Зеленый верзила подал голос примерно через три минуты.
– Что, нас все-таки догнали? Ты сдался?
– Пришлось. Они сказали мне, что у тебя остановилось сердце.
– Не знаю. Может, и остановилось. Я сознание потерял…. Тебе не нужно было подчиняться их требованиям.
– Ты мог погибнуть!
– А так мы погибнем оба!
– Посмотрим. Вон, видишь – впереди – остров?
– Предлагаешь спрятаться?
– А почему – нет? Не попрут же они вслед за нами в джунгли? А если осмелятся…. Бластер у меня с собой, да и ты, как я заметил, свой стреломет в комнате тоже не забыл.
– А я его никогда не забываю. Ну, и как ты предлагаешь действовать?
– Секунд чрез тридцать резким маневром уйти вниз. Снизиться до уровня земли, постараться найти полянку, сесть, спрятаться в лесу.
– А что – дальше?
– Пока не знаю. Но дальше оставаться под конвоем богомолов равносильно смерти.
– Согласен. Кто поедет самолет?
– Давай – я! А ты присматривай площадк! Договорились?
– Договорились!
Пилотов богомолов удалось застать врасплох буквально на секунду. Фора – смехотворная. Но когда на кону – собственная жизнь….
Штурмовик резко снизился до уровня поверхности моря, буквально «впритирку» с водной гладью пошел по дуге вокруг острова.
«Альбатросы», словно стая злобных псов, сорвавшихся с привязи, бросилась вдогонку.
По обе стороны от штурмовика закипели буруны от разрывов снарядов и ракет, выпущенных по самолету землян. С каждым мгновением ракеты и НУРСы ложились все ближе и ближе. Сашка стал маневрировать, пытаться «сбить прицел» у преследователей.
Но Дита, видимо, не зря говорила, что богомолы – лучшие в Галактике пилоты. Паче того, когда шестеро – против одного. Развязка наступила довольно скоро.
Сразу две ракеты едва не прорезали переднюю кромку крыла штурмовика. Взрывом самолет приподняло, Александр «поймал» встречный поток, стал выравнивать машину. Мощный взрыв в кормовой части штурмовика довершил начатое. Упала тяга, рули практически перестали слушаться пилотов.
– Тянем к берегу! – успел передать по внутренней связи землянин, всего за мгновение до того, как в переднюю кабину попала ракета. От сильнейшего удара штурмовик бросило в сторону, Сашка потерял сознание….
Ар'рахх наклонился к ручью, смочил в ледяной воде тряпочку, приложил её к виску землянина. Приличных размеров гематома почти перестала кровоточить, Сашка шевельнулся. У него изменился ритм дыхания. Челок открыл глаза.
– Чё, кирдык? – слабым голосом поинтересовался у нависшего над ним драка.
– Самолету – да. У тебя переломов нет. Только вот эта шишка на голове. Когда ты от удара ракетой потерял сознание, машина бабахнулась о поверхность воды; слава Отцу Богов – плашмя. Я сумел направить её к берегу. Запаса скорости хватило даже на то, чтобы нас вынесло на пляж и шагов сто по нему протащило.
Богомолы почти сразу стали добивать машину. Я успел вытащить тебя из кабины, перенести в лес.
– Давно?
– Минут тридцать. Минут десять назад улетели «альбатросы»….
– Что с машиной?
– В хлам….
– Понятно. Сколько там времени осталось до часа «икс»?
– Четыре часа двадцать минут.
– Так. От Города Богов до сюда мы летели часа два. Стало быть, и обратно путь займет не меньше времени. При условии, что нам хоть как-то удастся подняться в воздух. Стало быть, на то, чтобы решить проблему транспорта, у нас всего-навсего два часа двадцать минут.
Возникает вопрос: а как решить эту проблему? У меня пока имеются только два предположения – отремонтировать нашу машину, или поискать другой самолет. Начнем с первого.
Осмотр самолета оптимизма не прибавил, скорее – наоборот. Крепчайшая металлокерамика выдержала все удары ракетами и обстрел снарядами. Но даже поверхностный осмотр выявил, что повреждена гидросистема управления штурмовиком, в дребезги разбит фонарь передней кабины, серьезно повреждены два из трех двигателей.
И все же нужно было попробовать хотя бы оторвать его от земли. Сашка проник в кабину Ар'рахха, запустил верхний мотор.
«Если удастся оторваться от поверхности, мы с Ар'раххом в одной кабине даже на одном двигателе дотянем до побережья континента». – думал Заречнев, осматривая повреждения, полученные в результате атаки «альбатросов». – «Но что делать с гидравликой? Её нужно отремонтировать любой ценой. Какой смысл поднимать в воздух машину, если она не управляема?
Надо посмотреть, какую конкретно магистраль повредил снаряд. Вдруг – не самую важную? Тогда её можно заглушить. И в систему вернется давление».
– Ключ у тебя с собой? – стараясь говорить как можно спокойнее, спросил Сашка у друга.
– Ключ? Тот самый, которым нацеливали пушки?
– Да, он. Так где он?
– В каюте остался. В сегодняшний полет я захватил только оружие.
– Понятно. Ладно, будем искать.
– Что искать?
– Что-нибудь. Ключ. Истребитель. Пароход…..
– Что такое пароход?
– Лодка без паруса. Большая такая. Работает на твердом топливе.
– А зачем нам такая лодка?