Он на ватных ногах шагнул вперед, распахнул дверь и остановился на пороге.
- Так это ты...
Дима крутанулся на вращающемся круглом стуле, разворачиваясь к нему.
- Папа! У Димы получилось, получилось! - оторвавшись от экрана, с восторгом воскликнул его сын. - Класс, настоящая виртуалка!
"Настоящая виртуалка... - потерянно подумал он. - И участники в ней тоже... настоящие..."
- Это только проба, - пояснил Дима, почесывая облупившийся от загара нос. - Тут еще до ума доводить ого-го сколько.
- Зачем? - выдохнул он.
- Ты что, папа! - его сын возбужденно заерзал на стуле. - Это же классно! Такого ни у кого нет! Я в классе как расскажу - все обалдеют! Это ведь я корректировочку делал, мне Дима объяснил.
- Видите ли, - Дима замялся, пошевелил пальцами, подбирая слова. Дети всегда жили в том мире, который создавали для них взрослые. У них не было выбора. А теперь есть виртуалка. Возможность создавать свои собственные миры. На все вкусы, по собственному усмотре...
- Но ты же пошел еще дальше, - перебил он Диму; его почему-то бросило в жар. - Ты вталкиваешь в эти миры других. Меня. Своего отца...
Дима, прищурившись, взглянул на него:
- Взрослые всегда забирали детей в свой мир. Так почему бы теперь не попробовать наоборот? Разве плох мир детей?
Он хотел ответить - но понял, что не может подобрать слов.
- Папа, а классно я придумал с водой? А с "Макдональдсом"?
*
...Дождь давно перестал, и в небе мигали звезды, и не светилось ни одно окно - а ему не спалось.
Он думал о том, что отныне обречен. Все они отныне обречены жить в других мирах. Хороших, добрых, беззаботных, счастливых мирах, созданных теми, кто беззаботен, добр и счастлив в свои восемь или десять лет.
Он никак не мог понять, плохо это или хорошо.
За стеной спали Дима и его сын, за стеной стоял компьютер с программой. Программу можно было стереть.
Он откинул одеяло и сел. И вспомнил новый вкус морской воды.
И еще он подумал, что дети действительно ВЫНУЖДЕНЫ были жить в мире взрослых. Может быть и впрямь настало время поменять полюса?
Приморский город спал, растворялся в ночи, медленно погружался на дно.
Навсегда?..
Он встал и сделал неуверенный шаг к двери.
За стеной безмятежно спал его сын...