Температура подымалась все выше и выше. Автобус встал на горе и водитель открыл двери, объявив о перегреве двигателя. Дальше всем пришлось идти пешком. До завода оставалось не так далеко и люди потянулись цепочкой в гору. Мимо проезжали другие переполненные автобусы и Майк выругался про себя за то что попал именно в тот который застрял.
Он поднялся на гору и пошел к заводу. Солнце предательски пекло и жарило. Какой-то человек впереди упал и его оттащили в тень. Кто-то вызвал неотложку, а Майк прошел дальше, надеясь, что не опоздает.
Майк остановился под деревом в какой-то момент. Он взглянул на свои покрасневшие руки и взглянул на проходивших мимо людей. Они спешили на завод. Руки горели. Майк скинул рубашку и накинул ее на себя так, что бы закрыться от солнца и пошел дальше. Он дошел до проходной. Там была толпа и люди старались пройти до момента, когда их посчитают опоздавшими. Майк выстоял очередь, вставил свою карточку и облегченно вздохнул. На табло стояло время без двух минут девять.
Машинный цех гудел. Кондиционеры работали на полную мощность, пытаясь справиться с жарой. Майк шел через него.
− Просто кошмар какой-то. − сказал Дан, встречая Майка. − Еще утро, а уже жара. Синоптики ее не ожидали. Ты знаешь?
− Какая разница? Они всегда не ожидают. − ответил Майк. − Идем вниз.
Они спустились на два этажа вниз. В подземных цехах было прохладно и Майк вздохнул немного облегченно. Началась обычная работа.
Через два часа заморгал свет, а затем потух вовсе.
− Черт возьми, что там еще? − произнес Дан. − Майк, сходишь наверх?
− Ладно. − ответил Майк. Он вышел из цеха, поднялся наверх и остановился перед дверью. За ней был странный свет. Майк открыл дверь. Из-за нее пахнуло жаром и он прошел в цех. Пол дымился в местах, где на него попадали солнечные лучи. Людей в цеху не было. Майк прошел вперед и отскочил назад, попав под лучи солнца. Они жгли почти как огнем.
Сердце защемило и в сознании все перевернулось. Майк снова попытался выйти на солнце и снова отскочил, а затем взял кусок доски и пошел, прикрываясь ей от солнца. Он прошел через цех и направился через коридор к энергораспределителю.
Послышался какой-то удар и Майк подойдя к окну увидел взрыв в соседнем цехе. А на улице творилось что-то ужасное. Трава дымилась, на асфальте лежало несколько птиц. Слышалось какое-то странное шипение.
Ларсен добрался до энергораспределителя и понял, что никакой энергии не будет. Цех был в дыму, а затем где-то около окна вспыхнул огонь. Майк вернулся назад. Он промчался через освещенный солнцем цех и выскочил из под солнечных лучей на лестницу. Рука и щека просто горели. Майк подскочил к умывальнику и около минуты полоскал руку и прикладывал к обожженной щеке мокрую тряпку.
Рядом появился Дан.
− Что случилось, Майк.
− Либо я сошел с ума, либо это конец света. − ответил Майк.
Дан рассмеялся и пошел наверх. Он вернулся назад со страхом и ужасом на лице.
− Майк, что там происходит? − спросил он.
− Солнце. − ответил Майк. − Солнце жжет как ненормальное. Ты не понял? Все кончено. Вся жизнь, все погибнет.
− Но можно же что-то сделать!
− Что? Что ты сделаешь? Это звезда. Огромная гигантская масса в миллион раз большая, чем масса нашей планеты.
− Я не про это. Мы же можем спрятаться под землей.
− И что дальше, Дан? Ничего. Мы умрем там от голода, если не сгорим раньше. − Майк остановился и взглянул на Дана. − Шестнадцать лет назад один ученый рассчитал, что наша звезда находится в предвзрывном состоянии. Этого никто не желал понимать и принимать. Его отправили в психбольницу, а его рассчеты засекретили.
− А ты откуда узнал?
− Я работал тогда в том институте. Студентом еще подрабатывал. Там было много споров, а потом их запретили.
Наверху вновь послышался удар, и через несколько секунд из вентиляции пошел дым.
− Черт возьми, надо уходить! − воскликнул Дан. Он бросился наверх. Из цеха выскочило еще несколько человек, а Майк понял, что все кончено. Он пошел наверх, уходя от дыма, но у него уже не было никакого желания убегать.
Бежать было некуда.
Люди куда-то исчезли. Майк прошел в цех, находившийся с теневой стороны и некоторое время сидел на скамейке. За окном полыхал огонь. Рядом взорвался цех. Где-то на улице послышался крик человека. Майк увидел бежавшего на солнце мужчину. Он кричал и бежал к цеху, в котором сидел Майк. Под конец он упал и его спина задымилась. Он все еще кричал, пытаясь подняться, а затем умолк. Майк увидел немного в стороне еще несколько тел людей, лежавших на земле.
− Конец света. − произнес он и поднялся.
Он прошел по цеху и несколько минут ходил туда-сюда, пока там не появился кто-то.
− Вы видите, что происходит? − спросил он, подходя к Майку.
− Конец света. − ответил Майк.
− Конец света. − повторил тот, а затем бросился бежать куда-то.
Майк думал что делать. Все было бессмысленно. Вокруг начинался хаос. Уходить куда либо из холодного цеха было нельзя и он ждал.
Уже было далеко за полдень. Вокруг все заволкло дымом. Майк еще держался, но дым проник в помещение и мешал дышать. Майк снова ходил по цеху, а затем нашел нашел тряпку и хотел ее намочить.
Воды не было. Майк дернулся и остановился. Он завязал нос и рот сухой тряпкой. Это несколько улучшило положение. Майк вышел на лестницу, ушел вниз и прошел в туалет, где были бачки с водой. Он намочил тряпку в одном из них и завязал ее у себя на лице.
Ощущения были странными. Майк продолжал какую-то свою борьбу за жизнь. Продолжал почти инстинктивно, понимая в сознании, что это бессмысленно. Он продлевал себе жизнь совсем не на долго. Желание было только одно. Дожить до ночи.
Он дожил. Вечером, когда солнце зашло он попытался выйти на улицу и не смог. Воздух и земля были раскалены настолько, что невозможно было дышать и ходить.
Майк остался в подвале завода. Верхние цеха уже сгорели почти все и остались лишь подвальные. Они были защищены от проникновения огня. Надо было ждать. Майк лег где-то внизу и заснул. Он проснулся ощущая, что еще жив, вскочил и пронесся наверх.
Солнца еще не было, но часы показывали, что утро уже близко. Майк вышел на улицу. Там была жара, но не такая, что нельзя было идти и он пошел. Пошел, решив, что сможет найти укрытие.
"Метро." − Возникла мысль и Майк двинулся к ближайшей станции метро. Он остановился около входа и чуть ли не взвыл. Станция была закрыта. Не просто на замок, а перекрыта бетонной плитой и открыть ее Майк не мог.
Он бегал несколько минут рядом, надеясь найти служебный вход, но его не было. Майк выскочил на улицу и понесся по ней. Над городом занималась заря и это была смерть. Огненные всполохи играли в небе разными красками. Майк бежал по улице и в какой-то момент услышал вой в небе. Над улицей пронесся самолет. Он летел над домами и Майк понял, что он приземлился на соседнем проспекте.
Майк бросился туда, выскочил на проспект и побежал к площади, на которой виднелся силуэт самолета. Майк увидел еще каких-то людей, бежавших туда. Их было около десятка. Послышался шум, мотор самолета взревел, он разбежался, взлетел и взял курс на запад.
Майк встал посреди площади и рассмеялся. Рассмеялся не от того, что он не попал на самолет, а от того, что это было бессмысленно.
Рядом оказался какой-то человек.
− Он удрал от нас. − сказал он.
− Все равно он мертвец. − ответил Майк.
− Почему?