— …сок дерьма!.. Где связь?! — Мисато изволит ругаться.
— Напряжение АТ-поля Евы-01 выше расчётного! Вместо 290 уже 342 единицы, и рост продолжается! — это уже Макото.
— Похоже, что причина именно в АТ-поле, — слегка взволнованный голос Акаги. — Радиосвязь просто не проходит.
— Почему не предусмотрели?!
— Никто такого просто не предполагал, Мисато…
— Проклятье! — рычит Кацураги. — Синдзи! Синдзи, как слышишь меня? Синдзи!..
— Оставшееся время работы Евы менее трёх с половиной минут! И она находится прямо над гражданским убежищем!
— Так. Рисковать больше нельзя — посылайте сигнал на отступление и готовьте ближайший пункт эвакуации. Всем оборонным системам — прикрыть отход Синдзи!
— Мэм, в районе битвы почти все боевые системы выведены из строя.
— Варианты?
— Вблизи всё ещё барражируют четыре вертолёта ООН…
— Превосходно. Передайте им приказ вступить в бой и прикрыть Еву.
— Но, мэм…
— Нам нужно сохранить Еву любой ценой.
— Есть, мэм!
— МАГИ дали расчёт оптимальной траектории движения. Ворота Д-18 уже подготовлены к приёму. Расчётное время подхода Евы — 140 секунд.
— Связь, мне нужна связь!.. Дерьмо!.. Синдзи, отступай! Синдзи!!! Ответь!!!
— Я… здесь… — собственный голос, сгенерированный после расшифровки биотоков моего мозга, показался мне необычайно чужим. Наверное, это впечатление сложилось из-за излишней хриплости…
— Синдзи!!! Немедленно уходи оттуда! Ты находишься прямо над убежищем! Прекрати бой и отступай к воротам Д-18!
— Принято…
Относительно длинная пауза.
— Что за… Синдзи, что ты делаешь?! Отходи немедленно — это приказ!!!
— Нельзя.
— Я приказываю!!! Я приказываю тебе отступать!!!
— Мэм, связь снова исчезла.
Я жестом попросил Майю остановить запись.
— Итак, основанием для приказа об отходе послужило экспертное заключение суперкомпьютеров МАГИ. А вот и расчёт предполагаемого движения Еванглиона-01, переданный мне, но не принятый к исполнению…
Я ткнул пластиковой указкой в жирную синюю пунктирную линию, идущую от символа моей Евы к чёрному кресту ворот Д-18.
— На преодоление этого пути мне бы потребовалось порядка двух минут и двадцати секунд, с учётом необходимости маневрировать и уклоняться от огня противника. Оставшееся время работы внутренних аккумуляторов Евы на тот момент — две минуты и тридцать восемь секунд. Итого восемнадцать секунд на то, чтобы загрузиться в эвакуационную капсулу и отступить — вполне достаточно, учитывая, что норматив, как я узнал, определён в районе десяти секунд… Но. У меня возникли большие сомнения в том, что я смогу осуществить этот манёвр. Всё-таки у меня ещё слишком слабая подготовка, а опыта подобных операций в Еве так и вообще нет… Я посчитал, что могу элементарным образом замешкаться и подставиться под удар, чем бы полностью провалил операцию. Ведь, потеря Евы и моя гибель — это однозначный провал операции…
— Вместе с тем, — я хлопнул указкой по силуэту Самсиила. — В это же время уже РАНЕНЫЙ противник оказался связан боем с вертолётами ООН и повернулся ко мне спиной. Я оценил этот момент, как наиболее удобный для атаки и уничтожения Ангела, что впоследствии и подтвердилось… Я посчитал, что данный риск будет оправдан с тактической точки зрения, и он будет существенно более меньшим, чем при отступлении. Одно случайное попадание по конечностям Евы, и отступление было бы полностью невозможно. Тем более, что вертолёты противника не задержали бы надолго — это совершенно точно, а после их уничтожения наиболее приоритетной целью стал бы я. Четвёртый ангел, в противовес своему предшественнику не пытался сразу же пробиться в Геофронт, а сразу же проявил агрессивные действия в отношении Евангелиона, что только подтверждает высокую вероятность атаки при отступлении. Плюс к тому, нельзя не рассматривать и риск повреждения эвакуационной платформы в ходе боя, а быть может и проникновение через неё в Геофронт. Именно из-за всего этого, я и принял решение продолжить бой, где у меня имелись более высокие шансы на выживание. У меня всё.
Экран за моей спиной погас, я положил указку на стол и встал по стойке "смирно".
Майя, надёжно прикрытая широким экраном ноутбука, беззвучно зааплодировала.
— Свои мотивы я объяснил. Если в чём-то ошибся, то готов понести наказание любой строгости. Жду вашего решения.
Гендо убрал руки от лица и выпрямился. Фуюцки обхватил рукой подбородок. Мисато скрестила руки на груди и, слегка прищурившись, взглянула на меня, незаметно для других подмигнув.
— Хм… — задумчиво протянул замком. — Икари, и вы хотите сказать, что просчитали всё это в бою всего лишь за несколько секунд?
— Никак нет, сэр! — внезапно мне в голову пришла мысль о том, что если я и дальше буду изображать крутого и спокойного умника, действительно просчитавшего всё и вся за несколько секунд, прямо в бою… Мягко говоря, это вызовет некоторые подозрения — ведь каким бы я любителем оружия ни был, я всё ещё ребёнок, а значит должен соответствовать образу… Мне нужно быть ПОНЯТНЫМ, а значит…
— Сэр… — вздохнув, начал я. — Это я сейчас всё так грамотно разобрал и объяснил, когда уже было время разобраться во всём произошедшем, а вот в бою… В бою я действовал чисто на своих ощущениях и интуиции, да ещё на тех знаниях и навыках, что в меня всё же успели вбить на тренировках. Уже сейчас, когда ознакомился со всеми этими записями и расчётами, я понял, что мной двигало — недостаточное количество времени, чрезмерный риск… А тогда ко мне просто пришло понимание того, что если побегу, то погибну, и нужно сражаться. Даже и не знаю как это всё объяснить, сэр…
В заключении я даже развёл руками, причём нужно сказать совершенно искренне, ведь всё сказанное мною сейчас было чистой правдой. Что думал, помнил и чувствовал, то и говорил.
— Что ж, младший лейтенант Икари… — проговорила Кацураги. — Мы выслушали ваши доводы, а сейчас нам, полагаю, нужно всё это обсудить и принять окончательное решение относительно вашего проступка…
— Ожидайте нашего решения, Пилот, — уронил Гендо, вставая с места и выходя из такзала. За ним последовали и остальные члены "тройки".
Теперь мне действительно оставалось только ждать…
— И почему я не служу в Royal Navy? — пожаловался я оставшейся меня поддержать Майе.
— Что? — удивлённо подняла бровь девушка.
— Королевский флот Великобритании, — пояснил я, вновь прохаживаясь взад-вперёд, но на этот раз уже перед дверью в тот самый восьмиугольный зал. — Там у них есть такая традиция — когда рассматривается дело какого-нибудь провинившегося морского офицера, он оставляет судьям свою саблю, и когда заходит вновь может сразу же узнать решение. Если сабля повёрнута к нему рукоятью — он оправдан, а если лезвием — виновен…
— Не беспокойся, Синдзи, — улыбнулась Майя. — Тебе наверняка ничего не будет — ты сейчас слишком ценен, другого Пилота с нормальной подготовкой нам еще ждать и ждать… И в конце концов, ты же победил!
— Угу, я победил, а победителей не судят… Только чего они мне тогда Трибуналом грозили?
— Не обращай внимания, максимум — засунут под домашний арест и на неделю оставят без сладкого, — как-то нервно прозвучала эта попытка разрядить обстановку…
— Ужас какой… Я же сладкое люблю…
— Младший лейтенант Икари, войдите, — донеслось из динамика внутренней связи штаб-квартиры.