— Итак, к отъезду всё готово! — в кабинет Андреаса вошел Тео. Чуть взъерошенный и весь в впопыхах.
— Я готова. — встала и тут же была поймана за руку. Тео заметил этот жест и без заминок решил смыться, оставив нас наедине.
— Ну, я с Николь буду ждать снаружи. — быстро бросил он, перед уходом. Даже не обернулась, чтобы посмотреть на него. Сейчас передо мной был куда более сложный шаг. Уехать и оставить моего демон разбираться с этой кашей.
— Не хочу тебя отпускать… — Андре быстро встал и крепко обнял меня.
— Знаю. Так может мне всё же остаться?
— Нет. Ты должна ехать. Как бы не было тяжело тебя отпускать, но лучше отпустить на какое-то время, чем потерять насовсем. — демон обхватил моё лицо ладонями и жадно поцеловал в губы. Хотелось, чтобы это мгновение продлилось и не закачивалось как можно дольше. Этому мужчине удалось открыть во мне то, о чем не подозревала даже я сама. Всё же, с какой стороны не посмотри, то короткое время, что мы были вместе, одно из счастливых.
Ещё недолго мы побыли с ним наедине, наслаждаясь обществом друг друга. Однако время шло, и нам надо было отправляться в путь. С грузом на сердце покидала поместье. По пути внимательно осматривала всё, желая сохранить в памяти каждую мельчайшую деталь. Кто знает, сколько времени это займет. В дорогу специально надела брюки и рубашку, прикрепив на пояс меч. Всё же так мне гораздо спокойнее
Когда мы вышли, Тео стоял возле кареты, а Николь сидела внутри. Кажется им не впервой расставаться друг с другом. И по факту в этом нет ничего такого. Если бы не попытка переворота. Но они видимо и к опасностям привыкли…Это не я, привыкшая к спокойной и размеренной жизни.
— Всё, все по местам. — крикнул Тео. — Раха, отправляйтесь первыми. — и трое мужчин поскакали вперед.
— Тебе уже пора. — тихо проговорил Андре, открывая дверь кареты. Наступила на ступеньку, но в самый последний момент набралась смелости, обернулась и сама поцеловала ещё раз своего супруга.
— Я тоже очень буду скучать. — и быстро нырнула в карету. Всё же для меня такое поведение было в новинку. Всегда держалась и не давала себе слабину. Одно дело ходить на свидания, принимать ухаживания, знаки внимания. Совсем другое дело проявлять чувства самой. В этом мире и с этим демоном всё иначе. Вот уж воистину, век живи, век учись.
— Не хочешь посмотреть на эффект? — с задором спросила Николь. В карете царил полумрак, горел лишь небольшой, тусклый магический огонек. И слава богу, иначе было бы видно, как взрослая женщина сидит и краснеет.
— Можем ехать. — конечно мне хотелось посмотреть, но почему-то было страшно.
— Зря. Вон как нашего непробиваемого пробрало. Ещё немного и не хуже солнца засияет. — прокомментировала Николь. Не сдержалась и всё же посмотрела в окно кареты на последок. Он и правда стоял там и широко улыбался. Боже мой. Взрослый демон, которому за сотню, я с земли, тоже далеко не девочка… Но сейчас выглядим как … детский сад.
Мы наконец отъехали и я только слышала как Андреас раздавал приказы. Вернулся тот опасный и строгий демон. С ним и впрямь ничего не страшно, ибо знаешь, что можно положиться. Чувство тревоги никуда не делось, но я уверенна, он сможет решить возникшую проблему.
— Как долго нам ехать?
— Наше поместье находится в двух сутках пути. Но так как нам придется объезжать все главные дороги, то может занять и больше времени. Нас никто не должен увидеть.
— А как же ты? Разве твоё отсутствие не вызовет подозрений?
— Нет, конечно. Ведь Его Величество не раз отправлял нас с Тео по раздельности на задания.
— И ты не боишься?
— Нет. Я уверена в нем. И, думаю, ты понимаешь о чем я. — я плохо видела, но хорошо представляла, как демоница сейчас сидит и улыбается.
— Разве в Андре можно сомневаться?
— Ещё не так давно ты думала иначе. Но я рада за вас. Ты действительно хорошая пара для Андреаса. Он никогда не выглядел таким.
— Каким? — заинтересованно навострила уши.
— …Счастливым.
Сутки пути прошли спокойно. Я даже смогла немного подремать. Правда, меня всё время мучали кошмары, которые потом даже невозможно было вспомнить. Николь предложила успокоительного, но я отказалась. Лучше быть начеку. Вдруг монстры появятся.
Вечером следующего дня мы вошли в густой лес. Для привала отыскали небольшую полянку, окруженную густыми кустами. Быстро развели небольшой костер, перекусили. К нам подошел один из подчиненных Сержа и протянул кружки с чаем.
— Леди, вам стоит выпеть горячего успокоительного чая и немного отдохнуть.
— Я пожалуй не откажусь. — Николь радостно протянула руку и приняла кружку. Я же решила отказаться.
— Спасибо, но что-то не хочется. Я успела поспать днем.
— Эвелина, зря отказываешься. Чай и впрямь очень вкусный. Никогда такой не пробовала. Что это?
— Моя тетя выращивает травы и недавно прислала новый сорт.
— Надо же. — протянула Николь, заглядывая в кружку.
Когда с ужином было покончено, мы снова тронулись в путь. Николь буквально сразу уснула и я осталась в полной тишине. Один на один со своими мыслями, но и это было ненадолго. Лучше бы уж это размеренное покачивание и тишина, нежели очередная борьба с монстрами.
— Всем встать кругом. Защищать карету!
— В чем дело? — высунулась в окно и тут же оценила ситуацию. Кучка монстров и наш небольшой отряд.
— Да чтоб вас черти побрали. Николь. — тряхнула демоницу, но та ноль реакции. — Николь, просыпайся, на нас напали монстры. — вообще без результата. Хорошенько тряхнула её раз, ещё раз, а потом ещё, но все попытки были тщетны. Неужели такое сильное действие от чая? В чем дело?
Снаружи уже слышались звуки боя. Мне ничего не оставалось как выйти и присоединиться к остальным. Не зря я не стала убирать меч далеко. Нас итак было немного, так что сейчас каждая единица на счету.
— Госпожа, вернитесь в карету. — заметил меня кто-то из охраны.
— Вам не помешает помощь, так что давайте не будем спорить. — спокойно ответила ему, вступая в бой.
Не сказать чтобы их было много. Но самой неожиданностью стало то, что к нам на помощь пришли какие-то незнакомцы. Они точно были не из нашего отряда и вообще больше походили на разбойников. Может Верон решил проследить за мной и помочь?
— Как же вы вовремя. Спасибо большое за помощь! — произнес охранник Николь. Я тоже выдохнула с облегчением. — Вы из какого отряда? — спросил охранник, но вместо ответа получил удар в спину. Причем в прямом смысле этого слова. Я видела, как его грудь пронзило лезвие меча и как медленно он стал оседать.
Что началось после этого, я не могу никак объяснить. Вся та немногочисленная охрана была повержена за короткий срок, оставляя в живых лишь одну меня. А что с меня взять? Одно дело обучать фехтованию и участвовать в турнирах, или убивать монстров. Но это же не турнир и не монстры. Да я могла отбиваться, но чтобы нанести серьёзное ранение… Пришлось взять себя в руки и не думать об этом. Всё же либо ты, либо тебя.
— Герцогиня, опустите меч. — внезапно заговорил один них. То есть, он точно знает кто мы такие.
— Отличное предложение. Обязательно подумаю над ним… как-нибудь потом.
— Герцогиня, поверьте, мы не хотим вам навредить. Вы нужны нам живой. — вот тут я и вовсе не могла понять. Неужели это дело рук Зигланда? Решил забрать меня к себе таким образом? Так значит это всё было спланировано? Он знал про этот план?
— Только не говорите, что вы от моего брата?
— Мы не подчиняемся чужестранцам. — брезгливо ответил кто-то из этой шайки. — Леди, прекращайте тратить наше время и опустите меч, либо ваша подружка уже никогда не пробудится от сна. — ещё один из разбойников раскрыл дверь кареты и направил меч на Николь. Ткуда они знали про неё и про то, что она спит? Вопросы множились и в голове вырисовывалась не радужная картинка. Отец Зигланда? Нет. Тогда бы он приказал убить меня, но никак не украсть. Хотя… я уже ни в чем не уверена.
— Зачем я вам? Разве вы не должны меня убить?
— Слишком много разговоров. — внезапно сказал тот первый, который судя по всему был у них главным. Он кивнул головой кому-то мне за спину. Вот же дура, отвлеклась. Но что-то сделать не успела, так как моей шеи коснулись, и я моментально потеряла сознание. Просто раз и всё, словно меня выключили, нажав выключатель. Приходила в себя уже находясь где-то в другом месте. Явно в помещении. Причем явно на мягкой кровати.
— …Уверен?
— …рял…вс…. Есть… — слышала урывками, так как выходила из забвения очень тяжело. Меня же не по голове огрели. Нигде ничего не болит, но всё равно.
— …успех…
— …ей нужен уход и хорошее питание.
— Я тебя понял. Принеси необходимые лекарства и тогда будешь наблюдать за ней каждый день. Кстати, похоже наша гостья проснулась. Доброго дня, дорогая герцогиня. — дверь широко открылась, являя моему взору высокого демона с легкой проседью волос. Го лицо было до боли знакомым, но я никак не могла вспомнить, где же я его видела. — Как спалось? Выспалась?
— Кто вы такой и чего от меня хотите?
— От тебя? Совершенно ничего. Разве что быть послушной. А то что нам надо сделает твой демон.
— Пф… что за бред. С чего вы взяли, что он будет вас слушаться?
— Конечно, будет, ведь на кону жизнь его возлюбленной и ребенка.
— Вы что, ещё и ребенка похитили? — опешила я. Бывают же такие уроды.
— О, милая, это произошло случайно. Кто же знал, что ты уже носишь под сердцем его дитя.
— Что? — о чем говорит этот мужчина?
— Детка, ты не знала? Надо же. В таком случае, поздравляю. Ты скоро станешь мамой. Если конечно будешь себя хорошо вести, Эвелина. Или прости, как тебя зовут на самом деле? Наша иномриная гостья.