— Это не намёки, а суровая правда жизни, Мисато. Денег на счету у тебя почти не осталось, а до зарплаты ещё неделя…
— Ну и что? Всё равно сейчас твоя очередь покупать продукты… И не только.
— На что это ты намекаешь? — подозрительно уставился я на довольно улыбающуюся девушку.
— Ты же мне проиграл соревнование по стрельбе?
— Ну… Раз все так говорят… — озадаченно почесал я затылок. — И что?
— А то! Мы же не просто так это устраивали… — подмигнула мне Кацураги.
— Короче, я тебе что-то должен, — вспомнилось мне сегодняшнее утро. — Что именно?
— Новое платье… И вот нечего так глаза выпучивать! — погрозила мне пальцем Мисато. — Вчера без всяких разговоров согласился, так что…
— Да нет, я и не отказываюсь… Просто удивляюсь, как я на такое согласился… Слушай, а если бы я победил, мне бы тоже в награду полагалось новое платье?
Девушка от души расхохоталась.
— А что, хотелось бы? — сквозь смех выдавила майор. — Ой, я не могу…
— Вот тебе лишь бы смеяться, Мисато, — грустно вздохнул я. — А я платье носить не хочу…
Ещё один взрыв заливистого хохота…
— Да я тебе говорю — мне бы не пошло!
— …Так, — заявила Кацураги, заглядывая мне через плечо. — Похоже, что Макото внимательно меня слушал… И за тобой заодно следил, маньяк ты наш оружейный.
В руках я держал плечевую кобуру и небольшой футляр с лазерным целеуказателем для пистолета.
— Не, я эту кобуру, наверное, носить всё же не буду — уже как-то к поясной привык… А вот лазер явно лишним не будет — хорошая штука.
— Ничего, — ехидно заметила Мисато. — Второй пистолет будешь подмышкой носить.
— А на хрена мне второй пистолет?
— А на хрена тебе три ножа?
— Для коллекции.
— Вот и пистолеты тоже начинай собирать — ножи-то уже собираешь…
— Да ничего я и не собираю…
— …Ну, вот! Что я говорила! — победно воскликнула девушка, когда я открыл увесистую коробку от Тодзи. — Коллекция растёт!
— Охренеть… — выдохнул я, рассматривая содержимое.
Внутри покоились три классических сая. Японские стилеты с мощной и загнутой к острию планкой гарды, пригодной для нанесения дополнительных колющих ударов. Лезвие в сечении круглое, острое, длиной сантиметров тридцать, похожее на шило. Рукоять обрезинена (кажется, покрытие даже не приклеили, а самым натуральным образом напылили), в навершии — мини-"яблоко" величиной с голубиное яйцо.
Рядом лежала короткая записка, исписанная корявым подчерком Тодзи.
"Дед делал. От всей семьи — ещё раз спасибо".
— Можно? — протянула майор руку к оружию. — Тяжёлый…
Кацураги вполне профессионально покрутила кинжал в руке.
— Ты смотри-ка… Похоже, что действительно настоящее боевое оружие, а не сувенир. Грубоват, но это оттого, что вручную делали, а вообще серьёзная вещица…
Я аккуратно взял два других кинжала (нда, увесистые…), перехватил их поудобнее, принял картинную боевую позу и скорчил зверскую рожу.
— Похож я на ниндзя?
— Ты похож на Синдзя, — рассмеялась девушка. Затем немного нахмурила брови, переводя взгляд с моей пары саев на свой, зажатый в руке.
— Слушай, Синдзи, а почему их три?
— Ну, во-первых, три — это счастливое число…
— То-то ты у нас такой счастливый, Третье Дитя…
— …а во-вторых — так принято! Один запасной просто…
— Запасливый ты наш.
Я беспомощно уставился на командира, которая сейчас просто-напросто закатывалась от смеха.
— Твоих рук дело, да? — мрачно уставился на Мисато.
— Да с чего ты решил? — сквозь смех выдавила девушка.
— А вот прикидываться только не надо! Рей мне сказала, кто ей купил нормальную одежду, так что и к этому… подарку наверняка ты имеешь самое прямое отношение!
— Нет, Рей сама сказала, что ей нужно, — отчаянно пытаясь не рассмеяться, заявила Кацураги. — Дай-ка вспомнить… О! "Книга — лучший подарок!"
Етить твою налево, и дёрнул же чёрт как-то брякнуть при Первой…
— И Рей сама выбрала в качестве подарка "Большую поваренную книгу"? — саркастическим тоном осведомился я.
— Ну… — тихонько хихикнула Кацураги. — Она, скажем так, не знала точно, что именно дарить, вот я ей немножко и посоветовала…
— Провокаторша! Вот только на фига тебе это понадобилось?
— Синдзи, — захлопала длинными ресницами Мисато. — Я смотрю у тебя так хорошо готовить получается, так может чем-нибудь вкусненьким порадуешь, а? Я уже и пару рецептиков присмотрела…