— Можно я сегодня буду спать с тобой в палатке? Пожалуйста. Я одна не могу…
— Можно, — ответил Левк, стараясь не думать о том, что скажут спартанские инструктора и солдаты, если увидят их вместе.
Он помог Лине подняться на ноги и она, ухватившись за его руку ледяными пальцами, нервно вздохнула. Ничего не говоря, они быстро дошли до генеральского шатра, прошли внутрь и Левк нерешительно остановился, не зная, что подразумевала Лина под "спать в твоей палатке". Лежанка была хоть и добротной и широкой, но одна, и как ему поступить в этой ситуации, он не знал.
Но Лина, кажется, не была смущена. Она очень быстро забралась под одеяло прямо в одежде и ожидающе уставилась на мужчину, и при этом взгляд её был ужасно испуган.
Левк, промедлив всего мгновение, взял плотную дорожную накидку, лежавшую в углу, постелил рядом и нерешительно лёг.
Максимилиан меня убьёт, он меня убьёт, если узнает, проносилось в его голове, когда Лина взяла его руку и положила к себе на талию, требуя объятий. Но та девушка, которую он сейчас обнимал, совсем не была похожа на жену царя, — своенравную, а порой слишком дерзкую. Нет, той Лины, что он знал раньше, не было, и сейчас Левк очень хорошо понимал слова Юлиана, сказанные тогда в Риме, и был согласен с ними.
"Лина не такая каменная, какой кажется на первый взгляд, конечно она очень сильная, но как и простой человек часто боится. Что она ненавидит это всё, что устала убивать и постоянно держать в себе страх, устала, но умеет контролировать себя".
И сейчас эта женщина лежала под его рукой, и он чувствовал, как она дрожала всем телом, как дышала через раз, словно пугаясь звуков своего дыхания… о боги, это было ужасно.
— Шшш, всё хорошо, — тихо прошептал Левк, нежно гладя её по плечу и замечая, что она начала немного успокаиваться и сильнее прижалась к нему.
Он тихонько поглаживал её, едва слышно говорил какие-то ничего незначащие слова, пока не услышал, что дыхание девушки стало ровным и глубоким.
— Максим, не уходи, — чуть слышно прошептала она, когда Левк поднялся, чтобы перелечь на постеленную рядом дорожную накидку.
— Я рядом, — ответил он, немного ошарашено.
— Я люблю тебя.
Лина прижалась щекой к обнимающей её руке и уснула ещё крепче.
На следующий день
— Левк! — зашипела Лина, отталкивая от себя сонного мужчину, которого, едва открыв глаза, обнаружила рядом с собой в постели. — Ты с ума сошёл?
— Чего?
— Ты что тут делаешь? — спросила она, и замолчала, вспоминая, что вчера была немного не в духе и сама напросилась к нему в палатку. Но одно дело спать в одном шатре, и совсем другое обниматься. А он уж очень откровенно прижимал её к себе.
— Верней, что ты делаешь в моей постели? — поправилась Лина.
— Это моя постель и ты сама не желала меня отпускать. Так что я жертва, — заявил Левк, немного придя в себя от резкого и грубого пробуждения.
Лина нахмурилась, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера, но всё помнилось лишь какими-то бессвязными отрывками.
— Надеюсь, я не приставала к тебе ночью? — осторожно спросила она.
— Приставала, но я выстоял, — широко улыбнулся Левк, наслаждаясь смущением Лины.
Её щёки раскраснелись, а личико стало невероятно милым.
— Я серьёзно.
— Только в любви признавалась и обнималась, ничего плохого, в общем.
— Какой кошмар… Левк прости… — произнесла Лина, сгорая от стыда.
— Не переживай, всё нормально, тебе хитон принести?
— Да… — тихо ответила она и закрыла лицо ладонями.
Левк кивнул, вышел из палатки, и через минуту пришёл уже с платьем и плащом.
— Отвернись, — смущённо произнесла Лина, забирая свою одежду из рук мужчины.
— Я пойду Гелена отведу подальше, а то он рядом ходит. Наверно тебя ждёт.
— Спасибо, — сказала она, радуясь, что Левк не стал напоминать, что без одежды он её уже видел, и не раз.
Через двадцать минут Лина уже входила в штабную палатку и ничто не говорило о её недавнем плохом настроении. Она была свежа, весела, и очень благодарна молодому генералу, что он ни словом, ни делом не показывал своих мыслей.
— Доброе утро, — поздоровалась она с Левком и Геленом. — О кашка! Это для меня?
— Конечно, кроме тебя это никто добровольно есть не станет, — усмехнулся Левк. Он уже окончательно свыкся с ролью генерала и с удовольствием пользовался всеми привилегиями нового звания. В том числе хорошей едой и вином.
— Ой спасибо, — улыбнулась Лина, пододвигая к себе тарелку. — Когда планируется приезд делегации из Спарты?
— Чего? — непонимающе спросил Гелен.
— Когда приедут советники по военному обучению? — перевёл Левк, и девушка благодарно улыбнулась ему. Она не любила, когда её не понимали.
— На рассвете я послал солдата, но он пока не возвращался.
— Ну а вы сами как думаете, сколько времени потребуется? Здесь же не далеко ехать, если галопом, то меньше чем за час можно добраться.
— Да, но я не уверен, что они будут так спешить, — сказал Гелен и отвернулся, желая скрыть свою неуверенность. Он, конечно же, просил передать, что Лина хотела видеть их как можно быстрее, но она хотя и была женой царя, но всё-таки женщиной, а значит, её желание не имело значение.
— А вы к Хилону гонца отправили?
— Конечно, к кому же ещё?
— Ну вот смотрите, полдень у нас через два часа, и по моим расчётам он должен скоро появиться, если конечно не дурак. Ой, простите Гелен, — поспешила сказать Лина, увидев возмущённый взгляд управляющего лагерем, — я ничего дурного не имела в виду. Просто мы с Хилоном повздорили немного, и сейчас очень рассчитываю на то, что он одумается и поменяет своё отношение ко мне.
— Лина, он может приехать и завтра. Правитель Спарты не обязан бежать к тебе по первому требованию, — очень недовольно произнёс Левк.
— Левк, может и хочет это разные вещи. Гелен, вы нашли то, чем мы будем клеймить нашего беженца?
— Лина, иногда ты так говоришь, что ничего не понятно, — сказал молодой генерал, наливая себе ещё вина, и был удостоен осуждающего взгляда. Лина считала неправильным потребление большого количества вина по утрам, и уже неоднократно говорила об этом другу.
— Да, клеймо уже изготовлено, — поспешил ответить Гелен девушке, которая уже вернулась к своей тарелке с кашей, и казалось, что её ничего уже не волновало кроме неё. А он смотрел на Лину, и всё никак не мог понять своего отношения к ней и Левку заодно. Этот мужчина был слишком молодым и легкомысленным для генерала, но он явно ценился женой царя очень высоко. Да и сама Лина казалось как будто простой девушкой, без мании величия, но при этом была воином и не слабым. И когда она предложила убить того солдата, он не сомневался ни на секунду, что Лина это может сделать. А то, что она провела ночь в палатке Левка, было очень, очень странным. Но она не изменяла Максимилиану, это было совершенно точно, Лина была не так глупа, здесь дело было в другом.