"Да что ты там творишь?" заорал Энтрери, когда Гвенвивар промелькнула мимо, не обратив никакого внимания на его противника. Разъяренный убийца выместил все свое раздражение на дроу, противостоявшем ему, продемонстрировав несчастному солдату комбинацию из трех ударов, выведших его из равновесия, и заставивших одну его руку истекать кровью. Энтрери мог бы уже и покончить с ним, но внимание его было частично сосредоточено на Кэтти-бри
"Я просто копаю дыры", сказала молодая женщина, как будто это все объясняло. Еще несколько быстрых выстрелов отбивали осколки камня от гигантского сталактита. Затем одна стрела прошла насквозь, в пещеру под ними.
"Впереди бой", заметил Энтрери, "И скоро в отверстие начнут вплывать дроу снизу".
"Так разберись со своей работой!" закричала на него Кэтти-бри. "И позволь мне разобратся со своей!"
Энтрери удержался от ответа, прикусив губы, и решил, что если он останется жив, когда все это закончится, то Кэтти-бри пожалеет, что выжила она.
Дроу неожиданно атаковал, решив что противник отвлекся, и в надежде на быструю победу. Но меч Энтрери метнулся влево, вправо и прямо вперед, отбросив в стороны клинки противника и царапнув раненую руку.
* * *
Мечущийся шар из чешуи и шерсти - все, что можно было различить от царапающихся и кусающихся Гвенвивар и ящера. Длинная шея ящера вытянулась в сторону, метя в бок Гвенвивар, но пантера упорно удерживала хватку на основании шеи. Еще более опасные когти пантеры давали ей явное преимущество, когда они катились по коридору. Передние когти крепко держали добычу, задние лапы яростно раздирали хвост ящера.
Победа была уже на ладони, когда Гвенвивар почувствовала жало боли в спине, удар меча.
В ярости она дернула лапой, отодрав клок мяса с плеча ящера, но боль толкала ее в черноту, и пантера, уже израненная на пути по мостам, сдалась, растворяясь в туман, возвращаясь на Астральный План.
Изорванный ящер перекатился по камню, шея и бока кровоточили, кожа была содрана с живота. Он поспешил убраться подальше, ища какое-нибудь укрытие.
Бергинион не обращал на него внимание. Он просто уселся на собственного ящера и стал наблюдать за схваткой, со все разгорающимся интересом. Он стал было заряжать арбалет, но передумал, и просто сидел и ждал.
Бергинион понял, что он-то останется в выигрыше, кто бы ни победил в этом состязании.
Вытянув руки вперед, мечи спокойно отдыхали на плечах, мастер оружия медленно подошел к Дриззту. Он начал говорить что-то, как подумал было Дриззт, когда неожиданно вступил в дело меч. Дриззт заблокировал удар, услышал звон металла, затем Дантраг рубанул вторым клинком и нанес удар рукоятью первого.
Дриззт едва успевал увидеть его движения. Он вовремя развернул Мерцающего чтобы парировать второй меч и пропустил удар в лицо, и тут же еще один, вторая рука Дантрага метнулась вверх слишком быстро, чтобы успеть перехватить ее.
Что за магия у него? подумал Дриззт, потому что не мог поверить, что кто угодно может двигаться так быстро.
На лезвии одного из мечей начал разгораться алый огонь, хотя для Дриззта это выглядело как размытая розовая полоса, очерчивающая молниеносные движения мастера оружия. Дриззт успевал только отбивать удары, изворачиваться, наклонять скимитары и радоваться, слыша звуки столкновения клинков. Но все мысли о контратаках изчезли; единственной надеждой Дриззта было, что, возможно, Дантраг быстро устанет.
Дантраг улыбнулся, поняв что Дриззт, как и любой другой дроу, не может двигаться достаточно быстро для эффективной защиты.
Мерцающий поймал удар, наносившийся слева; другой меч Дантрага, тот что светился, шел по широкой дуге справа, и Дриззт немного неловко выбросил скимитар, кончиком вверх, блокируя его. Меч встретился со скимитаром около его кончика, и Дриззт знал, что ему не хватит силы полностью остановить удар под таким неудобным углом. Он резко пригнулся, когда его клинок пропустил удар и меч прошел над его головой, ударился - и глубоко погрузился! - в каменную стену.
Дриззт чуть не крикнул от удивления при виде необычайного лезвия, режущего камень с такой легкостью, будто стена была из любимого вонючего сыра Бруенора Баттлхаммера!
"Долго еще ты сможешь драться?" потешался Дантраг. "Ты уже стал медленнее, Дриззт До'Урден. Скоро я получу твою голову." Мастер оружия надвигался на него, уверенный в себе еще более теперь, когда он видел легендарного изменника в бою.
Дриззт покачнулся, боясь последствий своего поражения. Он заставил себя понять что сейчас, вынужденный отбиваться, погрузившись в подобие транса, полностью сосредоточившись на противнике, он не сможет долго успевать реагировать за молниеносными движениями Дантрага; ему надо смотреть глубже, понять методы умелого и коварного противника, как удалось это с первой атакой Дантрага верхом. Дриззт знал, что Дантраг перейдет на потолок, потому что он смог посмотреть на ситуацию его глазами.
И также получилось сейчас. Дантраг провел комбинацию - левый, правый, левый, левый, укол - но клинки Дриззта оказывались на месте, парируя удары, Дриззт каждый раз начинал ставить блок еще до того, как Дантраг начинал движение. Атаки Дантрага не слишком отличались от того, что показывал Дриззту Закнафейн в годы его учебы. И пусть Дантраг двигался куда быстрее, чем любой дроу, виденный Дриззтом, рейнджер начал подозревать, что Дантраг не сможет импровизировать в середине комбинации.
Он поймал высоко занесенный меч, развернулся на полный оборот, метнув Мерцающего наперерез предсказуемому движению второго. Так и есть, понял Дриззт, Дантраг такой же пленник собственной скорости, какими были его противники.
Яростный укол, - но Дриззт уже на коленях, один скимитар выброшен вверх над головой, удерживая повыше оружие Дантрага. Мастер оружия уже готовился нанести следующий удар, но в тот же миг Мерцающий провел линию на голени Дантрага, вынудив Баэнре отпрыгнуть назад.
С бешеным рычанием мастер оружия бросился вперед, нанося удары по клинкам Дриззта, медленно вынуждая их подняться вверх. Дриззт встречал каждый удар, подчиняясь рисунку атаки. В первый момент рейнджер старался предугадывать движения Дантрага, ища удачные контрвыпады, но затем он понял цель комбинации, сценарий, который Дриззт уже разыгрывал со своим отцом.
Дантраг не мог знать - знали только Дриззт и Закнафейн - что Дриззт нашел ответ на эту, считавшуюся неотразимой, атаку.
Скимитары поднимались выше, Дантраг следовал за ними. Комбинация называлась двойной укол низом, цель ее была заставить противника задрать оружие вверх, затем неожиданно отступить и нанести прямой удар обоими клинками.
Дриззт отпрыгнул назад и скрестил свои скимитары под летящими мечами, единственный способ парировать коварный удар. Но одновременно он контратаковал, сместив вес на переднюю ногу, а вторая метнулась вперед, между рукоятями скимитаров, меж глаз ошеломленного Дантрага.
Прямо в лицо мастеру оружия угодил удар, заставив его отлететь на несколько шагов. Дриззт прыгнул вперед, яростно атакуя ошарашенного дроу. Теперь он навязывал рисунок боя, постоянно нанося удар за ударом, не давая противнику перейти в наступление, не давая использовать эту невероятную скорость.
Теперь Дантрагу приходилось реагировать на мгновенные атаки Дриззта, отбивая скимитары, метившие в него, казалось, со всех сторон. Дриззт не знал, как долго еще он сможет удерживать такой темп, но понимал, что не должен позволять Дантрагу прийти в себя.
К чести Дантрага, он сумел сохранить равновесие достаточно, чтобы отбить атаки, а когда скимитар пробивал защиту, мастер оружия успевал уклонится. Дриззт заметил, что только руки Дантрага обладают сверхестетвенной быстротой. Тело его работало великолепно, отточенные движения, как и должно было ожидать от мастера оружия Дома Баэнре. Но все же, не считая рук, Дантраг не двигался быстрее, чем мог Дриззт.
Мерцающий нанес прямой удар. Меч Дантрага ударился о него сбоку. Хитрый Дриззт развернул скимитар, использовав его изогнутое лезвие чтобы царапнуть руку Дантрага.
Дантраг отпрыгнул назад, пытаясь выйти из ближнего боя, но Дриззт преследовал его по пятам. Еще раз и еще Дриззт пробил великолепную защиту Дантрага, нанеся очередные легкие раны, плавные движения изогнутых клинков пробивали прямые блоки мечей.
Сможет ли Дантраг предвидеть маневры Дриззта так же хорошо, как сумел это сделать его противник? не без издевки подумал Дриззт, и подавил злорадную улыбку. Он выбросил вперед Мерцающего, и навстречу ему полетел блокирующий меч, единственная защита. Дриззт стал разворачивать клинок, Дантраг поспешил убрать руку.
Но неожиданно Дриззт изменил направление движения, Мерцающий мелькнул опережая реакцию Дантрага. Смертоносный скимитар глубоко вошел в предплечье мастера оружия и вышел назад, Дриззт двигался так, что вытянутый клинок прочертил линию вдоль живота Дантрага.
С гримасой боли Баэнре сумел отпрыгнуть назад. "А ты хорош", признал он, и хоть он и пытался сохранить видимость уверенности, по дрожи его голоса Дриззт видел, что последняя рана достаточно серьезна.
Неожиданно Дантраг улыбнулся. "Бергинион!" позвал он, поворачиваясь в ту сторону. Глаза его раскрылись, когда он увидел, что брата его нет.
"Он хочет быть мастером оружия", спокойно заметил Дриззт.
Дантраг яростно взревел и прыгнул вперед, бешено нанося удары, перехватывая инициативу.
* * *
Мелькнул меч, и убийца подвинулся ближе, кинжал жадно впитывал жизненную силу противника. Энтрери дернул оружие раз, другой, затем отступил назад позволяя мертвецу упасть на камень.
Убийца был достаточно осторожен, чтобы немедленно отпрыгнуть в сторону от прохода, и покачал головой, когда несколько дротиков ударились о стену коридора напротив отверстия.
Энтрери повернулся к все еще склоненной Кэтти-бри и потребовал наконец объяснить, что она там возится.
Золотоволосая женщина, так обманчиво-беззащитная, широко улыбнулась, и показала последние заполненные песком часы, затем положила их в одну из пробитых ее стрелами дыр.
Кровь отлила от лица убийцы когда он сообразил, как Кэтти-бри разнесла мост в пещере, когда он понял, что произойдет сейчас.
"Лучше убраться отсюда", заметила Кэтти-бри, поднимаясь на ноги, держа в руках Таулмарил.
Энтрери это и делал, даже не оглянулся в боковой коридор, проносясь мимо.
Кэтти-бри понеслась следом, хохоча. Задержалась у дыры в полу, ведущей в главную пещеру, чтобы прокричать левитировавшим к ней дроу, что им едва ли понравится уготовленная встреча.