Встреча с Бургомиром произошла на зеленой улице, там же приняли заказ.
— А ведь я ее знаю. Графиня, говорите? — удивленный, слегка насмешливый тон человека, который не привык гнуть спину перед аристократами. Он ведь нужен был им не меньше, чем они ему!
— Не важно, кто она. Вы должны всего лишь прикончить ее!
— Как вам будет угодно, — убийца убрал с губ улыбку, видя, что собеседник не шутит. — Но каков срок?
— Сегодня. До десяти вечера!
— Но… — Запротестовал было Бургомир.
Маг взмахнул рукой, отметая все возражения.
— Я плачу достаточно для того, чтобы она встретилась с духами еще до того, как взойдет луна!
На длительные поиски туалета времени не было. Но пару дней назад я заметила одно платье. Оно было мне в пору. Вот только красный цвет всегда казался вульгарным.
Приходилось менять взгляды!
Я оделась, уложила волосы. Взяла дну из виард, что стояли на столике, оторвала бутон от стебля, рукой коснулась нежных лепестков. В глубине души появилось глупое желание погадать. На будущие, на "любит, не любит", на судьбу. В детстве, помнится, только этим и занималась. Не один цветок пострадал от моих пальчиков.
С желанием пришлось повременить. Я закрепила цветок у себя на волосах. Виарды довольно живучи. До конца вечера цветок не должен завянуть. Я подмигнула своему отражению в зеркале и вышла из комнаты. Быстро спустилась по лестнице и поспешила на поиски Амелии. Нашла графиню в задней комнате. Женщина как раз отчитывала слуг.
А я-то думала, они идеалы!
Я подошла к графине, забывая, что вмешиваться в разговор неприлично: "не до этого!".
— Мне нужна ваша помощь!
Аристократка округлила глаза, затем махнула слугам, приказывая убираться.
— Ты, кажется, забываешь, кто ты, и кто я! Что, общение с магом ударило в голову?! Так я живо напомню тебе твое место!
— Генрих дал мне одни сутки. В ваших интересах, чтобы сегодня я завершила дело. Не только потому, что Мишель может быть опасен для вас лично. Потому что иначе вам придется терпеть у себя еще одну простолюдинку. Или, возможно, мое пребывание в этом доме пришлось вам по душе? — я высоко подняла брови, выражая крайнее удивление.
Амелия скрипнула зубами.
— Ладно! Чего ты хочешь?
Мне не нужна была помощь Амелии, просто хотела убедиться, что в отличие от меня она знает, чем опасен молодой маг.
Она знала!
Сегодня утром мы с кузиной решили отдать визит вежливости нашему доброму другу Мишелю, — по дороге к дому мага Амелия повстречала приятельницу — баронессу Ксантьер. И тотчас пустилась объяснять наше поведение. — Еще в первый день его пребывания здесь я послала ему карточку. Вчера он ответил. Сказал, что их доставили только сегодня… Но знаете, я не верю в это. Дело в Селин, — графиня махнула рукой в мою сторону. Пришлось улыбнуться. — Вы ведь знаете, они с моей кузиной проводят целые дни вместе. Вот юноша и решил подумать о будущем.
Я смущенно потупилась, но тотчас на лице вновь появилась улыбка: в конце переулка показался Мишель.
Мужчина, видно, ужасно спешил, но все же взмахнул шляпой в знак приветствия. Затем обратился к графине:
— Амелия Корне, позвольте на некоторое время похитить вашу очаровательную кузину. Я вскоре буду вынужден уехать и…
— Куда же вы?! — на моем лице отразилась неподдельная боль, а правая рука легла на грудь, будто удар попал в самое сердце.
— В столицу! Вы знаете, Селин, я вам говорил, что отправлен в Авин за кое-какую провинность, — Мишель заговорил, будто бы забывая о лишних слушательницах. — Но я случайно узнал о страшном предательстве. Это просто не мыслимо. Я обязан доложить королю! Но я могу не успеть, — маг в отчаянии махнул рукой. — Если бы я могу доверится кому-то здесь. Но…
— Генрих Ариский, — произнесла Амелия. — Он истово служит королю. Я уверена, если кто-то поможет, то только он!
Мишель покачал головой.
— Вы ошибаетесь. То, что я узнал, непосредственно касается его особы. Я бы никогда не поверил в подобное. Но доказательства неопровержимые!
Амелия вздрогнула и произнесла надломленным голосом.
— Тогда Лафер. Он представляет наш город. И должен принимать решения!
— Благодарю за совет. Если я смогу добиться у него аудиенции, но… — Маг засомневался. — Нет, я только потеряю время. Нужно возвращаться в столицу!
Мишель быстро поцеловал мне руку, прощально взмахнул шляпой и скрылся в переулке.
Теперь аристократки перестали болтать. Они казались слишком пораженными. Я решила не смущать их далее своим присутствием.
— Амелия, дорогая, вы не будете столь любезны, чтобы отпустить меня домой. Я так волнуюсь, что не могу продолжать нашу прогулку.
Графиня усмехнулась.
— Нет уж, милочка. Теперь в мой дом вам путь заказан. Посмеете подойти, слуги вас живо взгреют. Так что, убирайтесь с моих глаз!
— Вы… — Я недоговорила, развернулась и пошла прочь.
Селин не могла слышать разговора двух дам за ее спиной. А ведь он непосредственно касался ее особы:
— И ты вот так просто ее отпустишь?
— Нам не об этом нужно думать!
— И все же, смотри, как блестит звезда серебром…
— Мое почтение, Генрих Авиский.
— Мое почтение Мишель Торский.
…
— Все перепроверено тысячи раз. Лафер, Джохиль, Корне… — есть и другие. Я уже послал шифровку учителю. К ночи король будет здесь, но я бы хотел…
Мишель вышел от Генриха со змеиной улыбкой на губах. Доказательств он так и не нашел. Смешно ли, Селин ничего не знала! Потому ничем и не выдала заговорщиков.