Серьёзно, я уже в предвкушении предстоящей игры, мысленно потирала руки и готовилась к её ходу, но мой вредный демон решил нас опередить. Его рука вернулась обратно на мою талию, и я оказалась в очередной раз прижата к этому мощному телу. Ощущаю себя плющевой игрушкой, которую маленький ребенок любит тискать больше всего.
— Дорогая, это моё упущение. Видимо я слишком ушел в работу. Леди Кайла мой старый друг, думаю, она простит и всё поймет, не так ли, леди Кайла? — предупреждающие нотки в его голосе сложно было не расслышать. В глазах Кайлы отчетливо было видно неверие, страх, ненависть и …мнимое смирение. Почему мнимое? Да потому что если я успела хоть немного узнать её, то такие как она без боя не сдаются. У неё же на лбу написано, что она считает герцога своим. В отличие от других пассий и тем более от той блондинки, Кайла куда хитрее. Её мозги да в правильное русло…
— Что ты, какие обиды? Кому как ни мне знать твои привычки. — она выдала невинную улыбку, за которой скрывался явный под контекст. Такой тонкий намек об их близости. Но и этого было мало. Она не остановилась, а продолжила, взяв меня за руки. — Мужчины. Представляю как вам с ним нелегко. Если нужен будет совет, можете смело обращаться ко мне. Я знаю то, что вам может помочь с ним. — и такой многозначительный быстрый взгляд в сторону демона. Боже, ты ещё предложи мне при всех небольшую лекцию про то, как ублажать его в постели. Как же меня начинает раздражать эта самоуверенная и наглая демоница. У неё вообще есть тормоза?
— Не думаю, что моей супруге понадобятся какие-либо советы со стороны. Если уж просить совета, то только у неё самой. — Андреас даже не дал мне слова вставить. Разве его забота не чрезмерна? У меня ведь тоже есть язык. Хотя… Это же его бывшая любовница, вот пусть сам с ней и разбирается.
— Приветствуйте солнце империи, Его Величество Карл Де Ла Драгон. — вовремя. Можно выдохнуть.
Ну надо же. А с Андреасом тогда он вел себя совершенно иначе. Более расслабленный. Даже при последней нашей встрече он не выглядел так величественно, как сейчас. Возникло даже подозрение, что это совершенно другой демон. Но нет. То же лицо, и даже некоторые жесты. Только вот сейчас передо мной действительно правитель великой страны демонов.
— Удивлена? — обратился тихо Андреас.
— С одной стороны я понимаю, что даже правители иногда должны расслабляться. Просто это лишний раз подтверждает, как сильно он тебе доверяет.
— Идем. Нам необходимо с ним поздороваться и лучше это сделать до того, как он начнет нас искать.
— А по-моему он уже нас ищет. — заметила я, как правитель искал глазами кого-то в зале. И семи пядей во лбу не надо, чтобы понять кого. Как только наши взгляды встретились, мужчина довольно улыбнулся. — Нас уже нашли.
— В таком случае стоит поторопиться. — не убирая руки с моей талии, он так и повел меня в сторону короля.
— Можно вопрос? — не удержалась я.
— А разве ты уже его не задала? — если бы мы не были в центре внимания, я бы точно его треснула. Но вместо этого пришлось выдать самую милую улыбку.
— Я когда-нибудь говорила тебе, каким раздражительным ты бываешь?
— И это благодарность за твоё спасение? — с наигранной грустью спросил он.
— Что? Не помню такого? Ах, подожди… Ты про свою бывшую? Дорогой, не хочу тебя расстраивать, но я не просила о помощи. Хотя, это ведь твоя бывшая, а не моя. Так что …
— Ха-ха..- рассмеялся демон, ещё больше привлекая внимание. На нас смотрят, словно на каких-то пришельцев. Я уже порядком устала от такого количества внимания и хочу поскорее отсюда сбежать. — Так какой вопрос ты хотела задать?
— Забудь. Можешь убрать руку, я не сбегу. — собственно говоря об этом я и хотел у него спросить. Обязательно ли всё время прижимать меня к себе.
— А кто говорит про побег? Скорее уж меня другие опасения. — последнее он проговорил как-то недовольно. Сначала думала, что мне показалось, но посмотрев на него и проследив за его взглядом увидела в толпе Верона.
— Герцог Ла Маш, герцогиня! — мы дошли до короля и теперь была наша очередь приветствовать его.
— Приветствуем Его Величество! Желаем здоровья и процветания. — присела в реверансе, как положено. Благо Андреас наконец убрал свою руку. Наконец свобода движения.
— Герцогиня, вы выглядите обворожительно. Ваша красота просто услада для глаз. Я даже начинаю завидовать вашему супругу.
— Зависть — это плохое чувство, Ваше Величество. Как правитель, вы не должны поддаваться такому. — с сарказмом произнес Андреас, при этом с абсолютно безразличным лицом.
— Не переживай. Я как и обещал, приготовил для вас сюрприз. — умеет же Его Величество бить по больному и напоминать в самый неподходящий момент. Гости конечно были заинтересованы услышанным и явно хотели узнать, о каком сюрпризе идет речь. Однако среди всех них меня больше заинтересовала реакция Кайлы. Почему-то создалось впечатление, что она знала, о чем речь. Более того, она этого ждала. Уж не получится ли так, что в комнате я в итоге буду спать одна?
— Благодарю за вашу щедрость.
— Ну что ты. Разве я могу мешать молодым влюбленным. Раз уж на то пошло, почему бы вам не открыть бал? Прошу, музыку для герцога и герцогини. — Король похлопал в ладоши. Давая знак музыкантам. Почему мне кажется, что между ним и моим супругом тоже идет какая-то безмолвная борьба? Или это какие-то их игры? А может мне уже всюду кажется какой-то подвох?!
— Миледи, позвольте пригласить вас на танец. — демон протянул мне руку и мне не ничего не оставалось, как принять её. Я понимала, что хотя бы раз, но нам придется станцевать, но не думала, что мы будем теми, кто откроет бал. Вместо того, чтобы скрыться от сотни глаз, мы сейчас окажемся в самом эпицентре! — Расслабься. — прошептал он, притягивая меня к себе, когда мы вышли в центр зала.
— Легко сказать.
— Ещё проще сделать. Просто доверься мне.
— Я не понимаю, к чему все эти трудности? Ты чем-то насалил королю?
— Нет. Просто… у него свои планы.
— Планы касаемо нас?
— И это тоже. Но я даже рад. — посмотрела ему в лицо, чтобы убедиться, что не ослышалась. Он действительно улыбался, глядя на меня. Почему-то в этот момент его прикосновения стали ощущаться так остро, а руки казались такими горячими, даже сквозь ткань. Проклятье, как можно быть настолько красивым и соблазнительным? Быстро отвернулась в сторону, чтобы выглядеть дурой.
— Кстати, кажется одна особа явно ждет сегодня вашего визита. Не догадываетесь кто? — сама не знаю, зачем сказала это. Просто хотела отвлечься, ибо молчать с ним не могла. Было как-то неловко. Но похоже сделала только хуже. Демон сильнее прижал к себе и с довольной улыбкой произнес, склонившись слишком близко.
— Если это не ты, то всё остальное не интересно. Ведь эта ночь наша. — что за? Если бы он стал актёром, то непременно стал бы любимчиком публики. Ладно, мне нельзя ему уступать. Обняла его за шею и встав на носочки томно прошептала.
— Ты прав. Эта ночь наша, а ты мой! — кровь внутри забурлила. Эта игра довольно рискованная. Стоит взять себя в руки, чтобы не быть как эти барышни, что плывут от одного его взгляда.
— Разве может быть иначе? — в его голосе послышались хриплые нотки, однако он со спокойным лицом завершил наш танец. — Ты же помнишь, что твой партнер по танцу на сегодня только я. — внезапно задал он вопрос.
— Да я как-то не особо хочу танцевать.
— Надеюсь тоже самое ты скажешь и ему. — тут я заметила, что в нашу сторону двигался Верон. Ну, с ним бы я потанцевала. А заодно и поговорила. Кстати ему очень идут костюмы. Сегодня он тоже выглядел иначе. Настоящий аристократ. Чем больше узнаю местное общество, тем больше кажется, что все тут носят маски.
— Приветствую герцога и герцогиню.
— Добрый вечер, лорд Верон.
— Герцог, вы будете против, если я приглашу вашу супругу на танец?
— В следующий раз. Мы хотели выйти освежиться. Уверен, вы найдете себе достойную партнершу для танца. — отбрив Верона, демон повел меня прочь, не дожидаясь его ответа. Но уйти нам не дали. Стоило нам только выбраться из толпы начавших танцевать следующий танец, как на пути нарисовалась Кайла. Кажется у меня начинается на неё аллергия.
— Грецог, могу я вас попросить станцевать со мной? Вспомним было? Эвелина, вы же не будете против? — какое неформальное обращение в мой адрес. Что же, не буду вмешиваться и посмотрю, что ответит Андреас. Не так давно он отбрил Верона, а что насчет него самого? Как поступит он со своей пассией?
— Прошу прощения, но не сейчас. Эвелине хотелось бы подышать свежим воздухом. — такой его ответ меня сильно порадовал. Справедливо. Отбрив свою пассию мы продолжили путь и может быть удачно ушли бы туда, куда хотел меня увести Андреас. Но я неудачно решила посмотреть в сторону Его Величества. Черт меня дернул сделать это.
— Дорогой мой супруг… — дернула демона за руку и заставила посмотреть на короля.
— Хах… — тяжело выдохнул он. — Кажется, придется к нему подойти. Что он ещё задумал? — могу сказать, что я полностью разделяла недовольство. Лично хотелось бы уже взять что-то из напитков и скрыться подальше от всех глаз хотя бы на десять минуточек.
— Может, ты пойдешь один, а я пока где-нибудь передохну? — с надеждой спросила его, желая как можно скорее уйти.
— Что-то мне подсказывает, что Его Величество ждет нас двоих. — вечер только начался, но меня уже всё бесит. Боги, дайте мне терпения.
Андреас оказался прав. Король действительно ждал, что мы подойдем вдвоем. Мне показалось, что он хотел поговорить о чем-то с Андреасом с глазу на глаз, но из-за того, что вокруг было немало гостей, у него такой возможности не было. Зато была возможность пригласить меня на танец. Я бы с удовольствием от него отказалась, но…
— Не думал, что когда-нибудь застану такое. — с усмешкой сказал король, кружа меня в танце.
— Что именно, Ваше Величество?
— Ваш супруг. — коротко ответил он, не вдаваясь в подробности. Я же не стала уточнять. — Герцогиня, так как у меня нет возможности поговорить с Андреасом, то у меня будет к вам просьба. После окончания бала попросите его прийти в мой кабинет, но так, чтобы его никто не заметил.
— Хорошо. Я передам. — хм… видимо что-то всё же произошло. Однако, может это шанс и В итоге мой супруг всю ночь будет занят? Если так, то я буду только рада.
Это был не вечер, а самая натуральная пытка. Ушлые демоницы пытались при любой удобной возможности выставить меня дурой, а мужчины так и видели во мне наивную овечку, которая поплывет от одного ласкового слова. Они просто шли нескончаемым потоком, даже не позволяя нормально выпить бокал вина. Под конец мне уже просто требовалось больших усилий, чтобы не послать кого-нибудь лесом. Благо Андреас это вовремя подметил и разбирался сам.
Но это были ещё не все сюрпризы на сегодня. Комната, которую подготовил Его Величество для нас с Андреасом, была действительно для новобрачных. Тут вам и лепестки роз, и шикарная постель и поднос с вином и фруктами… Когда же ждело дошло до ванной и подготовки ко сну, то произошло то, чего я боялась. Сава положила именно ту самую пижаму, которую мне так советовала та хозяйка ателье. Одно утешало, что с ней положили и халатик. Может он и не служил особым прикрытием, но хоть что-то. Осталось только надеяться, что всё же Андреас действительно будет всю ночь занят делами.
Надела соблазнительный комплект, накинула халатик и уверенно потопала в комнату. После ванны усталость дала о себе знать, потому я уже мысленно нежилась на той самой кровати. И может быть всё так и было бы, если бы не одно но.
— Кхм… Какая прелесть… — демон уже пришел в комнату и сейчас откровенно рассматривал мой внешний вид.
Как и предполагалось, Эвелина была в центре внимания. Демоны налетели на неё, как на лакомый кусочек. Особенно раздражали некоторые ушлые мужчины, которые явно потеряли страх. Даже брат Кайлы крутился недалеко, сильно нервируя своим откровенным разглядыванием. Но есть кое-что ещё. Пока Кира танцевала с королем, ко мне подошел посыльный от моего доносчика.
— Герцог, рад вас видеть!
— Мы знакомы?
— Конечно. Вам просил передать привет, а также передали, что стоит сегодня ночью завершить начатое, иначе завтра может оказаться поздно.
— Даже так? — я понял о чем речь. Брак с Эвелиной и наша брачная ночь. — Известно кто постарался? Должен же я отблагодарить их усилия.
— Сегодня вы сами сможете понять, кто это. Будьте внимательны, и не принимайте всё, что дают. — после этого незнакомец ушел, оставив меня в раздумьях. С одной стороны я благодарен тому, кто решил устроить такую западню, с другой, поймет ли Кира?!
— Андреас! — Кайла подошла как всегда грациозно и протянула мне бокал с напитком. — Кажется ты уже допил свой, поэтому я решила принести тебе.
— Спасибо. — принял бокал, но пить не торопился. А ведь сегодня она явно вела себя слишком дерзко и уверенно. Даже Кира заметила. Если так подумать, то Кайла жуткая собственница, очень хитра, амбициозна… Ей бы не оставила труда провернуть такое. Особенно с помощью своего брата. Но утверждать, что это она, пока рано. Стоит понаблюдать. — Почему не танцуешь?
— А есть с кем? Один достойный партнер, и тот занят. — горькая усмешка коснулась её красных губ. — Андре, я скучала… А ты? — музыка смолка и я заметил, что Его Величество с Кирой шли сюда.
— Прости, мне нужно идти. Поговорим потом. — я удалился, но ещё долго ощущал на себе её взгляд. Лишь только позже мне удалось вылить содержимое на балконе. Нет. Она же не может быть настолько глупой, чтобы так поступать? Однако позже мои подозрения только подтвердились, как и сказал тот «посыльный».
Король через Киру передал просьбу заглянуть к нему после бала. Если он не смог попросить об этом открыто, значит что-то очень важное. С трудом дождался окончания бала, хотя было желание поубивать всех этих демонов, что то и дело лезли к Кире. Но проводив её вместе со служанкой до выделенной нам комнаты, я поспешил к Его Величеству. Пришлось сделать вид, что я решил прогуляться, а сам прошел через потайной ход. Хоть мне и не нравится ходить по нему, но об этом просил сам король.
— Ваше Величество, вы звали?
— Андреас, проходи. Не желаешь выпить? Или же ты торопишься к своей любимой женушке?
— Я думал, что у вас серьёзная тема для разговора.
— Так и есть, иначе я бы не просил тебя через герцогиню прийти сюда. Так ты ответишь на мой вопрос?
— Я не считаю нужным отвечать на глупые вопросы.
— Итак, мне не показалось. — король рассмеялся, отпивая из бокала. — Значит торопишься к ней. Это правильно. Торопись.
— О чем вы?
— О важном. Кажется, леди Кайла что-то задумала. Ты ведь знаешь, что родство с тобой открывает для её семьи большие возможности. Особенно для её братца. И это не беря во внимание чувства Кайлы к тебе. Она ведь была уверенна, что ты уже её.
— Я никогда не был её. Просто она мне казалось более разумной, чем остальные. Но похоже я ошибся.
— В любом случае… Андре, я рекомендую вам воспользоваться комнатой по назначению, иначе мы можем столкнуться с большими проблемами, а ты можешь даже кое-что и потерять. Или правильнее сказать, кое-кого.
— Я вас услышал. Благодарю за предупреждение.
— Ты же мой друг. Кстати, не желаешь всё же выпить бокальчик?
— Почему нет?! — осушив протянутый бокал практически одним глотком, покинул кабинет тем же путем, что и пришел. В саду было довольно свежо и было бы неплохо прогуляться. Но как верно подметил Его Величество, стоит поторопиться.
Впереди меня ждал ещё один сложный разговор. Если сопоставить всё, то скорее всего завтра утром нас могут попросить подтвердить, консумацию брака. По крайней мере завтра для них будет самый подходящий момент. Ведь как могут муж с женой спать в одной комнате, но при этом порознь. Только если они так и не стали мужем и женой. Сможет ли принять это Кира? Да и надо ли ей это? Она ведь всё рано хотела развестись, хоть и не сейчас. Как же всё сложно. Никогда не думал, что буду в таком положении.
Комнату украсили… в общем украсили. Не знал, что наш король такой романтик. Если он конечно вообще видел, что тут сделали. Но может оно и к лучшему. Самой Киры ещё не было. Видимо она до сих пор была в ванной. Я же стянул пиджак, расстегнул несколько верхних пуговиц и сел в кресло, налив себе вина. Осталось только дождаться когда моя строптивая женушка выйдет и я её порадую радужной перспективой.
Если бы мне кто-то сказал, что я буду так нервничать перед разговором с девушкой, то рассмеялся бы ему в лицо и отправил куда подальше. Но такова реальность. Я даже ещё не знаю, как начать наш разговор. Вскоре шум воды из ванной прекратился, а потом и вовсе раздался щелчок и дверь открылась. На пороге появилась женская фигура в коротком халатике, под которым едва виднелась соблазнительная пижама. В голове словно помутнело и я никак не мог оторвать взгляд от этих стройных ноже. Длинные волосы спадали волнами, так и маня коснуться их. Да это же издевательство. И как нормально мыслить, когда она передо мной в таком виде?
— Кхм… Какая прелесть. — привлек я к себе внимание, ибо кажется Кира не подозревала о моем присутствие. Неужели надеялась, что я на всю ночь застряну в кабинете Его Величества?
— Герцог? — Удивленно воскликнула она, смотря на меня своими невероятными глазами. Нет, я же не каменный…
— А ты ждала кого-то другого?
— Что? О Чем ты? Я просто… — она запнулась. Ага, значит я был прав. Тихо встал и подошел к ней, ощущая нежный и соблазнительный аромат, что исходил от неё. Такой пьянящий…
— Ты думала, что я сегодня и вовсе не приду? — рука невольно потянулась к её лицу. Я провел по её волосам, которые на ощупь оказались словно шелк. Казалось, что если сейчас я не коснусь её, то она просто исчезнет, либо я сойду с ума.
— Ну, было бы неплохо. Хотя, мне все равно. Кровать большая. Места хватит на нас двоих. — она старалась держаться, но я видел в её глазах нечто, что давало мне надежду.
— Скажи мне, ты хочешь завтра разорвать наш брак?
— Что? — она снова смотрела на меня, но уже испуганными глазами. Значит, у меня есть все шансы… Малышка, ты сама подарила мне эту надежду, а значит я не посмею её упустить…