- Кто ты такой, господин? - вежливо, но твердо перебил его Сураш. - На каком основании ты без предупреждения вломился на территорию секретного правительственного объекта?
- Для простоты ты можешь называть меня Камиллом, - хмыкнул неизвестный. - Или Скорпионом, если хочешь. Что же до того, кто я такой...
Лязг по сторонам заставил Сураша вздрогнуть. Он бросил быстрый взгляд вправо, потом влево. Его солдаты, выронив оружие, все как один рухнули на пол и сейчас безжизненными куклами валялись на бетонном полу. Да что происходит? Они что, мертвы? Как?..
- Расслабься, вояка, - снисходительно произнес тот, кто назвал себя Камиллом. - Они живы, но в отключке. Парочка в контрольном пункте в том же состоянии, аппаратура слежения не действует, запись не ведется. Мы с тобой наедине. Так вот, сейчас к КПП твоего замечательного секретного учреждения подойдет фургон скорой помощи. Ты прикажешь его пропустить, я погружу в него... хм, данную особу и отбуду в нужном мне направлении, которое тебя никак не касается. Как ты оформишь передачу - мне все равно, но если твои ребята еще раз попытаются путаться у меня под ногами, пусть пеняют на себя. Здание, во всяком случае, придется отстраивать заново, поскольку останется от него только глубокая яма под новый фундамент. Все понятно?
- Но я не могу позволить забрать ее просто так! Она опасна! - Сураш чувствовал, что несет чепуху, но что еще можно сказать, не понимал.
- Я не помню, чтобы спрашивал о твоем мнении, - голос незнакомца стал ледяным. - Об ее опасности предоставь судить мне. И просто для справки - она куда опаснее, чем ты думаешь, так что я, по сути, оказываю вам услугу. Думаешь, что микроскопические щупальца, которыми ее проекция хлещет по сторонам, самая опасная штука в мире? Так ты, дружище, зарождения новой Вселенной вблизи никогда не наблюдал. А она на такое вполне способна. Кстати, а как я ее потащу? Если по воздуху, то вы, ребята, совсем крышей поедете... Вертолет? Для Масарии не годится... Ага, знаю.
Камилл сделал шаг вперед и в сторону, и тут же откуда-то сбоку выехала медицинская каталка. Тролль мог бы поклясться памятью Усимбея, что не только в коридоре, но и во всем здании не нашлось бы ничего похожего. Тем более, что каталка явно двигалась сама собой, хотя и не обладала ничем, хоть как-то похожим на мотор. Меж тем она вкатилась в бокс и остановилась возле лежанки с женщиной. Сами собой разомкнулись захваты, и ее тело, все еще беспорядочно подергивающееся и издающее хаотичные звуки, поднялось в воздух и плавно опустилось на каталку. Прямо в воздухе сгустилось белое облако и легло сверху, на ходу превращаясь в простыню. Каталка как ни в чем не бывало тут же выехала из бокса и неспешно поехала по коридору в сторону лифтовых шахт, прозаично поскрипывая колесиками.
- Ну, а мы, вояка, сейчас двинемся следом, и ты своим авторитетом откроешь нам остальные двери. Алё, родной, ты заснул, что ли? - Камилл постучал по плечу одеревеневшего от изумления тролля указательным пальцем. - Ну-ка, перебирай ногами, а то я и в самом деле начну ваши двери крушить...
Уже после того, как оранжевый медицинский фургон скрылся за скальным уступом у изгиба дороги, Сураш, не обращая внимания на пораженные взгляды часовых, тяжело опустился прямо на низкорослую траву возле шлагбаума и уставился на поблескивающий далеко внизу океан. На душе держалось непонятное паскудное ощущение. Если верить бульварным романам, именно так должны ощущать себя изнасилованные человеческие женщины. Самое страшное заключалось в том, что непонятного Камилла совершенно не интересовала ни Лаборатория сама по себе, ни прототип сверхсекретной лазерной пушки, только вчера размещенный на полигоне, ни охраняющая территорию воинская часть. Подумаешь, восемьсот человек охраны с тяжелым вооружением... Так взрослый со снисходительной усмешкой протискивается сквозь баррикады, во дворе устроенные детишками для игры в войнушку. Кто же он такой?
И тайна - тайна навсегда останется неразгаданной. Тайна безумной женщины с зелеными глазами и рыжими волосами, когда-то являвшейся сотрудницей Лаборатории. Женщины, за четыре года после внезапной загадочной катастрофы не проглотившей ни капли воды и ни крошки еды, но ничуть от голода и жажды не страдавшей. Женщины, чью кожу не брал лазерный скальпель, а сквозь тело не проникало даже жесткое гамма-излучение. Женщины, являвшейся единственным известным в мире взрослым девиантом.
Тайна появившейся из ниоткуда и пропавшей в никуда доктора Касатаны Хамаяры.
Колокольчик на дверью звякнул, и Бун Тадасий, уже нацепивший на лицо дежурную улыбку, обмер. Он многое бы дал, чтобы этот человек никогда в жизни здесь не появлялся. Сам Бун ранее видел его только мельком и издали, общаясь лишь с его людьми - угрюмыми громилами без какого-либо понятия о вежливости. Один из тех бандитов сломал ему палец, когда владелец "Белой розы" отказался платить при первом визите, и с тех пор Бун предпочитал без слов отдавать деньги. Конечно, можно заявить в полицию - но полиция не станет охранять его кафе днем и ночью. А нанять нескольких охранников, способных отпугнуть поджигателей... Дешевле заплатить рэкетирам.
Да, он никогда ранее не видел Касама так близко. Тот держал в страхе весь район, но сам на люди показываться не любил. И если он удостаивал некое заведение личного визита, то почти наверняка его хозяин в чем-то серьезно провинился. Бун начал лихорадочно вспоминать, не совершил ли он что-то, могущее разгневать ночного короля, но выходило, что нет. Только три дня назад он отдал положенную сумму громилам, да еще и совершенно бесплатно накормил их, выставив две бутылки лучшего вина по три тысяч маеров за штуку. Наверное, можно и не унижаться так перед рядовыми бандитами, не отличающими марочное вино от вонючей браги, но лучше не рисковать.
Касам прошел в распахнутые пинком двери уверенно и вальяжно. Вслед за ним проскользнули пять или шесть мордоворотов в пиджаках с широченными плечами. Под пиджаками явно скрывались пистолеты, а то и мини-автоматы, и Бун с трудом сглотнул. Зачем бы они ни явились, дело может кончиться для его заведения крайне плачевно.
Касам постоял посреди зала, по-хозяйски оглядываясь. Он отмахнулся от подобострастно склонившегося официанта, поспешившего к нему по знаку хозяина, и уверенно направился к молодому парню в одних шортах, сидящему за столиком у дальнего конца террасы. Его громилы окружили столик плотным кольцом, и немногочисленные по полуденному времени посетители поспешно задвигались, выбираясь из-за соседних столов, чтобы оказаться подальше от шайки.
- Ты, что ли, мне стрелу здесь забил? - присаживаясь на стул, холодно спросил Касам у парня, продолжавшего как ни в чем не бывало потягивать сок из стакана. - Что ты говорил насчет того, что я тебе должен?
- Во-первых, блистательный господин Касам, мы с тобой не представлены и уж тем более не на короткой ноге - безмятежно сообщил ему парень, делая очередной глоток. - Тебе не кажется, что твои манеры чрезвычайно невежливы? Во-вторых, у твоих людей есть ровно полминуты на то, чтобы убраться отсюда на улицу. Разговор у нас с тобой пойдет с глазу на глаз. Время пошло, кстати.
- А ты наглец! - Кассам ощерился в некоем подобии улыбки. - Ты мне, похоже, даже нравишься...
- А ты мне - нет, - оборвал его парень. - Ты - бандит. Мразь, которая живет только потому, что ни у кого из серьезных людей не появилось желания от тебя избавиться. Десять секунд прошло, осталось семнадцать.
- И что же ты сделаешь, щенок, если они не уберутся? - хрипло рассмеялся Касам. - Полицию позовешь?
- Нет. Я начну калечить. По первому разу не слишком серьезно, но весьма болезненно. Пять секунд.
- Видишь ли, дружок, - Касам доверительно наклонился к парню, - мои ребята тебе не идиот-Замаха. Они - профи. Они...
- Время вышло, - холодно сообщил парень.
Разве что не держащийся за голову в ожидании драки Бун толком даже и не понял, что произошло. По террасе словно прошел вихрь, разбрасывающий в стороны мужские тела, и дневная тишина взорвалась воплями боли. Телохранители Касама корчились на полу посреди перевернутых столиков, разбившейся посуды и остатков пищи, а посетители выбегали из дверей, разумеется, даже не подумав заплатить за еду. Бун уселся прямо на пол за стойкой бара и, обхватив себя за голову, принялся раскачиваться, негромко причитая. Все, все катилось псу под хвост. Такие убытки! Да ладно убытки - Касам наверняка не простит ему, что он оказался свидетелем! Можно прямо сейчас закрывать заведение и уезжать куда подальше... И откуда только взялся проклятый посетитель?
Касам непонимающе смотрел на бессознательно валяющегося на полу телохранителя, рука которого торчала в сторону под неестественным углом. Что произошло? Ведь они же бывшие спецназовцы! Каждый в одиночку может уложить десятерых лохов и даже не вспотеть! Когда он взял с собой всех пятерых, то мысленно посмеялся над своей паранойей, но, оказывается, не зря, не зря тренькнула в душе тревожная струна... Да откуда он взялся? Кто он такой?
Его мечущиеся мысли оборвала твердая рука, ухватившая его за глотку и поднявшая со стула с той же легкостью, с какой ребенок поднимает соломенную куклу. Неожиданно для себя бандит оказался лицом к лицу с проклятым парнем. Сейчас глаза неожиданного врага блестели ледяными огоньками.
- Я предупредил тебя по-хорошему, - лениво проговорил он, и от этой ленцы в голосе у Касама почему-то побежали мурашки по коже. - Ты не внял. Значит, ты попал на бабки еще раз. Теперь, Касам, ты мне должен по жизни.
Он поднес к лицу бандита сжатый кулак с торчащим вверх указательным пальцем. С легким шипением из-под ногтя вылез короткий и тонкий, но ослепительно-яркий лучик. Парень слегка отодвинул бандита, так что тот оказался лицом к столу, и провел лучом по поверхности тарелки с булочками. Взвился легкий дымок, и тарелка вместе с булками, оказавшимися на пути луча, распалась на две половинки. Парень снова поднес палец к лицу бандита, и тот против своей воли уставился на яркую иглу, чувствуя, как колотится сердце.
- Ты - мелкая шваль, которой только и хватает на издевательства над такими же мелкими лавочниками. Ты даже на большие магазины наезжать не осмеливаешься, потому что их крышуют бандиты совсем иного калибра, чем ты. И на войну ты не осмеливаешься, потому что слишком дрожишь за свою шкуру. Как я уже сказал, Касам, ты живешь только потому, что еще ни разу не перешел дорогу серьезным личностям. Так что знай свое место, шавка, и не гавкай, когда рядом гуляют тигры.
Твердая рука выпустила горло Касама, и полузадохнувшийся рэкетир бессильно рухнул на стул. Парень опустился напротив.
- Я думаю, ты догадываешься, - произнес он, снова продемонстрировав палец, - кто именно производит такие штуки и кому именно их устанавливают. - Луч втянулся обратно под ноготь. - На случай, если у тебя возникнут интересные мысли типа не платить, подослать убийц или, скажем, похитить кого-то из живущих со мной, вспомни нашу встречу. Меня нанимали для того, чтобы убирать людей, охрана которых была не чета твоей, и я ни разу не облажался. Так что в случае чего я за тобой приду, и вот тогда ты узнаешь, ЧТО такое настоящая боль. Ты понял меня, кусо? Не слышу ответа!
- Я понял тебя, господин! - заикаясь, пробормотал Касам. - Я все понял! Все, что угодно...
- Так-то лучше, - довольно ухмыльнулся парень. - Запомни - меня зовут Дзинтон Мураций. Если услышишь мое имя, беги и не останавливайся, ибо я есмь смерть воплощенная, - в его глазах блеснул отсвет безумия, и Касам почувствовал, что еще немного, и он обделается прямо здесь. - Ну, а теперь, когда позиции ясны, перейдем к делу...
Вдали завыли полицейские сирены.
- Легавые! - поморщился парень. Он достал из кармана шорт бумажку с напечатанными на ней цифрами и буквами и небрежно бросил на стол перед Касамом. - Не позже завтрашнего дня на данный счет переведешь двадцать миллионов. Мне плевать, где ты их возьмешь, но если деньги не придут, ты сдохнешь. Так ты компенсируешь вчерашний наезд. Ну, а что ты мне должен за сегодняшнее... - Он обвел взглядом разгромленное кафе. - Я еще решу.
Он резко поднялся.
- Официант!
Официант неуверенно выглянул из-за стоящей неподалеку пальмы.
- За меня заплатит вон тот господин. Он также покроет остальные причиненные убытки. Я проверю - если он попытается уйти, не заплатив, ему сильно поплохеет. Ты понял меня, блистательный господин Касам?
Не дожидаясь ответа, парень легко перепрыгнул через балюстраду и быстрым шагом скрылся в боковом переулке как раз в тот момент, когда на площадь одна за другой вылетели три патрульные полицейские машины.
Бандит пусто смотрел ему вслед, хватая ртом воздух. Сейчас у него в голове билась только одна мысль: где, во имя всех богов, к завтрашнему дню можно найти двадцать миллионов?
Далекий звук мотора разбудил задремавшую над учебником Карину. Саматта ушел в школу забирать Яну с Палеком, чтобы потом всем вместе зайти в магазин за продуктами. Карина же пристроилась с учебником математики на корнях старого дуплистого марона, и теплый ветер и полный желудок постепенно убаюкали ее. Встрепенувшись от звука проехавшей за живой изгородью машины, она уронила учебник, но тут же торопливо подхватила его манипулятором, не дав коснуться земли.
Она вслушалась. Судя по звуку мотора, автомобиль остановился у самых их ворот. Странно. По оканчивающейся у отеля дороге на своих грузовых мотоциклах приезжали только рассыльные из магазинов. Вскочив на ноги, она торопливо проскользнула между стволами, юркнула в боковую калитку двора, на ходу бросив книжку на скамейку, - и замерла, пораженная.
Створки ворот оказались распахнутыми настежь, и за ними стоял большой оранжевый фургон с трехлучевыми синими снежинками - карета скорой помощи. А в ворота неторопливо сама собой въезжала трубчатая конструкция на маленьких колесиках - точно такие же медицинские каталки Карина видела, когда из Института увозили освобождаемых детей. На плоской верхней поверхности каталки, судя по очертаниям накинутой сверху простыни, лежало мелко подергивающееся женское тело, а рядом вальяжно вышагивал совершенно незнакомый человек в элегантном сером костюме.
На мгновение девочка испугалась - ведь Саматты нет, а папа куда-то исчез еще утром - но тут же успокоилась. Человек не выглядел опасным. Да и она сама может справиться даже с вооруженным солдатом.
На крыльцо отеля выскочила Цукка.
- Здравствуй, господин, - растерянно проговорила она. - Мы не ждали сегодня гостей...
- Джао сейчас проявится, - холодно-безразличным голосом произнес мужчина, скользя сначала по Цукке, а потом и по Карине равнодушным взглядом бесцветных глаз. - Да, любопытные у него подопечные.... Впрочем, прошу прощения у великолепных дам за свои манеры. Я Камилл. Ваши имена мне известны. Рад знакомству.
- Э-э-э... радость взаимна. Прошу благосклонности, - еще более растерянно произнесла Цукка. - Камилл? Тот самый Камилл?