Андреас взял с собой не много охраны, следовательно сейчас по моим расчетам наша сторона была в минусе. Этих тварей слишком много. Что же делать? Заметила что к одному из охранников приближается монстр и не в силах сдержаться, выскочила наружу, привлекая к себе внимание.
— Эвелина! — крикнул мне вслед брат, но я чхала на него.
— Эй! Окликнула я монстра. Для большего эффекта подняла какой-то камушек и бросила в него. Подействовало, меня заметили и нападать со спины передумали. Но меня заметил не только это монстряк, но и остальные. Даже демон обратил внимание на мою персону. Я же стояла как вкопанная и не знала что делать. Хочу помочь, но вот дилемма, вступлю в бой, раскрою себя. Что я скажу брату? Да и вообще тогда весь мой план по побегу будет в опасности.
— Эвелина, что ты творишь? — выскочил следом брат и заметил, что мы теперь не останемся в стороне. — Проклятье. В конце концов я же тоже могу помочь. — почему-то зло процедил он. — Сядь обратно в карету и не мешай. — мне стоило огромных усилий не послать всё к чертям собачьим. Особенно Зигланда. Андреас проследил за всей сценой и кажется ничем хорошим это не сулит. Лично у меня тоже возникли бы вопросы. То я сломя голову бегу с мечом в руках на монстров, то веду себя как беспомощная размазня. Но придется потерпеть.
— Эвелина. — не заметила, как герцог оказался рядом со мной. — Тебе и правда стоит зайти обратно в карету. — криво усмехнулся этот тип, толкая меня в нужном направлении.
Когда я зашла, он захлопнул дверцу и судя по всему ещё и какое-то заклинание наложил, чтобы я не смогла выйти. Однако я зря переживала. Этот мужчина недолго махал мечом. Видимо спустя какое-то время ему надоело это занятие, и в ход была запущена магия. Буквально всего за минуту монстры были повержены и корчились на земле, превращаясь в горстки пепла. Серьёзно, и я ещё переживала? Что за … Но почему он тогда не сделал это сразу? Что-то мне это не нравится. Особенно его взгляд, когда он развернулся и посмотрел на меня, прилипшую к окну кареты с изумленным выражением лица. Сложилось ощущение, что меня и впрямь застукали за чем-то.
— Герцог, а вы довольно сильны. Я всегда знал, что магия демонов необычна, но и представить не мог, что настолько. Это просто потрясающе. — похвала с уст моего братца была ещё большим удивлением. А он, оказывается, умеет восхищаться и признавать кого-то кроме себя. Даже несмотря на то, что это его враг.
— Благодарю. А теперь, не пора ли нам уже вернуться в поместье?
— Да, вы правы. Сестра, как ты? — спросил Зигланд, присаживаясь рядом.
— Немного испугалась, но всё хорошо.
— Что вы, ваша сестра довольна смелая леди. Выйти вот так из кареты, чтобы помочь охраннику…
— А по мне так это глупость! Ты слабая девушка. Этот поступок опрометчив. Что если монстр напал на тебя?
— А по мне так это достойно уважения и восхищения, когда слабая девушка проявляет такую смелость. — герцог сделал особое ударение на слове «слабая». В его взгляде отчетливо читалась насмешка. Довольно ожидаемо, что он это заметит. Но пожалуй с ним проще разобраться, чем с моим братом. Ведь не ясно, что в голове у этой семейки и какое указание получила Эвелина. А то что указание было- это точно.
— И всё же это опасно! — возразил Зигланд. — Поэтому Эвелина, не делай так больше. Ты меня услышала?
— Хорошо, брат. Прости, что заставила переживать.
В поместье я сразу же отправилась в свою комнату, где без промедление прочла отчет, что передал мне Верон. Вот тут моё настроение стремительно поползло вниз. А братец не просто псих. Он ещё та сволочь! Мало того, что этот чай влияет на мужчин, так он ещё и меня по факту хочет сделать бесплодной? Ведь если его принимать пару раз, то это будет просто как средство контрацепции, однако если им злоупотребить и применять часто, то это уже прямая дорожка к бесплодию! Вот гаденыш. И ведь походу ему совершенно не жаль свою горячо любимую сестру. Да и вообще не понятно, для чего поганить ещё и мне, если он итак снижает мужскую …силу. Или он считает что я по мужикам пойду? Что за бред?
— Госпожа?! — в комнату незаметно вошла Сава.
— Да?
— Что-то произошло? Вы с тех пор как вернулись, выглядите озадаченной. Может мне приготовить для вас чай?
— Нет, спасибо Сава. Лучше принеси мне вина и приготовь ванну. — надо немного расслабиться. — Ах да, и проследи, чтобы сюда не заявился мой брат.
— Хорошо.
Приятно пахнущая ванна и вкусное вино сделали своё дело. Мне стало легче. Оставался вопрос, это было пожелание только Зигланда, или же к этому причастна вся семейка в целом? Или кто-то ещё? Как же плохо, что я ничего не знаю. Сколько же в итоге у меня врагов и чего мне в действительности стоит опасаться? Что если Эвелина и правда засланный шпион, или чего хуже, убийца. А что если она знала всё про эти травы и добровольно согласилась принимать их? Стукнула кулаком по воде, от злости на эту паршивку, закинувшую меня сюда. Жаль мне никогда с ней не встретиться, а то накостыляла бы ей за все.
— Итак, вы прочесали местность?
— Да, ваша светлость. Пока цветов нигде больше не обнаружено. Однако вы же понимаете, что мы не можем бросить всё, и патрулировать все земли. — Серж внимательно смотрел на герцога, в ожидании ответа.
— Да, ты прав. Необходимо найти способ, чтобы их обнаружение было реальным. В таком случае не лучше ли предупредить жителей окрестностей об этих цветах? Только сделать это аккуратно, чтобы не навести панику?!
— Я вас понял. Будет сделано. … — главнокомандующий отряда явно колебался, что бросилось в глаза.
— Ты что-то хотел?
— Прошу простить меня за грубость, но как прошла ваша поездка во дворец?
— Обычно ты меня никогда об этом не спрашивал. Что же изменилось в этот раз?
— В этот раз вы ездили туда не один.
— Так вот в чем дело. Называй вещи, своими именами, ты хочешь узнать, как герцогиня? Можешь не переживать. Всё хорошо. Если на этом всё, то можешь идти.
— Да, благодарю. И ещё с вами о чем-то очень хочет поговорить садовник.
— Садовник? — герцог удивленно изогнул бровь и посмотрел на часы. — Так поздно? А он не пробовал подойти к Рональду?
— Он сказал, что это что-то срочное.
— Хорошо. Пусть зайдет. — и после того, как Серж покинул кабинет, туда и правда зашел садовник. Вот уж необычно.
— Прошу прощения за грубость, Ваша Светлость, но у меня действительно есть нечто важное.
— Я слушаю.
— Сегодня я как всегда занимался садом, пришло время пересадить растения в западной части, и там я обнаружил, что в одном месте земля была не такой.
— Что ты имеешь в виду?
— Казалось бы что её вскапывали, но у меня немного другой способ. Поэтоу я решил проверить и нашел вот это. — садовник подошел и положил на стол герцога сверток, в котором лежал небольшой, искривленный ножик, а на рукояти блестел необычный камень. Это был ритуальный нож и от него явно исходила энергия, что указывало о использовании его в деле.
— Где ты говоришь, нашел его?
— В западной части сада. Я знаю, что это какой-то необычный нож, потому решил сразу обратиться к вам.
— Кто-нибудь ещё про него знает?
— Нет, я никому ничего не говорил. Только вам.
— Это хорошо. Пусть так остается и дальше. Никто не должен про него знать. Ты меня понял?
— Да, Ваша Светлость.
— Я вознагражу тебя за этот нож, ведь он для меня очень важен. А теперь можешь идти.
— Благодарю вас. Доброй ночи. — садовник вышел, прикрыв за собой дверь, в то время как герцог остался сидеть, рассматривая нож. Довольно редкая вещичка. Он знал про много всяких штучек, но этот явно отличался от всех, что он когда-либо видел. Однако есть тот, кто может об этом что-то знать.
— ….. Андреас… не ожидал тебя услышать. Думал, ты уже забыл про старого друга.
— Я был бы рад забыть.
— Эй, а ты как всегда в своём репертуаре. Однако, что же заставило тебя вспомнить про меня?
— Есть кое-что. Ты ведь хорошо разбираешься во всяких ритуальных штуках?
— Ну допустим. Ты вроде тоже в этом не плох.
— Но до тебя мне далеко.
— Надо же. Неужели ты нашел что-то интересное?
— Похоже на то. Завтра я приду к тебе. Мне надо, чтобы ты на это посмотрел.
— Я открою переход. В полдень, устроит?
— Хорошо. — Связь оборвалась, а сам герцог встал и покинул кабинет. Кажется на сегодня надо навестить кое-кого ещё.
После ванны мне определенно стало лучше. Особенно когда ты делаешь всякие масочки, наносишь вкусно пахнущие крема, после которых кожа становится такой бархатистой. Накинула на себя красивую сорочку, прихватила с собой халат, в полной уверенности, что он мне не пригодится… Хорошо ещё что взяла. В комнате меня дожидался супруг.
— Герцог? Что вы тут забыли? — опешила я, поспешно накидывая халат.
— Разве супруг не может прийти и навестить жену. Скажу вам даже больше, он вправе не просто её навестить, но и сделать нечто большее. — усмехнулся он, скрестив ноги и сев в кресле так, словно ждет зрелища.
— Не спорю, это так. Но только вы забыли маленькую деталь. Это только в том случае, если они настоящие супруги. — собиралась пройти к кровати, но так и замерла. Только сейчас заметила, что в его руках был то самый отчет от Верона. Вот дура, я кажется забыла его сжечь. Черт, он же не успел его прочесть? Заметив мой взгляд, мужчина улыбнулся.
— Ах да, кажется это то, что вам передал сегодня глава Гильдии. Как раз хотел его почитать. — только этого мне не хватало. Быстро метнулась к нему, но отобрать отчет вот так сразу не удалось. Демон просто убрал его резко в сторону, и я упала прямо на этого засранца. — Дорогая супруга, кажется вы слишком устали, что даже не можете стоять на ногах. Или… Неужели вы решили всё же перейти к супружеским обязанностям?!
— Надо же, не знала, что вас это заботит. — раз уж так пошло, то почему бы не поиграть по его правилам?! Чуть приподнялась и обняла его.
— А разве не вы говорили, что вы не настоящая супружеская пара. — говоря это, он всё же пустил свои руки в ход и обнял меня, прижимая к себе сильнее.
— Однако вы первый пришли сюда, сказав что между супругами это норма. — запустила одну руку ему в волосы, медленно массируя. Отчет от Верона снова лежал на столе, а значит это отличная возможность убрать его с глаз долой. Только как? Как смахнуть эту чертову бумажку? Да и слишком уж в опасном положении я нахожусь. Руки демона, что лежали на талии были слишком горячими и… кажется слишком наглыми. Хотя я сама не лучше. Сижу на нем в таком виде…
— Я смотрю, ты любишь поиграть? — внезапно охрипшим голосом спросил мужчина, и в его потемневших глазах я заметила огонек, который ничем хорошим мне не грозил. Пожалуй, тот чай сейчас мне точно не помешал бы.