Машина парня проехала Мичуринский проспект, свернув на улицу Очаковскую, припарковалась в тихом месте. Стас встал за ней и начал ждать. Через час из машины парня выскочил старик. Стоявшая впереди "Волги" Стаса, "шестёрка" курьера, двигатель не глушила, едва захлопнулась дверца, за вышедшим из неё стариком, она тронулась с места и уехала прочь. Старик, размахивая руками и тряся бородой, шёл к их "Волге". Подошёл. Открыл заднюю дверь и Стас подскочил. В машину ворвался такой мат! У Стаса перехватило дыхание. Он с сожалением подумал, что у него нет диктофона! Было досадно и горько, ибо он услышал столько новых, неизвестных ему выражений! Понятно! Старик перевозил души и среди них были и души старых боцманов, настоящих "морских волков". Они и научили его этим словам и выражениям. Стас пытался запомнить, хотя бы отдельные выражения, но поток информации был очень, обильным и насыщенным, вот всё услышанное и вылетало из головы. А жаль! Стас повторил несколько выражений вслух. Об этом тут же пожалел. Старик услышал свои маты из чужих уст и умолк поражённый. Потеребил свою бороду и спросил:
— Ты чего в моём присутствии маты гнёшь? И на кого? Изволь отвечать!
От такого несправедливого обвинения Стас онемел. Пришёл в себя и шёпотом спросил:
— Это я маты гну? Вы в порядке? Я просто повторял Ваши слова! Ибо таких слов не знаю и не слышал никогда. У кого хотите, спросите.
— Ты хочешь сказать, что это мои маты?
Спросил старик озадачено и рассмеялся. Стас обиженно вторил ему. Отсмеявшись, старик обратился к Стасу:
— Хорошо! Не надувайся так сильно, а то лопнуть можешь! Просто я своё возмущение так высказал. И сам не заметил своих слов. Сейчас расскажу тебе всё! Узнаешь? Тоже ругаться начнёшь.
… Сергей Никитин окончил факультет экономики института управления в 1996 году. Страна переживала время строительства нового экономического общества. На Западе брали кредиты, их растаскивали, деньги буквально валялись под ногами. Нагнись и подними. Место было для всех, кто торговал, обманывал и ловчил. Но места молодому специалисту, окончившему институт, не было. Сергея это не смутило. Он умел думать, а в средствах был, не разборчив. Время МММ, торговых домов уже проходило. Сергей это понимал, но понимал и то, что народ платить готов, нужно только заинтересовать его. А для всего этого нужна вывеска, приманка. За 300 долларов он купил фирму, ООО "Партнёр", вместе с директором и его доверенностью на управление счётом фирмы. Немного денег у него было, так и возник первый клуб. Появились деньги, появились помощники. Бизнес расширялся. Клуб рос, увеличивалось количество членов, росли взносы. Сергей, человек осторожный, ушёл в тень. Стал курьером-водителем. Снял комнату у старушки. На этом же этаже купил квартиру на имя своей тёти. Так и жил. Глухая старушка, не слышала, когда квартирант приходил или уходил. В комнату к нему она не входила. Фокус с передачей пакетов с собранными деньгами был прост. Одинаковых кейсов было два. В один, курьер-водитель, клал пакет. Его оставлял в машине. Со вторым, пустым кейсом входил в кабинет несуществующего директора. Его и демонстрировал всем. Так обеспечивал себе алиби не причастности. Так провёл и Стаса.
Идею превратить ООО "Партнёр" в благотворительный фонд, вынашивал долго. Искал помощников в банках, среди простых операторов. Банки начали внедрять электронные платежи. Это открывало большой простор для мошенничества. Сергей знал, что бухгалтера фирм ворочавших миллионами, в отчётах округляли суммы до первого знака, после запятой. То есть, учитывали десятки тысяч. Остальное отбрасывали. Помощниц в банках нашёл. Дальше менеджеры начали ходить по большим фирмам, просить о помощи. Так делали многие, но посланники Сергея просили небольшие суммы. Им и давали, чтобы отвязаться. Дальше получив платёжку, узнавали код и со счетов больших фирм снимали мелкие суммы, не более 3–4 тысяч рублей. Это делали уже операторы банков. Мелкие суммы из многих фирм стекались на счёт ООО "Партнёр" и расходились на оплаты аренды для клубов, курсов и других мероприятий. Большая часть снималась для закупки продуктов, подарков. Сложный механизм фонда, позволял очень многое. Так работал мошенник.
Старик закончил рассказ и замолчал. Тишину нарушил Стас. Он начал материться первым. Старик поддержал его. Бесполезно убив четыре дня, всё выяснили за час. Как тут не материться?
Сначала Стас просто изливал досаду, крепкими словами. Затем прислушался к возмущенным словам, произносимым стариком. Счастливая улыбка расплылась на лице Стаса. Старик ругался душевно, как может выражать свои чувства только истинно русский человек. Гордость распирала грудь Стаса. Он считал, что в этом превращении греческого рыбака в истинно русского человека есть и его заслуга. Империя имела русского Императора, а не изнеженного грека!
Излив досаду, разными словами старик угомонился и здесь Стас убедился в своей ошибке. Старик явно не был русским человеком. А может эта зловредность была от Императора? Обычно русский человек, выразив свою досаду крепкими словами, обиду отбрасывал, тем более, если она была мелочной. Но старик во второй части поступил иначе. Он начал разрабатывать план наказания мошенника. Его предложения отличались жестокостью, напугавшей Стаса. Он пытался отговорить Императора:
— Ваше Величество! Зачем нам из-за таких мелочей, с этим змеем связываться? Тратить на него время и нервы? Всё равно он, когда-нибудь найдёт свои неприятности сам!
Но Император был непреклонен:
— Это покушение на Империю! Мою честь! И такое требует сурового наказания. Прощать и миловать? Я не намерен! Сегодня же накажу мерзавца! Вот только решу главное. Как наказать? Отправить его рабом на галеры? Нет! Это для него будет очень мягкое наказание. Через пару дней умрёт, так ничего и не осознав. Может устроить ему встречу с крокодилами? Дать ему увидеть, как они рвут его на куски? Нет! Не то!
Ещё полчаса он излагал планы один кровожадней другого. Стас слушал, и его волосы вставали дыбом. Даже ему было страшно, это слушать. А увидеть? Не хотелось точно. Не выдержав, он предложил старику свой план мести. Император на мгновение задумался и радостно рассмеялся:
— Вот, что значит быть человеком своего времени! А не древним ископаемым!
Это я мыслю по старому, своими страхами и страхами своего времени. Такого в моё время не знали. Мне это очень нравиться! Даже интересна реакция этого червяка. Пусть получит свои страхи!
И они ещё долго обсуждал подробности наказания. Дополняя друг друга, разрабатывали сценарий. Стас увлёкся и сыпал разными предложениями. Так и возник этот план наказания. Его решили, претворить в жизнь немедленно. Не откладывая…
… Для Сергея это был хороший день. Клубы принесли новые взносы. Пакеты с долларами лежали на заднем сидении. Кроме этого бизнеса, он имел и легальный бизнес. Цех по изготовлению мебели и магазин по продаже итальянской мебели. Её завозили в разобранном виде, таможня оформляла эти грузы, как строительные материалы. В цехе мебель комплектовали, переупаковывали и поставляли заказчикам. Таким полулегальным бизнесом занималась вся страна, это было нормально. Сегодня Сергей решил оттянуться и выбирал партнёршу на эту ночь. Парень молодой, вниманием девушек пользовался. Они имели на него виды и упорно шли к намеченной цели. Он так же упорно, ускользал из их сетей. Но видимость шанса оставлял. Извечные стремления представителей разных полов в наши дни обострились.
После долгих раздумий, выбор был сделан. Сделан был и звонок избранной. Проблемы с продуктами не было. Забитый холодильник, имел много деликатесов и стоял в его собственной квартире. Бар тоже был не пустой.
Вечер удался на славу! Угомонились около двух часов ночи. Уснули. И вдруг Сергей проснулся. Осмотрелся вокруг и едва не закричал. Точнее закричать не смог. Хотя причина была.
Он лежал на операционном столе в круглой комнате. Всё вокруг заливал зелёный свет. Руки, ноги и гортань были, как бы налиты свинцом. Он не мог ни шевельнуться, ни издать какой-либо звук. А возле стола стояли двое странных существ. Зелёные вытянутые тела имели по четыре длинных тонких отростка. Возле стола стоял стеклянный стол, а на нём теснились разные устройства и механизмы. Из всего, находившегося на нём Сергей узнал только несколько предметов. Скальпель, зажимы, пилу и топор. Остальное было неизвестным. Но и узнанных предметов ему хватило. Он всё понял! Ужас пронзил всё его тело.
Все газеты, журналы и телевидение рассказывали об инопланетянах, похищавших землян. Публиковали и интервью с теми, кто был очевидцем или сумел вырваться из рук инопланетян. Они рассказывали разные ужасы. Им верили или не верили. Сергей всё это считал чепухой, а теперь всё мучительно вспоминал, в поисках шанса спастись. Увы! Ничего подходящего так и не вспомнил. Он уже понял, что его ожидает. Но верить в это отказывался. Пытался закрыть глаза. Но веки ему не подчинялись. Он видел всё. Временами видел со стороны и себя лежащего на столе, и стоявших рядом инопланетян. Это было ужасно. А самым страшным было то, что он понимал инопланетян. Каждое их слово! А говорили они…
— Думаю, мы должны начать снизу!
Настаивал первый. Второй с ним не соглашался:
— Я уже не однократно говорил. Их важные органы находятся сверху. Прошлый раз мы сделали, как настаивали Вы. Начали вивисекцию снизу и что получили? Объект от болевого шока окаменел. Перестал реагировать на все факторы воздействия. Даже бальзам, вашего учителя не помог. Помните? Зачем повторять свои ошибки? Вот и начнём сверху. Все ёмкости с раствором моего учителя я подготовил. Право первого надреза предоставляю вам! Как знак уважения к заслугам вашего рода. Для этого разрешите предложить вам свой вивисектор! Его изготовил мой прадед. Ещё на заре нашей науки, когда мы исследовали только пластунов Нептуна. Вот! Возьмите!
Сергей видел то, что протянул один инопланетянин другому. Это был огромный кривой нож, с зазубринами на конце. Первый инопланетянин взял этот нож и принялся благодарить второго за оказанную честь. Затем они начали спорить, обсуждая достоинство ножа. Из-под стола, они доставали извивающихся уродов и по очереди резали их. Внимательно рассматривая разрезы. Разноцветная жидкость обляпала их и всё вокруг. Часть её попала и на тело Сергея. Он впал в стопор. Ему хотелось, чтобы они закончили свой спор и начали резать его. Спасенья не было. Он мечтал о боли и смерти. Просил об этом. Но налитые тяжестью язык и губы не повиновались ему. Крупные слёзы скатывались по его лицу. А спор не утихал. Сколько прошло времени? Несчастный так и не понял, но вот инопланетяне прекратили спор и склонились над ним. Один из них, установил какой-то прибор и оба прильнули к его голове. Через мгновение, убрав прибор, они склонились над Сергеем.
Дальше он видел всё со стороны. Видел свою голову, погруженную в жидкость, налитую в широкий сосуд. По мере работы инопланетян, всё большее количество частей его тела и отдельные органы перекочёвывали в сосуды и ёмкости. Радостными криками инопланетяне приветствовали окончание своей операции. Весь Сергей был разнесен по отдельным емкостям. Он видел всё это. И вдруг раздался страшный визг…
Сергей подскочил с кровати и бросился к зеркалу. Долго стоял перед ним, осматривая своё тело. Всё было на месте! Не было видно никаких порезов или швов. Облегчённо вздохнув, он радостно подумал:
"Это был просто сон! Надо же присниться такой глупости! И откуда такие мысли?"
Радостный он отошёл от зеркала и направился к кровати. Его взгляд скользнул по стене увешанной фотографиями. Вот он упёрся в одну из фотографий и Сергей дико взвыл. На этой фотографии было изображен фрагмент его тела. Голова с табличкой на шее. На ней была надпись:
"Враг Империи"
Под надписью был изображён старик с шестом, в выгоревшей хламиде, стоящий в лодке. Рядом с его головой красовались две вытянутые зелёные головы инопланетян. Крик Сергея всполошил весь дом.
Этот крик послужил сигналом. От подъезда дома Сергея отъехала "Волга". За её рулём сидел Стас. Он довольно улыбался. Ибо не только всё видел, но был и участником процесса наказания. Одним из инопланетян. Старик сидел на заднем сидении, закрыв глаза. Отдыхал. Ему пришлось хорошо потрудиться. Исполненной местью он был доволен. Империя уже давно жила размеренно и спокойно. Никто на неё не нападал. Виктору было скучно. Но дома его ждали другие приключения, испортившие всю радость от содеянной мести.
Стас, как обычно, не заметно для себя притормозил у дома Виктора. Он, конечно, не видел, как тот покинул машину. Для него старик просто исчез из машины. Это было всё, что осталось в его памяти. Виктор проводил взглядом удаляющуюся "Волгу", насвистывая весёлый мотив, вошёл в свой подъезд. Лифтом решил не пользоваться и быстро побежал по ступенькам. Перед дверью квартиры остановился. Достал ключи и осторожно, стараясь не шуметь, открыл дверь и юркнул в квартиру. Свет в прихожей не зажигал. На ощупь нашёл свои тапочки, переоделся и на цыпочках пошёл в комнату. Ещё днём он позвонил Лизе и предупредил, что у него много работы, и он сегодня домой придёт поздно. Вот и пришёл. Было 5 часов утра. И ему очень хотелось спать. Чтобы не беспокоить Лизу, решил лечь на диван в гостиной их большой четырёхкомнатной квартиры. Туда и направлялся, предварительно посетив кухню и сделав набег на содержимое холодильника. Но внезапно в прихожей вспыхнул свет. Дорогу ему преградила Лиза. У её ног стояла "Душка", а за её спиной пристроились тётя и тёща, все они смотрели на него осуждающе, а "Душка" даже презрительно тявкнула. Виктор озадачено застыл. Вспомнил известную картину "Не ждали", только в роли поражённых домочадцев выступал он. Один за всех. Сон и усталость покинули его. Понял! Назревает скандал. Знал и откуда дует ветер. Лизу после памятного посещения с сыном подруги на Кутузовском проспекте в гости не приглашали. Опасались за свои жилища. Но её это не обескуражило. Она заменила личные посещения многочасовыми разговорами по телефону. Эти разговоры состояли из новостей, жизни и советов-конференций. Из этого и черпала свои отношения и реакции.
Когда Виктор позвонил ей и сообщил, что задержится на работе, она села на телефон и обсудила это со всеми. Из полученных ответов узнала, что так начинают все "кобели" и получила кучу советов, как действовать. Начала с самого простого. Раз тридцать позвонила ему на работу. Охранник обстоятельно отвечал, что в мастерских работают, но выдержал это недолго. После десятого раза раскололся, послал Лизу по известному адресу. Больше не общался, услышав её голос, просто бросал трубку. Лиза поняла правоту подруг, все мужики состоят в сговоре и она собрала экстренный совет. Участвовали самые доверенные, надёжные и беспристрастные советчики, мама и тётя. Детей, чтобы не мешали проведению тайного совета, отправила на квартиру матери под опеку своего отца. Совет заседал долго и тяжело. Опытные женщины, сначала защищали Виктора, потом вспомнили всё, что знали и слышали о поведении мужчин в современном мире. Тогда доводы Лизы их убедили, они встали на её сторону, дружно обличали возможного изменника. Разрабатывали план наказания. Так объединившись, они ждали изменника. Дождались. Начали следственные действия. Лиза первой, за ней тётя и мама, обнюхали одежду Виктора. Искали и другие следы измены, "Душка" приняла участие во всех трёх подходах.
Виктор вначале принял это за шутку. И ответил шуткой. Все четверо, следовательниц ощутили запах серы и гари. Трое сморщили носы, а "Душка" чихнула. Но шутка оказалась не удачной. Все нюхавшие поняли, что Виктор принял меры и специально прокоптился у костра. Насчёт запаха серы, мнения разошлись. Они заспорили, каждый имел своё мнение и пытался навязать его другим. Виктор успел даже задремать. Но, убедившись, что переубедить других не удастся, следователи вернулись к истокам и Лиза начала допрос:
— На работе тебя не было! Где был? Говори правду! Я ко всему готова. Скажи кто она? Как ты мог, так поступить? Где твоя порядочность? Что мне сказать детям об их отце? Я тебе верила! А ты? Кобель!
Виктор пытался вставить слово или ответить, хотя бы на один вопрос. Но не смог. Лиза говорила, не умолкая, без пауз. В это время суровые взгляды тёти и тёщи, сверлили его лицо. Они фиксировали движение его лицевых мышц, считали себя специалистами по мимике. Тирада Лизы длилась полчаса, потом она столько же времени горько с причитаниями плакала. Её союзницы, утешали её ещё минут двадцать. Это всё дало Виктору время собраться с мыслями. До этого он смеялся, над творениями "Писателя", а здесь не нашёл ничего лучшего, как совершить плагиат. Только все видели не буквы строк, а уже готовые образы.
Первой, тявкнув, бросилась прочь "Душка". Следующими увидели образ, подняв на него глаза, тётя с тёщей. Они дружно ойкнули. Последняя из судий, судивших Виктора, перестав, плакать и обличать, замерла Лиза. Перед ними стояло существо, закутанное в широкий балахон. Но всем судьям было видно, то, что у людей принято называть лицом. Увы, это было не лицо, а лик монстра с хоботом вместо носа. В квартире установилась тишина, и тогда раздался скрипучий голос:
— Я посланник цивилизации ТЭКОВ. Ваш Виктор, сейчас в порядке обмена опытом, находиться на нашей планете. Но это тайна нашей цивилизации. Мы доверяем её Вам! Смотрите не проговоритесь! Иначе заберём вас на свою планету, для постоянного проживания, так мы сохраним тайну нашей цивилизации. Но можем сделать вас и немыми, для сохранения этой тайны.
"Душка" убежала в комнату и оттуда не высовывалась. Остальные трое всё поняли и дружно закивали головами. Монстр исчез. В коридоре стоял Виктор, но женщины знали суть и дружно юркнули вслед за "Душкой". Скандал был погашен, так и не успев, разгореться. В доме наступила тишина и покой. Ещё неделю все бывшие судьи дружно сторонились Виктора. Ему это надоело и за семейным обедом, он счастливо произнёс:
— Как хорошо дома! Какая вкусная еда! Это не то, что есть червей!
Лиза, тётя и тёща, бросились обнимать его. Ведь только они знали и хранили страшную тайну обмена, поэтому они ещё дружно плакали и причитали. Тесть, пожал плечами и продолжил обед. Дети были заняты своими делами, подкладывали друг другу еду из своих тарелок. На мгновение отвлеклась только Алина. Слова отца о червях она запомнила и решила попробовать их. Виктор-младший внимания на взрослых не обращали. Тайну инопланетян знали только четверо. Они и берегли её. Здраво рассудив, что если и расскажут, им всё равно никто не поверит. Ещё и на смех поднимут. В лучшем случае, а в плохом случае? Об этом решили не думать, ответ знали. Инцидент был, закрыт! Спокойствие вернулось в семью инженера Божко. Или…
Впрочем, это не важно! Главное жизнь пошла своим путём. Тихим, спокойным, счастливым путём.
Империя и страна жили своей жизнью. Нефть и газ дорожали. В страну хлынули шальные деньги. Народ суетился, пристраиваясь и изыскивая возможность взять что-то из этого потока. Страна отдавала долги, взятых ранее кредитов, платила по ним проценты. Кредиты все равно, растворились, растаяли, а отдавать было нужно. Вот и помогли нефтедоллары! Повезло!
Но спокойно в нашем государстве не бывает. Отошли в прошлое рэкет и "братки". Но появилось новое понятие и слово, "рейдеры". Они действовали немного по закону. Обманным путём захватывали предприятия, работающий успешно бизнес. Границы Империи были не видимы и открыты для любого. Вот враги и вторглись. По незнанию.
Все фирмы и предприятия Империи работали успешно, были рентабельны, поэтому нападению подверглись всюду. Это понятно! Кому нужен бизнес, едва дышащий на ладан? Наполовину мёртвые предприятия, оставшиеся с советских времён, имеющие большие земельные территории, уже разобрали до этого дня. Обанкротили, выкупили за небольшие суммы долги и продали по частям. Своим фирмам. Этим в основной массе занимались банки. Всё делалось на основании закона. Государство оказалось невольным помощником этого захвата собственности. Признать не совершенство своих законов не решилось. Теперь новая напасть, тоже действующая по законам, начала отбирать работающий бизнес. Уничтожая ростки подъёма экономики. Люди, придумавшие всё это, хорошо знали законы, умело ими пользовались. Имели и купленных чиновников во всех структурах власти. Продавались многие, но за разные цены и блага.