Первые дни после того, как Коринта сменил Ивету у постели раненого, прошли в упорной психологической борьбе.
Чувство мрачной обреченности, целиком охватившее Кожина, долго не поддавалось атакам оптимистично настроенного доктора. Любые, самые убедительные доводы в пользу спасительной версии о полете разбивались о глухую стену неверия и безысходности.
Но Коринта был достаточно настойчив и красноречив, а Кожин был еще слишком молод и слишком крепко привязан к жизни. Борьба завершилась именно так, как и должна была завершиться: Кожин в конце концов поверил Коринте, а поверив, отдался его делу со всем жаром и пылом юности. Правда, он увлекся не научной идеей, а лишь возможностью снять с себя подозрение и остаться в отряде, но это обстоятельство не отражалось на их совместной работе.
И вот пошли бесконечные беседы и разговоры. Постепенно доктор Коринта узнал о своем пациенте все, что можно узнать о человеке с его собственных слов. Перебрав все мельчайшие обстоятельства короткой жизни Кожина, они добрались наконец до области подсознания.
Однажды, к немалому удивлению Кожина, врач спросил, видит ли он сны. Уже привыкший к полной откровенности со своим спасителем, Кожин с готовностью ответил, что да, и притом каждую ночь.
– Какие же сны вы видите? – допрашивал Коринта.
– Разные:
– Ну, а все-таки: Или лучше поставим вопрос так: какие сны вы любите больше всего?
– Какие?… – Кожин задумался, и вдруг глаза его загорелись. – А знаете, доктор, ведь это получается просто здорово!
– Что именно?
– А этот ваш вопрос. Мне часто снятся сны о полетах – как я свободно поднимаюсь в воздух, взлетаю к самому небу и не чувствую тяжести собственного тела. Это очень приятные сны! Я бы сказал, что они и есть мои самые любимые.
– Сны о полетах?!
Коринта насторожился, как боевой конь при звуке военной трубы. Он интуитивно почувствовал, что наконец-то нащупал ту путеводную нить, которая приведет его к заветной тайне. Еще не представляя себе, как за эту нить ухватиться и как использовать ее, он уже понимал, что она настоящая.
С изумлением глядя на Кожина, доктор повторил:
– Сны о полетах!… В самом деле: Странно, что мне это ни разу не пришло в голову!… И часто вы их видите, пан Кожин?
– Они стали появляться после того случая в детстве, того прыжка, о котором я вам рассказывал. И снятся до сих пор.
– Даже теперь?
– Даже теперь.
– И во сне у вас бывают такие же приятные ощущения легкости и свободы, как в детстве или как во время вашего недавнего ночного полета?
– Да, доктор, да!
– Друг мой, вы просто молодец! Я готов вас расцеловать! Клянусь, теперь мы быстро разберемся в этом деле! – Коринта вскочил и решительно пошел к люку.
– Доктор, куда вы? – взволнованно спросил Кожин. Коринта обернулся:
– Не сердитесь, дорогой, но я должен вас на некоторое время оставить. Я буду внизу. Мне надо многое обдумать и записать. Если что-нибудь понадобится, крикните, и я приду. А люк я оставлю открытым.
– Спасибо, доктор. Мне ничего не надо: