговоры, какие-то посторонние звуки. Светлана молилась, Марфа вторила ей временами. Дважды приходил Никита, ворчал о каких-то проблемах. Светлана собралась уходить с ним, а Олегу так не хотелось этого. Он с трудом открыл глаза и позвал Свету. Тихо-тихо, еле слышно. Услышала Марфа.
Олег боялся нагноения, но бог миловал, а вот потеря крови была существенна. Сознания Олег больше не терял, но слабость была такая, что даже на третий день ему требовалась помощь, чтобы перевернуться с боку на бок. Светлана уходила по делам, как только Олег засыпал. Стоило ему проснуться, Марфа посылала служанку за Светланой. Они обе сюсюкали с ним, как с ребенком. О делах не говорили и никому не разрешали. Командир разведки, лихой и бесстрашный Счастливчик, во время посещения, случайно сбился на военные новости. Потом перехватил Светланин взгляд и впал в ступор. Олег пытался ободрить его, но тот убежал, даже не попрощавшись. Единственную оплошность допустила Светлана, разрешив визит личного бухгалтера Олега, Юрия. Она не знала, что тот вел дела с Сил Силычем под личиной приказчика.
— Как продвигается договор на закупку зерна, — сразу спросил Олег о рыженькой Ждане.
— Плохо. Старый урожай гниет в подвалах. Новые, незрелые всходы сорняки забили.
— Какие сорняки зимой? — ухватила Светлана за ворот бухгалтера.
— Ты тут что такое говоришь, сволочь, — зашипела Светлана ему в ухо.
— Света, отпусти моего человека. И выйдите обе. Обе, — подчеркнул Олег для Марфы, считающей, что её он давно не замечает. Женщины ушли, изображая смирение.
— Госпожа Светлана Сил Силыча бросила в подвал, в башню. Он получил тридцать плетей и конфискацию имущества. Я договорился с палачом, тот бил напоказ, несильно. Купец мужчина крепкий, выживет. Его сын и дочь биты розгами. Приказано было никому в городе не давать им приюта, — шептал в ухо Олегу бухгалтер.
— Ну! Где они сейчас?
— Я их спрятал среди беженцев.
— Дальше.
— Всё.
— Ты кого обманываешь?
— У обоих спина обезображена, — выдохнул Юрий.
— Я тебя запорю. Трус.
— Госпожа бы меня раньше запорола, — попытался оправдаться бухгалтер.
— А Никита?
— Он сам поручил госпоже закупки продовольствия, та объявила Сил Силыча … «саботажником». «Князь Никита» решил, что другим будет наука. Я не смог его найти, он уехал, и … казнь свершилась. Светлана уверила его, что наказание слишком мягкое, Удатный или другой князь посадили бы за это виновника на кол.
— Позови Никиту.
— Он в пригороде, жжет дома.
— Светлану.
— Не надо.
— Зови, не бойся, — усмехнулся Олег, глядя на искаженное ужасом лицо Юрия. Светлана ждала за дверью.
— Я посылаю моего бухгалтера за купеческим старшиной. Хочу видеть их не позже, чем через час. И позовите мне сотника Счастливчика.
— Завтра. Все завтра. И старшина, и разведчик, — мягко улыбнулась Света, — а ты подожди меня за дверью, болтунишка. Но бухгалтер ждать её не стал. Он в ужасе бежал к старшине, проклиная свою близость к сильным мира сего.
Удатный остался лагерем на том же месте, где Олег устроил глупую вылазку. До Чернигова осталась половина дневного перехода, но князь не двигался с места, не присылал послов, не разорял окрестностей города. Ему было знамение. Десяток арбалетных стрел сделали свое дело. Одна из них попала князю в шлем, но пробить не смогла, срекошетила. От неожиданности князь поскользнулся, а когда упал, ему было видение: старец в белоснежных одеждах склонился к нему и сказал одно лишь слово «Смерть». На третий день резко похолодало, поднялся сильный ветер. Князь посчитал, что избежал поражения, он приказал своим войскам возвращаться. Венгры и поляки остались в лагере.
Олег не мог лежать, даже спал сидя, сильно болела рана в спине. Ему казалось, что от наконечника стрелы остался осколок, он болит, стреляет, колет, нудит. Ногу Олег практически не чувствовал, и его мучили страхи, что поврежден нерв, что он не сможет больше ходить.
— Подумаешь, сидя спишь?! Ты присмотрись, весь народ спит сидя. Лежат только покойники, — успокаивал Никита Олега, ссылаясь на народные привычки.
— В сторону не уходи, заботливый ты мой! Как ты мог потакать Светке?!
— Откуда мне было знать, что у тебя третья любовь образовалась?!
— Никогда не разрешай бабе никого наказывать. Только сам решай такие вопросы!
— По нынешним временам это не наказание. Так, немного пожурили. Я уже забрал девчонку и мальчишку к себе, у меня они в безопасности. Сил Силыча отправил домой. Олег молчал, стиснув зубы, невыносимая боль накатила волной. Лоб покрылся испариной, по позвоночнику потекла струйка холодного пота. Ногу обожгло, как будто окунули в кипяток. Боль нарастала, и Олегу показалось, что сердце сейчас остановится. Внезапно наступило облегчение, и Олег счастливо улыбнулся.
— Вот! Всё в порядке! Уже улыбаешься! День-два, и пойдешь бить ляхов. Удатный в страхе бежал, венгры да поляки остались, — преувеличенно радостно зачастил Никита.
— Пока я смогу в поход выехать — весь снег стает, а поляки с голода сами попередохнут, — мрачно отвечал Олег. Но настроение Никита ему немного поднял.
— Увы. Я командовать войсками не имею морального права. Ни образования, ни опыта. Только людей положу.
— А тренировки новобранцев! Те же потери кадрового состава, только масштабы другие. Поведешь в бой, никуда не денешься.
— Да ты совсем выздоровел! Смотри, как раскомандовался! — обрадовался Никита.
— Ладно. Не бойся. Возьмешь Счастливчика воеводой. Я в городе пока буду править без тебя, Светлану нужно отстранить, совсем баба без тормозов. А Удатного нужно догнать и разбить. Калеку из меня сделал, сволочь! Я ему покажу кузькину мать! Олег ругался еще долго. Удатный оказался виноват даже в том, что выпороли Ждану.
— Невинная девочка. Я совершенно случайно познакомился с ней на празднике. Светлана приревновала, без всякого повода, — плакался Никите Олег.
— Согласись, Удатный тут не причем?
— Ты тупой? Приказала пороть Светлана. Но! Если бы я не был ранен, то хрен чего у нее вышло, — разозлился Олег.
— Успокойся! Всё уже в прошлом. Твоя подружка в безопасности! Ты вот что мне объясни: почему воеводой Счастливчика предложил?
— Ты заметил, что все сотники, еще мышкинского набора, слишком отчаянные? Мышкин был расчетливым и осторожным, а подобрал таких храбрецов?
— Ха! Доживут до его лет, станут, как Мышкин.
— Иннокентию Петровичу храбрости было не занимать. Вот дурости моей у него никогда не было, — повинился Олег.
— А Счастливчик иной …, — с ноткой недовольства произнес Никита.
— Да! Может быть, он слишком рассудителен, не по годам. К тому же он — Счастливчик! Это прозвище недаром дается! Сотник лучшей сотни Мышкина. Два года рядом с Иннокентием Петровичем!
— Помню его, из ушкуйников к Мышкину прибился, хладнокровный до ужаса, и жестокий. Нет в нем куража, импровизации, сплошная целесообразность. А прозвище ему ещё ушкуйники дали, как командир, он был очень добычливый и потерь, практически, не имел. Не нравится мне он, — поморщился Никита.
— Тебе решать.
— Ты пойми, Удатный — гений импровизации. Нам надо его победить. А Счастливчик, пользуясь «рыцарской конницей», просто уничтожит русские полки. С кем мы против монголов будем воевать?
— Тебе решать.
— Что ты заладил, как попугай! Убедил, Счастливчик — воевода.
Поляков и венгров Счастливчик победил неблагородно, не по-спортивному, не дав им ни единого шанса — он их заморозил. Удатный устроил лагерь посреди долины, вдалеке от леса, обезопасил войско от неожиданного нападения и обстрела. Сильный мороз и ветер заставили поляков и венгров увеличить расход топлива для обогрева. Подошедшим карачевским войскам осталось лишь отгонять надоедливых заготовщиков дров и не давать возможности сражаться по рыцарским правилам. Первыми пали лошади, лишив захватчиков последней надежды на спасение. Три дня спустя обмороженных поляков и венгров добили стрелами и сулицами. Печальный конец для пришлого воинства стал очевиден для Счастливчика быстро, сразу после гибели лошадей. Он уговорил Никиту бросить лучшие силы в погоню за Удатным.
Никита догнал Удатного на границе Черниговского княжества. Оба войска обустроили лагеря, переночевали, а утром, не дав войскам позавтракать, Счастливчик обрушился на галицкого князя. Карачевский полк ударил подло, Удатный не успел еще толком построить свои войска. Шесть сотен рыцарской конницы прошли сквозь врага легко, без потерь. За ними, вниз по Десне, поскакали двенадцать сотен легкой кавалерии, они, не задерживаясь, устремились вперед. Часть галицкого войска уходила в сторону Киева. Её нужно было догнать и разграбить. Широкая пойма реки, позволяла галицким войскам легко отступить, спастись бегством. Дурную шутку сыграла со Счастливчиком его бережливость. Когда теплая погода сменилась морозом, на нетронутом снегу образовалась корка льда. Выпавший снег сдуло в лес сильным ветром. Предусмотрительный Счастливчик, заранее, приказал обмотать бабки и пясть лошадей для защиты от порезов, и предупредил, что нерадивых кавалеристов накажет. Через двести метров преследования по целине все остановились, обмотки не выдержали. Воевода с ужасом смотрел на своих спешенных воинов, перематывающих ноги лошадям. В это время у кромки леса галичане бросали лошадей и уходили в лес по твердому насту пешком. К полудню начали возвращаться отряды, направленные на поиски галичан. К вечеру стало ясно, что Удалому удалось сбежать. Ни среди пленных, ни среди убитых его не было.
Победителям достались обоз и лошади. Практически без потерь. Хорошие лошади и неплохой обоз. Но самая большая часть добычи — пленники с богатыми доспехами скрылись.
Всеволод Большое Гнездо промурыжил посольство претендента на Черниговский престол Никиты Добрынича больше двух недель. Ему понравились богатые подарки, ещё больше привлекало предложение по двукратному увеличению дани, но решающее значение сыграла военная сила разбойников из Карачева. Оттолкнув их в объятия северной клики, он мог распрощаться с великокняжеским столом. Всеволод переборол себя, переступил через несчастье жены и отдал огромное черниговское княжество Никите Добрыничу, узаконив разбойничью власть.