— Я так понимаю, вы познакомились с женой герцога? — спросил Его Величество, пристально наблюдая за реакцией друзей.
— Андре, мне она нравится. — довольно ответила Николь, накручивая прядь на палец. Это говорило о том, что у неё хорошее настроение. — А ты что скажешь, Тео?
— То, что ты Андреас нам рассказывал про неё, совершенно не совпадает. Да и ситуация с этим растением. Она довольно смышленая. А те отчеты, о которых говорил твой помощник, для меня тоже открытие. Впервые вижу, чтобы кто-то их так вел.
— Что за отчеты? — навострил уши Его Величество и вопросительно посмотрел на герцога. — Ты допустил её к хозяйству? У тебя же были другие планы?!
— Я её и не допускал. Так. После сообщения Рональда захотелось проверить. Тем более хотелось бы понимать, она подослана к нам специально, или нет. — спокойно рассуждал Андреас.
— Считаешь её шпионкой? — нахмурился принц.
— А разве не странно то, что слухи говорят одно, передо мной тогда была другая девушка, а сейчас вдруг полная противоположность? Тем более тогда она пыталась меня соблазнить.
— Боже, Андре! Да если бы такая сообразительная тебя и правда хотела соблазнить, то она бы точно нашла способ. У той курицы Крис ведь пучилось, а Эвелина по твоим же наблюдениям кажется сообразительной и она придумала такой нелепый способ? — усмехнулась Николь, которая терпеть не могла всех любовниц друга. Хотя последняя, леди Кайла отличалась от них, но и её демоница не переносила на дух. Больно эгоистичная и самовлюбленная особа. Но она умела играть перед герцогом. — Тебе не кажется, что здесь что-то не сходится?
— Надо же. Впервые вижу, чтобы Николь заступалась за твою женщину. — глаза Его Величества загорелись от нетерпения познакомиться с иностранной гостьей.
— Потому что она мне не кажется плохой. Вы же знаете, я хорошо чувствую такие вещи. Я сама женщина не забыли? И поверь мне, Андре, она далеко не такая как все твои швабры!
— Кхм… — кашлянул в кулак Тео.
— Николь, с их формами… — начал было Его Величество, но женщина бросила на него недовольный взгляд, и он решил не продолжать. — О, а вот и то кафе!
— Ваше Величество… — покачал головой герцог, словно рядом с ним находился капризный ребенок.
— Я слишком занят в последнее время делами, что не помню, когда последний раз выбрался из дворца. Но тебе не понять.
— Это я ещё могу понять, но ваша маскировка оставляет желать лучшего. — с сарказмом подметил Андреас, рассматривая правителя в дорогом костюме.
— Другого не было. Не мог же я снять со своего дворецкого? Да и комплектация у нас разная.
— И правильно, что не сняли. Только на будущее подготовьте что-то менее броское. — добавила Николь, но потом резко дернула герцога. — Андре, смотри! А это разве не Эвелина? — мужчина тут же посмотрел куда указывала подруга и увидел свою супругу.
— Где? — тут же оживился и Его Величество, и рассматривая во все глаза обсуждаемый объект. — О! — только и смог сказать он.
— Моя леди!
— Господин Верон! — мужчина взял мю руку и поцеловал в знак приветствия.
— Рад вас видеть. Вы как всегда обворожительны и…серьёзны. Понимаю, вы относитесь ко мне настороженно, но прошу вас немного расслабиться. Я вам не враг.
— Поверьте, если бы я считала вас своим врагом, то не пришла бы на встречу! Но и своим другом я вас тоже пока не считаю. — глава гильдии одобрительно кивнул и провел меня в отдельную комнату на втором этаже, откуда открывался замечательный вид на центральную площадь. Но это меня сейчас заботило меньше всего.
— Что бы вы хотели?
— Шоколадное пирожное и кофе.
— Кофе? Уверены? — спросил Верон с каким-то недоверием
— Почему вы так удивлены?
— Просто это довольно горький напиток. Леди его обычно не выбирают. Он больше для мужчин. Хорошо бодрит. — да, мне уже посчастливилось его попробовать в этом мире. Он и правда горький. Однако это натолкнуло меня на одну мысль… Кажется я знаю, как можно заработать денег.
— Не буду спорить, но даже этот напиток может быть невероятно вкусным, если над ним немного поколдовать.
— Я заинтригован.
— Об этом позже. Итак, давайте перейдем к делу! — мужчина сделал заказ и удобно устроившись на стуле приготовился меня слушать. — Почему вы вдруг решили мне помочь?
— Могу я быть откровенным? — он постучал указательным пальцем по столу, разглядывая меня, будто перед ним какое-то произведение искусства.
— Разве не для этого мы с вами встретились?
— Я какое-то время наблюдал за вами… — внимательный взгляд в мою сторону. Видимо хотел проверить реакцию, но я была спокойна, ибо и так понимала это. — Вижу вы нисколько не удивлены.
— И так ясно, если вы заметили меня в том переулке, узнали, что я вас искала, то значит и навели на меня какие-то справки. Вы же гильдия, как никак. Кстати, много интересного удалось выяснить?
— Достаточно. Но, кажется, оригинал отличается от бумаги. То что вижу я, далеко от того что преподнесли мои ищейки.
— Бывает. — на какое-то время воцарилась тишина, так как нам принесли заказ. Аромат крепкого кофе ударил по обонянию. — Проше прощения, не могли бы вы принести сливки?
— Да, конечно. — и официант снова испарился.
— Сливки? Зачем они вам?
— Скоро узнаете. Так на чем мы остановились?
— Я хочу узнать вас получше. Почему-то мне кажется, что вы полны сюрпризов.
— То есть вы готовы помогать мне за бесплатно? — усмехнулась я, перекидывая ногу на ногу на автомате. Это не осталось незамеченным, но мой вопрос был куда интересней. Верон восхищенно улыбнулся.
— Ещё немного и я правда буду готов на это. Но удовлетворите же моё любопытство, почему вы искали гильдию? — снова пришел официант и принес сливки. Когда он вышел, я добавила их в кофе, под заинтересованным взглядом Верона. Размешала и сделала глоток. Вот теперь уже лучше. С тортиком самое то.
— Желаете попробовать? — на автомате протянула ему свою кружку. Поняла, что сделала что-то не так, когда он округлил свои глаза, будто увидел несуществующий феномен. Осознав ошибку, хотело было убрать кружку, но мужчина перехватил аккуратно мою руки.
— Желаю. — его губы тронула очередная довольная улыбка. Чуть привстав, Верон отпил глоток и снова на его лице заинтересованность. — Это действительно необычно. Вкус стал гораздо мягче и не такой горький. Неужели у вас пьют кофе именно так?
— Нет. Считайте это моей прихотью. И поверьте, это только лишь маленькая доля того, как можно раскрыть его вкус. — вот теперь пора переходить к первому наболевшему вопросу, а именно, заработком денег.
— Аха-ха-ха… Моя леди… Но вы ведь искали меня не по этой причине?
— Отнюдь. Отчасти по этой. — воцарилась тишина. В этой тишине я с невозмутимым видом отхлебнула ещё кофе.
— Вы сейчас серьёзно? Я весь во внимании.
Мой план был таков, что я открыть свою кофейню, где буду готовить всякий разный кофе из нашего мира. Но! Для этого мне необходимо зарегистрировать кафе на подставное имя, найти все необходимые ингредиенты, придумать аналог кофе машины и конечно придумать где хранить деньги. Причем так, чтобы сменив личность, я могла спокойно их забрать. Верон был отличным вариантом в качестве партнера, ведь так я не только перетягивала его на свою сторону, но помимо этого имела сильную «крышу» для своего бизнеса, а также самый лучший источник информации и много чего ещё. В таком случае и оплатить его услуги будет гораздо проще, без лишних вопросов от своего «муженька». После того как кофейня заработает и с неё пойдет хороший доход, можно будет предложить открыть сеть и уже после этого начинать более серьёзный разговор на тему «документы на новое имя и билеты в дугой город».
Слушая мою идею касаемо кофейни Верон не отводил от меня взгляд, внимательно слушая и вникая во все детали. И моё предложение стать партнерами принял без колебаний. Но вопрос всё же задал.
— Уверен что ваша идея сработает. Но почему же вы хотите сделать своим партнером именно меня? Почему не хотите обратиться за помощью к своему супругу и уж тем более к своей семье?
— На это есть несколько причин. Первое, никто не должен знать, что эта кофейня принадлежит мне. Вторая… думаю это вы. Имея такого покровителя никто из «теневого мира» не решится покушаться на кофейню. Ну и ваши связи. Уверенна, у вас больше шансов достать всё необходимое. А если вы будете иметь часть прибыли, то в ваших же интересах помочь в развитие этого бизнеса. — Верон с восторженным взглядом стал хлопать в ладоши.
— Моя леди, вы действительно невероятны! Настолько всё просчитать. Но всё же почему об этом не должен знать ваш супруг и кто-либо ещё?
— А это позвольте пока оставить в секрете. Не всё сразу, господин Верон. Придет время и вы все узнаете.
— Хорошо. Я обязательно буду ждать этого момента. В таком случае я жду от вас список того, что необходимо для кофейни. Сколько вам потребуется времени?
— Дайте мне пару дней и я передам вам список. Кстати как это сделать?
— Предлагаю встретиться через несколько дней здесь же, в это же время.
Я ещё задала ему пару необходимых вопросов и решила завершить нашу встречу. Неизвестно когда вернется герцог с друзьями. Мне стоит вернуться до него. Только я никак не ожидала, что мы с ним столкнемся в таком месте.
— Моя леди, мне ещё никогда не было так приятно общаться с женщинами. Это была весьма познавательная и продуктивная беседа.
— В любом случае я очень надеюсь на её продуктивность. Мне тоже было интересно пообщаться с вами.
— Эвелина! — голос Николь стал полной неожиданностью. Развернулась на девяносто градусов и тут же наткнулась на эту компанию. В эту сторону шел мой супруг, его друзья и ещё один незнакомый мне мужчина.
— Николь, дорогой муж, господа — поклонилась в знак приветствия, ибо была не в платье а в брюках.
— Ваше Величество, господа. — Верон также поклонился а я чуть воздухом не поперхнулась. Вот этот незнакомый рыжеволосый мужчина со смешинкой во взгляде правитель? Да ладно!
— Верон, ну и зачем ты так. Посмотри, как испугал леди Эвелину.
— Прошу прощения за мою дерзость. Приветствую…
— Не стоит леди. Сейчас я здесь не официально и лучше не привлекать лишнего внимания. Рад знакомству с супругой герцога.
— И я рада знакомству с вами.
— Андре, почему ты не сказал, что твоя супруга настоящая красавица?
— А я что говорила. — довольно хмыкнула Николь. То есть они меня обсуждали? Ожидаемо… Тут я поймала взгляд герцога, который явно задавался вопросом, что я тут делаю, да ещё и одна, без охраны с другим мужчиной… Надеюсь он не задаст его здесь и прямо сейчас? Не задал. Попросту не успел. Из-за угла раздался крик, после которого выбежала бледная девушка, а следом побежали и другие.
— Кажется там что-то произошло? — заметил молчавший до этого Тео.
— Монстры…спасите. — ещё один крик. Не может быть!
— Не может быть. — озвучил мою мысль Его Величество. — Монстры в городе?
— Ваше Величество, вызывайте подмогу! — сказал Андре, собираясь в тот переулок. Я тоже достала свой меч, чем сильно удивила всех, кроме Верона. Он то уже к этому привык, знает.
— Леди Эвелина? — удивленно произнес правитель.
— Не могу же я остаться в стороне. Сейчас любая помощь важна.
— В таком случае я присоединюсь к вам. — произнес Верон, словно у него нет другого выхода. — Знаете, мне кажется сражаться с вами бок о бок входит у меня в привычку. — усмехнулась на его реплику и направилась к переулку.
— Не скажу, что это плохая привычка. — отвела уходя. А он прав. Мы уже несколько раз сражались с ним бок о бок. Ещё один плюсик для нашего плодотворного сотрудничества.