Карман парня объяло пламя. Он завизжал и бросился по нему хлопать, сбивая жаркий огонь. А старик продолжил:
— Это так, для твоего же блага. Курить в твоём возрасте вредно, а воровать сигареты у родителей позор. Иди внучек! Коля всё понял. До вечера.
Повернувшись, Лен Павлович и старик вернулись в машину. Едва они уселись, она тронулась с места, стоявшие дети, открыв рты, смотрели ей в след. Коле вопросов насчёт его сна никто не задавал. Да он бы и не ответил. Тот страшный сон мог превратиться для него в реальность. Этого он не хотел и так плакал полночи. Словам старика он поверил. Выгоревшая дырка на брюках была реальным подтверждением исполнения стариком своих обещаний. Тут вопросов не возникало.
В машине старик обратился к Лену Павловичу:
— Тут эта…, я подумал, если ты меня представишь своим казнокрадам просто "Посланник" они не поймут, да и звучит это не очень. Ты меня представишь так: "Посланник, народный контролёр за работой власти, её чиновниками и избранниками!" Звучит здорово! Понял? Можешь про себя потренироваться.
В этот момент они подъехали к административному зданию областного правительства, вышли из машины. Водитель открыл дверцу и помог выйти старику. Губернатор вышёл сам. Старик задержал водителя, полез под свою хламиду и достал деньги. Выбрал рубли и протянул водителю:
— Сейчас езжай домой к губернатору, возьмёшь его жену и съездишь с ней в магазин и на рынок за продуктами. Я теперь у них квартирую с питанием. Обузой быть не хочу. Вот и плачу за продукты на всю семью. Потом до вечера ты свободен. Вечером здесь же. Да скажешь хозяйке, что её блины мне понравились. Вот пусть и приготовит их с мясом и творогом, ну и пирожков пусть напечёт с этим же и ещё с капустой. Обязательно пусть пришлёт их с тобой в обед. Меня изжога и отравление пугает, столовской пищей питаться отказываюсь. Ну, иди, отдыхай касатик!
Размашистой походкой старик устремился к входу в здание. Стоявший у двери постовой открыл им дверь, но старик остановился возле него:
— Ты не переживай служивый! Зарплату задержали? Это неприятные гримасы капитализма. Понятно у дочери завтра день рождения и ей этого не объяснишь. Но я и губернатор извиняемся перед тобой за задержку зарплаты, с этим сегодня разберёмся. А пока возьми от меня премию за честность и добросовестность.
Старик достал и протянул ему две купюры по сто долларов. Сержант их взял и с недоумением смотрел на свою руку. Он их брать не хотел и не собирался. Его рука всё делала сама, не подчиняясь ему. За дверью их ждал второй постовой, он проверял пропуска входивших сотрудников. Хотел проверить пропуск и у старика, но тот опередил его вопрос:
— Ты сынок денег врачу не давай. Нужный твоей матери препарат в больнице есть. Ей его уже начали колоть. А врач просто хотел заработать, он раскаивается и попросит у тебя извинения. Прости его! Время такое, что человек теряет понятие о сострадании и порядочности. Но это когда-то пройдёт. Люди ведь добры и порядочны в большинстве. Ну, служи!
Старик пошёл дальше. Губернатор шёл за ним и с горечью думал о том, что старик хороший человек, но сейчас на совещании областного правительства его ждёт очень горький урок. Собирающиеся там люди, не однократно указывали губернатору на черту, за которой кончалась его власть. Он был вынужден это принять и принял. Теперь эти сломают и старика. Жаль! Но это жизнь и она такая, какая есть.
В зале заседания правительства сидели девять человек. Губернатор, его помощник, две стенографистки, старик, министр соцобеспечения с помощником и министр ЖКХ с помощником. Оба министра были от оппозиции. Эти неблагодарные должности парламентскому большинству были не нужны. Обоих министров постоянно склоняли, деньгами бюджета они не распоряжались. Остальные министры были от партий и объединений, представлявших парламентское большинство, губернатор был для них номинальным главой власти, отстранить их без согласия Думы не мог. Понятно, что Дума их всегда поддержит и защитит, вот и вели они себя соответствующе. На заседание не спешили. Губернатор и министры времени не теряли, они разбирали бумаги, подписывали их, терпеливо ожидая остальных. Старик достал из-под своей хламиды песочные часы, перевернув их, он смотрел на сыпавшиеся из верхней колбы песчинки. Девушки-стенографистки тихо разговаривали. Народ подходил не спеша, рассаживался по своим местам и общался между собой. Лёгкий гул голосов заполнял зал.
Лен Павлович в начале своей деятельности на посту губернатора пытался призвать их к порядку, но его быстро поставили на место. Парламентское большинство отклонило все его проекты и предложения, а члены правительства подставили перед Москвой, затянув выполнение полученных директив. Как губернатор он отвечал за всё. Тогда и ответил. Попытался отстранить нескольких министров, но Дума усмотрела в этом нарушение права коалиции и его решения отменила. Конечно, если рассуждать принципиально, ему нужно было уйти в отставку, но не смог. Понимал, что сразу начнётся драка за место губернатора и страдать будет простой народ, а во всём происходящем обвинят его. Так и уговорил себя. С тех пор так и играл роль куклы-правителя, которую за верёвочки дёргали кукловоды. Они не мешали ему, в мелочах заботится о людях и получать разносы, выговоры из Москвы. С этим всем он смирился, но пытался отвечать на неуважение к себе. Делал это так, как сейчас. Правительство не могло собраться во время? Хорошо! Он понимает, как они заняты и терпеливо ждёт их, не теряя времени, просто разбирает бумаги и решает текущие вопросы. Ах, вы уже собрались и ждёте меня? Простите! Заработался, не заметил. Обычно не выдерживал кто-то из правительства, многие министры были молоды, нетерпеливы и прямолинейны. Так было и в этот раз.
Министр, отвечавший за строительство, ремонт и содержание зданий и сооружений в области, громко поинтересовался:
— Уважаемый господин губернатор! Может быть, начнём заседание правительства или Вы ещё поработаете с бумагами? Нет! Мы Вас не торопим, просто хотелось ясности.
Как обычно Лен Павлович сделал озабоченно-виноватое лицо, посмотрел на свои наручные часы, затем перевёл взгляд на большие электронные часы, висевшие над входом в зал, и виновато произнёс:
— Уважаемые господа! Великодушно прошу меня извинить! Конечно, начнём нашу работу, ведь уже 9.37, а мы назначили заседание на 9.00. Простите меня за задержку! Я понимаю, что у Вас очень много работы на благо народа, а я отнимаю у Вас время. Простите! Итак, начнём. У Вас у всех есть вопросы повестки дня. Какой вопрос будем обсуждать первым? По списку или у Вас другие пожелания? Пожалуйста, скажите!
Некоторые из присутствующих понимали сарказм губернатора, но таких было очень немного. Основная масса считала, что губернатор просто понял своё истинное место и играет назначенную ему роль "свадебного генерала". Это их устраивало. Поэтому, не вставая с мест, они начали корректировать повестку дня, как им было удобно. Так происходило постоянно. Так было и в этот раз, но с маленьким отклонением. Перед обычным спектаклем губернатор сделал объявление, изменившее весь привычный ход событий.
— Уважаемые министры и работники администрации! Позвольте ещё на мгновение задержать Ваше внимание, у меня небольшое объявление. Позвольте Вам представить моего нового помощника. Это Посланник Харон, контролёр от народа за работой чиновников и депутатов областной власти. Вроде так?
И он посмотрел на старика вопросительно. Тот осуждающе качал головой:
— Говорил тебе, повторяй про себя, тренируйся. А ты? Немного напутал, но пусть будет так! Главное ты суть сохранил. Сойдёт!
Дальше старику высказаться не дал раздавшийся из зала голос:
— Штатное расписание администрации утверждено Думой и Вы, господин губернатор, менять его права не имеете. Кроме как в сторону уменьшения. Так что простите, но Вам в новом помощнике отказано. Раздувать Вам свой аппарат мы не позволим. Это, в конце, концов, народные деньги! И мы обязаны беречь их! Вы ошибочно посчитали себя королём и решили создать свой двор, поэтому начали с шута…
Здесь старик перебил министра:
— Ты обозвал меня шутом? Хотел обидеть? Считай, тебе это удалось. Но это ты сделал напрасно! Я обиды не прощаю! Но отвечу тебе по порядку. Радеешь за народные деньги? Это хорошо! Только тогда зачем ты выделенные из бюджета и собранные людьми деньги на ремонт дома для стариков и детского дома перевёл своим двум фирмам? Они покрасили стены на лестничных площадках и объявили, что деньги кончились? Я тут интересовался, на имеющиеся деньги можно было новые здания построить и оборудовать. Вор ты! Но это мы исправим уже без тебя. А ты возьмёшь отпуск на две недели за свой счёт и поработаешь в садиках клоуном. Это тебе наказание за шута! Давай бегом! По дороге пришли сюда своего зама. Он пока поработает за тебя.
В зале установилась мёртвая тишина. Её нарушил звук отодвигаемого кресла и быстрые шаги покидавшего зал министра. Эта тишина стояла минут десять, пока в зал не вошёл и не занял освободившееся кресло вызванный зам министра. Тогда старик продолжил:
— Ну, мил человек, тебе уже сказали, что будешь исправлять ошибки своего министра? Он очень занят будет пару недель. Я его наказал за оскорбление моей персоны. Но наказал наверно очень мягко? Хорошо, если и Вы все так считаете? Накажу его более сурово. Это ведь моя воля, могу и изменить наказание. Так как?
Ответом ему была тишина. Все сидевшие рассматривали столешницу стола перед собой боясь шелохнуться. Старик подождал, не дождался и махнул рукой:
— Плохие Вы советчики. А может это и правильно? Ведь в очереди на наказания Вы все стоите! Но сначала закончим с одним. Давай зам записывай. Все украденные деньги вернуть на счета, только не в личный банк министра финансов, а в новый банк, название и номера счетов тебе скажет министр финансов, им я займусь позже. Это ясно? Второе объявить тендер на выполнение ремонтов и капремонтов в зданиях, список зданий и результаты тендера проверю лично. С сегодняшнего дня начинаем новую жизнь. Жизнь слуг народа, а не казнокрадов. Это относится ко всем. И к Вам уважаемый министр транспорта тоже. Вы должны вернуть весь транспорт, закупленный за деньги бюджета и не понятно как переданный Вашим фирмам. Плюс перечислите на счёт администрации, который укажет Вам министр финансов, деньги за аренду этих транспортных средств за весь период, что фирма ими пользовалась. Ну, Вы меня поняли? Министр здравоохранения вернёт все деньги сверх установленных цен, которые он перечислил своим фирмам за поставляемые ими бюджетным больницам медикаменты. Да Вы всё и сами знаете, так что задерживать Вас не буду, но всё проверю. Попробуете обмануть? Мне Вас уже жалко! Теперь мы будем работать по новому распорядку дня. Днём Вы ездите городским транспортом по всем своим объектам, всё проверяете на местах, а в 18.00 будем собираться, рассматривать все текущие вопросы. Кто будет опаздывать? Отправляется в отпуск за свой счёт. Народ оценит Ваш напряжённый труд на его благо. Все свободны до 18.00 завтрашнего дня. У губернатора сегодня по распорядку дня посещение заседания народных депутатов. Так что не задерживайте его!
Лен Павлович смотрел на своих министров и чиновников, суетливо покидавших зал заседания правительства. Его атеистическое мировоззрение подверглось пересмотру. Смотря, как все быстро выполняют распоряжения старика, как он знает всё о делах и поступках любого человека, невольно верилось в его принадлежность к чему-то высшему. Ему было стыдно, но он смотрел и испытывал злорадное наслаждение от ужаса тех, кто долгие годы игнорировал его и его попытки добиться чего-то для народа. Отливались кошке, слёзы мышки! Нет, он не готов был идти в церковь и начинать неистово креститься, но зерно сомнения в отсутствии Бога, уже было посеяно в его сознании.
Старик достал тряпицу, смачно высморкался и сказал ему:
— Своей философией занимайся в личное время. Тебе зарплату платят за работу. Вот и работай! А то распустил всех! Пошли чистить конюшни дальше. Навоза в них собралось много. А скоро обед. Трудовой кодекс соблюдать нужно и губернатору в первую очередь. Поторопись!
Дворец областной Думы, отделанный мрамором, находился рядом. Они зашли в него и прошли в зал заседания. Народа там было немного. Да и каждый занимался своим. Спикер говорил со своими замами, выступавший вещал с трибуны. В зале депутаты ходили, читали прессу, беседовали или дремали. Такую картину часто показывали по телевизору с пленарных заседаний и государственной Думы, остальные Думы не отставали. Оживление возникало только при голосовании. Депутаты бегали и голосовали с разных мест, за себя и за отсутствующих. С этим справлялись. На табло зажигались цифры, показывающие, что в зале все депутаты налицо. Старик усмехнулся:
— Вот дают! Фокусники! Интересно, а им это не тяжко? И они, что по очереди ходят на работу? А деньги получают за целый месяц, каждый персонально? Кто их посещение заседаний контролирует? Сами себя? Или избравший их народ?
Лен Павлович пожал плечами. На заседании Думы он бывал очень редко, да и по неприятным вопросам. Думцы дружно противостояли его попыткам что-то сделать не соответствующее их интересам. Старик коварно улыбнулся. Он дождался очередного голосования и с интересом смотрел на депутатов. В зале нарастала паника. Депутаты пытались нажимать кнопки за себя и за других, отсутствующих в зале. Но кнопки не поддавались, стояли намертво. Все старались усердно, но, увы, безрезультатно. На табло вспыхнула, скромна цифра отданных "за" голосов. Тогда всполошился и председатель. Все вопросы были согласованы, большинство должно было проголосовать "за". Голоса оппозиции роли не играли. Паника нарастала. Теперь на кнопки жали коллективно, но они так и не сдались даже общим усилиям. Вызвали техников. Те начали искать неисправность. Депутаты сбились в кучу и обсуждали происшествие. В этот момент из динамиков зазвучал голос старика. Лен Павлович скосил глаза. Микрофона у старика не было, но его голос звучал отовсюду.
— Уважаемые господа депутаты! Господин губернатор поручил мне внести на Ваше рассмотрение несколько вопросов. Пока проверят кнопки, вы успеете их рассмотреть. Но прежде хотел внести на Ваше утверждение несколько вопросов от тех, кого я представляю…
В зале вначале была тишина, затем началось шевеление, возник шум. Перекрывая этот шум, раздался голос:
— А кто Вы такой? Здесь заседание Думы и посторонним выступать и говорить запрещается! Уважаемый председатель! Наведите порядок! Вызовите охрану и удалите его.
Старик слушал все высказывания в свой адрес, говорившего не перебивал. Когда тот замолчал, а остальные согласно зашумели, поддерживая то, что было сказано, старик заговорил, не ожидая реакции спикера Думы.
— Спасибо депутат Сомов! Я действительно забыл представиться. Возраст, сами понимаете. Спешу исправиться. Я посланник Харон, контролёр от народа за работой народных депутатов, избранных этим народом. Согласно данным мне народом полномочиям могу отстранить всех Вас, отозвать от имени избирателей. Хотя Сомова и некоторых других отозвать трудно. Те, кто голосовал за них, даже не знают об этом своём деянии. Но я могу их известить, меня это не затруднит. Вот мой мандат.
В зале над столом председателя возник огромный лист, на нём большими буквами было написано:
Мандат Ъ
Выдан посланнику Харону, в том, что он народный контролёр за народными депутатами избранными народом. Посланник Харон уполномочен говорить от имени народа. Народ ему доверяет!
Приложение: подписи людей, заверенные нотариусом в 78 томах.
Под этим листом за спиной спикера лежали стопки толстых папок. Старик дал возможность всем ознакомиться с документом, обсудить его и задал вопрос:
— Проверять подписи будем?
Депутаты, технический персонал, инженеры, возившиеся с кнопками, все дружно замахали руками и завертели головами. Так продолжалось минут пять. Старик это время был занят, он сморкался, скусывал заусеницу с пальца, чесал голову, прятал под свою хламиду тряпку, которой протирал, откуда-то возникшее пенсне на его носе. Сделав всё это, он поднял руку:
— Хорошо! Понял, что Вы все мне верите. Хватит махать руками и вертеть головой. Вы на работе, а я при деле, вот и пойдём дальше. Итак, первое своё предложение ставлю на голосование. Предлагаю всем народным депутатам отказаться от всех доплат и выплат, а жить на одну зарплату. Это будет честно, ведь народу тяжело и естественно Вы все хотите разделить с ним, доставшиеся ему трудности. Этим Вы покажете всем, что Вы болеете душой за народ, избравший Вас и живёте его интересами. Прошу голосовать! Народ смотрит на Вас!