— Так это можно легко исправить, — вкрадчивым тоном заметил Айда. — Я тебе много чего записал…
— Куда записал? — не понял я.
— Увидишь, — улыбнулся Кенске.
— Ладно, — равнодушно пожал я плечами, привычно гася ожидаемое любопытство. — А что, действительно мощное зрелище было?
— Не то слово, Син, — вновь широко улыбнулся Судзухара. — Зашла со своим всегдашним непрошибаемым выражением лица, села… Но до этого ещё с нами поздоровалась — так народ вообще чуть не упал! Скажи, Айда!..
— Ага, — с готовностью подтвердил Кенске. — У меня память в камере закончилась, пока снимал все эти обалдевшие физиономии… Аянами в форме — это действительно нечто!
— Точно! — радостно заявил Тодзи. — Помнишь лицо Ютами?
— Да я теперь до конца жизни буду помнить лицо этой задаваки, — ухмыльнулся Айда. — А помнишь, как у всех рожи вытянулись, когда Аянами китель сняла?
Судзухара в ответ только расхохотался.
— А что такое было-то? — осторожно спросил я.
— Так у неё же на поясе тоже пушка висела, — пояснил Тодзи. — Мы-то ко всему этому уже готовы были, так что только по тихой ржали над всеми…
— А вот надо мне верить, да! — с некоторой долей злорадства заявил Кенске. — А то, понимаешь ли…
Трель дверного звонка. Кинул взгляд на часы. Ага…
— Так,— встал я с дивана. — Это, наверное, Рей. Пойду встречу.
И что вы думаете? Ведь пошёл же!..
Открываю дверь… И чудом успеваю поймать падающую вниз свою нижнюю челюсть.
— С днём рождения, Синдзи, — Аянами протянула мне коробку с подарком.
— А… э… С-спасибо, Рей… — выдавил я, во все глаза пялясь на Первую
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Аянами. — Мисато снабдила меня несколькими комплектами одежды, я выбрала этот. Нужно было надеть что-то иное?
— Да нет, п-прекрасно выглядишь, Рей, — обалдело пробормотал я.
Всё вышесказанное мной есть правда и только правда! Так сногсшибательно Первая ещё действительно ни разу на моей памяти не выглядела!
Вместо уже набившей оскомину школьной формы или даже формы нервовской, на Аянами оказалось надето самое настоящее платье! По-летнему лёгкое, небесно-голубого цвета, оставляющее плечи открытыми — в сочетании с природной бледностью Рей оно смотрелось просто великолепно! А ведь нужно знать Первую, чтобы понять всю эпохальность этого события. Раньше Первая по собственной воле вряд ли бы такое надела — очень уж это не в её стиле. Рей же вообще-то на всё глубоко по фигу, в том числе и на собственный внешний вид… Хотя…
— Ну вот, теперь все в сборе! Можно и начинать! — радостно провозгласил я, входя в зал вместе с Аянами.
Головы всех присутствующих непроизвольно повернулись в мою сторону… И тут же оказались намертво заклинены при виде Рей в платье. Одна только заговорщица-Мисато радостно и довольно улыбалась, глядя на дело рук своих. Вот же чертовка, такую операцию в тайне от меня провернула!..
— Чего вы все? — жизнерадостно улыбнулся я. — Красивых девушек что ли никогда не видели? Так у нас их здесь хватает… Рей, присаживайся, не стесняйся. Командир?..
— Разливайте, лейтенант, — ухмыльнулась Кацураги, поднимаясь с места.
Раз — бутылка шампанского извлечена из ведёрка со льдом, что стояло в центре стола. Два — бутылка открыта. Три — шампанское разливается по заранее подготовленным бокалам. Рей, Тодзи и Айде я налил совсем по чуть-чуть, а то им вредно будет с непривычки. Зато душесогревающе — когда ещё можно будет совершенно легально алкоголя дерябнуть в присутствии и с полного попустительства взрослых…
Себе, естественно, налил по полной, чтобы можно было треугольнички собственные нормально "обмыть".
— Итак, — откашлявшись, торжественно произнесла Мисато, поднимаясь с места. Её примеру тут же последовали и остальные гости. — Сегодня мы отмечаем во-первых, конечно же, день рождения нашего доблестного Третьего Дитя. Но также нас собрал здесь ещё и другой повод — наши новые с лейтенантом Икари звания…
Мы с Кацураги достали из внутренних карманов кителей наградные коробочки, извлекли из них новые знаки различия и торжественно бросили в бокалы.
Процедура была отрепетирована заранее до максимальной синхронизации.
— Которые мы решили отметить по одной русской традиции, — продолжил я. — Так что давайте первый бокал поднимем всё-таки не за меня, а за…
По закону самой подлой подлости я оказался прерван резко завопившим телефоном, что лежал на тумбочке около дивана.
А судя по тому, что телефон играл убойную, но красивую песню "Inis Mona", это был мой телефон.
Очень странно — мне вообще-то звонить некому вроде бы как…
— Scheisse[16], — выругался я. — Извините, давайте я с этим звонком быстро разберусь и продолжим, хорошо?..
А заодно и вырублю его к едреней фене…
Схватил телефон, и уже было собирался нажать на кнопку сброса вызова, но в последний момент меня что-то остановило.
На фоне чёрно-синей заставки высвечивалось "Номер скрыт".
"Жить нужно так, чтобы не бояться отвечать на звонки с незнакомых номеров!"
Была не была, кому-то же я понадобился!..
— Да!!
— Синдзи?
Во рту мгновенно пересохло, а спина непроизвольно начала разгибаться как можно прямее.
Этот голос я ожидал услышать в трубке меньше всего… Да я его вообще не ожидал услышать!!!
— Отец?
Начавшийся было шум за столом тут же стих, словно по мановению волшебной палочки.
Гендо. Мой нынешний отец, а также моральный ублюдок. Но ведь всё-таки отец?..
— Ты хорошо справился с Ангелами.