- В чем дело? - Глория заметила его отставание и тоже остановилась.
На лице Эрона была написана тревога.
"Туда нельзя!" - вопил внутренний голос. Но как Эрон мог объяснить это Глории?
Эрон снял очки и обвел холл глазами, надеясь найти хоть один реальный признак приближающейся беды.
Ничего... Разве что вот эта тишина и пустота...
- Почему никого нет? - резко спросил он.
От его вопроса Глории стало немного не по себе. По спине пробежал холодок. Сколько же можно нагружать и без того измотанные нервы!
- Не знаю. Наверное, сегодня где-нибудь родео, - ляпнула она первое пришедшее на ум.
"Пусть даже тут что-то случилось, я больше не могу! - решила она. Все равно я отдохну и заберу вещи... Хуже того, что мне пришлось пережить, ничего быть уже не может. А значит, нужно ни на что не обращать внимания".
Глория прошла к своему номеру так быстро, что сложно было поверить, что еще несколько секунд назад она еле переставляла ноги от усталости. Эрону ничего не оставалось, как пойти за ней.
И все же ему было страшно. Страшно до тошноты, до ломоты в костях. "Опасность! Опасность! Опасность!!!" - непрерывным зуммером гудело в голове, и вслед ему уже гудело все тело.
У порога в ее комнату он снова остановился.
Глория энергично швыряла в сумку свои тряпки. Наверное, страх Эрона частично передался и девушке.
"Опасность!!!" - молотом било у Эрона в голове. Хуже всего было то, что пока он не мог понять, в чем кроется опасность и где. Хотя...
Эрон принюхался, и ему показалось, что в лицо ударила жаркая волна.
- Здесь пахнет кровью! - выдавил он и, пошатываясь, вошел в комнату. Голова гудела все сильнее. Сознание начало мутиться.
"Опасность!!!"
- Я чувствую зло! - прохрипел он.
"Бедный Эрон, - сжалось сердце девушки, - все же он немного сумасшедший!"
- Все в порядке! - не веря самой себе, ответила она и бросила в сумку свитер...
(В этот момент Дейкер уже снова был у телефона: "Алло, это полиция Шир-Нека?")
Взяв в руки последний джемпер, Глория на секунду задумалась: может, стоит переодеться? Она быстро стянула испачканный свитер - к нему пристали комья земли и куски щебенки. Класть его в сумку в таком виде было невозможно.
Натянув свежий джемпер, Глория заспешила в ванную.
"Почему она так медлит? Надо бежать... бежать..."
Запах - вот что заставило Глорию замереть посреди ванной. Именно так пахло возле машины Шерил Энн, именно этот душный аромат стоял у ее тела. Так неужели Эрон не ошибся?
Глория быстро огляделась. Пол был сух, но в двери, ведущей в соседнюю комнату, темнела дыра. Запах шел оттуда.
Девушка закусила губу и несмело толкнула дверь, затем навалилась на нее сильнее и через секунду отчаянно закричала...
Заслышав ее крик, Эрон пружиной взлетел с места и кинулся на помощь.
Глория, перепуганная и бледная, жалась к стене, указывая пальцем на раскрытую дверь.
- В соседней комнате! - только и смогла проговорить она.
Бун шагнул вперед и...
Ему показалось, что внутри что-то взорвалось. В ушах зашумело, перед глазами заплясал огонь.
Кровь... много крови... Что это?
Сознание вернулось. Бун снял очки и сделал несколько шагов вперед. Здесь и в самом деле было много трупов и много крови. Трупы сидели за покрасневшим столом, лежали на кровати, у стены, небрежно сваленные туда чьей-то торопливой рукой... И снова в его сознании что-то вспыхнуло...
Огонь... Туман... Баффамет... Кровь...
Он должен был что-то сделать. Немедленно - иначе зреющая внутри энергия сожжет его самого.
Но что?
Тело Эрона наполнилось жаром - природа монстра требовала свое.
- Это Дейкер! - крикнула где-то позади в ужасе Глория. - Это он убил!
Эрон не ответил. Казалось, он попросту не слышит ее. Он опустил голову, обхватил ее руками - и от его согнувшейся фигуры на Глорию повеяло вдруг чем-то пугающе чуждым.
- Бун, в чем дело? - испуганно воскликнула она. Даже трупы действовали на нее теперь меньше, чем эта перемена в Эроне. Первое было ужасно - но понятно и объяснимо. А второе...
- Я не хочу, чтобы ты видела, - на секунду он вырвался из хмельного беспамятства и захрипел. - Уйди!
"Когда он почувствует запах крови, - всплыли вдруг из памяти слова Нарцисса, заставившие Глорию задрожать, - он превратится в дикого зверя".
Уж не это ли происходило сейчас с ее любимым? Похоже на то...
- Нет, я не уйду от тебя! - отчаянно закричала она.
Пусть даже Нарцисс не ошибся - она знала, что только ее присутствие может удержать Эрона от чего-то ужасного. Он же вырвался из Мидиана ради нее - значит, она обязана отбить его у сил ночи окончательно, чего бы это ни стоило!
- Уйди! - Бун развернулся, и Глория с трудом сдержала новый крик. На нее смотрело черное лицо, покрытое зигзагами шрамов. Глаза испускали зеленоватые лучи. Перед ней был даже не зверь - настоящий монстр.
Монстр-Эрон посмотрел на нее, и она закричала, будучи не в силах выдержать его горящий взгляд. Ее ноги начали подкашиваться, комната со стоящим посреди нее чудовищем поплыла перед глазами.
"Не надо, Эрон... Я ведь так тебя люблю", - успела подумать она, сползая по стене на пол.