Тысячи глаз со всех точек треугольника искали на горизонте вертикальную растушовку падающего дождя. Миллионы людей во всех углах мира ловили у репродукторов несущуюся с Центрального влагопровoда команду. Образовавшиеся в различных ярусах облака сгущались, темнели, но дождь не начинался. Репродуктор передавал команду:
- Всем авиамашинам в районе треугольника приземлиться. Укрыться от урагана. Выполнять инструкции по безопасности.
Рупор замолк.
Но что это? В верхних слоях ветер переменился. Тучи и облака, словно подхваченные могучим потоком, неслись теперь в одном направлении - не на юго-запад, а на север. Барометр, перед этим упавший до 720, дал резкий скачок.
После той гигантской работы, которую выполнили строители, Вера Александровна с замиранием сердца следила за небом. С каждой тучей, уносящейся на север, терялось как будто что-то бесконечно важное и большое.
- Батарея Дор-Ньер, - снова раздался голос.-Батарея Дор-Ньер - по сто восемнадцатому квадрату.
Глядя на приборы, Вера Александровна осторожно начала повертывать микрометрический регулятор.
- Есть,- мысленно проговорила она, установив батарею.
Нажимом ноги она повернула трубку и стала смотреть в небо. Сердце ее запрыгало так, будто хотело выскочить из груди. Посреди неба, в 118-м квадрате, начали появляться белые мазки, похожие на хвост кометы. Через минуту на месте этих Мазков образовалось облако еще и еще, и вот уже черная туча мчалась к вершинам горы Ялзинг.
- Уйдет. Неужели уйдет?.. - Вере Александровне захотелось схватить регулятор, перевести батареи, преследовать уносящуюся тучу ливнем электронов.
"Ни одного самовольного действия",- вспомнила она приказ Горнова.
- Батареи Ял-Пубы-Ньер, - услышала она команду, - квадрат сорок три.
- Батареи Ялзинг, - все так же уверенно и четко отдавалась команда, квадрат двадцать три.
Твердый голос, четкость команды вернули спокойствие; теперь Вера Александровна знала, была уверена, что дождь прольется и прольется там, где это была заранее намечено.
- Батареи Дор-Ньер, - продолжал неторопливо командовать голос, квадраты сто двадцать, сто двадцать два, сто двадцать четыре.
Вера Александровна опускала ручку рубильника, переводила прицел. На небе во всех точках треугольника начали быстро сгущаться серосвинцовые тучи.
Солнце, освещая рваные клочья, придавало им зловещую желтую окраску. Сверкнула первая молния. Донесся отдаленный раскатистый гул. Даль закрылась косыми полосами дождя.
Самолет, с которого Горнов руководил операцией, держал связь с Главной обсерваторией, с синоптиками, со всеми станциями, с наблюдательными постами, рассеянными по площади треугольника. Горнову было известно все, что совершается в атмосфере, над зоной ливней и далеко за ее пределами.
Первые две части операции - сосредоточение большого количества влаги и поднятие этой влаги в верхние слои атмосферы - успешно выполнили тучегоны и калориферы. Сгущение паров, образование туч и пролитие дождем массы воды, подведенной с Полярного моря, было делом конденсационных станций.
Видя уносящиеся на север облака, Горнов пустил в действие все батареи станций. Биллионы электронов ускорили конденсацию. Электротонные батареи извергали миллиарды киловатт, конденсация паров, в свою очередь, сопровождалась образованием огромных количеств электричества. Все небо покрылось черными тучами. Наступил полумрак. Молнии чертили воздух и, подобно огненному дождю, неслись вниз, впиваясь в скалы и в почерневшую тайгу. Кругом летали и рвались золотые шары. Голубая машина, свернув крылья, захлебываясь своими двумя тысячами микропропеллеров, ракетой врезалась в водяные лавины.
Подхваченные воздушными вихрями тучи понеслись на юго-запад.
Самолет Горнова то взлетал вверх на высоту шести тысяч метров, где кончались облачные нагромождения, то пробивался навстречу восходящим вихрям, спускаясь до самой земли.
Мощная машина успешно боролась с ураганом.
Горнов сидел за штурвалом в скафандре, в шлеме и отдавал команду в микрофон.
В кабинах, увешанных барометрами, гидрометрами, барографами и другими приборами, шла работа. Электрики и гидрометеорологи следили за их показаниями.
Альтиметр перешел за семь тысяч метров, самолет внезапно рванулся вперед и выскочил из среды огромного сопротивления.. Темнота рассеялась, вверху было чистое лилово-синее небо. Освещаемые сверху солнечными лучами, тучи неслись подобно бурному потоку, Грохот электрических разрядов глухо доносился через четырехкилометровый слой воды и града.
Сводка, передаваемая с центральной дождемерной стан;ии, показывала 110 миллионов кубометров. Для выполнения плана нужно было еще триста миллионов кубометров. Налетевший циклон мчал тучи с огромной скоростью.
Передав штурвал цилоту и склонившись над картой и таблицами, Виктор Николаевич быстро cоставил цлан действия: определить оставшиеся в тучах запасы влаги, устранить восходящие токи, там, где они задерживали падение дождевых капель, усилить конденсацию в южном секторе.
- Включить тучегон Дор-Ньер, - отдал он команду.
И снова голубая птица врезалась в грозовые тучиСнова начали носиться огненные сполохи, летающие шары и сгрелы. Трепетали крепкие тросы, захлебывались и замирали трубчатые пропеллеры, молнии слепили глаза.
В западном секторе, ближе к Дор-Ньеру, происходило что-то неописуемое. Ворвавшийся в район треугольника, циклон столкнулся с восходящими потоками воздуха, извергаемыми пущенным в действие тучегоном, Ураган метался из стороны-в сторону. Самолет Горпова, с задраенными наглухо иллюминаторами, сверну с .крылья, отдался воле воздушных круговоротов. Горнов старался разобраться во всем, что происходило кругом.
Огромные груды облаков, громоздясь друг на друга, метались по небу. Это значительно задерживало продан жение грозы на запад.
- Тучегонные станции восточного и южногэ сектора-на полную мощность!-прозвучала команда.
Цель, которую преследовал Горнов - еще с большей силой столкнуть циклон с восходящими воздушными массами - была достигнута. Дождь падал сплошным потоком, гроза не стихала. Тучи, сталкиваясь друг с другом, не уходили из района зоны ливней.
Вера Александровна слушала команду, несущуюся из пылающих огненными сполохами туч, команду, котoрую не могли заглушить сухой треск и грохот громовых ударов.
Перебегая глазами от окуляра трубы к стрелкамвлектрометров, к рубильникам, к микрометрическим регуляторам, она быстро выполняла команду. Наэлектризовывание атмосферы нарастало с секунды на секунду.
Конденсационные батареи продолжали посылать биллионы электронов.
Самолет Торнова был защищен изолягорами, но выдержат ли они то колоссальное напряжение, которое было в тучах?
Разность потенциалов между заряженными электричеством облаками может достигать ста миллиардов вольт.
- Включить громоотводы. Элекгрон...-прозвучал и оборвался голос Горнова.
Это были последние слова, донесшиеся из грозовых туч.
Всюду на всех вершинах гор начали работать грoмоотводы. С шипением, с треском, разбрасывая скопы ослепительных голубых искр, понеслись вниз огненные нити. Извиваясь беспрерывной волнистой лентой, они связывали собой землю и небо.
Рупор продолжал молчать. A ливень электронов, посылаемых конденсационными станциям, попрежнему продолжал насыщать атмосферу.
- Выключить рубильник, остановить батареи - пронеслось в голове Веры Александровны. Она даже сделала движение рукой, но опять вспомнила приказ:"Точно выполнять команду, никаких своевольных действий".
Рука ее опустилась. Электронные батареи продолжали извергать в воздух миллиарды киловатт энергии. Грозовые тучи мчались на юго-запад. Над Дор-Ньер открылось голубое небо. Солнце лило яркие лучи на бархатнозеленую тайгу, на омытые дождем каменные кряжи. По каналам неслись потоки воды, низвергаясь в долину шумными водопадами.
Вера Александровна сидела перед щитом управления.
Она видела только цифры измерительных приборов, стрелки. Потоки электронов продолжали нестись в пространство, все больше и больше насыщая воздух электрическими зарядами. Слух Горновой напряженно ждал какого-нибудь звука. Но рупор молчал. Электрометры не давали ей ни секунды, чтобы остановиться на своих мыслях-надо было удерживать напряжение тока, надо следить, регулировать.
Только на один короткий момент Вера Александровна бросила взгляд на черный зев рупора, как бы спрашивая его: что же теперь она должна делать? И снова цифры, стрелки, рубильник, регуляторы.
И вот из рупора прозвучал снова голос: