– Я стояла там долго-долго, все старалась набраться смелости, – тихонько объясняла Ханнеру Шелла. Лорд Фаран предоставил заниматься ею племяннику: она говорила так тихо, что нужно было делать усилие, чтобы вести беседу, а тут еще чародеи расшумелись, когда Фаран попытался построить их. В общем, дел дядюшке хватало пока что и без новенькой. – Когда я увидела, как вы отделались от солдат, то подумала: может, хоть вы меня защитите.
– Защитим. Но от чего?
– От всего. – Девочка неопределенно помахала рукой. – Я хочу сказать, это для любого плохо – стать чародеем, но если ты к тому же ведьма... ну, это ведь против правил Гильдии? Мой наставник думает, именно так. Он думает, это против правил и Сестринства тоже.
– Не думаю, что у Сестринства появились уже какие-нибудь правила против чародеев, – заметил Ханнер. Ом мало знал о довольно свободной организации ведьм, но и того, что он знал, было довольно: ему не верилось, что они способны принять хоть какие-то правила всего за два дня. – А кроме того, тебе не обязательно вступать в Сестринство, если ты этого не хочешь.
– Но... разве их правила не обязательны для всех, как в Гильдии магов?
– Вовсе нет, – принялся объяснять Ханнер. – Если ты маг, то обязан вступить в Гильдию, и они убивают всякого, кто нарушает их запреты, но Сестринство – дело другое. Я вообще не уверен, что у них есть правила, а если и есть, то касаются они лишь самих сестер. И потом, сестры никого не убивают, во всяком случае, так я слышал. Это скорее объединение, чем гильдия.
– У Братства правила есть, – с сомнением сказала Шелла. – Наставник перечислял их мне. Он был в Братстве.
– Но сейчас уже нет?
– Нет. Он вышел оттуда. Им не понравилось, что он взял в подмастерья девочку.
– Но они его не убили, ведь правда?
Она задумалась – и словно солнышко начало выходить из-за туч.
– Нет...
Тучи набежали снова.
– Но Гильдия все равно запрещает смешивать магию.
– А правитель вообще не желает видеть чародеев в городе, – добавил Ханнер. – Вот мы и собираемся драться.
Шелла кивнула, но на личике ее так и застыло выражение неуверенности и тревоги.
– Ну, ладно. – Ханнер сменил тему, надеясь подбодрить ее – и себя. – А кто твой наставник? Он знает, где ты?
– Келдер из Крукволла, – сказала она. – Вряд ли он знает, где я, – да вряд ли и хочет знать. – Она быстро заморгала, губы ее задрожали, и Ханнер понял, что она вот-вот заплачет. – Он вышвырнул меня вон.
– Да как же он мог! – возмутился Ханнер. – Наставник отвечает за подмастерье!
Шелла шмыгнула носом, вытерла его рукавом, потом приложила тот же рукав к глазам.
– А вот смог. Сказал, я больше не ведьма и никогда ею не буду.
– Потому, что ты чародейка?
Девочка молча кивнула.
И тут Ханнера поразила одна мысль.
Чародеи передвигали предметы, не касаясь их; большинство чародеев – и он в том числе – как раз и обнаружили, кем стали, именно обнаружив у себя этот дар.
Но ведьмы тоже передвигали предметы, не касаясь их. Само слово «чародейство» возникло из-за сходства новой силы с каким-то древним ведьмовством. Правда, у них летали только маленькие предметы. Что же такое передвинула эта девочка?
– Откуда он узнал, что ты – чародейка?
– По тому, что я сделала, – прошептала Шелла так тихо, что Ханнер едва расслышал ее.
– Ханнер, мальчик мой, – позвал Фаран. – Не могли бы ты и твоя подружка обратить на нас внимание? Мы начинаем.
Ханнер оглянулся.
– Минутку, дядя, – попросил он и снова повернулся к Шелле. – Так что же ты сделала?
– Превратила Теллеша-Мясника в чародея.
Ханнер моргнул.
– Ханнер, – уже настойчивее позвал Фаран.
Ханнер поднял руку.
– Так что ты сделала?
– Я пыталась его исцелить! – почти прокричала Шелла. Потом голос ее снова сделался привычным чуть слышным бормотанием, но слова хлынули таким потоком, что Ханнеру стоило огромного труда уловить смысл. – Он поранил себя, а потом поскользнулся в крови и стукнулся головой о стену, и наставник Келдер сказал, мне пора учиться целительству; мы вместе остановили кровь Теллешу, и хозяин велел мне посмотреть голову Теллешу и сказать, есть ли там что делать, я попыталась, но мое ведьмовское зрение работало плохо... и тогда я сделала что-то, не знаю что, – и увидела, но по-другому, я просто смотрела внутрь головы Теллеша и сравнивала со своей, потому что у меня-то все должно было быть правильно... и я снова сделала что-то, мне трудно объяснить что, но это было словно открыть кран, только я не смогла снова его закрыть... А потом Теллеш сел, чувствовал он себя лучше, только немного странно, и сказал, что слышит голоса, а потом потянулся к кошельку, и тот сам прыгнул ему в ладонь, а мастер Келдер посмотрел на нас обоих и сказа-а-ал... – Тут она наконец расплакалась, быстро, тихонько всхлипывая и вздыхая.
– Ханнер! – рявкнул Фаран.
Ханнер поднял взгляд.
– Прости, дядя, – сказал он. – Я отведу ее в гостиную и успокою. Мы быстро.
Фаран ожег его взглядом.
– Так ступай!
Обняв Шеллу за плечи, Ханнер провел ее по коридору в переднюю гостиную, по дороге плотно прикрыв за собой дверь столовой.
Если то, что сказала Шелла, – правда, это может быть весьма ценным. До сих пор Ханнер, да и все остальные, считали, что чародеи, ставшие таковыми в Ночь Безумия, – единственные в мире, и больше их не появится, если то загадочное событие не повторится и не породит новых.
Но если чародеи могут творить новых чародеев, так же как ведьмы – обучать учениц, а маги – помогать подмастерьям делать ритуальные клинки, чтобы те стали истинными магами, тогда... тогда лорду Азраду окажется не так уж легко уничтожить чародеев, и вполне возможно, что именно они – настоящие маги.
Ханнер видел, как Мави спустилась вниз, но уходить не торопилась, возможно, рассчитывала, что он снова проводит ее. Они с Альрис, беседуя, сидели в передней гостиной; когда вошли Ханнер и Шелла, девушки умолкли.
– Что, дядюшка выставил вас, как и всех прочих нечародеев? – спросила Альрис.
Заметив следы слез на щеках девочки Мави поднялась и шагнула к ней, но Шелла отшатнулась, и Мави замерла.
– Я привел сюда Шеллу, чтобы успокоить – объяснил Ханнер. – У нее был очень тяжелый день. Ее выгнал наставник.
– Она чародейка? – спросила у Ханнера Альрис.
– Как ты? – спросила у Шеллы Мави.
– Она чародейка, – отвечал Ханнер, а Мави взяла девочку за руку.
– Может, тогда ей лучше побыть с другими чародеями? – осведомилась Альрис.
– Возможно, когда ей станет легче, – отрезал Ханнер. Он раньше думал, что Альрис, быть может, обрадует появление Шеллы – они ведь были почти ровесницами, – но, похоже, это не сработало.
Мави тепло улыбнулась.
– Я Мави, – сказала она.
Шелла сглотнула и перестала всхлипывать ровно настолько, чтобы выговорить:
– А я – Шелла.
– А это – леди Альрис, – продолжала Мави. – Она – сестра лорда Ханнера.
Шелла взглянула на Альрис, потом снова пристально посмотрела на Мави.
Ханнеру вдруг стало тревожно. Что-то происходило, он чувствовал это, но не знал – что.
– Ты не чародейка, – сказала Шелла. Это не был вопрос.
– Нет, – согласилась Мави. – Как и леди Альрис, и лорд Ханнер. Просто они жили во дворце, а правитель отказался пустить их туда, потому что боится чародеев, вот они и поселились здесь, у своего дяди. А я всего лишь у них в гостях. Я живу близ Нового рынка.
– Но... – Шелла бросила на Ханнера острый, озадаченный взгляд. Слез как не бывало.
«Она знает, – понял Ханнер. – Знает, что я – чародей».
– Я потом объясню, – быстро произнес он.
– Что объяснишь? – тут же влезла Альрис.
– Не твое дело, – бросил Ханнер.
Альрис посмотрела на Ханнера, перевела взгляд на Мави и заявила:
– А я и так знаю. Только не понимаю, почему ты сказал ей, а не мне, твоей сестре!
Мави вздрогнула.
– Нет, Альрис, это не то... в смысле, мы не... – Ее голос прерывался от смущения.
– Альрис, заткнись, – устало сказал Ханнер. Он не ожидал застать в гостиной эту парочку, и, как бы ни радовало его присутствие Мави, сейчас он от всей души желал, чтобы ее здесь не было. Он повернулся к Шелле.
– Ты рассказывала, что случилось после того, как ты исцелила Теллеша, – напомнил он.
– Ага... Ну, мастер Келдер попробовал исправить то, что я сделала, но не смог, и я тоже не смогла, потому что не понимала, что делать, так что в конце концов он отослал Теллеша домой, и мы немного поговорили, а потом он велел мне собрать вещи и убираться, я ведь больше не ведьма и со мной опасно быть в одном доме... Наверное, он думал, что это заразно.
– И ты ушла?
– Я даже не забрала свой посох. Слишком я расстроилась. Просто выбежала из долгу. А потом ходила, слушала, что говорят, и расспрашивала сама, а потом услышала про Дом Чародеев и пришла посмотреть.
– Дом Чародеев? – удивилась Альрис.
– Так его называют, – кивнула Шелла.
– Ты хотела сказать – этот дом, – уточнил Ханнер.
– Вот именно.
– Значит, с секретами покончено, – сказала Альрис.
Ханнер понадеялся, что слова ее не станут пророческими: он хотел бы, чтобы его секреты оставались секретами и впредь, но место, где находится ставший убежищем чародеев дом дяди Фарана, не было такой тайной.
– Стража уже нашла нас, – заметил он. – А есть ведь еще все те люди на улице.
– Ты все еще ведьма? – поинтересовалась у Шеллы Мави.
– Нет, – покачала головой девочка. – По крайней мере я так думаю. Когда я пытаюсь колдовать, все... ну... ощущается иначе, мне кажется, я вместо этого занимаюсь чародейством. А кое-чего я вообще делать не могу, читать в умах, например. И я не устаю, наоборот, становлюсь сильнее.
Все это вполне укладывалось в то, что Ханнер успел узнать о чародействе.
– Когда это началось? – спросил он.
– Не знаю. – Шелла пожала плечами. – Вчера я себя весь день как-то странно чувствовала, но вроде до сегодняшнего утра все было в порядке.
– Прошлой ночью странных снов тебе не снилось?
Удивленная, она взглянула на Ханнера, и ее глаза широко раскрылись.
– Какие сны?
– Про полеты, падения, погребение заживо...
– Вы про них знаете? – ахнула Шелла.
– Расскажи нам, – попросила Мави.
– Это было... нет, не прошлой ночью, а позапрошлой. Мне снилось, что я лечу по воздуху и горю, а потом падаю, проваливаюсь под землю, и меня засыпает, и я задыхаюсь... И все время я чувствовала, что должна что-то сделать, вот только не знала что. – Она содрогнулась. – Я знаю, сон был волшебным, но что это за чары и кто их навел – понятия не имею.
– Тот самый сон, – вздохнула Альрис. – Только и слышу, как все его обсуждают. Все чародеи, кто спал в Ночь Безумия, увидели его тогда – и проснулись; но кое-кому он снился опять.
Ханнер взглянул на нее.
– А тебе он не снился?
– Мне? – Альрис прижала руку к груди. – Я не чародейка! Разумеется, ничего подобного мне не снилось. – Она фыркнула. – Но теперь непременно приснится, и не из-за какого-то волшебства, а просто потому, что вы только об этом и говорите.
На миг Ханнер задержал взгляд на лице сестры, пытаясь понять, не слишком ли подчеркнуто она возмущалась, но потом решил – нет. Скорее всего она говорила правду, а нарочито это звучало просто потому, что ей всего тринадцать.
И все же странно, что она так настроена против чародейства. Она так долго стремилась учиться магии, и ее не смущала жизнь под одной с чародеями крышей – у нее было достаточно друзей, у кого она могла бы поселиться, если бы действительно этого хотела, – однако она очень настойчиво отвергала саму идею чародейства.
Ханнер этого понять не мог, так что прекратил попытки. Он вновь обратился к Шелле.
– Не думаю, чтобы тебе стоило особенно тревожиться. Ты теперь чародейка, вот и все. А через это – сны, трудности с прежними чарами, странные силы – прошли все чародеи. Через все – кроме того, что ты сделала с Теллешем; такого не делал больше никто.
– А ведьмы среди этих других есть?
– Нет, – признал Ханнер, – но двое из них маги.
У Шеллы перехватило дыхание, глаза ее снова широко раскрылись.
– Маги могут быть чародеями?
– Более или менее. Их прежняя магия взаимодействует с чародейством так же, как твое ведьмовство. Или почти так: они по-прежнему способны творить заклятия, хоть и немногие.
– Как странно!
Ханнер вздохнул.
– Еще бы Ну а теперь, если ты можешь выдержать многолюдье, думаю, нам стоило бы вернуться в столовую: там мой дядя лорд Фаран устраивает смотр сил.
– Пошли, – сказала она.
Они с Ханнером как раз поворачивали к столовой, когда в дверь постучали.
Альрис мигом вскочила на стул у одного из окон, прижавшись щекой к стеклу, чтобы рассмотреть гостя.
– Это стражник, – сообщила она. – Позвать дядю Фарана?
– Один стражник? – удивился Ханнер. – Всего один?
– Мне виден только один.
Ханнер нахмурился, подошел к двери и приоткрыл ее.
Толпа на улице молчала, ожидая, что будет: как и сказала Альрис, во дворике перед дверью стоял одинокий стражник.
Сперва, обманутый желтой туникой солдата, Ханнер не узнал его; но не успел вновь прибывший заговорить, как юноша вспомнил его и распахнул дверь.
– Йорн! – воскликнул он. – Входи, входи!
Солдат вошел и тихо прикрыл за собой створку.
– Мне еще рады здесь? – спросил он.
– Разумеется! – И Ханнер хлопнул Йорна по плечу. – Если только ты здесь не для того, чтобы передать нам приказ об изгнании.
– Ох... по правде говоря, я... эти приказы... из-за них-то я и пришел.
Ханнер нахмурился.
– Мы уже выставили отсюда капитана Нараля и его взвод, – проговорил он. – Зачем же прислали еще и тебя?
– Да я вовсе не о том! – заторопился Йорн. – Я вот про что: нам велели отыскать всех чародеев, каких только знаем; и гнать их в шею из города. Ну, как нам это приказали, тут-то я и понял, что не могу больше оставаться стражником – по крайности до тех пор, покуда лорды не одумаются. А идти мне, кроме как сюда, больше некуда. – Он огляделся. – Все другие ушли?.. – Тут он заметил девушек. – Кроме этих трех, хотел я сказать.
– Нет, что ты, – улыбнулся Ханнер. – Все по-прежнему тут. Но сперва познакомься: это Шелла. – Ей он сказал: – Это Йорн из Этшара. Он тоже чародей.
– Плохонький, – смутился Йорн.
– А это – Мави с Нового рынка, – продолжал Ханнер. – Она не чародейка, просто друг.
Йорн поклонился.
– А леди Альрис я знаю.
– Мы с Шеллой как раз собирались пойти к остальным. – Кивком позвав за собой Шеллу и Йорна, Ханнер открыл дверь в столовую.
Оттуда вырвался рокот множества голосов и запах множества тел.
– Боги, сколько же их! – не удержался Йорн, войдя следом за Ханнером в переполненную комнату.
– Тридцать два, – объявил лорд Фаран. – С ученицей-ведьмой – тридцать три... а ты, сэр, чародей?
– Чародей, – кивнул Йорн.
– Значит, тридцать четыре.
– Против тысячного города, – вставила Рудира.
– Горожане нас не тронут, – отмахнулся Фаран. – Нами займется только стража.
– А сколько их? – спросил Отисен.
– Восемь тысяч, – громко и ясно проговорил Йорн.
Повисла испуганная тишина.