— Хотя, вообще-то я тебя уже выслушал и вполне понял. Вот только ты забываешь о том, что мы с тобой в одной лодке. И ты её, мать её, раскачиваешь, что очень чревато для нас всех. Думаешь, я очень рад нехилому риску сдохнуть в сражении с каким-нибудь Ангелом? Или возможности взлететь в воздух или получить пулю от террористов? Или наша доблестная японская армия, которая будет Восемнадцатым Ангелом? Зря, зря… Я вообще-то не ради себя это делаю, а ради всех вас, млять. Ради тебя, Рей, Мисато, других нервовцев, просто людей…
— Это слишком большая ответственность… — пробурчал Синдзи.
— А я о чём? — выразительно поднял бровь. — Но ведь ты теперь вроде как и ни при чём… Сидишь себе в сторонке, наблюдаешь…
— Нет.
— …за тем, как развиваются события. И как один глупый и самонадеянный русский пыжится и пытается изменить целый мир…
— Нет.
— Тебе же… Стоп, — спохватился я. — В смысле "нет"?
— Я уже больше не сторонний наблюдатель, Виктор, — покачал головой Младший.
— Не понимаю, — признался я.
— Всё меняется… — с какой-то странной тоской протянул Икари. — Раньше был ты, был я. А теперь ты — это я, а я — это ты…
— Вот последнее что-то не догоняю…
— Я кое-что успел узнать об этом мире… Смотри.
Синдзи посмотрел мне в глаза, в них промелькнул короткий солнечно-золотой отблеск, и Младший протянул вперёд левую руку.
Внезапно я понял, что тоже должен сделать и тоже протянул руку, но только правую.
Полная синхронность движений, вот уже наши пальцы встречаются, и…
Пространство идёт какой-то рябью, и я вижу, как моя рука словно бы начинает погружаться в воду — в воздухе идут именно такие сдвиги реальности. С Икари происходит то же самое.
В голове мелькает колоссальный поток мыслей и образов…
О да, Младший, теперь я тебя понимаю…
— А я тебя.
Я что, сказал это вслух? А, не важно!..
— Да… — прошептал еле слышно. — Ты — это я.
— А я — это ты.
— Теперь, мы — вместе.
— До конца.
— Мы…
— …одно…
— …целое!
Последнее слово мы произнесли в один голос.
Пространство вновь пришло в норму, мы опустили руки. Поток образов, хлынувший ко мне от Синдзи, уже потихоньку успокаивался, а вот Младший всё ещё имел весьма задумчивый вид. Неудивительно, учитывая объём информации, который хранился у меня в голове…
Вот, что называется, полный контакт, полное слияние…
— Брат, ты всё ещё придерживаешься своих слов? — решил отвлечь я Икари от размышлений.
— Относительно убийств? Нуу… Вообще, да, мне это всё равно не по нраву. Ну, раз уж другого выхода нет…
— Да, — хмыкнул я. — Эк тебя проняло-то… Здорово, как есть здорово…
— А как же иначе? Контакт, слияние… — пожал плечами Синдзи. — На полную катушку…
— Кстати. А по-другому мы это провернуть не могли?
— Не во сне? Вряд ли… Принять и понять это можно только там, где грани реальности истончаются…
— Слушай, Синдзи, — нахмурился я. — Ты сейчас просто сам на себя не похож… Таких слов я от тебя вообще-то не ожидал услышать… Ты ли это вообще? Или, быть может, я говорю с каким-нибудь порождением собственной фантазии…
— Да нет, Виктор, — слегка улыбнулся Младший. — Всё проще. Ты теперь говоришь сам с собой.
— Ах, да! — вальяжно кивнул я. — Верно… Извини, запамятовал… Кстати, раз уж ты здесь всё-таки как-то получше ориентируешься, то скажи, какого хрена мы так выглядим? Почему тебе на вид лет восемь, а на мне солдатская форма?
— Тебе так важно это знать? Хотя, я всё равно не смогу ответить, потому как и сам не знаю…
"Это настоящие вы. Какими сами себя видите в глубине души. Или хотите видеть. Такими вы можете стать только здесь. Где реальность перестаёт быть реальной, и нереальное обретает плоть".
Смутно знакомый женский голос. Хотя даже не голос, а скорее поток образов.
— Эй, ты кто? — озадаченно воскликнул Синдзи.
В ответ — молчание. Никакого ответа.
— Слыхал? — поинтересовался Младший у меня.
— Угу, — промычал я и совершенно неожиданно для себя широко зевнул.
— Слушай, как думаешь, кто это был?
— А я знаю? Раз уж даже ты не… А вообще, давай-ка спать — чего-то я нынче переутомился…
— Спать во сне?!