- Я знаю, - кивнул Дзинтон. - Но запомни: оступиться легко, выправиться куда сложнее. Ладно, со всей историей я разберусь. А вам с Яни еще уроки делать. Кара, тебе тоже заниматься надо. Но сначала топайте в ванную, мыть ноги. Скоро Цукка вернется, она проверит, как вы учитесь. Давайте, мелочь пузатая, займитесь делом.
Когда дети, возбужденно переглядываясь, покинули двор, Саматта подошел к валяющемуся на земле пистолету, поднял его и небрежно покрутил в пальцах.
- "Кэндза-3". Дешевка, - презрительно хмыкнул он. - Выглядит внушительно, но прицельная дальность не дальше двух десятков саженей, кучность никакая, затвор переклинивает от малейшего чиха... Только лавочников и пугать. Да он его даже с предохранителя не снял, когда вытаскивал! И чистил в последний раз, похоже, год назад. И он других фраерами называет?!
- Ну, бандиты на поле боя и не воюют, - пожал плечами Демиург. - Сделай милость, выкинь ствол куда-нибудь. Или дезинтегрируй. Наверняка он грязный, с историей, незачем его у себя держать. Не возвращать же хозяину, верно?
- Дезинтегрировать... - Саматта задумчиво посмотрел на пистолет. Тот слегка приподнялся в его ладонях. Потом его внезапно окружил абсолютно черный овальный кокон, через секунду с легким хлопком растаявший в воздухе.
- Полегче, - посоветовал Динтон. - С такой мощностью ты танк распылить можешь, не только пистолет.
- Я еще не совсем освоился с системой, - дернул бровью Саматта. - Не все получается, как хочется. Я хотел гораздо слабее ударить. Кстати, я был готов парализовать всех троих в любой момент. Но твое представление оказалось куда эффектнее.
- Мое представление еще и поможет завтра стрясти серьезные деньги с одного мелкого авторитета, - фыркнул Демиург. - Вот уж кому мозги с удовольствием промою, так это ему. Не переношу уголовную мразь! Как вши - мало того, что кровь пьют, так еще и заразу разносят.
- Деньги... - Саматта с осуждением посмотрел на него. - И ты возьмешь деньги у бандитской сволочи?
- Разумеется, - кивнул Демиург. - Мати, пойми - я не занимаюсь чисткой вашего общества от подобного рода проблем - ни от бандитов, ни от коррупции, ни от преступной глупости. Их можете и должны решать вы сами. Я всего лишь использую обстоятельства в своих целях. Бывает, что и чищу по ходу дела, но такое редкость. А систематически пусть полиция разбирается. Ну, а что до денег, то они хотя и не главное, но достаточно важны даже для меня: более удобный инструмент и представить сложно. Я, разумеется, могу создать из ничего любые суммы, хоть на банковском счете, хоть бумажками. Но мы избегаем вбрасывать в общество из пустоты крупные денежные суммы, они плохо влияют на экономику. Так что по возможности мы пользуемся деньгами, уже введенными в оборот - а их нужно у кого-то изымать. И лучше, если их лишится бандит, а не честный человек или даже биржевой игрок. Понимаешь?
- Я бы предпочел просто свернуть ему шею, - упрямо нахмурился Саматта.
- Его место тут же займет кто-то еще, - пожал плечами Демиург. - У одного давно исчезнувшего народа на сей счет имелась хорошая поговорка - "Священный трон никогда не пустует". И что? Сворачивать шеи, пока не перебьешь половину населения, а вторую не запугаешь до полусмерти? Не проще сразу планету в распыл пустить? Дело не в Касаме, а в социально-экономическом устройстве общества, которое делает существование касамов возможным. Измените его, чтобы ликвидировать саму возможность существования рэкета, и жить станет легче.
- Как?
- Откуда я знаю? - удивился Дзинтон. - Ваше общество, вам и пути искать.
- Ладно, тебе виднее, - сдался бывший солдат. - А что ты там сказал Лике про прошлое?
- До того, как попасть ко мне, он приворовывал, - пояснил Демиург. - Ничего серьезного - кошельки и пелефоны из карманов в таскал, но по кривой дорожке уже двинулся. Я ему мозги вправил, так что, надеюсь, больше он к криминалу никогда не вернется. Но вот, кстати, еще одна проблема. Кара.
- Кара?
- Да. Она храбрая девочка. Слишком храбрая и самоотверженная. Ты видел, как она приготовилась одна драться с тремя бандитами, чтобы меня защитить. А в день штурма она намеревалась в одиночку драться со всем твоим отрядом, драться - и умереть.
- Да, действительно, - Саматта задумчиво потер подбородок. - Если она станет соваться в каждую заварушку, плохо кончит. Дети не понимают, что такое смерть...
- Именно. Зато ты прекрасно понимаешь, что на войне гибнут в первую очередь новобранцы. А ведь она еще и эффектором пользоваться не стесняется. Ну ладно, тем клоунам я восприятие затуманил, они не сообразят, почему запинались так неудачно на ровном месте. Но если такое повторится в мое отсутствие, зато в присутствии наблюдательной личности...
- И что ты предлагаешь?
- Надо подумать. Есть у меня идейка, но надо понять, как не обидеть Лику. В общем, пусть поварится в голове немного. А сейчас я, пожалуй, займусь делами. Мне нужно испариться на несколько часов, так что не теряйте. Кстати, если тебя утешит - Касам для меня неудобен. И мне нужна показательная жертва. Так что ему конец. Его либо убьют свои же, либо он сядет всерьез и надолго и не переживет тюрьмы.
И, кивнув Саматте, Дзинтон ушел в дом. Бывший капитан проводил его взглядом, подобрал и выбросил через забор сиротливо валяющийся отрезок трубы и вышел в сад. К моменту, когда охранная система оповестила о приближающихся вооруженных людях, ему оставалось пробежать еще больше двух верст, и дневную норму не отменял даже такой интересный визит. И Саматта твердо намеревался побыстрее разделаться с нудным занятием.
18.06.843, златодень
"Камилл, контакт. Джао в канале".
"Камилл в канале. Слушаю".
"Я закончил взлом журнала Майи".
"И ждешь от меня пряника? Что ты выяснил?"
"Эффектор - ее рук дело. В журнале содержатся многочисленные наброски и схемы, очень близкие к тому, что мы имеем на практике".
"Все-таки она... Замечательно. Когда ее встречу, скажу ей пару ласковых. О чем она вообще думала?"
"Непонятно. Она не описывает свои мотивы. Возможно, заметки скрыты где-то еще, но перерывать весь ее Архив я не намерен. Сейчас нужно понять, куда она могла деться. Вот зацепка: она упоминает некоторых личностей в Министерстве обороны, включая тогдашнего министра, как возможные векторы воздействия".
"Вояки? Забавно. Но я решительно не вижу, как сей факт может нам помочь".
"Нужно исходить из того, что произошел несчастный случай. Что-то случилось, что не позволило ей завершить работу".
"...или она выпустила эту глупость на свободу, а потом, испугавшись последствий, сбежала, как нашкодившая девчонка".
"Камилл, не брюзжи. Ты прекрасно знаешь, что подобное не в стиле Майи. Итак, предполагаем, что все-таки несчастный случай. Значит, эффектор вырвался на свободу случайно, и его распространение почти наверняка началось из одной точки".
"И мы можем попытаться проследить эту точку, чтобы поискать там следы Майи".
"Точно. Камилл, у тебя в местном социуме куда больше завязок, чем у меня. Тебе легче понять, где и какую информацию искать".
"Ага, как что, так сразу Камилл. Я, между прочим, тоже не баклуши бью".
"Не скромничай. Я знаю, что в области манипуляции биоформами тебе равных нет. Подумай, а?"
"Льстишь. И льстишь грубо. Ладно, что с тобой поделаешь! Тут и думать не надо, все просто. Берем архивы газет и выпусков новостей за тридцать девятый год и начинаем отслеживать сообщения о девиантах".
"Прекрасно. И сколько тебе времени нужно?"
"Уже. Все-таки какая прелесть электронные архивы, искать одно удовольствие. Но сколько я сил потратил, пока их стандартом сделал!.. Хм. Джао, ты станешь смеяться, но пандемия, похоже, началась в районе той самой Масарии, где ты обзавелся милой семейкой. Слушай, ты девицу-няньку хоть ублажаешь? Или разыгрываешь из себя мудрого монаха в своем обычном стиле? Ты только подумай, сколько она теряет!"
"Остроумец. Ха. Ха. Ха. Не отвлекайся. Что именно в районе Масарии вызывает подозрения?"
"В архивах масарийского отделения Института человека, которое ты так изящно разгромил на днях, есть куча данных о взаимодействии с одной из секретных лабораторий Минобороны примерно в полутора сотнях верст от Масарии. Ты снова будешь смеяться - военные профессора обосновались в трех верстах от моей старой Цитадели, которую ты, господин Арбитр, разнес, вышвыривая меня из Игры. Они, похоже, там раскопки устраивали, пытаясь до нижних уровней докопаться, а потом решили, что руины одного из вспомогательных зданий - лучшее место для секретной базы. Тем более, что под землей оно в целости сохранилось".
"М-да. Любопытное совпадение. Думаешь, стоит заглянуть туда?"
"Не только думаю, но и заглядываю. Я уже начал их потрошить на предмет информации".
"Прекрасно. У меня тут воздействие в самом разгаре, так что я присоединиться не могу, но держи в курсе. И, Камилл, если найдешь Майю, не пытайся делать ничего самостоятельно. Уж больно загадочная ситуация, мало ли что..."
"Я в курсе, что ты обо мне думаешь. Но даже если я псих, то уж точно не дурак. Расслабься, Джа, и развлекайся в свое удовольствие. Закончу - свяжусь".
"Спасибо, Камилл. Отбой".