- Можно ополовинить каждый барабан и таким образом количество единиц оружия увеличится, - предложил пиротехник. - Восемь револьверов, по три патрона на каждый.
- Там и без того по три, по четыре патрона, - Баруа до хруста сцепил кулаки. - Дьявол!.. И все равно мы им покажем! Сухэа решил выйти на тропу войны? Милости просим! Мы перебьем все его вшивое племя! - он взглянул на пиротехника. - Если есть аммонит, значит можно изготовить бомбы. Скажем, к завтрашнему дню! Справитесь?
Корпикус заметно разволновался.
- Если нам будут помогать и кое-что подсобрать по палаткам...
Делай все, что посчитаешь нужным. Все, кто понадобятся, в твоем распоряжении! Хватай за шкирку и не церемонься!
- Тогда мы, пожалуй, начали бы прямо сейчас, босс.
- Пожалуйста! Но только чтоб к завтрашнему утру у нас уже были бомбы... Люм! Возьми револьвер и организуй посты!
Порывистым движением Баруа раскинул на столе карту. Остров в масштабе один к пяти тысячам. Четыре головы одновременно склонилось над картой Валентино, Кук и Паолина... Остальные уже занимались конкретным делом. Вглядевшись в цветастый рельеф острова, Баруа разочарованно крякнул:
- Много пользы она нам, конечно, не принесет, но, тем не менее, кое-какую стратегию мы наметим. Итак, корабля нет, рация разбита. Рассчитывать, судя по всему, придется исключительно на себя, - Баруа помолчал. - Полагаю, что люди, которые так или иначе покинули лагерь, уже не вернутся.
Паолина вскинула голову. В глазах ее блестели слезы.
- Но может быть, кто-нибудь еще спасся? - проговорила она дрожащим голоском.
- Может быть. Только что в том проку? - Баруа нахмурился. - Главный шанс - бомбы Корпикуса. Мы переждем ночь и нападем первыми. Против бомб им не устоять.
- К тому же луков, стрел и копий у них не очень много, - добавил Валентино. - Лишь те, которыми снабдил их Люм.
- Тем более. Массированный лобовой удар поставит точку на этом деле. Мы забросаем их бомбами и обратим в бегство.
Кук сидел, обхватив голову, чуть раскачиваясь, бессмысленным взором уставясь на карту.
- Подумать только, - шептал он, - я учил их здороваться за руку, раскуривать сигары и говорить на английском...
- Не надо об этом сейчас, - Паолина сочувственно погладила его по всклокоченной голове.
- Да уж, Кук, помолчи... - палец Баруа заскользил по карте. Двинемся двумя отрядами. Вверх по реке и вот по этой низине. В случае встречи с противником немедленно соединяемся и завязываем бой.
- Лучше бы нам держаться открытых мест, - заметил Валентино. - Они мастера прятаться. В джунглях нас легко перестрелять из луков.
- Сомневаюсь, что это будет так просто, - проворчал режиссер. Стреляют они скверно, да и тетиву едва-едва натягивают... Кстати, надо обязательно поглядеть среди реквизитов. Если остались еще копья, ножи или что-нибудь в этом роде, сейчас же раздать людям. Это лучше, чем ничего.
Кук ладонью шлепнул себя по лбу и плачуще воскликнул:
- Но почему?! Почему они это сделали? Может, их кто-то спровоцировал?
- Сейчас это уже не играет роли, - сухо отозвался Валентино. - Кто бы ни развязал эту бойню, заканчивать ее придется нам.
- Но если бы мы узнали причину нападения, кто знает, - мы могли бы попробовать с ними договориться!
Валентино с яростью взглянул на оператора.
- Договориться? После того, как они оскальпировали твоих коллег? Да они вырезали уже две трети всей киногруппы! О каких переговорах ты ведешь речь?
- Наша надежда - бомбы, - устало повторил Баруа. Высокий его лоб обезобразили глубокие морщины. Тягостные мысли отличны от творческих и старят куда быстрее.
Паолина неожиданно коснулась его руки, и он вздрогнул.
- Джекки! Они не просто на нас напали...
- Что? - Баруа непонимающе уставился на девушку.
- Мне кажется, что они действовали по сценарию твоего фильма, понимаешь?
- По сценарию? Почему ты так решила?.. - пораженный, Баруа замолчал.
- Мне только сейчас пришло в голову... Вспомни, как это происходило в фильме! Экспедиция покидает яхту и углубляется в дебри Амазонки. Сначала пропадают разведчики, потом кто-то натыкается на их скальпы и поднимает тревогу. Исследователи пытаются сообщить о происшедшем на судно, но обнаруживается, что рация разбита. Экспедиции ничего не остается, как возвратиться на побережье, но судна уже нет...
Режиссер схватил Паолину за плечо.
- Черт меня дери!.. А ведь ты права, моя девочка! Эти недоумки даже не пытаются анализировать содеянное. Они попросту копируют сюжет так, как они его запомнили.
Кук и Валентино глазели на них в изумлении. Баруа же хлопнул ладонью по столу.
- Если так, то мы можем прогнозировать каждый следующий их шаг. Чертовы карлики! Да мы подготовим им такую ловушку!.. Надо только как следует все обдумать и взвесить.
Кук пролепетал:
- Можно посмотреть в сценарий...
- К черту сценарий! Я помню все наизусть! - Баруа схватил авторучку и, перевернув карту, торопливо застрочил по бумаге. - Итак! Рация, скальпы, судно - это они уже сделали. И в той же очередности, в какой это происходило в фильме. Далее они расправляются с отдельными членами экспедиции...
- Лотрек! - ахнула Паолина.
- И не он один, - сипло добавил Кук.
- Да, Лотрек и другие, по всей вероятности, тоже. А теперь...
Валентино, чертыхнувшись, схватил со стола один из револьверов и бросился к выходу. Баруа неуверенно протянул руку к оружию и пробормотал:
- Но они же не могут прямо сейчас... Все-таки мы выставили посты...
Заливисто пророкотала пулеметная очередь. Все четверо вылетели из домика. Солнце садилось в океан, и последний вечерний отблеск окрашивал палаточный городок в багрово-фиолетовые тона - те самые экзотические тона, которыми еще так недавно все они любовались. Снова громыхнула очередь, захлебнувшись, смолкла. Вспыхнул прожектор над крышей радиолаборатории. Растерянно озираясь, с револьвером в руке Баруа метался по городку. Цепкими пальчиками за него держалась Паолина и где-то позади, явственно поскуливая, семенил Кук. Подобные неурядицы были не в его духе.
Джекки услышал, как что-то просвистело над головой. Треснуло стекло, и прожектор погас. Все снова погрузилось в фиолетовый полумрак. Вдали дважды выстрелили, кто-то громко завизжал.
- К Корпикусу! - Баруа взмахнул оружием и побежал, не слишком ловко лавируя между палатками. Запнувшись о капроновую растяжку, Кук с криком растянулся на земле. Из темноты по-кошачьи мягко скользнули низенькие фигурки. Паолина, оглянувшись, в ужасе прикрыла рот ладонью. Два ножа пригвоздили Кука к песку. Револьвер Баруа коротко рявкнул. Один из пигмеев упал, остальные тут же разбежались.
- Кук! Он там! - Паолина тщетно пыталась остановить Баруа. Режиссер торопился к домику пиротехников. Они не успели. Оглушительный взрыв безжалостно ударил по барабанным перепонкам. В воздухе пронеслись осколки. Один из них задел Баруа по голове, и, оглушенный, он повалился. Рядом всхлипывала кинозвезда.