— Зигланд, рад, что наконец вернулся. Я уж думал, что ты решил остаться в Драго.
— Рад видеть Ваше Величество в добром здравии.
— Брось. К чему эти формальности, когда мы одни. Проходи, присаживайся. Я хочу как можно скорее услышать как прошла поездка. Тебя тепло встретили?!
— Да, демоны как всегда были вежливы и внимательны.
— А как тебе супруг сестры? Они хорошо ладят? — при упоминании супруга Эвелины, Зигланд заметно поморщился. — Понимаю, неприятно. Однако мы должны быть уверенны, что всё идет по плану. Чем быстрее мы свершим задуманное, тем быстрее ты получишь желаемое.
— Да, я помню.
— Так что там у герцога с нашей красавицей?
— Он явно не равнодушен к ней и ничего не подозревает. Впрочем, как и она. Я дал ей чай, как вы велели.
— Отлично. Наш бедный демон…
— Вы обещали, что позже излечите Эвелину от бесплодия.
— Зигланд, мой мальчик, я помню, что обещал. Как всё закончится, я предоставлю вам первоклассного целителя, который излечит твою возлюбленную, и вы сможете жить вместе. Она будет полностью в твоём распоряжения. Вся твоя, от кончиков волос, до кончиков ногтей. Ты встанешь во главе семьи, и ваш безумный отец больше не сможет вами командовать. Но прежде, мы должны всё закончить. Что с остальным?
— Всё как вы и говорили. Я сам был свидетелем появления разлома. Монстры продолжают появляться.
— Замечательно. В таком случае день, когда эти проклятые демоны канут в небытие, наступит довольно скоро.
После того, как Андреас ушел, я долго ещё сидела и всё обдумывала. Союзники значит… Так ли это. Может ли от меня быть хоть какая-то польза? А если нет, то что? Он меня сдаст? Нет, вряд ли. Но сам факт того, что сегодня произошло не дает мне покоя.
Стоит проветриться. Натянула на себя штаны с водолазкой и отправилась на площадку помахать мечом. Не хочу спать, не хочу также сидеть и забивать голову. Лучше всего подумаю завтра. А сейчас можно просто поработать мышами.
— Госпожа Эвелина? — окликнул меня Серж в саду.
— Привет. На дежурстве?
— Нет. Я возвращался от господина Рональда. Необходимо было кое-что обсудить. Но куда вы так поздно собрались?
— Что-то не спится. Хотела немного размяться.
— Ночью? — Серж посмотрел на меня с сомнением. А сомневался видимо в моем здравомыслии.
— Ну, не такая уж и ночь. Всего лишь десять часов. Да и нет такого закона, запрещающего поздние тренировки. Наоборот. Порой это даже полезно. Если не занят, буду рада твоей компании.
— Думаю, будет лучше, если я соглашусь. Вам не следует так поздно гулять одной.
— Что же может произойти в поместье, которое охраняется пуще дворца? — не смогла удержаться от усмешки. Ну как мне показалось, у Андреаса довольно сильная стража. Да и в целом всё поместье под отличной защитой. Так что гулять ночью тут действительно не страшно. Раньше, может быть, ведь я тут была чужачкой. Но благодаря моим усилиям, а также и самому демону, который во многом помог, сейчас меня точно не посмеют тронуть.
— Всё равно… Вы герцогиня.
— Так ты со мной? Или я иду одна? — он обреченно вздохнул и потопал за мной следом.
Зять с собой Сержа было не такой уж плохой идеей. Я даже не подумала о том, что на площадке темно, а как включаются магические фонари увы, не знала. Так что мой компаньон помог в этом деле. Кстати в такое время мне даже больше нравится. Ночь, вокруг тишина, никого нет. Площадка освещалась небольшими магическими светильниками холодного цвета. Они не были слишком яркими, скорее чуть приглушенные, чт0бы не бить в глаза. Такое освещение мне было по душе, как и сама атмосфера в целом.
— Вас что-то беспокоит? — задал вопрос Серж с беспокойством глядя на меня.
— Всё нормально. Не бери в голову. Просто нервничаю из-за бала. Не люблю большое скопление аристократов, да и народа в целом.
— Отчего же? Разве это не шанс показать себя?
— Кому? Этим снобам, которые возомнили себя богами? Им же вечно что-то не нравится. Глядя на их кислые лица настроение явно не улучшается.
— Никто не посмеет смотреть на вас свысока, так как вы жена герцога Ла Маш. Он не позволит этого.
— Пф… Знаешь, порой если женщина что-то вбила себе в голову, то её ничто и никто не остановит. А если уж это влюбленные и изъеденные изнутри ревностью дамочки, то там и вовсе дела плохи. — Серж усмехнулся, уходя от удара.
— Вы довольно прямолинейны.
— Часто слышу это в последнее время. Но согласитесь, герцог тоже не может всё время нянчится со мной, как с ребенком. Наверное многие захотят с ним пообщаться. Всё же каждый вечер — это повод заключить выгодную сделку, или завести знакомство. Покажите мне хоть одного нормального, который идет туда просто отдохнуть.
— Таково вые общество. Бал — это и впрямь возможность открыть для себя что-то новое и выгодное. Но это также и возможность повеселиться, даже если вы так не считаете.
— Возможно. — я ни разу не была на балах, но если они такие, как я себе представляю, то уже через час меня точно будет клонить в сон от скуки. Для человека прибывшего из современного мира и периодически посещавшего различные вечеринки… местная музыка и танцы будут откатом назад.
— Что вы тут делаете? — появление супруга было большой неожиданностью. Я проворонила удар, да ещё и неуклюже упала, прихватив за собой своего спарринг партнера.
— Проклятье, герцог! — ругнулась я, ощущая как ноет пятая точка, на которую я приземлилась. Серж тут же вскочил и помог мне подняться.
— Госпожа, вы не ушиблись? — замельтешил он и хотел было помочь мне отряхнуться, но в итоге отряхнул воздух, так как меня резко притянул и прижал к себе супруг.
— Спасибо. Дальше я сам. У тебя есть задание! — как — то прозвучало недобро, от чего даже у меня мурашки пробежались по спине.
— Да, Ваша Светлость. Доброй ночи! — он быстро поклонился и исчез.
— Может, уже отпустишь меня? — попросила демона, который так и стоял, прижав меня к себе.
— Конечно, но только после того, как ты мне объяснишь, что тут забыла?
— Тренировалась. А на что это по — твоему было похоже? На брачный танец?
— Ты знаешь, сколько сейчас времени? Нам стоит подготовиться к балу, а ты ночью машешь мечом с другим мужчиной!
— Не совсем поняла, в чем проблема. В том что я ночью машу мечом, или что я машу мечом с другим мужчиной?
— И то, и другое. Если бы я знал, что в тебе ещё столько энергии, что хватает на ночные тренировки, то не уходил бы, а составил компанию.
— Я просто не могла уснуть.
— Достаточно. — он взял меня за руку и повел в сторону поместья. — В следующий раз, когда снова захочешь потренироваться ночью, лучше позови меня.
Время до бала пролетело очень быстро. Я с Вероном смогла открыть ресторанчик и народ хлынул. Никто ещё не пил такого кофе, как готовили у нас. Если ранее было принято, что этот напиток горький, то мы просто ломали стереотипы. Для тех, кто любил его терпкий аромат и крепость, оставляли всё как есть, кто-то предпочитал более мягкий вариант, и конечно всем пришлись по вкусу латте, раф, мокачино, американо и напитки с добавлением сиропа. Особенно пользовались популярностью ореховые и напоминающие кокос. В этом мире его к сожалению не было, зато я нашла нечто схожее. При добавлении последнего со сливками получалось что-то похожее на баунти.
Десерты также пошли на ура. Такая новинка, как чизкейк стала популярностью. Я конечно понимала, что моя идея должна прокатить, но никак не ожидала, что успех будет настолько огромен. Такими темпами я смогу убраться отсюда раньше, чем думала. А в будущем можно будет открыть такой же ресторанчик и в другом месте.
Утром в день бала меня ждала ранняя побудка и куча различных процедур. Сначала я не поняла, зачем вставать в такую рань, но чем дальше, тем больше приходила ясность. Что со мной только не делали. Ванны, пилинги, маски, массажи, втирание масел, обертывание, маски для волос. После окончания процедур казалось, что моей коже позавидует даже младенец. Такое вообще возможно?! Но трогая кожу и глядя на себя в зеркало, могу сказать, что да, оказывается такое возможно.
— Вам нравится? — спросила одна из молоденьких прислуг. Кстати она была новенькой. Не так давно герцог прилично так заменил состав, что не могло не радовать. Были уволены все те змеюки, которые смотрели на меня свысока ни смотря ни на что.
— Да, очень. Не думала, что кожа может быть такой приятной на ощупь.
— Мы дадим вам с собой это масло. Обязательно капните в ванну пару капель. Оно очень ароматное и как раз придаст вашей коже эту мягкость и нежность. Всё же у вас сегодня особенный вечер. — довольно заулыбались девочки. Кажется я что-то упускаю.
— Госпожа, я положила вам всё необходимое. Там же будет и этот флакон с маслом.
— Да Сава, спасибо. — поблагодарила её, наслаждаясь очередными процедурами. Платье, что выбрал для меня Андреас было выше всех похвал. Спина была с одной стороны закрыта прозрачной тканью с узором, и в то же время узор был настолько редким, а сама ткань настолько тонкой, что я словно и без неё вовсе. Короткие рукава с открытыми плечами, но длинные ажурные перчатки. Само платье было прямым, свободно спадающим до самого пола и всё бы ничего, но при ходьбе открывался разрез до колена, открывая красивую, стройную ножку, а потом снова пряча её за тканью. Девушки сделали вечерний макияж и специально собрали волосы наверху, чтобы спина оставалась открытой.
— Госпожа, сегодня вы поразите всех. Его Светлости придется за вами хорошенько следить, чтобы вас не украли. — снова посмеялись служанки. Молодые, но такие умелые и приятные. Общество этих девчонок мне явно было куда приятнее.
— Спасибо. — поблагодарила рассматривая своё отражение, от которого сама была в полном восторге. Что не говори, а выглядела я и впрямь шикарно. Пусть эти курицы только попробуют что-то вякнуть.
— Госпожа, вы готовы? Могу я войти? — в дверь постучался Эшли.
— Да, заходи. Давно не виделись. — Эшли не попадался мне на глаза уже несколько дней. Видимо демон завалил его делами. Реакция парня мне понравилась. Он удивленно застыл на пороге и в какой-то момент даже смутился, как подросток.
— Эшли, госпожа и правда красавица?
— Госпожа, вы сегодня ещё краше, чем обычно… Ах да, герцог ждет вас.
— Хорошо. Тогда мне пора. Девочки, спасибо за ваш труд. Вы просто волшебницы.
— Хорошо вам отдохнуть! — донеслось мне вслед.
Как и говорил Эшли, герцог и впрямь ждал меня внизу. Он стоял с Рональдом и что-то обсуждал. В его руках были какие-то бумаги. Судя по всему опять что-то срочное. М-да. Сколько бы ты не старался, а работа тут не убавляется. Наконец они услышали меня, так как оба обернулись.
— Ты готова? — с обычным выражением спросил Андреас, но в итоге это выражение сменилось на удивление. Ага, лови фашист гранату.
— Готова. А ты? — Хотя и он выглядел не хуже моего. Этому демону и вовсе шло абсолютно всё. Но в этот раз на нем был парадный мундир, который придавал ему ещё больше обаяния и сексуальности. Черт, ну разве можно быть таким? А как только я подошла к нему, так по обонянию ещё ударил и парфюм. Такой завораживающий и обволакивающий, словно в кожном салоне дорогого авто кто-то вскрыл вишневый ликер, приправил чем-то ещё очень пряным и завораживающим. Кажется, даже те, кто не любит вишню, всё равно влюбились бы в этот аромат. Было в нем что-то чарующее, магнетическое, околдовывающее, как и в самом хозяине. Мой же аромат был легким, нежным, оставляя за собой пудровые нотки, словно вуаль. Посмотрела на наше отражение в одном из зеркал… Мы и впрямь смотримся потрясно. Демон заметил мой взгляд в зеркале и потому встял ещё ближе, обнимая за талию.
— Мы идеально смотримся вместе, не так ли? Уммм, какая у тебя нежная кожа. Похоже служанки вложили все усилия для сегодняшней ночи во дворце.
— Что? — непонимающе уставилась на мужчину. Вот срань… Я же забыла про то, что король предоставил нам специально покои для новобрачных!
— Даже не терпится посмотреть в чем ты будешь после… — губ Андреаса коснулась довольная улыбка, а вот у меня была паника. Так вот что имели в виду девочки, говоря про особенный вечер. Теперь мне и самой интересно, что я найду в подготовленных вещах… В их глазах мы ведь и правда …