Прошло почти четыре года. Империей правила Императрица и это сильно подорвало ее. Женщина не могла удержать все в своих руках. Несколько планет отделились от нее, а посланный флот оказался неспособен противостоять заговорщикам. Началась междоусобная война, которую могла остановить лишь сильная рука.
Заговор. Он уже был не первым, но на этот раз его цель была достигнута. Несколько человек ворвались в покои Императрицы и расстреляли ее в упор.
Лаура вскочила со своего места. Она поняла все в один момент и промчалась через комнату к потайному ходу.
− Нейгор! Рамао! За мной! − воскликнула она. Двое ринов прыгнули к ней и она закрыла вход. Лаура уходила вниз по лестнице. Два рина пробежали вместе с ней и она остановилась. Вверху уже слышался шум.
− Она ушла сюда! − послышался чей-то голос и он резко усилился, когда человек открыл потайную дверь. Лаура бежала дальше. Она остановилась около небольшой двери, открыла ее и вытащила оружие и несколько гранат.
− Уходите дальше! − приказала она ринам и бросила первую гранату, когда в просвете появился человек.
Взрыв отбросил его и Лаура помчалась вслед за ринами. Она заскочила за поворот и метнула еще одну гранату в коридор, а затем передернула затвор и открыла автоматный огонь по преследователям.
Где-то там послышался крик. Лаура прекратила стрельбу и помчалась дальше, по новому коридору. Она остановила ринов, открыла еще один проход, вошла туда вместе с ними и побежала по новому коридору. Теперь ее не могли найти, если только предательство не было совершено на самом высоком уровне. Обо всех тайных ходах в замке знали лишь несколько человек.
Ее не нашли. Лаура просидела два дня в одном из подвалов. Там было все необходимое для долгой жизни. Там же была одежда и документы на всякий подобный случай. Все это оставалось еще от ее отца и теперь служило тому делу, для которого было предназначено.
У нее остались только два друга, Нейгор и Рамао. Надо было сделать так, что бы их никто не узнал и Лаура нашла способ. Она заставила их ходить подобно людям на задних лапах, а затем нарядила обоих в человеческую одежду и в таком виде они вышли вдали от замка через из потайной ход.
Город был почти в хаосе. По телеканалам было передана информация об убийстве Императрицы и исчезновении Принцессы Лауры. Через два дня заговорщики были пойманы и Лаура поняла, что ей пора возвращаться в замок.
Она явилась в зал, где начиналось заседание кабинета министров, в своем собственном наряде, вместе с двумя ринами.
Люди замолчали и все ожидали слов Лауры.
− Я полагаю, господин Министр, все заговоры против меня раскрыты? − спросила Лаура, глядя на Министра Безопасности.
− Да. − ответил он.
− Отлично. Значит, мне больше нечего опасаться и мне не нужен Министр Безопасности. Вы уволены.
− Но я.. − произнес Министр.
Лаура открыла свое платье, вынула автомат и человек отошел на шаг наза.
− Вы не справились со своей работой, Министр. Моя мать убита.
− Но мы поймали всех..
− Вы не поймали главного заговорщика. − ответила Лаура. − Я не дура! А вы полный идиот, если этого не поняли! Или же вы и есть тот самый заговорщик, которого не поймали. Вон отсюда!
Человек ушел и Лаура несколько секунд молча смотрела на остальных.
− Заседание закрыто. Каждый из вас придет ко мне и лично доложит о положении дел.
Лаура начинала с самых жестких мер. Она не мало знала о том что делалось на планете. Она видела ошибки своей матери и знала что делать.
В течение нескольких дней все было взято под жесткий контроль. С планет, где начинались восстания были отозваны военнокосмические силы и это изменило положение на Хвосте и главных колониях Империи.
К Хвосту прибыл флот от Оллиры. Приказ Императрицы был прост. Навсегда оставить все попытки захвата Оллиры. Туда отправился ее посланник, который должен был добиться встречи с Императором волков и заключить соглашение, по которому должен была начаться вывоз людей с этой планеты.
Лаура встречала командира дентрийского блока ВКС Оллиры. Человек был совершенно недоволен решением Императрицы и несколько минут своего доклада говорил о зверях, убивавших людей, о том, что их надо уничтожить во благо Империи и всего космоса.
Человек закончил свою речь. Лаура некоторое время раздумывала, а затем подняла на него взгляд.
− Ваша ненависть к нелюдям смешна, глупа и преступна. − произнесла она. − Вы уволены из армии.
Возникшая у Лауры мысль в этот момент показалась очень правильной. Она ушла и начала изучение нового вопроса. Вопроса о других видах разумных, живших в Империи. Прошло несколько дней. По приказу Императрицы в замок были доставлены шесть представителей разных видов разумных существ, оказавшихся в тюрьмах столицы. Лаура сама выбирала их, изучив их личные дела.
Первыми она рассматривала дело двух халкенов. Их выловили в космосе около Хвоста и обоих посадили в тюрьму, как шпионов.
Двух больших чудовищ-людоедов привезли в зал в клетках. Лаура прошла к ним и встала недалеко от клетки. Люди вокруг боялись подходить ближе.
− Я Императрица Лаура. Вы понимаете меня? − произнесла Лаура на дентрийском.
− Понимаем. − ответил один из них.
− Я собираюсь выпустить вас в космос. Вам будет дан корабль, на котором вы сможете улететь.
− Вы хотите, что бы мы что-то сделали за это? − спросил второй халкен.
− Да. − ответила Лаура. − Я хочу, что бы вы передали своему Правительству, что я хочу провести переговоры с ним.
− Видать вы получили то что заслужили от халкенов, раз так просите. − сказал первый.
− За последние двадцать лет мне известен только один случай встречи дентрийцев с халкенами. Это встреча с вами. Все. − Лаура прошла к своему новому Министру Безопасности. − Сделаете все как я говорила. Отправляйте их.
− Но они даже не согласились.
− Не имеет значения. − ответила Лаура и вернулась на свое место.
Через десять минут в зале появился новый инопланетянин. Это был волк с Оллиры. Лаура уже имела контакт с Правительством Оллиры и с ним велись переговоры по поводу расселения людей.
− Отправьте его на Оллиру первым же рейсом. − сказала она, решив, что говорить с рычащим и дергающимся зверем не имело смысла. − То же самое сделайте со всеми волками, во всех тюрьмах Империи, что бы они ни совершили.
С волками вопрос был решен и к Лауре привели новых инопланетян. Это были два человека, которых так же считали шпионами какой-то планеты. Лаура поступила с ними так же как с халкенами.
Последним был ратион. Лаура знала о них не мало по книгам, которые прочитала, знала, что ратионы очень умны.
Рыжего зверя привели в зал в кандалах и держали не отпуская. Причиной этого были множественные попытки побега, которые совершал ратион до этого момента.
В документах не было никаких слов о планете ратионов и Лаура решила начать с нее.
− Я Императрица Лаура. − сказала Лаура, подойдя к зверю. − Ты понимаешь меня?
− Понимаю. − ответил он на нормальном дентрийском.