– Да? – сказал Кирк и повернулся к Зулу. – Мощность фазеров на 1/100. Зулу, это вполне безопасно, мы только немного их подтолкнем.
– Мощность 1/100, сэр, – только Зулу успел повернуться к своему пульту, последовал залп со стороны атакующих кораблей.
– Попадание в левый отражатель, – отрапортовал Спок.
Зулу поднял голову:
– Скорость возросла, три единицы, сэр. Курс 112, отметка 5, – сказал он и через секунду добавил: – Фазеры поймали цель, капитан.
– Отражатели опущены, капитан! – прервал его Зулу. – Огонь из главных фазеров! – и дальше с восторгом: – Поражение, сэр! Два раза!
Но когда он увидел, что капитан без движения сидит в кресле, глядя на экран, восторг Зулу резко испарился.
– Изменение курса на 28, отметка 42, сэр, – тихо сказал Чехов.
Один за другим быстро следовали рапорты.
– Курс 113, отметка 5, четвертый уровень скорости.
– Фазеры ведут огонь!
– Атакующие корабли уходят!
– Отражатели подняты. Возвращаемся на прежний курс и на прежнюю скорость.
– Рапортуйте о повреждениях, – наконец сказал Кирк.
– Одно попадание в четвертый отражатель, сэр. Серьезных повреждений нет.
Кирк медленно кивнул головой.
– Впечатляющая работа для "простой" машины, – торжествующе сказал Дэйстром. – Что скажете, капитан?
Кирк ничего не ответил, он встал и подошел к пульту Зулу.
– Спок, подготовьте анализ поведения компьютера, нам нужна обстоятельная запись для вахтенного журнала.
Спок отвечал, взвешивая каждое слово:
– Корабль реагировал на все изменения ситуации гораздо быстрее, чем обычно. Тактика, управления оружием – все демонстрировало, незаурядное мастерство, с которым компьютер способен управлять кораблем.
– Машина выше человека, Спок. Наконец-то ты увидел это на практике.
– Возможно, это доказано на практике, сэр, – отвечал Спок. – Но это нежелательно, – он спокойно встретился глазами с Кирком. – Компьютеры – великолепные, квалифицированные помощники, но у меня нет никакого желания прислуживать им. Управление звездными кораблями всегда строилось на доверии одного человека другому. Ничто не может заменить этого. И М-5 тоже.
Кирк почувствовал, что у него защипало в глазах, и повернулся на голос Ухуры.
– Капитан, сообщение от командора Уэсли, – сказала она.
– Включите видео, лейтенант.
На экране появился Уэсли.
– "Лексингтон" и "Экскалибур", сообщение для "Энтерпрайза". Оба корабля получили достаточное количество "повреждений", что говорит о великолепной работе "Энтерпрайза". Примите поздравления.
– Отключите основные помещения, – сказал Кирк Ухуре.
Она потянулась к переключателю – и снова послышался сигнал тревоги. Ухура взглянула на Кирка и пожала плечами. Уэсли продолжал:
– Наши комплименты М-5 и привет капитану Данселу. Конец связи.
– Дансел? – взорвался Мак-Кой. – Кто, черт возьми, этот капитан Дансел? Что это значит, Джим?
Но Кирк уже направлялся к лифту. Мак-Кой повернулся к Споку:
– Ну, что еще за Дансел?
– Это из лексикона среднего звена офицеров Звездной Академии, "Дансел" – это тот, в чьих услугах больше не нуждаются или та вещь, от которой больше нет никакой пользы.
Мак-Кой окаменел. Он посмотрел на закрывающиеся двери лифта, пустое командирское кресло и на ярко светящиеся огни М-5.
Мак-Кой без звонка вошел в каюту Кирка. Его никто не поприветствовал. Капитан, уткнувшись в подушку, без движения лежал на кровати. Мак-Кой молча поставил поднос на стол.
Не поворачивая головы, Кирк сказал:
– Я не хочу есть.
– Но это не куриный бульон, – Мак-Кой убрал с подноса салфетку, под которой оказались два бокала, до краев наполненные изумрудного цвета жидкостью.
Он протянул один Кирку, тот взял бокал, но пить не стал.
Кирк поставил бокал на пол и сел.
– Мне никогда не было так одиноко, Боунс. Я не знаю, как теперь разговаривать с людьми, такое чувство, будто меня изолировали или откомандировали. С меня снята всякая ответственность. Меня отделили даже от моего корабля, – упершись локтями в колени, он обхватил голову руками. Когда Кирк снова смог заговорить, он запинался на каждом слове:
– Я… я не жалею… самого себя… Я не машина!.. и я не сравниваю себя с ней. Я против… против чет-то… чего-то большего, Боунс, – он поднял с пола стакан, чокнулся с Мак-Коем и сказал: – За капитана Дансела!
– За Джеймса Кирка, капитана "Энтерпрайз"! – воскликнул Мак-Кой.
Они выпили. Кирк разглядывал пустой стакан:
– Один из твоих лучших рецептов, Мак-Кой.
– Просто и эффективно.
Кирк встал, взял с полки кассету и подошел к экрану. Он вставил кассету и нажал на кнопку, по экрану побежали строчки: "Все, что мне надо – высокий корабль…"