– Да? – сказал он, потом, неожиданно обнаружив что-то неподходящее в своем приветствии, добавил: – Вы, должно быть, капитан Кирк?
Они коротко пожали друг другу руки.
– Доктор Дэйстром, мой первый помощник Спок.
Спок поклонился:
– Для меня большая честь, доктор Дэйстром. Я знаком со всеми вашими публикациями. Блестяще.
– Спасибо. Капитан, я закончил последнюю проверку М-5. Его осталось подключить к силовому банку, и он заработает.
– Хорошо, доктор, – сказал Кирк. – Приступайте.
– Но ваш главный инженер говорит, что подчинится только приказу капитана.
Старина Скотти, подумал Кирк, и сказал:
– Скотти, подключите М-5 к главному силовому банку.
– Есть, сэр. – Ответил Скотти, и направился вместе с Харпером к панели отделения силовой установки.
Спок рассматривал панель М-5, Мак-Кой изучал компьютер издали.
– Потрясающе, доктор, – сказал Спок. – Потенциал этого компьютера гораздо выше, чем у всех ваших предыдущих машин. Даже ваш прорыв в дуотронику не обещал ничего подобного.
– М-5 абсолютно безупречен, его возможности – это реальность, – отвечал Дэйстром.
Мак-Кой больше не мог сдерживаться:
– Меня волнует только одно, – грубо сказал он. – Если эта штука не сработает, на борту будет очень мало людей, чтобы справиться с управлением. Возникнут определенные трудности.
Дэйстром уставился на нет.
– Кто это? – спросил он Кирка.
– Доктор Леонард Мак-Кой, старший медик "Энтерпрайза".
– Это зона безопасности, – сказал Дэйстром. – Сюда допускаются только те, кто прошел проверку на благонадежность.
Кирк услышал собственный ледяной голос:
– Доктор Мак-Кой имеет допуск во все зоны этого корабля.
Неожиданно М-5 ожил, засветились индикаторы, послышалось нарастающее гудение. Как только огни индикаторов М-5 стали ярче, индикаторы инженерного комплекса резко потускнели.
– Это запланированный эффект? – спросил Мак-Кой С пока.
Дэйстром что-то быстро делал у панели М-5.
– Если бы я мог вам помочь, сэр… – предложил Спок.
– Нет. Я справлюсь сам, спасибо, – ответил Дэйстром.
Спок удивленно поднял бровь и посмотрел на Кирка, тот кивнул, и Спок отошел назад. Гул М-5 выровнялся и стал значительно тише, индикаторы инженерного комплекса светились как и раньше.
– Все в порядке, капитан, – сказал Дэйстром. – Основные регулировки произведены. Как видите, полный порядок.
– Да, – Кирк немного помолчал и добавил: – Скажите, доктор, почему эта машина называется М-5, а не М-1?
– Комплексы с первого по четвертый были неудачны, – руки Дэйстрома перебирали инструменты. – Но этот – совершенен. М-5 готов взять на себя управление кораблем.
– Полный контроль? – спросил Кирк.
– Он для этого и был создан, капитан.
Все неловко замолчали.
– Должен признаться, – сказал Кирк, – я испытываю враждебные чувства к вашему компьютеру, доктор Дэйстром. Человек первый осваивал космос, – конечно, с помощью машин, но командовал всегда человек.
– Это были примитивные машины, капитан. Мы должны осваивать новые пространства и выходить на новые рубежи.
Не нравится мне этот тип, подумал Кирк, однако растянул губы в дружеской улыбке и сказал:
– Я не против прогресса, сэр, но есть вещи, которые должен делать человек, чтобы оставаться человеком. Ваш компьютер берет это на себя.
– Таким людям, как вы, капитан, найдется много других занятий. Или вы против М-5, потому что боитесь потерять престижное звание капитана космического корабля? Компьютер может выполнять вашу работу, не задумываясь, престижно это или нет.
Кирк улыбнулся:
– Вам придется доказать мне это, доктор, – Кирк направился к выходу, но Дэйстром на полпути остановил его.
– Но ведь компьютер предназначен именно для этой работы, не так ли?
Это была неприятная стычка; кажется, она не затронула только Спока. Когда все трое вышли в пустой и унылый коридор, он сказал:
– Капитан, если я вам сейчас не нужен, разрешите мне еще побеседовать с доктором Дэйстромом.
– Посмотри на его влюбленные глаза, Джим. Всю жизнь Спок ждал совершенного компьютера. Думаю, они будут счастливы вместе, – сказал Мак-Кой.
– Доктор, я нахожу ваш юмор нелогичным, а улыбку – натянутой. Вы разрешите, капитан?
– Конечно, Спок, увидимся на мостике.
– Есть, сэр.
Выражение лица капитана обеспокоило Мак-Коя: