— Кто растяпы? — Васино лицо было мокрым от слез, она плакала и улыбалась сквозь слезы.
— Мы растяпы, — мрачно констатировал я, окончательно садясь. — Иголку-то потеряли!
— Как? Когда? — перепугалась Прекрасная и принялась себя обыскивать.
— Когда броню одевали, кажется, — припомнил я. — Ой. Где это мы?
— Под стенами дворца.
— Как мы здесь оказались?
— Взрывной волной вынесло. Благо, прямо под лабораторией был толстенный сугроб, так что повреждения минимальные… ногу только вывихнула.
— А что со мной было? — тупо спросил я.
— Сознание потерял, — нервно соврала Вася, отводя взгляд.
— Ну и дела, — я присвистнул. — Тут черт-те что творится, а я сознание теряю. Вот так лентяй… а Волка видела?
— Нет, — призналась Вася. — Я его вообще не видела с того момента, как…
— Странно, — я нагнулся. — О. Бутылка из-под Живой воды. Значит, он должен был быть здесь, я велел ему постеречь кое-какие шмотки.
— Значит… — мы переглянулись.
— Значит, он ТАМ.
— Туда?
— Туда.
И мы вошли. На сей раз — через уже не охраняемый парадный вход. Похоже, все силы еще были мобилизованы на этаже-лаборатории.
— Сначала за ковром, — скомандовал я. — А то мы до Страшного Суда его не добудем. Сможешь показать, где он?
— Легко! — счастливая царевна схватила меня за запястье и потянула к лифту. — Так… четвертый этаж… готово!
Мы добрались до четвертого этажа. Охраны нигде не было. Вася отвела меня к складу. Дверь склада была приоткрыта: Кощей был там. Я поманил Василису рукой, и мы осторожно заглянули внутрь.
Террорист прохаживался вокруг распахнутого настежь сейфа с ковром. Рядом стояла клетка, в клетке сидел наш Серый лохматый друг. Во рту у Волка явно что-то было, что он очень не хотел выплевывать.
— Значит, она тут была, — бормотал Кощей, оглядывая сейф. — Но почему ковер-то не взяла? Я бы ее на этом деле и сцапал. А она… н-да, не дура, далеко не дура эта Василиса.
— М-м, мы ее мфе равно не фоймал бы, — промычал Волк.
— Ты меня недооцениваешь, о, мой волосатый друг! — довольно улыбнулся Кощей. — Ей меня не победить. Иглы у нее уже нет. Оружия тоже нет. Что она мне может сделать?
— Уфить тефя! — сцепив зубы, сообщил Волк.
— Да она слабая женщина! Она меня даже своим каратэ не заденет! Да и защитничка у нее больше нет.
— Как — неф? — изумился Волк.
— Так — нет. Сдох он. На моих глазах.
— Ме мофеф фыть! — поражению напарника не было предела.
— Очень даже может, — Кощей довольно размял пальцы и отвернулся.
Я осторожно выполз и посигналил Волку. Он увидел нас с Васей и сделал знак: "Зайдите сюда!" Я шагнул внутрь. Дела плохи: Волкова клетка сделана из сверхпрочного материала. Ее не сломать и не распилить. Террорист обернулся…
— Нет, ну так нечестно! — по-детски капризно протянул он. — Кто из нас бессмертный, я или ты?!
— Отпусти Волка, — потребовал я.
— А на каком основании ты предъявляешь мне требования?
— ФБР, — я в шутку показал поддельное удостоверение. — Мы арестовываем вас, террорист Кощей.
— Как вижу, ранение не пошло тебе на пользу, — насмешливо оглядел меня он. — Окончательно с катушек съехал. Мне как, уже можно звонить 03?
— Можно, можно, — "разрешил" я. — Кащенко ты наш Бессмертный.
— Ах, ты так! — рассердился "Кащенко Бессмертный". — Вот уж я тебя плеточкой-то своей отхожу — будешь знать!
В руках его появилась электроплеть. Брр. Пока я убалтывал супостата, Василиса тихонько пробралась к ковру и подтащила его поближе, после чего как бы "вошла" и незаметно встала на ковер, чтобы Кощей не обратил внимание ни на нее, ни на появление ковра с другой стороны от клетки. Волк кивнул. На этот раз мы трое понимали друг друга с полувзгляда.
Я тоже осторожно отступил вбок, на ковер. Вася тем временем принялась искать предмет, который бы подошел в качестве отмычки для клетки.
— На этот раз вы так просто не уйдете! — пригрозил Бессмертный.
— Посмотрим, — Волк мотнул головой, в нашу сторону полетело что-то маленькое и блестящее и остановилось у Василисиных ног. Волк подмигнул.
Иголка!
Пока я перетаскивал клетку с Волчиком на ковер-самолет, Кощей бросился к нам. Но было поздно.
— Это тебе — за меня! — с этими словами царевна слегка наступила каблучком на иголку.
— Стой, не смей! Что ты делаешь?! — напрасно злодей пытался вырвать драгоценную иголку из-под ее ноги.
— Это — за Сказочную Русь и наших друзей!
Игла чуть надломилась.
— Не надо! Я больше не буду!