− Маур, подготовь корабль к старту. − сказал Аурау.
Маур пошел внутрь корабля и Аруна немного постояв ушла за ним.
− В чем дело, Маур? − зарычала она, когда они остались вдвоем.
− Он нам помогает, Аруна. По настоящему помогает. И пусть будут прокляты все дентрийцы. И все те, кто их защищает из-за своей глупости. Ты понимаешь меня, Аруна? И не нужны нам здесь никакие хийоаки, которые нападают на крыльвов. Они напали, Аруна. Аурау здесь, на Ренсе, у себя дома. Ты понимаешь?
− Может быть, но не совсем.
− Мы обязаны ему жизнью. И все, Аруна. Это все. Мы не имеем права ему не верить. До тех пор пока мы не увидим, что он против нас или других терриксов. А то что он против дентрийцев, ты сама понимаешь что.
Аруна вздохнула и легла.
− Наверно, мы никогда не вернемся домой, Маур.
− Мы уже часто так думали. Давай, не будем об этом думать вовсе. Мы летаем по космосу и все. Мы хотим попасть домой, это мечта и только. Возможно, она и сбудется когда нибудь. Когда нибудь, но не сейчас.
Маур замолчал. На мониторе возникла надпись о закрытии выхода из корабля, а затем в рубку вошли Аурау и Винс.
− Я не знаю, что делать. − сказал Аурау. − У них всех мозги сдвинутые. Надо сделать так, что бы никто не понял, что мы крыльвы. И этого не сделать здесь.
− А где тогда? − спросил Маур.
− Я думаю, надо лететь куда нибудь. На соседнюю планету. На Хвост, например. А там мы станем людьми, вы не будете никому показываться и тогда мы сможем достать все что нужно.
− А где этот Хвост?
Аурау включил перед собой монитор и ввел данные для прыжка через космос.
− Взлетай, Маур. − сказал он. − Будем прыгать прямо туда. Не выйдет, так не выйдет, а выйдет, значит, там и решим все.
Корабль взлетел и через несколько минут выскочил около Хвоста-2. Аурау и Винс стали людьми и вскоре уже говорили с кем-то внизу...
Все прошло без всяких проблем. На корабль было доставлено продовольствие и Аурау расплатился за него несколькими бриллиантами. Терриксов никто не увидел, а два человека объяснили необходимость в большом количестве продовольствия тем, что везли его на космическую станцию, которая оказалась в межзвездном пространстве в аварийном состоянии.
− Куда теперь? − спросил Маур.
− На Ренс. − ответил Аурау.
− На Ренс? − удивился Маур.
− Да, Маур. На Ренс. Мы останемся там, а вы полетите дальше. Не сможете улететь, вернетесь, а сможете, значит сможете.
Корабль перескочил к Ренсу. Аурау и Винс вылетели из него. Им не требовалось посадки и Маур даже не подходил близко к планете.
Две молнии сплелись друг с другом и ушли вниз. Маур не стал ничего ждать, а просто ввел скачок, который уводил корабль от Ренса. Двое терриксов улетали навстречу своей судьбе...
Казалось, весь мир рушится. Стелла плохо понимала, что ей делать. Она не умела жить как человек и с ней постоянно что-то происходило. Одни только царапины и ссадины стоили неимоверных сил. Прошел почти месяц, пока она не научилась делать все с достаточной осторожностью, что бы не ранить себя. Вокруг были люди, которым было просто наплевать на нее. А она не знала точно даже простых вещей. Она не знала точно что можно было есть, а что нельзя. Все восприятие мира изменилось и, казалось, она попала в ад.
Несколько недель вымотали Стеллу до предела. Она еле двигалась и под конец просто попала в больницу. Это стало спасением, но всего лишь на несколько дней. У нее не было ни денег ни чего либо еще, что можно было продать. У нее не было документов и она не могла устроиться на работу. К тому же на работу не брали больных.
Стелла совершенно опустилась. Она превратилась в какую-то уродину, которая бродила по помойкам, пытаясь что-то найти.
Проходили месяцы. Зима стала для нее еще одним испытанием. Стелла еле выжила. Ей помогло лишь то, что какие-то бродяги пустили ее в свой сарай. Она мало говорила с ними. Разговоры не клеились из-за того что она говорила совсем не так как они.
Наступила весна. Это стало некоторым облегчением. В какой-то день рядом с халупами бродяг появились машины полиции. Люди начали разбегаться, а Стелла осталась. Ее и еще нескольких человек схватили, посадили в машину и увезли. Ей хотелось увидеть кого-то, кто что-то сделает ради нее, но этого не произошло. Пойманных людей не спрашивали ни о чем. Их выгрузили в каком-то лагере, а затем загнали в шахту.
Стелла стала самой настоящей рабыней. Все попытки что либо сделать против нарывались на плетки и удары. А затем ей пригрозили смертью, если она не прекратит своих выступлений.
Ей пришлось подчиняться. Какое-то время работать было тяжело, но постепенно Стелла привыкла к ней. В шахте был один плюс. Она регулярно получала какую-то еду.
Проходили дни, недели, месяцы. Стелла не знала сколько прошло времени. Она лишь заметила в какой-то момент, что начала стареть. Стареть, как человек. Это было ужасно. Мысль о неминуемой смерти через несколько лет заставил ее взвыть. Она почти всбесилась и ее заперли в клетке, оставив без пищи на одной воде.
Истерика прошла и ее выпустили через два дня.
Кто-то собирался бежать из шахты. Слух об этом коснулся Стеллы и она поняла, что ей надо бежать. Бежать. Она снова смотрела вокруг. Смотрела совсем другими глазами и ее мысль на этот раз работала четко, как никогда за эти последние месяцы. Стелла поняла, что она еще не потеряла способность думать. Она ходила по тоннелям и рассматривала все вокруг. Шахта была довольно большой, но Стелла поняла все, как было устроено внутри. Она разобралась и с устройством лифта. В этом ей помог случай. Она переносила какие-то вещи по приказу одного из начальников и оказалась около лифта, когда в нем ковырялся мастер. Стелла стояла рядом и ждала, когда он закончит, что бы подняться на уровень выше. Рядом были охранники и они не видели того, что Стелла понимала что-то в работе лифтера.
Плана еще не было. Надо было знать что было наверху и Стелла решила спросить об этом у людей. Об этом почти никто не знал. Но кто-то узнал об интересе Стеллы и доложил об этом начальнику.
Ее взяли через два дня и привели к нему.
− Ты интересовалась тем, что находится наверху. − сказал он. Стелла молчала какое-то время, думая что ответить. − Говори, кто еще собирается бежать вместе с тобой?! − Стелла подняла взгляд на начальника.
− Что я получу, если скажу? − спросила она.
− Ты получишь свою жизнь. И не больше.
− Крылев послушает тебя и вернет мне мою жизнь? − спросила Стелла. − Ты дурак, если думаешь, что способен вернуть мне мою жизнь.
Человек свалил Стеллу одним ударом, а затем приказал охранникам приковать ее к стене. Ее повесили на цепях в какой-то пещере. Рядом висел какой-то человек и от него воняло. Стелла поняла, что он мертв.
− Кнут. − произнес начальник и ему вручили его.
Стелла ощутила боль, пронзившую ее тело. Она пыталась сдержаться, а затем взвыла. Ее крики уносились куда-то далеко и человек продолжал ее бить кнутом. Стелла не помнила как это закончилось. Она очнулась, когда кто-то плеснул ей воды в лицо.
− Говори, кто с тобой хочет бежать?! − резко произнес начальник. Она молчала. Он еще два раза ударил ее кнутом, а затем остановился. − К тиграм ее. − произнес он.
Стеллу отцепили от стены и поволокли через пещеру. Через некоторое время она услышала рычание зверей. Стелла поняла, что это конец.
− Говори, кто бежит с тобой?! − снова произнес начальник.
− Я не знаю никого. − произнесла она.
Человек дал знак охраннику и тот толкнул Стеллу. Она свалилась на край ямы и человек подойдя к ней спихнул ее вниз. Она упала на песок и в следующее мгновение перед ней оказались клыки зверя. Тигры набросились на нее и начали рвать на куски. Сознание помутилось..
Стелла увидела перед глазами вспышку. Яркий огонь и какой-то удар словно вышли из глубины ее сознания и она вновь увидела тигров перед собой. На этот раз ее чувства были другими, а звери поотскакивали от нее. Она взглянула на себя и увидела вместо рук лапы.