− Я родилась на Хвосте. Мои родители родились на Хвосте, родители моих родителей родились на Хвосте и у меня нет никаких других планет.
− Почему вы ненавидите людей? − спросила Лаура.
− Это ложь. − произнес ратион.
− Ложь? − удивилась Лаура. − Значит, вы не нападали на дентрийцев?
− Мы не нападали на тех, кто не трогал нас. За всю историю космоса никогда не было такого что бы ратионы нападали на кого либо.
− Освободите его. − сказала Лаура.
− Но он опасен! − воскликнул человек.
− Вы не поняли моего приказа? − произнесла Лаура, обернувшись к человеку. − Освободите его!
Цепи и кандалы были сняты со зверя и он взглянул на Лауру как-то иначе.
− Ты свободен. − сказала Лаура, взглянув на зверя.
− Спасибо. − произнес ратион. − Но.. − добавил он и остановился.
− Что но? − спросила Лаура.
− Я собираюсь остаться в столице и мне нужны документы, где будет сказано, что я не сбежала.
− Ты женщина? − удивилась Лаура.
− Все ратионы женщины. − ответил рыжий зверь.
Лаура взглянула на своего секретаря.
− Поготовьте для нее все документы. − сказала она.
Начались новые реформы. Лаура нашла книги по истории и наткнулась на древний закон о разумных видах Императора Аурава Ливисйкого. Все было решено почти в несколько минут. Работа над законом о нелюдях была переведена на другой режим и в конце концов решение было принято. Императрица Лаура принимала закон о разумных видах в таком виде, в каком он существовал тогда, несколько тысяч лет назад.
Империя менялась. Лаура продолжала свою работу. Она не думала о семье и наследнике, решив, что это подождет до лучших времен. А эти времена были не за горами. Уже давно был заключен договор между Оллирой и Дентрийской Империей. Несколько лет существовали нормальные отношения с планетами, вышедшими из Империи и одна из них вернулась туда, когда ВКС ИД разнесли в пух и прах неизвестно откуда взявшихся около планеты хмеров.
Шел двенадцатый год правления Императрицы Лауры. Двое ринов уже были взрослыми и не малому научились за прошедшие годы. Люди, которые пытались каким-то образом копать под ринов, вылетали со своих мест в несколько мгновений. Лаура жила с ними вместе и только с ними делилась всеми своими планами и мыслями. Это вызывало серьезное недовольство при дворе. Это же стало причиной размолвки Лауры с человеком претендовавшим на место ее мужа. Лаура лишь краем уха услышала его отзыв о двух ринах.
Человек считал, что ему ничего не стоило вытерпеть присутствие двух зверей. На следующую назначенную встречу с ним Лаура не пришла. Она пару раз словно не замечала его, а затем встретив одного в коридоре дворца выложила ему все что она о нем думает.
Человек несколько дней не знал куда деть, а затем совершил ошибку в своей работе и это стало причиной его отставки.
О Лауре ходили самые разные слухи. Кто-то считал, что двое ринов были ее любовниками. Лаура знала об этом и ничего не предпринимала против.
Корабль Императрицы готовился к старту. Специальная команда несколько раз проверила его. Лаура приехала в космопорт и в сопровождении личной охраны направилась к кораблю. Рядом шли два рина, а вокруг несколько человек из охраны.
Где-то в стороне послышался вой и какой-то крик.
− Остановите старт! − кричал какой-то странный голос. − Остановите старт!
Лаура остановилась и обернулась. Где-то в стороне появилась тень, которая помчалась к людям. Через несколько мгновений стало ясно, что это ратион. Охрана уже была готова стрелять.
− Не стрелять! − приказала Лаура.
Ратион промчался к людям и остановился не доходя до них.
− Корабль заминирован. − произнес зверь и вытащил какую-то бумагу. − Здесь записано, в каком месте.
К ратиону прошел один из охранников, взял бумагу и принес ее Лауре. Она взглнянула на схему, затем на командира охраны и передала ему лист.
− Проверьте. − приказала она.
Человек ушел с одним помощником и через минуту передал сообщение о найденном взрывном устройстве. Оно было очень хорошо спрятано и должно было сработать через полчаса после запуска стартовых двигателей.
− Откуда вы узнали об этом? − спросила Лаура у ратиона.
− Я проводила расследование и наткнулась на людей, готовивших взрыв корабля. Лаура прошла к рыжему зверю.
− Ты заслужила награду и можешь просить все что захочешь. − сказала Императрица.
− Для меня нет большей награды, чем служить Вашему Величеству. − ответил зверь.
− Хорошо. С этого момента ты становишься моим личным агентом безопасности. − сказала Лаура.
− Я? − удивился ратион.
− Да.
− Но я еще не закончила все свои дела.
− Две недели, что бы все закончить тебе хватит?
− Да.
− Значит, через две недели я жду тебя у себя во дворце. А сейчас ты свободна.
Появление во дворце ратиона не прибавило Лауре популярности среди людей, но сильно подняло ее в глазах иных разумных видов. Она получила не малое уважение за это и на других планетах. Империя лишь выигрывала от подобной политики. Постепенно возникали связи со все новыми и новыми мирами. Вскоре Лаура посетила и планету ринов. Она встретилась с Каоро и выросшим Повелителем и узнала о том что произошло много лет назад, когда к планете прилетел флот ее отца. Он был разбит крыльвами, но с тех пор крыльвов никто больше не видел.
Лаура улетела оттуда, оставив дома двух своих друзей ринов. Корабли покинули систему и Императрица издала указ, по которому никто из людей не имел права прилетать на эту планету. Потом ее назвали в честь Императрицы. Лаура, планета ринов, была на долго оставлена людьми и еще очень долго рядом с ней не появлялось никаких кораблей.
Над городом подымалось солнце. Улицы еще были пусты. Первые лучи попадали в окна, пробуждая жителей. Люди подымались и собирались на работу. Прошло совсем немного времени и уилицы заполнились прохожими.
Майк Ларсен собирался на работу. Какое-то смутное ощущение коснулось его и он подошел к окну. Что-то было неестественное в яркоосвещенных улицах. Он смотрел на проезжавшие машины, на людей, сновавших внизу и хотел понять. Взгляд упал на термометр.
− Жаркий денек сегодня будет. − произнес он, глядя на поднявшийся столбик, и пошел назад. Он позавтракал, собрался и еще раз взглянув на термометр отправился на работу, решив идти в одной рубашке.