* * *
Скимитары Дриззта бились о мечи остававшейся женщины так часто, что звуки сливались в один. К ее чести, ей некоторое время удавалось сдерживать его ярость, но скоро она стала запаздывать с парированием потока рубящих и колющих ударов.
Один ее меч ушел влево, отбивая Мерцающего. Другой поднялся вверх, чтобы отвести укол другого скимитара в сторону.
Но укол оказался обманным, и меч женщины отклонился в сторону. Она поняла ошибку, и остановила свое оружие, пытаясь закрыть брешь в обороне.
Слишком поздно. Скимитар Дриззта пробил ее доспехи. Он был открыт сейчас для любого контрудара, но у женщины уже не оставалось сил, не оставалось жизни - клинок прошел сквозь сердце. Она дернулась, когда Дриззт вытащил его.
* * *
Удар за ударом сыпался на голову Кэтти-бри, обхватившей дроу за ноги. Паучья маска сползла, и Кэтти-бри ничего не видела, но она понимала, что если у Вендес есть под рукой оружие, то ей сейчас придется туго.
Вслепую она потянулась одной рукой, пытаясь ухватить дроу за руку. Вендес оказалась быстрее, и не только убрала руку, но и смогла освободить одну ногу. Она извивалась и била, Кэтти-бри почти лишилась чувств.
Вендес оттолкнулась от нее и освободилась, Кэтти-бри ползком пыталась нащупать освободившиеся ноги. Девушка на мгновение замешкалась, чтобы стянуть ставшую неудобной маску с лица, и закричала от обиды, увидев что ноги Вендес выскользнули за пределы досягаемости. Дочь Баэнре мгновенно вскочила на ноги и бросилась прочь из комнаты.
Кэтти-бри отлично понимала последствия если она ускользнет. Она оттолкнулась руками и стала подниматься на ноги, но чья-то рука мягко отодвинула ее в сторону, и кто-то перепрыгнул через нее. Она увидела, как опустилась на каменный пол перед ней голая нога Дриззта До'Урден, бросившегося в погоню.
Как только он выскочил в коридор, Дриззт дико изогнулся. Он откинулся назад и упал на пол так резко, что Кэтти-бри испугалась. Она поняла, почему упал Дриззт, когда прямо над ним пролетел зеленоватый шар.
Дриззт перекатился и вскочил на ноги, бросившись вперед как кот на охоте.
И следом за ним неслась кошка, Гвенвивар, перепрыгнув Кэтти-бри, так быстро выскочив в коридор, так что Кэтти-бри пришлось моргнуть, чтобы убедится, что у нее не начались видения.
"Нау!" донесся из коридора крик протеста обреченной дроу. Воин, которого безжалостно пытала Вендес, приближался к ней, глаза его пылали огнем мщения.
Гвенвивар была уже рядом, спеша на помощь Дриззту, но в тот миг, когда кошка присоединилась к схватке, скимитар погрузился в живот Вендес.
* * *
Стон сбоку привлек внимание Кэтти-бри. Она заметила как раненная женщина потянулась к выроненному оружию. Кэтти-бри поползла по полу, и обернула ноги вокруг шеи дроу, сдавив ее со всей силой. Две черных руки поднялись, пытаясь оттолкнуть ее. Но затем женщина затихла, и Кэтти-бри подумала, что она сдалась -- пока не заметила, что ее губы шевелятся.
Она пыталась сплести заклинание!
Ведомая инстинктом, Кэтти-бри несколько раз ударила ее пальцем в глаза. Шепот прервался криками боли и протеста, а затем они стали только хрипами, когда Кэтти-бри туго сжала ноги.
Кэтти-бри ненавидела то, что приходилось делать. Убийство вызывало в ней отвращение, тем более такое как сейчас, растянутое на секунды, а может и минуты агонии задыхающегося врага.
Она заметила кинжал Энтрери и схватила его. Слезы ярости и утраченной чистоты заполнили ее голубые глаза когда она занесла клинок.
* * *
Гвенвивар остановилась; Дриззт резко вытащил клинок и сделал шаг назад.
"Нау?" вновь пробормотала оглушенная Вендес, слово дроу означавшее "нет". Яростная Дук-Так сейчас казалась Дриззту маленькой, почти жалкой. Она согнулась от боли, тело ее содрогалось.
Она упала к ногам Дриззта. Губы шевельнулись в последний раз, но ни звука не сорвалось с них, и алое сияние навеки покинуло ее глаза.
ГЛАВА 24
ГОЛОВОЙ ВПЕРЕД
Вернувшись в камеру, Дриззт обнаружил Кэтти-бри все еще лежащей на каменном полу, держа в руках паучью маску и тяжело хватая воздух. За ней в странной позе, подвешеный на одной руке прилипшей к стене, свисал Энтрери.
"Это поможет ему выбраться", объяснила Кэтти-бри, бросая маску Дриззту.
Дриззт подхватил маску, но не двинулся с места, сейчас его больше занимали другие вопросы.
"Регис рассказал мне", объяснила Кэтти-бри, впрочем, это и без того было очевидно. "Я заставила его".
"Ты пришла одна?"
Кэтти-бри покачала головой, и на мгновение Дриззт чуть не вздрогнул, решив, что кто-то еще из его друзей может быть в опасности, - а возможно и мертв. Но Кэтти-бри указала на Гвенвивар, и рейнджер вздохнул с облегчением.
"Ты поступила глупо" сказал он устало и раздраженно. Он хмуро посмотрел на Кэтти-бри, желая, чтобы она почувствовала его осуждение.
"Не больше чем ты", ответила девушка с улыбкой, прогнавшей раздражение с лица Дриззта. Темный эльф не мог не признать, что рад снова видеть Кэтти-бри, даже в такой опасной ситуации.
"Ты собираешся обсуждать все это сейчас?" спросила Кэтти-бри, продолжая улыбаться. "Или все-таки подождешь, пока мы не вернемся в Митриловый Зал?"
Дриззт не ответил, только тряхнул головой и пробежался ладонью по гриве белых волос. Затем он посмотрел на паучью маску и на Энтрери, и лицо его снова стало угрюмым.
"Мы заключили договор", быстро вставила Кэтти-бри. "Он привел меня к тебе, мы помогаем ему, и выводим на поверхность".
"А дальше?"
"Расходимся каждый своей дорогой", твердо ответила Кэтти-бри, как будто нуждаясь услышать силу в своем голосе, чтобы сохранить собственную решимость.
И снова рейнджер с сомнением смотрел на маску и убийцу. Перспектива вновь выпустить на свободу Артемиса Энтрери рейнджера не радовала. Сколько других пострадают из-за этого? Кто еще будет трепетать в ужасе перед тьмой, которую нес Артемис Энтрери.
"Я дала слово", напомнила Кэтти-бри, видя раздумья своего друга.
Дриззт продолжал размышлять о последствиях. Он не мог отрицать, что в предстоящем путешествии Энтрери будет неоценимым союзником, особенно если учесть, что им скорее всего предстоит пробиваться из крепости Баэнре с боем. Дриззту уже приходилось в подобных ситуациях драться с убийцей бок о бок, и, надо признать, вместе они были просто великолепны.
И все же...
"Я пришел по своей воле", с трудом выдавил Энтрери сквозь непослушные зубы. "Я спас... Я... спас ее". Его свободная рука дернулась в направлении Кэтти-бри, но рефлексивно содрогнулась и ударилась о стену.
"Тогда я возьму с тебя слово", сказал Дриззт, двигаясь к нему. Он намеревался вырвать у Энтрери обещание закончить свои черные дела, а, возможно, даже обещание предстать на поверхности перед судом. Энтрери, однако, очень хорошо понял это, и оборвал Дриззта, разгоравшийся гнев на время вернул ему контроль над неподчинявшимися мускулами.
"Ничего!" прорычал он. "Только то, что я обещал ей!"
Дриззт немедленно оглянулся на Кэтти-бри, которая уже поднялась, и направлялась к своему луку.
"Я дала слово", повторила она настойчивее, встретив его взгляд.